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林之一问完话，却并未如潇沉预想的那样转身步入夜色，回驿馆继续忙碌或休息。
只是走到堂屋门口，背靠着门框，微微仰头望着檐外那片狭长的缀着几颗疏星的夜空，像是在歇脚，又像是在出神。
这举动让潇沉有些意外。
牧善之也挑了挑眉，手中的折扇有一下没一下地敲着掌心，饶有兴致地打量着林之一的背影，却没说话。
柳丫则是好奇多于惊讶，偷偷瞄着林之一，又看看潇沉，不知在想些什么。
夜，在沉默中又流淌过片刻。
堂屋里只有烛芯偶尔爆开的轻响，和窗外夏虫不知疲倦的鸣唱。
这份寂静并不尴尬，反而有种奇异的平和，仿佛夜本身就有安抚人心的力量。
林之一忽然收回了望向夜空的目光，转过身，视线落在潇沉身上。
眸子在昏黄的光线下，少了几分白日的锐利锋芒，多了些探究的意味。
“对了…”
开口，声音打破了宁静，却不突兀，“问你个事儿…”
潇沉抬起眼，看向她，点了点头：
“你说…”
林之一斟酌了一下用词，才道：
“我在京城时常听兵部和父亲旧部提起，说西北这边，尤其是安宁往北，总不太平，北冥部落的游骑时不时就会越过界河，袭扰边民，劫掠去北面草原放牧的牛羊百姓，流血冲突不在少数…”
顿了顿，目光里带着一丝不易察觉的审视。
“但这几日到了此地，细细观察打探，却好像没听见什么这方面的动静？百姓生活如常，市集也未见萧条紧张…”
潇沉听她问起这个，心中微动。
放下手中摩挲了许久的茶碗，看着林之一：
“玄天鉴，也管边防治安的事？”
林之一摇了摇头，答得干脆：
“不管，玄天鉴主司监察、侦缉要案，边防是边军和地方驻军的事…”
停顿了一下，目光转向门外沉沉的夜色，声音低了些，却更清晰：
“只是，打听打听…”
话没说完，但意思到了。
因为她不只是一个前来查案的玄天鉴官员，她还是镇北将军林震的女儿。
将军府的血脉里，流淌着对边疆、对外敌近乎本能的警觉与关切。
哪怕职责不在此，身处这片土地，听闻那些曾经或可能正在发生的劫掠与流血，无法完全置身事外。
这份打听，带着几分公事之外的私人关注。
潇沉听懂了这份未尽之言，沉默了片刻，似乎在组织语言。
可还没等开口，旁边的柳丫眼睛一亮，像是终于找到了能插上话，立刻来了精神。
“噌”地一下坐直了身体，脸上因困倦而生的迷糊一扫而空，取而代之的是兴奋的光彩。
“你问这个啊！”
柳丫的声音都提高了几分，带着一种分享“本地独家秘闻”的雀跃。
“那群北冥蛮子？哼，早就被收拾老实了！这几年他们可不敢随便过来撒野啦！”
林之一的目光转向柳丫，带着询问。
柳丫清了清嗓子，挺了挺本就没什么曲线的胸脯。
那架势，活脱脱像镇上茶馆里即将开讲的说书先生，就差手里拍一块醒木了。
“这事儿，得从好几年前说起了！”
柳丫声音清脆，开始了她的讲述。
“咱们安宁北边就是北冥草原，西边不远又是雁门关那等兵家必争的要塞，按老话说，这叫‘北临虎狼，西扼咽喉’，从来就不是个太平地界儿。县里百姓多是靠着北面那片水草还算丰美的草原放牧为生，祖祖辈辈都在这儿，根扎下了，搬不走，以前啊，那可真是提心吊胆过日子…”
说着，脸上露出回忆往昔艰难的神色，语气也沉重了些：
“那些北冥蛮子的游骑，说来就来，像草原上的狼群，神出鬼没，抢牛羊，抢货物，有时候……还抢人，官府？唉，雁门关的边军倒是厉害，可那是防着金汗北冥大军叩关的，哪能天天为了几股游骑劳师动众？咱们这些小老百姓只能自求多福，每次出去放牧都跟把脑袋别在裤腰带上似的，能全须全尾回来，都得烧高香…”
林之一静静地听着，眉头微蹙。
这些情况，与她从父亲口中和兵部听到的汇报大致相符。
边地小规模的摩擦劫掠，一直是难以根治的顽疾。
牵扯到漫长的边境线、复杂的地形、以及双方朝廷高层“维持大体和平”的默契之下，底层边军和部落牧民之间模糊的生存空间。
“但是！”
柳丫话锋一转，脸上阴霾尽去，换上了神采飞扬的表情，甚至用手比划起来。
“大概就是，嗯，我想想，四五年前吧？忽然有一天，事情就变了！”
眼睛发亮，仿佛亲眼见证了那一幕：
“听北边草场回来的牧民说，那天本来又有几股蛮子游骑越界，想抢东西，结果您猜怎么着？咱们这边，突然就冒出来三个人！三个人啊！就三个！”
伸出三根手指，在林之一面前晃了晃，强调着这个数字的不可思议。
“那三人，听说是‘破五境’的绝世高手！”
柳丫说到这里，语气里充满了敬畏与崇拜。
“他们追着那群蛮子，从界河这边一直杀到界河那边，又追出去好几十里！那可是在草原上啊，蛮子骑马跑得飞快，可那三位高人，听说……有的能御风而行，比马还快！有的抬手就是一道剑气，隔着十几丈远就能把蛮子的马腿斩断！还有的……”
柳丫显然是道听途说加上自己的想象，讲得唾沫横飞，绘声绘色。
什么“剑气纵横三千里”啊，“一掌拍出个十几丈的大坑”啊，“蛮子哭爹喊娘跪地求饶”啊
越说越玄乎，俨然已是一幅陆地神仙追着凡人砍瓜切菜的神话场景。
牧善之在一旁听得嘴角微抽，用折扇半掩着脸，肩膀可疑地抖动了几下。
潇沉则依旧神色平静，只是垂着眼睑，看不清眼中情绪。
林之一的眉头却皱得更紧了。
“破五境？”
打断了柳丫越来越离谱的讲述，声音里带着明显的疑虑和凝重。
“你可知‘破五境’是什么概念？”
柳丫正说到兴头上，被打断了也不恼，眨巴着眼睛看着林之一，很干脆地摇了摇头：
“不知道啊，反正别人都这么说，说是厉害得没边儿了的高人！”
林之一看着她那理所当然的样子，一时间竟有些语塞。
深吸一口气，尽量用平和的语气解释道：
“修行一途艰难险阻，见己，知天，合道，法相，通玄，此为五境，而‘破五境’意味着超越了这基础五境的范畴，踏入了更高的层次。此等人物莫说在边陲小县，便是在京城，在那些传承数百年的大宗门里，也是凤毛麟角，足以担任长老甚至宗主的存在…”
看着柳丫，缓缓道：
“你说，三个这样的绝世高手会无缘无故跑到西北边陲，专程来替你们驱赶几股北冥游骑？而且一待就是几年，持续维护此地安宁？”
柳丫被林之一这一番话问得有些懵，挠了挠头，小脸上露出困惑的神色：
“这…大人，你说的这些太深奥了，我不懂，反正…反正别人就是这么传的嘛！”
似乎觉得自己的“权威”受到了挑战，又强调道。
“再说了，你看结果啊！结果就是自打那以后，北冥蛮子真的很少敢越界了，就算偶尔有胆子肥的偷偷摸摸过来，也很快就会被赶回去，这几年咱们这边确实安生多了！这总不是假的吧？”
这话倒是实在。
无论过程多么离奇，结果摆在眼前。
安宁北面的袭扰确实大幅减少了。
这也是林之一感到疑惑的地方。
“而且啊…”
柳丫似乎想起了什么，又补充道：
“不只是北冥蛮子消停了，原先咱们这周边山里匪患也挺凶的，有好几股悍匪连官府都头疼，可也是从那时候起，那些土匪好像也突然都老实了，要么散了，要么缩在山里不敢轻易出来劫道了，大家都说也是那几位高人顺手给收拾了…”
林之一陷入了沉思。
若只是一个北面袭扰减少，或许还能用北冥内部变故、边防策略调整来解释。
但连本地匪患也一并平息，这就确实透着一股不寻常的味道。
像是有一只无形的手，在刻意维持着以安宁为中心的这片区域的“秩序”。
“那…”
林之一看向柳丫，开口问道：
“你知道那几位‘高人’是谁吗？”
柳丫这次很干脆地摇了摇头：
“这我哪知道，那种神仙般的人物神龙见首不见尾的，哪是我们这些小老百姓能见着的…”
歪着头想了想，压低了声音，带着几分神秘兮兮的猜测道：
“不过…我猜啊，会不会是天光神庭的人？”
天光神庭？
林之一眸光一闪。
柳丫瞧见林之一神色，开口道：
“我觉得就是，除了天光神庭，谁还会有那么大的手笔，派三个‘破五境’的高人常年守在这穷乡僻壤？再说了，也就神庭出来的人才会关心咱们平民百姓的死活吧？像咱们这儿的官…”
话说到一半，忽然意识到不对劲，猛地刹住了车。
眼前这位林大人，可不就是“官府”的人么？
还是官府里顶厉害的那种！
小脸“唰”地一下就红了，尴尬地嘿嘿笑了两声。
赶紧低下头，假装研究自己破旧的鞋尖，不敢再看林之一。
堂屋里一时间又安静下来，只有柳丫那声尴尬的干笑似乎还在空气里残留着回音。
牧善之终于忍不住，“噗嗤”一声笑了出来，用折扇虚点了点柳丫：
“让你口无遮拦…”
摇着扇子，脸上是憋不住的笑意，显然觉得柳丫这“说书”水平虽夸张，倒也有趣。
林之一则是微微蹙着眉，深紫色的眼眸里映着跳动的烛火，显然在消化和思索柳丫话里那些真假难辨的信息。
潇沉看了林之一一眼，见她似乎真在认真考量柳丫的话，便淡淡开口：
“她都是道听途说，当不得真，街头巷尾的传言，听一半扔一半就行…”
这话说得直白，甚至有点不留情面。
柳丫立刻不干了，刚才那点因为说错话而产生的尴尬瞬间被冲散，转头瞪向潇沉，腮帮子气得鼓鼓的，像只小河豚：
“你什么意思？我说的可都是真的！北边现在就是安生了！大家都这么传！”
潇沉没理她，只是端起已经凉透的茶碗，抿了一口。
柳丫气得直跺脚，但对着潇沉那张没什么表情的苍白脸庞，又发作不出来。
最后只能狠狠剜了他一眼，从鼻子里“哼”了一声，扭过头去，小声嘟囔：
“死气沉沉的小死孩儿…就知道拆我台…”
这句她小时候跟着别的孩子学来的早已不用的绰号，此刻带着几分恼羞成怒的意味又溜了出来。
牧善之“噗嗤”笑出声，用折扇虚点着柳丫：
“柳妹妹，你这可是人身攻击了…”
“要你管…”
林之一看着他们三人之间熟稔的互动，眼底深处那抹审视的锐利稍稍淡去了一些。
没再追问关于“破五境高手”或“天光神庭”的事，只是轻轻“嗯”了一声，算是回应了潇沉的话，也终结了这个话题。
堂屋再次陷入沉默。
这一次的沉默持续了很久。
香炉里的香一根根燃尽，灰白色的香灰无声跌落。
引魂灯的灯油又浅下去一层，潇沉默默起身添满。
烛火噼啪，光影在每个人脸上摇曳，将疲惫和等待的痕迹无声放大。
柳丫先是强撑着，脑袋像小鸡啄米似的一点一点，后来实在撑不住，歪在旁边的条凳上睡着了，发出小猫似的鼾声。
牧善之倒是还坐着，只是手里的折扇早已收起，搁在膝上，在闭目养神。
林之一依旧靠着门框，望着外面，不知在想什么。
潇沉是最平静的一个。
只是坐着，偶尔看一眼供桌上的牌位，或者给灯添油，脸上没什么多余的表情。
守夜对他而言，不是需要耗费心力去坚持的事情，而只是该做的事。
时间在寂静中缓慢流淌，仿佛粘稠的墨汁。
终于，远处隐约传来了梆子声。
梆——梆——梆——
悠长，空洞，穿透沉沉的夜色。
子时正刻了。
头七夜最核心的时辰，就这么平平淡淡地过去了。
堂屋里什么异象也没有发生，没有阴风，没有怪响，没有烛火无故摇曳，老许头的牌位静静立在那里，无声无息。
也是，世间哪有那么多鬼神？
更多的不过是生者的一点念想，一点自我安慰的仪式罢了。
柳丫被梆子声惊醒，迷迷糊糊揉了揉眼睛，茫然地看了看四周：
“嗯？天亮了？”
牧善之也睁开眼，伸了个懒腰，骨节发出轻微的脆响，脸上又挂起了那副玩世不恭的笑：
“时辰到了，看来老爷子今晚路上耽搁了，或者看咱们这儿人多，不好意思回来…”
潇沉站起身，开始收拾供桌上的东西。
白饭倒掉，果干收回，茶盏洗净。
动作有条不紊，安静而迅速。
丧事有丧事的规矩，守夜过了子时，若亡魂未归，便算礼成，这些布置也该撤了。
日子总还要过下去，不能总沉浸在悲伤和等待里。
柳丫也彻底清醒了，帮着潇沉收拾，脸上还带着睡痕，但动作利索。
收拾完，牧善之看向柳丫：
“走吧，柳妹妹，哥哥发发善心送你一程，这大半夜的你一个人回去，你奶奶怕是也不放心。”
柳丫这次没反驳，收拾好东西，确实有些害怕走夜路，便点了点头，又对潇沉道：
“那我们走了啊，你也早点歇着…”
潇沉“嗯”了一声，将撤下的供品放进竹篮，头也没抬：
“路上小心。”
……
林之一问完话，却并未如潇沉预想的那样转身步入夜色，回驿馆继续忙碌或休息。
只是走到堂屋门口，背靠着门框，微微仰头望着檐外那片狭长的缀着几颗疏星的夜空，像是在歇脚，又像是在出神。
这举动让潇沉有些意外。
牧善之也挑了挑眉，手中的折扇有一下没一下地敲着掌心，饶有兴致地打量着林之一的背影，却没说话。
柳丫则是好奇多于惊讶，偷偷瞄着林之一，又看看潇沉，不知在想些什么。
夜，在沉默中又流淌过片刻。
堂屋里只有烛芯偶尔爆开的轻响，和窗外夏虫不知疲倦的鸣唱。
这份寂静并不尴尬，反而有种奇异的平和，仿佛夜本身就有安抚人心的力量。
林之一忽然收回了望向夜空的目光，转过身，视线落在潇沉身上。
眸子在昏黄的光线下，少了几分白日的锐利锋芒，多了些探究的意味。
“对了…”
开口，声音打破了宁静，却不突兀，“问你个事儿…”
潇沉抬起眼，看向她，点了点头：
“你说…”
林之一斟酌了一下用词，才道：
“我在京城时常听兵部和父亲旧部提起，说西北这边，尤其是安宁往北，总不太平，北冥部落的游骑时不时就会越过界河，袭扰边民，劫掠去北面草原放牧的牛羊百姓，流血冲突不在少数…”
顿了顿，目光里带着一丝不易察觉的审视。
“但这几日到了此地，细细观察打探，却好像没听见什么这方面的动静？百姓生活如常，市集也未见萧条紧张…”
潇沉听她问起这个，心中微动。
放下手中摩挲了许久的茶碗，看着林之一：
“玄天鉴，也管边防治安的事？”
林之一摇了摇头，答得干脆：
“不管，玄天鉴主司监察、侦缉要案，边防是边军和地方驻军的事…”
停顿了一下，目光转向门外沉沉的夜色，声音低了些，却更清晰：
“只是，打听打听…”
话没说完，但意思到了。
因为她不只是一个前来查案的玄天鉴官员，她还是镇北将军林震的女儿。
将军府的血脉里，流淌着对边疆、对外敌近乎本能的警觉与关切。
哪怕职责不在此，身处这片土地，听闻那些曾经或可能正在发生的劫掠与流血，无法完全置身事外。
这份打听，带着几分公事之外的私人关注。
潇沉听懂了这份未尽之言，沉默了片刻，似乎在组织语言。
可还没等开口，旁边的柳丫眼睛一亮，像是终于找到了能插上话，立刻来了精神。
“噌”地一下坐直了身体，脸上因困倦而生的迷糊一扫而空，取而代之的是兴奋的光彩。
“你问这个啊！”
柳丫的声音都提高了几分，带着一种分享“本地独家秘闻”的雀跃。
“那群北冥蛮子？哼，早就被收拾老实了！这几年他们可不敢随便过来撒野啦！”
林之一的目光转向柳丫，带着询问。
柳丫清了清嗓子，挺了挺本就没什么曲线的胸脯。
那架势，活脱脱像镇上茶馆里即将开讲的说书先生，就差手里拍一块醒木了。
“这事儿，得从好几年前说起了！”
柳丫声音清脆，开始了她的讲述。
“咱们安宁北边就是北冥草原，西边不远又是雁门关那等兵家必争的要塞，按老话说，这叫‘北临虎狼，西扼咽喉’，从来就不是个太平地界儿。县里百姓多是靠着北面那片水草还算丰美的草原放牧为生，祖祖辈辈都在这儿，根扎下了，搬不走，以前啊，那可真是提心吊胆过日子…”
说着，脸上露出回忆往昔艰难的神色，语气也沉重了些：
“那些北冥蛮子的游骑，说来就来，像草原上的狼群，神出鬼没，抢牛羊，抢货物，有时候……还抢人，官府？唉，雁门关的边军倒是厉害，可那是防着金汗北冥大军叩关的，哪能天天为了几股游骑劳师动众？咱们这些小老百姓只能自求多福，每次出去放牧都跟把脑袋别在裤腰带上似的，能全须全尾回来，都得烧高香…”
林之一静静地听着，眉头微蹙。
这些情况，与她从父亲口中和兵部听到的汇报大致相符。
边地小规模的摩擦劫掠，一直是难以根治的顽疾。
牵扯到漫长的边境线、复杂的地形、以及双方朝廷高层“维持大体和平”的默契之下，底层边军和部落牧民之间模糊的生存空间。
“但是！”
柳丫话锋一转，脸上阴霾尽去，换上了神采飞扬的表情，甚至用手比划起来。
“大概就是，嗯，我想想，四五年前吧？忽然有一天，事情就变了！”
眼睛发亮，仿佛亲眼见证了那一幕：
“听北边草场回来的牧民说，那天本来又有几股蛮子游骑越界，想抢东西，结果您猜怎么着？咱们这边，突然就冒出来三个人！三个人啊！就三个！”
伸出三根手指，在林之一面前晃了晃，强调着这个数字的不可思议。
“那三人，听说是‘破五境’的绝世高手！”
柳丫说到这里，语气里充满了敬畏与崇拜。
“他们追着那群蛮子，从界河这边一直杀到界河那边，又追出去好几十里！那可是在草原上啊，蛮子骑马跑得飞快，可那三位高人，听说……有的能御风而行，比马还快！有的抬手就是一道剑气，隔着十几丈远就能把蛮子的马腿斩断！还有的……”
柳丫显然是道听途说加上自己的想象，讲得唾沫横飞，绘声绘色。
什么“剑气纵横三千里”啊，“一掌拍出个十几丈的大坑”啊，“蛮子哭爹喊娘跪地求饶”啊
越说越玄乎，俨然已是一幅陆地神仙追着凡人砍瓜切菜的神话场景。
牧善之在一旁听得嘴角微抽，用折扇半掩着脸，肩膀可疑地抖动了几下。
潇沉则依旧神色平静，只是垂着眼睑，看不清眼中情绪。
林之一的眉头却皱得更紧了。
“破五境？”
打断了柳丫越来越离谱的讲述，声音里带着明显的疑虑和凝重。
“你可知‘破五境’是什么概念？”
柳丫正说到兴头上，被打断了也不恼，眨巴着眼睛看着林之一，很干脆地摇了摇头：
“不知道啊，反正别人都这么说，说是厉害得没边儿了的高人！”
林之一看着她那理所当然的样子，一时间竟有些语塞。
深吸一口气，尽量用平和的语气解释道：
“修行一途艰难险阻，见己，知天，合道，法相，通玄，此为五境，而‘破五境’意味着超越了这基础五境的范畴，踏入了更高的层次。此等人物莫说在边陲小县，便是在京城，在那些传承数百年的大宗门里，也是凤毛麟角，足以担任长老甚至宗主的存在…”
看着柳丫，缓缓道：
“你说，三个这样的绝世高手会无缘无故跑到西北边陲，专程来替你们驱赶几股北冥游骑？而且一待就是几年，持续维护此地安宁？”
柳丫被林之一这一番话问得有些懵，挠了挠头，小脸上露出困惑的神色：
“这…大人，你说的这些太深奥了，我不懂，反正…反正别人就是这么传的嘛！”
似乎觉得自己的“权威”受到了挑战，又强调道。
“再说了，你看结果啊！结果就是自打那以后，北冥蛮子真的很少敢越界了，就算偶尔有胆子肥的偷偷摸摸过来，也很快就会被赶回去，这几年咱们这边确实安生多了！这总不是假的吧？”
这话倒是实在。
无论过程多么离奇，结果摆在眼前。
安宁北面的袭扰确实大幅减少了。
这也是林之一感到疑惑的地方。
“而且啊…”
柳丫似乎想起了什么，又补充道：
“不只是北冥蛮子消停了，原先咱们这周边山里匪患也挺凶的，有好几股悍匪连官府都头疼，可也是从那时候起，那些土匪好像也突然都老实了，要么散了，要么缩在山里不敢轻易出来劫道了，大家都说也是那几位高人顺手给收拾了…”
林之一陷入了沉思。
若只是一个北面袭扰减少，或许还能用北冥内部变故、边防策略调整来解释。
但连本地匪患也一并平息，这就确实透着一股不寻常的味道。
像是有一只无形的手，在刻意维持着以安宁为中心的这片区域的“秩序”。
“那…”
林之一看向柳丫，开口问道：
“你知道那几位‘高人’是谁吗？”
柳丫这次很干脆地摇了摇头：
“这我哪知道，那种神仙般的人物神龙见首不见尾的，哪是我们这些小老百姓能见着的…”
歪着头想了想，压低了声音，带着几分神秘兮兮的猜测道：
“不过…我猜啊，会不会是天光神庭的人？”
天光神庭？
林之一眸光一闪。
柳丫瞧见林之一神色，开口道：
“我觉得就是，除了天光神庭，谁还会有那么大的手笔，派三个‘破五境’的高人常年守在这穷乡僻壤？再说了，也就神庭出来的人才会关心咱们平民百姓的死活吧？像咱们这儿的官…”
话说到一半，忽然意识到不对劲，猛地刹住了车。
眼前这位林大人，可不就是“官府”的人么？
还是官府里顶厉害的那种！
小脸“唰”地一下就红了，尴尬地嘿嘿笑了两声。
赶紧低下头，假装研究自己破旧的鞋尖，不敢再看林之一。
堂屋里一时间又安静下来，只有柳丫那声尴尬的干笑似乎还在空气里残留着回音。
牧善之终于忍不住，“噗嗤”一声笑了出来，用折扇虚点了点柳丫：
“让你口无遮拦…”
摇着扇子，脸上是憋不住的笑意，显然觉得柳丫这“说书”水平虽夸张，倒也有趣。
林之一则是微微蹙着眉，深紫色的眼眸里映着跳动的烛火，显然在消化和思索柳丫话里那些真假难辨的信息。
潇沉看了林之一一眼，见她似乎真在认真考量柳丫的话，便淡淡开口：
“她都是道听途说，当不得真，街头巷尾的传言，听一半扔一半就行…”
这话说得直白，甚至有点不留情面。
柳丫立刻不干了，刚才那点因为说错话而产生的尴尬瞬间被冲散，转头瞪向潇沉，腮帮子气得鼓鼓的，像只小河豚：
“你什么意思？我说的可都是真的！北边现在就是安生了！大家都这么传！”
潇沉没理她，只是端起已经凉透的茶碗，抿了一口。
柳丫气得直跺脚，但对着潇沉那张没什么表情的苍白脸庞，又发作不出来。
最后只能狠狠剜了他一眼，从鼻子里“哼”了一声，扭过头去，小声嘟囔：
“死气沉沉的小死孩儿…就知道拆我台…”
这句她小时候跟着别的孩子学来的早已不用的绰号，此刻带着几分恼羞成怒的意味又溜了出来。
牧善之“噗嗤”笑出声，用折扇虚点着柳丫：
“柳妹妹，你这可是人身攻击了…”
“要你管…”
林之一看着他们三人之间熟稔的互动，眼底深处那抹审视的锐利稍稍淡去了一些。
没再追问关于“破五境高手”或“天光神庭”的事，只是轻轻“嗯”了一声，算是回应了潇沉的话，也终结了这个话题。
堂屋再次陷入沉默。
这一次的沉默持续了很久。
香炉里的香一根根燃尽，灰白色的香灰无声跌落。
引魂灯的灯油又浅下去一层，潇沉默默起身添满。
烛火噼啪，光影在每个人脸上摇曳，将疲惫和等待的痕迹无声放大。
柳丫先是强撑着，脑袋像小鸡啄米似的一点一点，后来实在撑不住，歪在旁边的条凳上睡着了，发出小猫似的鼾声。
牧善之倒是还坐着，只是手里的折扇早已收起，搁在膝上，在闭目养神。
林之一依旧靠着门框，望着外面，不知在想什么。
潇沉是最平静的一个。
只是坐着，偶尔看一眼供桌上的牌位，或者给灯添油，脸上没什么多余的表情。
守夜对他而言，不是需要耗费心力去坚持的事情，而只是该做的事。
时间在寂静中缓慢流淌，仿佛粘稠的墨汁。
终于，远处隐约传来了梆子声。
梆——梆——梆——
悠长，空洞，穿透沉沉的夜色。
子时正刻了。
头七夜最核心的时辰，就这么平平淡淡地过去了。
堂屋里什么异象也没有发生，没有阴风，没有怪响，没有烛火无故摇曳，老许头的牌位静静立在那里，无声无息。
也是，世间哪有那么多鬼神？
更多的不过是生者的一点念想，一点自我安慰的仪式罢了。
柳丫被梆子声惊醒，迷迷糊糊揉了揉眼睛，茫然地看了看四周：
“嗯？天亮了？”
牧善之也睁开眼，伸了个懒腰，骨节发出轻微的脆响，脸上又挂起了那副玩世不恭的笑：
“时辰到了，看来老爷子今晚路上耽搁了，或者看咱们这儿人多，不好意思回来…”
潇沉站起身，开始收拾供桌上的东西。
白饭倒掉，果干收回，茶盏洗净。
动作有条不紊，安静而迅速。
丧事有丧事的规矩，守夜过了子时，若亡魂未归，便算礼成，这些布置也该撤了。
日子总还要过下去，不能总沉浸在悲伤和等待里。
柳丫也彻底清醒了，帮着潇沉收拾，脸上还带着睡痕，但动作利索。
收拾完，牧善之看向柳丫：
“走吧，柳妹妹，哥哥发发善心送你一程，这大半夜的你一个人回去，你奶奶怕是也不放心。”
柳丫这次没反驳，收拾好东西，确实有些害怕走夜路，便点了点头，又对潇沉道：
“那我们走了啊，你也早点歇着…”
潇沉“嗯”了一声，将撤下的供品放进竹篮，头也没抬：
“路上小心。”
……