第58章
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这两天进城的车马数量激增。
而且每一辆车的车篷都压得极低，遮得严严实实。
凭他的经验猜，里面装的绝不是粮草，而是沉甸甸的钱币。
他与宋丹碰头后迅速达成一致：加强城内治安，特别是夜间巡逻的力度必须翻倍，绝不能出乱子。
另一边，主簿黄洪这几天为了凑钱，真是把脑细胞都快烧干了。
软磨硬泡之下，终于从夫人手里套出了陪嫁妆银。
他又翻箱倒柜，把平日里赏赐给小妾的金银首饰搜刮一空。
前前后后算下来，足足攒下了二十万钱。
今晚回到家，他特意把钱摊开，又仔细数了一遍。
心里暗自盘算：这下够本了。
两千亩田产到手，等将来告老还乡，也能做个逍遥自在的地主老爷，衣食无忧。
正琢磨着，下人匆匆来报，门口来了几位自称是故交的朋友，求见。
黄洪现在的住处实在寒酸，连个像样的书房都没有。
碍于面子，他只能把这批客人迎到堂屋接待。
不多时，几个人鱼贯而入。
黄洪定眼一看，都是平日里跟着自己混的几个下属，每个人手里还提着不少礼品盒。
他眉头一皱，佯装不悦：“兄弟们，这是什么意思？大晚上的搞这些虚礼干什么？”
领头的是老李，他站出来拱手道：“黄哥，弟兄们一直佩服您的手段。”
“我们几个回家东拼西凑了点底裤钱，想合伙买点荒地。”
“但这行水深，想请您帮忙掌掌眼，当个中间人牵个线。”
黄洪一脸不解：“买地就是买地，哪来那么多弯弯绕？”
老李苦笑一声：“咱们哪像您那样家里有矿？”
“单干肯定不行，容易被人宰。”
“刚才大家私下合计过了，打算凑一起买一千亩荒地。”
“然后照着您改良农田的法子弄，说不定能搏出一个前程。”
听到这番话，黄洪眼底闪过一丝亮光。
他忍不住拍了一下大腿，满脸赞许。
“好小子！跟了我这么久，总算开窍了。”
“有胆识，也有脑子！”
“这中间人，我当了！”
话音刚落，他便急着催促：“别愣着了，快去取纸笔过来！”
老李动作麻利，自怀中摸出纸笔，脸上堆起笑：“黄爷，咱可都备齐了。”
黄洪听得舒心，仰头大笑，手掌重重落在老李肩头，透着股熟稔劲儿。
他接过工具，神情肃穆，一笔一划勾勒契约条款。
出资几何，日后田产如何均分，字字句句清晰见底，毫无晦涩难懂之处。
众人审视片刻，皆无异议，随即郑重落笔，指印重重按压其上。
茶过三巡，闲话家常过后，人群散去，只余堂屋寂静。
待外头没了动静，黄洪正妻从内室踱步而出，面上带着几分歉意。
“老爷，前几日是我眼拙，没瞧见这买卖的魄力。”
“往后您指哪，我和二妹打哪，绝不含糊。”
黄洪闻言，心头蜜意翻涌，目光顺势在那如雪颈项上游移，透着毫不掩饰的轻佻。
他咧嘴一笑，言语间尽是暧昧：“既如此，今夜你俩一道过来？”
妇人眼波流转，似嗔似喜地瞪他一眼，嗓音软糯：“去你的！”
“成，今晚我在房里候着，让二妹也来。”
“我得先上街置办些食材，韭菜炒蛋、爆炒腰花，得给老爷好好补补身子。”
沔阳县荒地售卖前夕。
晨光熹微，淡金色的光晕轻柔覆盖大地。
空气里躁动着不安与期盼，连风似乎都加快了流速。
街巷间车马喧嚣，人流如织，似在传递某种紧迫的信号。
刘夏与杨任并未因忙碌而懈怠，于微光中切磋武艺。
朝阳勾勒出两人矫健轮廓，拳 错间劲力暗藏。
几 防下来，默契渐生，汗水顺着额头滑落。
收势后，刘夏拂去衣尘，转身向县衙方向走去，需得洗漱一番以应接下来的繁杂公务。
杨任却兴致未消，翻身跨上马背，双腿紧夹马腹。
战马嘶鸣，四蹄腾空，径直奔向城外校场。
刘夏余光瞥见，那马匹并无马镫支撑。
但他观察良久，发现杨任骑姿稳当，招式舒展，丝毫不受羁绊。
既然不影响发挥，刘夏便未多言。
心中暗自盘算：暂且由他去练，待时机成熟，再行配备新式马镫。
免得真到了缺镫之时，反失了骑马的本事。
县衙后院的水声刚停。
刘夏抹了把脸，还没坐稳。
外头就传来动静。
那是车轮碾过青石板的闷响。
沉稳，缓慢，却透着股子熟悉的节奏感。
由远及近。
刘夏心头一跳。
这调调，太像自家那头老牛拉的板车了。
他抓起外套，推门而出。
院子门口，老潘已经杵在那儿好一会儿了。
老头子缩着脖子，眼睛却瞪得溜圆。
他在刘家干了半辈子，这点眼力见还是有的。
村里这批货，重得像山一样。
大白天招摇过市，那不是嫌命长吗？
肯定得挑没人的半夜走，赶在天亮前进城。
老潘掐着点儿来的，一点没错。
爷俩对视一眼，默契地望向大路尽头。
夜色浓重。
远处隐约浮现出几团黑影。
随着距离拉近，轮廓逐渐清晰。
领头的那辆牛车上，坐着个红衣身影。
在这灰扑扑的夜里，那抹红显得格外扎眼。
像是暗夜里突然炸开的一朵火莲。
车后头跟着五架马车。
两辆装得满满当当，轮轴压得咯吱作响，听着都让人觉得沉重。
另外三辆空车，跟在前头开路。
车队两侧，护着十几个年轻后生。
手里攥着粗木棒，步子迈得又急又稳。
一个个精神抖擞，眼神里透着股子狠劲和兴奋。
坐在车头的那个红衣姑娘，是小智贤。
这次运的东西，是金子。
数量多到让人手抖。
她哪敢放心上交给别人？
只能亲自带队，趁着夜色摸进城里。
身上这件红衫，是春天时刘夏特意赏下的好料子。
当时拿到手，她就躲进薛厨娘房里。
咬着针线，一针一线缝了好些日子才成型。
平日里，她连碰都不舍得碰一下，生怕刮破了角。
这次要出面谈买地的事，她心里发虚。
怕给刘夏丢人现眼。
这才咬牙翻箱倒柜，把这身珍藏已久的衣裳穿上了身。
为了防灰尘，一路上她都裹着块破麻布。
直到快进城，她才把遮羞布扯下来。
露出来的衣衫，干净得没有一丝褶皱，红得耀眼。
牛车停在台阶下。
小智贤翻身跃下，动作轻盈得像只猫。
她理了理裙摆，规规矩矩地给刘夏和老潘行了个大礼。
接着，身子微微前倾，凑到刘夏耳根旁。
声音压得极低，只有他们三人能听见：
“少爷，东西都在。
五百三十斤马蹄金，外加四十万铜钱。”
刘夏神色未变，只是轻轻点了点头。
一旁的老潘，嘴巴张成了o型。
他脑子里飞速计算着。
这分量……
折成现钱，可是整整五百七十万啊！
手里攥着铺面和田产变现的票子，总数已经逼近七百万。
这笔巨款，真打算全砸进那些没人要的荒地里？
刘夏没直接回答，只是微微颔首。
他凑近老潘耳畔，压低嗓音吩咐：
“潘叔，车队和人手归你调度。
回头提十斤马蹄金，去给老姚送份厚礼。”
老潘眼底划过一丝惊疑。
少爷这葫芦里卖的什么药？
但他是个识趣的人，既然话已至此，便不再多问。
只重重应下一声，转身大步流星走向牛车，开始有条不紊地分配任务。
正忙活间，一道咋咋呼呼的大嗓门突然炸响：
“少爷！喊小的过来，有何差遣？”
老潘眉头瞬间拧成死结。
不用回头他也知道，准是他那混世魔王般的大儿子嘎子。
果不其然，嘎子从人堆里挤出来，满脸兴奋，双眼放光地盯着刘夏。
老潘没好气地瞪过去：
“闭嘴！这是县城，讲究个规矩！
赶紧跟我走，剩下的事我来安排。”
嘎子吐了吐舌头，缩了缩脖子。
见老爹发话，立马噤声，乖乖吆喝着车队拐弯，跟着老潘去了。
这次跟来的还有牛金。
他虽不清楚具体拉了多少现银，但小智贤亲自点名让他出马，这份信任沉甸甸的。
他不敢有丝毫怠慢，上前向刘夏行过礼，也匆匆跟上队伍离开。
看着众人散去，刘夏才带着满身倦意的小智贤转身入内。
瞧见她眼底青黑，刘夏心疼道：
“去歇会儿吧，补个觉。”
小智贤却像只撒娇的猫，嘟着嘴不肯挪窝。
她眨巴着大眼睛，娇嗔道：
“不要嘛，一看见少爷，精神头就来了。”
刘夏无奈摇头，只得哄劝：
“不睡可不行。
大晚上的赶路，谁受得了？
女人缺觉容易显老。
难不成等娶你的那天，我想迎进门一位老太太？”
这话戳中了痛点。
小智贤顿时慌了神，急得直跺脚：
“听少爷的！少爷让干嘛就干嘛！”
随即又想起正事，小心翼翼地试探：
“不过少爷，明日买地，我该顶着什么名头？”
这两天进城的车马数量激增。
而且每一辆车的车篷都压得极低，遮得严严实实。
凭他的经验猜，里面装的绝不是粮草，而是沉甸甸的钱币。
他与宋丹碰头后迅速达成一致：加强城内治安，特别是夜间巡逻的力度必须翻倍，绝不能出乱子。
另一边，主簿黄洪这几天为了凑钱，真是把脑细胞都快烧干了。
软磨硬泡之下，终于从夫人手里套出了陪嫁妆银。
他又翻箱倒柜，把平日里赏赐给小妾的金银首饰搜刮一空。
前前后后算下来，足足攒下了二十万钱。
今晚回到家，他特意把钱摊开，又仔细数了一遍。
心里暗自盘算：这下够本了。
两千亩田产到手，等将来告老还乡，也能做个逍遥自在的地主老爷，衣食无忧。
正琢磨着，下人匆匆来报，门口来了几位自称是故交的朋友，求见。
黄洪现在的住处实在寒酸，连个像样的书房都没有。
碍于面子，他只能把这批客人迎到堂屋接待。
不多时，几个人鱼贯而入。
黄洪定眼一看，都是平日里跟着自己混的几个下属，每个人手里还提着不少礼品盒。
他眉头一皱，佯装不悦：“兄弟们，这是什么意思？大晚上的搞这些虚礼干什么？”
领头的是老李，他站出来拱手道：“黄哥，弟兄们一直佩服您的手段。”
“我们几个回家东拼西凑了点底裤钱，想合伙买点荒地。”
“但这行水深，想请您帮忙掌掌眼，当个中间人牵个线。”
黄洪一脸不解：“买地就是买地，哪来那么多弯弯绕？”
老李苦笑一声：“咱们哪像您那样家里有矿？”
“单干肯定不行，容易被人宰。”
“刚才大家私下合计过了，打算凑一起买一千亩荒地。”
“然后照着您改良农田的法子弄，说不定能搏出一个前程。”
听到这番话，黄洪眼底闪过一丝亮光。
他忍不住拍了一下大腿，满脸赞许。
“好小子！跟了我这么久，总算开窍了。”
“有胆识，也有脑子！”
“这中间人，我当了！”
话音刚落，他便急着催促：“别愣着了，快去取纸笔过来！”
老李动作麻利，自怀中摸出纸笔，脸上堆起笑：“黄爷，咱可都备齐了。”
黄洪听得舒心，仰头大笑，手掌重重落在老李肩头，透着股熟稔劲儿。
他接过工具，神情肃穆，一笔一划勾勒契约条款。
出资几何，日后田产如何均分，字字句句清晰见底，毫无晦涩难懂之处。
众人审视片刻，皆无异议，随即郑重落笔，指印重重按压其上。
茶过三巡，闲话家常过后，人群散去，只余堂屋寂静。
待外头没了动静，黄洪正妻从内室踱步而出，面上带着几分歉意。
“老爷，前几日是我眼拙，没瞧见这买卖的魄力。”
“往后您指哪，我和二妹打哪，绝不含糊。”
黄洪闻言，心头蜜意翻涌，目光顺势在那如雪颈项上游移，透着毫不掩饰的轻佻。
他咧嘴一笑，言语间尽是暧昧：“既如此，今夜你俩一道过来？”
妇人眼波流转，似嗔似喜地瞪他一眼，嗓音软糯：“去你的！”
“成，今晚我在房里候着，让二妹也来。”
“我得先上街置办些食材，韭菜炒蛋、爆炒腰花，得给老爷好好补补身子。”
沔阳县荒地售卖前夕。
晨光熹微，淡金色的光晕轻柔覆盖大地。
空气里躁动着不安与期盼，连风似乎都加快了流速。
街巷间车马喧嚣，人流如织，似在传递某种紧迫的信号。
刘夏与杨任并未因忙碌而懈怠，于微光中切磋武艺。
朝阳勾勒出两人矫健轮廓，拳 错间劲力暗藏。
几 防下来，默契渐生，汗水顺着额头滑落。
收势后，刘夏拂去衣尘，转身向县衙方向走去，需得洗漱一番以应接下来的繁杂公务。
杨任却兴致未消，翻身跨上马背，双腿紧夹马腹。
战马嘶鸣，四蹄腾空，径直奔向城外校场。
刘夏余光瞥见，那马匹并无马镫支撑。
但他观察良久，发现杨任骑姿稳当，招式舒展，丝毫不受羁绊。
既然不影响发挥，刘夏便未多言。
心中暗自盘算：暂且由他去练，待时机成熟，再行配备新式马镫。
免得真到了缺镫之时，反失了骑马的本事。
县衙后院的水声刚停。
刘夏抹了把脸，还没坐稳。
外头就传来动静。
那是车轮碾过青石板的闷响。
沉稳，缓慢，却透着股子熟悉的节奏感。
由远及近。
刘夏心头一跳。
这调调，太像自家那头老牛拉的板车了。
他抓起外套，推门而出。
院子门口，老潘已经杵在那儿好一会儿了。
老头子缩着脖子，眼睛却瞪得溜圆。
他在刘家干了半辈子，这点眼力见还是有的。
村里这批货，重得像山一样。
大白天招摇过市，那不是嫌命长吗？
肯定得挑没人的半夜走，赶在天亮前进城。
老潘掐着点儿来的，一点没错。
爷俩对视一眼，默契地望向大路尽头。
夜色浓重。
远处隐约浮现出几团黑影。
随着距离拉近，轮廓逐渐清晰。
领头的那辆牛车上，坐着个红衣身影。
在这灰扑扑的夜里，那抹红显得格外扎眼。
像是暗夜里突然炸开的一朵火莲。
车后头跟着五架马车。
两辆装得满满当当，轮轴压得咯吱作响，听着都让人觉得沉重。
另外三辆空车，跟在前头开路。
车队两侧，护着十几个年轻后生。
手里攥着粗木棒，步子迈得又急又稳。
一个个精神抖擞，眼神里透着股子狠劲和兴奋。
坐在车头的那个红衣姑娘，是小智贤。
这次运的东西，是金子。
数量多到让人手抖。
她哪敢放心上交给别人？
只能亲自带队，趁着夜色摸进城里。
身上这件红衫，是春天时刘夏特意赏下的好料子。
当时拿到手，她就躲进薛厨娘房里。
咬着针线，一针一线缝了好些日子才成型。
平日里，她连碰都不舍得碰一下，生怕刮破了角。
这次要出面谈买地的事，她心里发虚。
怕给刘夏丢人现眼。
这才咬牙翻箱倒柜，把这身珍藏已久的衣裳穿上了身。
为了防灰尘，一路上她都裹着块破麻布。
直到快进城，她才把遮羞布扯下来。
露出来的衣衫，干净得没有一丝褶皱，红得耀眼。
牛车停在台阶下。
小智贤翻身跃下，动作轻盈得像只猫。
她理了理裙摆，规规矩矩地给刘夏和老潘行了个大礼。
接着，身子微微前倾，凑到刘夏耳根旁。
声音压得极低，只有他们三人能听见：
“少爷，东西都在。
五百三十斤马蹄金，外加四十万铜钱。”
刘夏神色未变，只是轻轻点了点头。
一旁的老潘，嘴巴张成了o型。
他脑子里飞速计算着。
这分量……
折成现钱，可是整整五百七十万啊！
手里攥着铺面和田产变现的票子，总数已经逼近七百万。
这笔巨款，真打算全砸进那些没人要的荒地里？
刘夏没直接回答，只是微微颔首。
他凑近老潘耳畔，压低嗓音吩咐：
“潘叔，车队和人手归你调度。
回头提十斤马蹄金，去给老姚送份厚礼。”
老潘眼底划过一丝惊疑。
少爷这葫芦里卖的什么药？
但他是个识趣的人，既然话已至此，便不再多问。
只重重应下一声，转身大步流星走向牛车，开始有条不紊地分配任务。
正忙活间，一道咋咋呼呼的大嗓门突然炸响：
“少爷！喊小的过来，有何差遣？”
老潘眉头瞬间拧成死结。
不用回头他也知道，准是他那混世魔王般的大儿子嘎子。
果不其然，嘎子从人堆里挤出来，满脸兴奋，双眼放光地盯着刘夏。
老潘没好气地瞪过去：
“闭嘴！这是县城，讲究个规矩！
赶紧跟我走，剩下的事我来安排。”
嘎子吐了吐舌头，缩了缩脖子。
见老爹发话，立马噤声，乖乖吆喝着车队拐弯，跟着老潘去了。
这次跟来的还有牛金。
他虽不清楚具体拉了多少现银，但小智贤亲自点名让他出马，这份信任沉甸甸的。
他不敢有丝毫怠慢，上前向刘夏行过礼，也匆匆跟上队伍离开。
看着众人散去，刘夏才带着满身倦意的小智贤转身入内。
瞧见她眼底青黑，刘夏心疼道：
“去歇会儿吧，补个觉。”
小智贤却像只撒娇的猫，嘟着嘴不肯挪窝。
她眨巴着大眼睛，娇嗔道：
“不要嘛，一看见少爷，精神头就来了。”
刘夏无奈摇头，只得哄劝：
“不睡可不行。
大晚上的赶路，谁受得了？
女人缺觉容易显老。
难不成等娶你的那天，我想迎进门一位老太太？”
这话戳中了痛点。
小智贤顿时慌了神，急得直跺脚：
“听少爷的！少爷让干嘛就干嘛！”
随即又想起正事，小心翼翼地试探：
“不过少爷，明日买地，我该顶着什么名头？”