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    可看着看着,他们的脸色变了,呼吸也急促起来。

    这图纸上的机括设计精妙绝伦!若是真能造出来,不仅省去了点火绳的繁琐步骤,更彻底解决了雨雪和大风天无法作战的难题。

    几位老匠人面面相觑,心中只有一个念头:此物简直是巧夺天工,实乃火器一大变革。

    历史上,明末火器专家毕懋康虽已开始着手研制自生火铳,但要到崇祯八年方能问世。

    秦毅视线扫过几名匠人,问道:“图中所绘名为遂发枪,不知诸位可否造得出来?”

    工匠们闻言,纷纷点头,暗赞这名字起得贴切。

    其中一名年纪最长的老匠人说道:“百户大人,这种火铳我等倒是能造,只是造价高昂。图中所绘之弹簧片,非高强韧之精钢不可,普通铁料根本承受不住频繁的撞击。”

    秦毅笑道:“李老不愧是钻研火铳数十年的行家,一眼就看出了其中关键。只是不知从何处能购得成色上佳的钢铁?”

    李老摇了摇头,叹道:“最好的钢铁乃是苏钢,只是价格昂贵,且有价无市,如之奈何呀!”

    秦毅略作沉吟,说道:“诸位可先制造遂发枪的其他零部件,至于苏钢,我去想办法解决。”

    他决定去问问那些走南闯北的富商,他们或许有渠道购得苏钢。实在不行,自己再想办法,活人总不能让尿憋死。

    随后,秦毅亲自带着匠人来到铁匠作坊,给众人介绍了一番后,当场宣布李老为匠头,每月饷银三两,并特意给这几位火铳匠人拨了两个锻炉专用。

    随后,他顺路去查看立窑的进度。

    此时,正指挥手下干活的林匠头见他过来,连忙迎上前拱手道:“大人,立窑那边一切顺遂,只等三日便可开烧。”

    秦毅欣然道:“这些日子大家辛苦了,若是能将水泥顺利造出来,本官必定重重有赏。”

    林匠头心中大喜,这位百户大人向来言出必行,从不亏待下属。

    他当即拍着胸脯保证:“大人请放心,小人一定竭尽所能,定不辱命!”

    秦毅满意地点了点头,又温言勉励了几句,随后跟着他在工地上巡视了一番。

    从立窑出来,他正准备去盐场巡视,亲兵忽来禀报,说是盐课司大使求见。

    秦毅略作思忖,便已猜到几分对方的来意。

    回到墩堡,只见一位年约四十、身形微胖的男子,正身着青色官袍,一脸焦急地在院中来回踱步。

    秦毅走上前,抱拳道:“本官乃天都墩堡百户秦毅,不知大使亲至,所为何事?”

    刘琛瞥了他一眼,心中暗骂:若非派手下跑了几趟都被拒之门外,谁愿来这破落地方受罪。

    他强压心头不快,拱手回礼后,开门见山道:“下官刘琛,此次前来实为一桩公事。”

    顿了顿,他又追问道:“不知为何近几月,天都墩堡的军户皆未去盐场纳课?其中缘由,还请大如实告知。”

    秦毅故作惊讶道:“如此大事,刘大人竟然不知?为了抗击海盗,这段日子本官率领军户加紧备战,共剿灭海盗四百余人。哪有时间熬制海盐。”

    古时讯息闭塞,刘琛坐镇这偏远盐场,确实尚未听闻此战事。

    但这盐课司大使虽只是九品芝麻官,却掌管着生产、征税、缉私的实际大权。

    莫说盐商和巡检司都要极力巴结,便是寻常升斗小民,也得多加孝敬。

    不过,权力虽大,责任也重。

    这不,天都墩堡两个多月没上缴海盐,导致他无法完成课税定额,直接威胁到了他的乌纱帽。

    所以他才心急如焚地亲自过来问个究竟,顺便催上一催。

    此刻听到秦毅这么一说,这位刘大人心头巨震。一个小小墩堡,就凭这百十号人,竟然灭了四百多悍勇海盗?简直是闻所未闻!

    他半信半疑地道:“秦百户此言当真?若真是如此,下官便有了向上峰交代的理由。”

    秦毅淡然回道:“此事怎敢作假?本官昨日已亲自押送海盗尸首与俘虏前往威海卫。想来不日便有文书传至盐场。”

    刘琛闻言长舒一口气,脸上终于有了笑意:“好!既有此缘由,那便情有可原,下官也能向上面交代了。不过往后的日子,还请秦百户抓紧熬盐,莫要再让下官难做呀!”

    秦毅笑道:“刘大人放心,往后这海盐不但足额上缴,成色更是远超以往,只是这价钱……”

    刘琛眼睛一亮,忙道:“若是真如您所说,下官保证给军户们一个公道的价钱。”

    他心中暗忖:这可是位能灭海盗的狠角色,务必得结交好了,说不定日后还有用得着的地方。

    秦毅颔首道:“行,这个月底,本官便派人送盐去盐场。”

    送走刘大人,秦毅心中暗爽。拖延上缴海盐这招,正是他出的主意。

    看来效果立竿见影,盐场有刘大人打招呼,那帮盐商应该不敢随意压价了。

    以往军户每月必须上缴海盐,否则一家老小都要挨饿,这才不得不忍气吞声,任人宰割。如今局面逆转,主动权终于回到了自己手中。

    接下来的几日,秦毅一门心思扑在了火器上,拉着几位火铳匠人日夜钻研 燧发枪 的构造。

    虽说派去刘公岛探查苏钢消息的人还没回音,但这并未影响他的进度。

    对他而言,火器研发永远是重中之重。

    他的目标很明确:先造出燧发枪,再以此为基,给枪管内刻上膛线,让战力实现质的飞跃。

    无数历史经验教训早已证明,真理只在大炮的射程范围内。

    穿越到明末,便要抓紧时间生产出划时代的火器,毕竟在这个乱世,没有绝对的实力,一切尊严与道理都不过是空中楼阁。

    这天,立窑终于点火。工匠们按秦毅的吩咐,将红土与石灰石按三比一调配好送入窑内煅烧,随后用泥土封死窑口,将炉温控制在一千三百度。

    历经三天三夜的烈火煅烧,待取出石块状的熟料冷却后,秦毅便命人赶着驴子拉动大石磨,将其细细研磨成粉。

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