第457章 药田丰收
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“欠了的，总是要还的。”
这句话从京城传到泉州用了五天，从泉州传到城外那片荒坡上的药田用了一个月。
百川会的银子到了泉州之后，齐伯派了闽南分号的两个掌柜跟着许三斤跑了三天，把散在五个村子里的药农手里的存货全数收了。
两千一百斤。
黄芪，党参，白术，当归，板蓝根，连翘。
每一包过秤登记，每一斤按保底价付银子，银子当场从百川会的账上走。
药农们拿了银子回家的那天傍晚，老周提着一只老母鸡来铺子里找林启。
林启不收。
老周把鸡往柜台上一搁，鸡在柜台上扑腾了两下，翅膀扇得药包都歪了。
“这不是谢你的。这是谢那个出银子的东家的。你替我转。”
林启把鸡从柜台上抱下来塞回老周怀里。
“人家不缺鸡。你拿回去给孩子炖汤喝。”
老周抱着鸡走了，走到门口又折回来。
“林大夫，药田下个月能收了吧？”
“能收。”
“到时候我去帮忙。”
一个月后的清晨，天刚亮。
泉州城外那片荒坡上雾气还没散尽，露水挂在药材的叶子上，一颗一颗的，太阳从东边的山脊后面刚露了个头，光线斜着穿过雾气照到坡面上，露珠就亮了。
林启站在坡顶往下看。
半年前这片坡还是乱石杂草，连羊都不愿意上来啃。
现在坡面上一垄一垄的黄芪排得整整齐齐，叶子绿得发油，茎秆有小指粗，扎进土里的根须比种下去的时候粗了一圈不止。
老周来得最早。
他带了两个儿子，一人扛了一把锄头，走到坡脚下的时候抬头看了看满坡的药材，嘴巴咧了一下又收了回去。
后面陆陆续续又来了十几个药农，都是上个月卖过药给百川会的那些人。没人通知他们今天收药，可消息在村子里传得比驿马还快。
老周蹲到地头拔出一棵黄芪，在手里掂了掂。
根部粗壮，断面黄白相间，掰开之后能看见细密的纤维纹路，凑到鼻子底下一闻，那股甘苦交织的气味冲得鼻腔发痒。
“比我以前自己种的粗了一圈。这个土是怎么养的？”
林启蹲到他旁边，拿手指捏了一把垄边的泥土搓了搓。
“底肥用的是太祖母方子里记载的配方。菜籽饼加河泥加腐叶，三样东西按比例沤三个月再上地。”
老周把那棵黄芪翻过来看了看根须的分叉。
“你们那个太夫人是不是连种地的配方都留下了？”
林启笑了一声，没回答。
太阳升到了一竿子高的时候，秦雁回到了。
她今天没穿那件靛蓝的窄袖衫，换了一件灰布短褂，袖口扎得紧，裤脚也扎了。
走到坡上的时候鞋底已经沾了一层黄泥。
她从老周手里接过几棵拔好的黄芪，一棵一棵地看。先看外皮的颜色和光泽，再掰开看断面，然后凑到鼻子下面闻了闻。
“品相不错。这批黄芪按太医院的标准能评甲等。”
老周站在她旁边听见这句话，脸上那个一直绷着的表情松了。
“甲等？甲等能卖什么价？”
秦雁回把黄芪递回给他。
“甲等黄芪官价十八文一斤。仁心会的保底价是十二文，差额的部分以后药田产量稳了再往上调。”
许三斤从坡下扛着一杆大秤爬上来，秤杆子搁到肩上晃晃悠悠的，砣子在秤尾巴上荡来荡去。
他把秤架到两棵树之间绑好的横杆上，从怀里掏出一个小册子翻开，舔了舔笔尖。
“来，过秤了。”
药农们一拨一拨地把挖好的黄芪扎成捆送到秤前面。
许三斤过一捆记一笔，记了一上午，册子翻了三页。
太阳升到头顶的时候，最后一捆过完了秤。
许三斤把册子上的数字从头加到尾，加了两遍，第二遍的时候用手指头在大腿上戳着算。
“第一批收了六百二十斤。按保底价十二文算，一共七两四钱四分。”
老周的两个儿子从坡上扛着最后两捆药材走下来，满脸是汗，可嘴角咧得老大。
大儿子把药材往板车上一摞，拍了拍手上的土。
“爹，这比种粮食强多了。半年的活，顶种一年稻子的收成。”
老周拿胳膊肘捅了他一下。
“闭嘴。人家的方子人家的地，你光出把力气就满嘴跑了。”
林启从布袋里把银子一份一份地数好，按每家送来的斤数分，分到桌面上码成几摞。
“各家的银子都在这儿了。过来领，按册子上的数对。”
老周第一个走过去。
他把银子接到手里的时候两个拇指在银面上搓了一下，搓完了捏着银子在手心里掂了掂。
那个掂的动作很轻，可掂了三下才放进怀里。
“林大夫，这银子我等了三个月了。你说话算数。”
林启把最后一份银子递给排在末尾的一个年轻药农。
“仁心会的契约比银票还硬。”
老周把怀里的银子拍了拍，转身招呼那些领了银子的药农往坡下走。
走了几步他又折回来，脚步比来时慢了一点。
“林大夫，下一茬什么时候种？”
林启蹲到地垄边上，拿手指在松过的土里戳了一个洞，把一粒黄芪种子丢进去埋上。
“今天就种。你要是不急着回去，留下来帮忙。”
老周把锄头往肩上一扛。
“我不走了。两个小子也留下。”
太阳偏西的时候，新种下的第二茬已经铺了大半个坡面。
药农们散了之后，秦雁回和林启坐在坡顶的一块石头上歇脚。
许三斤去城里买吃的了，说要买三斤卤猪头肉庆祝。
坡下的官道上有一辆牛车晃晃悠悠地走过去，车上堆着柴火，赶车的老汉嘴里哼着调子。
秦雁回拿袖子擦了擦额头上的汗。
“六百二十斤甲等品。这个产量和品质，钱仲和听了怕是睡不着觉。”
林启把手上的泥在裤腿上蹭了蹭。
“他睡不睡得着不重要。重要的是这片药田活了。只要药田在，药农就有活路，仁心会就有根基。钱仲和再怎么折腾也掐不断地里长出来的东西。”
秦雁回拿起身边一棵拔出来验看过的黄芪，把根上沾的泥一点一点地剥掉。
“林启，你知不知道钱仲和接下来会怎么做？”
林启看着坡面上新翻的土垄，垄上还残留着药农们踩过的脚印。
“不知道。但有一件事我知道。”
秦雁回等着。
“他在泉州亏了半年的银子没把我们挤死，又用停收药材的法子逼药农闹事也没闹成。两招都没中，他不会再出第三招了。”
秦雁回把黄芪上的泥剥干净了，露出光洁的根皮。
“为什么？”
林启从石头上站起来，拍了拍裤子上的土。
“因为泉州对他来说只是一颗棋子。棋子丢了他还有整盘棋。他接下来的动作不会在泉州，会在京城。”
坡面上的晚风把新翻的泥土味送过来，混着黄芪种子被湿土包裹后散出的那股淡淡的苦甘气。
秦雁回把手里那棵黄芪丢回了土垄里。
“那京城那边的人撑得住吗？”
林启拍干净了身上的土，往坡下走。
走了几步他回过头来。
“京城那边的人，比我们撑得住。”
当天晚上，赵文才悄悄出现在药田外面的官道岔路口上。
他站在一棵老榕树底下，树冠的阴影把他整个人罩在了暗处。
坡面上没有人了，可新翻的土垄一道一道地排着，月光照上去能看见垄上的湿土发着微微的亮。
他站了一刻钟。
然后转身走了。
回到德盛号后院的账房，赵文才点了灯，铺了纸，提笔写信。
信只有一行字。
药田收了六百二十斤甲等品，百川会出的银子，他们站稳了。
他把信吹干折好塞进信封里封了口，叫来一个伙计。
“加急。苏州钱府。”
伙计接信走了。
赵文才坐在账房里没动，灯火在他脸上映出一片明一片暗。
他打开桌上的算盘拨了几下，拨到一半手停了，两只眼睛盯着那排珠子。
过了很久他把算盘推到一旁，自言自语地说了一句。
“东家，这一局，怕是要换个下法了。”
“欠了的，总是要还的。”
这句话从京城传到泉州用了五天，从泉州传到城外那片荒坡上的药田用了一个月。
百川会的银子到了泉州之后，齐伯派了闽南分号的两个掌柜跟着许三斤跑了三天，把散在五个村子里的药农手里的存货全数收了。
两千一百斤。
黄芪，党参，白术，当归，板蓝根，连翘。
每一包过秤登记，每一斤按保底价付银子，银子当场从百川会的账上走。
药农们拿了银子回家的那天傍晚，老周提着一只老母鸡来铺子里找林启。
林启不收。
老周把鸡往柜台上一搁，鸡在柜台上扑腾了两下，翅膀扇得药包都歪了。
“这不是谢你的。这是谢那个出银子的东家的。你替我转。”
林启把鸡从柜台上抱下来塞回老周怀里。
“人家不缺鸡。你拿回去给孩子炖汤喝。”
老周抱着鸡走了，走到门口又折回来。
“林大夫，药田下个月能收了吧？”
“能收。”
“到时候我去帮忙。”
一个月后的清晨，天刚亮。
泉州城外那片荒坡上雾气还没散尽，露水挂在药材的叶子上，一颗一颗的，太阳从东边的山脊后面刚露了个头，光线斜着穿过雾气照到坡面上，露珠就亮了。
林启站在坡顶往下看。
半年前这片坡还是乱石杂草，连羊都不愿意上来啃。
现在坡面上一垄一垄的黄芪排得整整齐齐，叶子绿得发油，茎秆有小指粗，扎进土里的根须比种下去的时候粗了一圈不止。
老周来得最早。
他带了两个儿子，一人扛了一把锄头，走到坡脚下的时候抬头看了看满坡的药材，嘴巴咧了一下又收了回去。
后面陆陆续续又来了十几个药农，都是上个月卖过药给百川会的那些人。没人通知他们今天收药，可消息在村子里传得比驿马还快。
老周蹲到地头拔出一棵黄芪，在手里掂了掂。
根部粗壮，断面黄白相间，掰开之后能看见细密的纤维纹路，凑到鼻子底下一闻，那股甘苦交织的气味冲得鼻腔发痒。
“比我以前自己种的粗了一圈。这个土是怎么养的？”
林启蹲到他旁边，拿手指捏了一把垄边的泥土搓了搓。
“底肥用的是太祖母方子里记载的配方。菜籽饼加河泥加腐叶，三样东西按比例沤三个月再上地。”
老周把那棵黄芪翻过来看了看根须的分叉。
“你们那个太夫人是不是连种地的配方都留下了？”
林启笑了一声，没回答。
太阳升到了一竿子高的时候，秦雁回到了。
她今天没穿那件靛蓝的窄袖衫，换了一件灰布短褂，袖口扎得紧，裤脚也扎了。
走到坡上的时候鞋底已经沾了一层黄泥。
她从老周手里接过几棵拔好的黄芪，一棵一棵地看。先看外皮的颜色和光泽，再掰开看断面，然后凑到鼻子下面闻了闻。
“品相不错。这批黄芪按太医院的标准能评甲等。”
老周站在她旁边听见这句话，脸上那个一直绷着的表情松了。
“甲等？甲等能卖什么价？”
秦雁回把黄芪递回给他。
“甲等黄芪官价十八文一斤。仁心会的保底价是十二文，差额的部分以后药田产量稳了再往上调。”
许三斤从坡下扛着一杆大秤爬上来，秤杆子搁到肩上晃晃悠悠的，砣子在秤尾巴上荡来荡去。
他把秤架到两棵树之间绑好的横杆上，从怀里掏出一个小册子翻开，舔了舔笔尖。
“来，过秤了。”
药农们一拨一拨地把挖好的黄芪扎成捆送到秤前面。
许三斤过一捆记一笔，记了一上午，册子翻了三页。
太阳升到头顶的时候，最后一捆过完了秤。
许三斤把册子上的数字从头加到尾，加了两遍，第二遍的时候用手指头在大腿上戳着算。
“第一批收了六百二十斤。按保底价十二文算，一共七两四钱四分。”
老周的两个儿子从坡上扛着最后两捆药材走下来，满脸是汗，可嘴角咧得老大。
大儿子把药材往板车上一摞，拍了拍手上的土。
“爹，这比种粮食强多了。半年的活，顶种一年稻子的收成。”
老周拿胳膊肘捅了他一下。
“闭嘴。人家的方子人家的地，你光出把力气就满嘴跑了。”
林启从布袋里把银子一份一份地数好，按每家送来的斤数分，分到桌面上码成几摞。
“各家的银子都在这儿了。过来领，按册子上的数对。”
老周第一个走过去。
他把银子接到手里的时候两个拇指在银面上搓了一下，搓完了捏着银子在手心里掂了掂。
那个掂的动作很轻，可掂了三下才放进怀里。
“林大夫，这银子我等了三个月了。你说话算数。”
林启把最后一份银子递给排在末尾的一个年轻药农。
“仁心会的契约比银票还硬。”
老周把怀里的银子拍了拍，转身招呼那些领了银子的药农往坡下走。
走了几步他又折回来，脚步比来时慢了一点。
“林大夫，下一茬什么时候种？”
林启蹲到地垄边上，拿手指在松过的土里戳了一个洞，把一粒黄芪种子丢进去埋上。
“今天就种。你要是不急着回去，留下来帮忙。”
老周把锄头往肩上一扛。
“我不走了。两个小子也留下。”
太阳偏西的时候，新种下的第二茬已经铺了大半个坡面。
药农们散了之后，秦雁回和林启坐在坡顶的一块石头上歇脚。
许三斤去城里买吃的了，说要买三斤卤猪头肉庆祝。
坡下的官道上有一辆牛车晃晃悠悠地走过去，车上堆着柴火，赶车的老汉嘴里哼着调子。
秦雁回拿袖子擦了擦额头上的汗。
“六百二十斤甲等品。这个产量和品质，钱仲和听了怕是睡不着觉。”
林启把手上的泥在裤腿上蹭了蹭。
“他睡不睡得着不重要。重要的是这片药田活了。只要药田在，药农就有活路，仁心会就有根基。钱仲和再怎么折腾也掐不断地里长出来的东西。”
秦雁回拿起身边一棵拔出来验看过的黄芪，把根上沾的泥一点一点地剥掉。
“林启，你知不知道钱仲和接下来会怎么做？”
林启看着坡面上新翻的土垄，垄上还残留着药农们踩过的脚印。
“不知道。但有一件事我知道。”
秦雁回等着。
“他在泉州亏了半年的银子没把我们挤死，又用停收药材的法子逼药农闹事也没闹成。两招都没中，他不会再出第三招了。”
秦雁回把黄芪上的泥剥干净了，露出光洁的根皮。
“为什么？”
林启从石头上站起来，拍了拍裤子上的土。
“因为泉州对他来说只是一颗棋子。棋子丢了他还有整盘棋。他接下来的动作不会在泉州，会在京城。”
坡面上的晚风把新翻的泥土味送过来，混着黄芪种子被湿土包裹后散出的那股淡淡的苦甘气。
秦雁回把手里那棵黄芪丢回了土垄里。
“那京城那边的人撑得住吗？”
林启拍干净了身上的土，往坡下走。
走了几步他回过头来。
“京城那边的人，比我们撑得住。”
当天晚上，赵文才悄悄出现在药田外面的官道岔路口上。
他站在一棵老榕树底下，树冠的阴影把他整个人罩在了暗处。
坡面上没有人了，可新翻的土垄一道一道地排着，月光照上去能看见垄上的湿土发着微微的亮。
他站了一刻钟。
然后转身走了。
回到德盛号后院的账房，赵文才点了灯，铺了纸，提笔写信。
信只有一行字。
药田收了六百二十斤甲等品，百川会出的银子，他们站稳了。
他把信吹干折好塞进信封里封了口，叫来一个伙计。
“加急。苏州钱府。”
伙计接信走了。
赵文才坐在账房里没动，灯火在他脸上映出一片明一片暗。
他打开桌上的算盘拨了几下，拨到一半手停了，两只眼睛盯着那排珠子。
过了很久他把算盘推到一旁，自言自语地说了一句。
“东家，这一局，怕是要换个下法了。”