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    林之一握着那瓶冰冷的特制化尸丹,指腹摩挲着温润的玉质瓶身,心中却是一片冰寒。

    抬头,看向神色平静得近乎疏离的潇沉,深紫色的眼眸里带着审视,更带着一种不容回避的直指核心。

    “你能一眼看出尸体的端倪,又能认出这特制的化尸丹…”

    林之一的声音在空旷破损的义庄里响起,清晰而冷冽。

    “那你可能看出,这蛊是什么时候种下的?又是出自哪门哪派的术法?”

    问题很直接,带着近乎命令的迫切。

    今夜这场突如其来的袭击,以及这瓶被打落的药,已经将这起命案推向了更复杂更危险的境地。

    她需要线索,需要能让她拨开迷雾的助力,而眼前这个似乎有些不寻常之处的少年仵作,成了此刻最直接的选择。

    潇沉的目光从林之一手中的玉瓶上移开,落在她脸上,那双深黑色的瞳孔在昏暗光线下显得格外幽邃。

    没有立刻回答,而是沉默了片刻,仿佛在斟酌用词,又像是在确认什么。

    然后,缓缓摇了摇头。

    “首先…”

    开口,声音依旧平淡,不疾不徐。

    “我没‘一眼看出’蛊虫,我只是说死因蹊跷,需要等等看尸体变化,那只是基于经验的一种猜测,并无实证…”

    顿了顿,继续道:

    “其次,我只是跟着学了几年,看过些杂书,对医药毒物、偏门诡术,略懂皮毛,谈不上精通,更谈不上研究,至于这蛊是什么时候下的,出自南疆十万大山中的哪个寨子、哪个流派…”

    看向林之一,语气坦然。

    “我确实不知道,这些隐秘传承,别说我这小地方的仵作,就是京城太医院或玄天鉴的秘档里,恐怕也未必记载周全…”

    这话说得滴水不漏,既撇清了自己“深藏不露”的可能,又点明了此事的复杂超乎寻常。

    林之一听完,眉头紧紧蹙了起来。

    她能听出潇沉话里的推脱之意,但也明白他说的部分是实情。

    蛊术传承本就隐秘歹毒,为玄周律法和正道所不容,即便玄天鉴对此类记载也有限。

    指望一个边陲小县的仵作通晓内情,确实有些强人所难了。

    但她此刻没有太多选择,也没有太多时间。

    深吸一口气,向前迈了一步,拉近了与潇沉的距离。

    义庄门口的光线晦暗不明,将她脸上残留的打斗后的潮红与眼底深处的凝重都映照得格外清晰。

    “事到如今,也不必瞒你…”

    林之一的声音压低了几分,带着沉重的严肃。

    “死的那个是金汗国的七皇子,乌维则…”

    报出了一个足以在两国之间掀起惊涛骇浪的名字。

    “他身份极其特殊,此次入京更是带着两国修好的使命,如今死在了玄周境内,死因不明,若不能迅速查明真相,给金汗国一个交代…”

    林之一停顿了一下,目光锐利地看向潇沉,一字一句道:

    “届时,为了平息事端,为了给朝野上下一个说法,会有很多人被推出来顶罪,周县令,王师爷,陈捕头,乃至今日所有与此案有牵连的衙役、驿卒…甚至…”

    目光在潇沉苍白的脸上停留了一瞬,“还有看守尸体不利的你,很多人会因此锒铛入狱,掉脑袋,边境也可能再起烽烟,死的人会更多…”

    这话不是威胁,更像是在陈述一个冰冷而残酷的政治现实。

    一国王子暴毙,这已不是简单的刑案,而是可能引发外交风波,甚至战争的导火索。

    话里话外的意思再明显不过:

    此事重大,你必须上心,必须帮忙。

    潇沉默默听着,脸上依旧没什么表情,甚至连眼神都没什么波动。

    仿佛林之一说的不是一场可能波及无数人的风暴,而是明天的天气可能会转凉。

    等林之一说完,潇沉才缓缓开口,声音平静无波:

    “林大人,我就一个仵作,昨天刚领的文书,履历清白得跟张白纸似的…”

    顿了顿,继续道:

    “我只会验尸,只会看骨头和伤口,查案缉凶那是你们玄天鉴和官府捕快的事,我只负责鉴别死因,死因我已经说了,尸体动不得,就得等…”

    油盐不进。

    林之一看着他这副事不关己、明哲保身的样子,心头没来由地蹿起一股火气。

    自幼在将军府长大,见惯了军中男儿的豪爽与担当,入了玄天鉴,接触的也多是果敢锐利之辈。

    何曾见过这般年纪轻轻却如此“滑不溜手”、将自己撇得干干净净的人?

    “那我请你呢?”

    林之一耐着性子,语气加重了几分。

    “以玄天鉴掌镜使的身份请你协助查案,这不是命令,是请求…”

    潇沉耸了耸肩,动作幅度不大,却透着明显的拒绝:

    “林大人,我是真不会,查案要找线索,要推理,要抓人,我都没学过…”

    抬眼看了看义庄内狼藉的打斗现场,语气里带上了一丝若有若无的无奈。

    “再说了,方才您与那位‘客人’动手的场面,我可都看见了,今天来一个这样的,明天保不齐就来两个、三个,我就是一个平头老百姓,守着这义庄赚点微薄俸禄,安安生生过日子,可没那么多条命陪您玩这刀光剑影的游戏…”

    这话说得直白,甚至有些刺耳。

    直接将“怕死”、“不想惹麻烦”摆在了台面上。

    林之一的眉头彻底拧成了一个结。

    盯着潇沉那张苍白平静的脸,只觉得此人此刻看起来,比那具尸体还要“死气沉沉”,还要难以沟通。

    那股压着的火气,隐隐有要冲破她常年修养的冷静外壳的趋势。

    “你若是不听调遣…”

    林之一的语气冷了下来,带着公事公办的生硬。

    “我便有权暂时扣押你,甚至罚没你的仵作俸禄,以妨碍公务论处!”

    这话已经带上了三分官威。

    谁知潇沉听了,非但不怕,反而像是松了口气,甚至嘴角几不可察地扯了一下:

    “那就罚吧,扣俸禄总比丢了命强,实在不行这仵作我不干了也行,反正刚领文书还没捂热乎呢…”

    那副“死猪不怕开水烫”的模样,彻底点燃了林之一心头那股无名火。

    “我保护你!”

    林之一几乎是脱口而出,声音在寂静的夜里显得有些突兀。

    话一出口,自己似乎也愣了一下,但随即稳住心神,补充道:

    “玄天鉴的镜卫也会在暗中布防,负责你的安全,此案牵扯重大,每一个可能的知情人,我们都会尽全力保护…”

    说得认真,甚至带着一丝她自己都未曾察觉的急切。

    潇沉听完,却只是微微偏过头,用眼神示意了一下义庄内那具盖着白布的尸体。

    那意思再明显不过,简直像是在用眼神说话:

    保护?

    你们要保护的人现在就躺在里面,成了一具冰凉僵硬的尸体。

    而我,眼睛不瞎。

    林之一顺着他的目光看去,顿时语塞,一股尴尬夹杂着恼羞成怒的情绪涌上心头。

    事实胜于雄辩,金汗皇子正是在玄天鉴的“保护”下遇害的,她此刻再说什么“保护”,确实显得苍白无力。

    深吸一口气,压下心中翻腾的情绪。

    语气放缓了些,带着近乎诱哄的意味,却又保持着上位者的矜持:

    “如果你肯帮我查案,将此案查个水落石出,我可以动用权限,将你调往玄天鉴任职…”

    一边观察着潇沉的反应,一边继续道,“玄天鉴下设‘鉴证司’,正需要精通仵作之术的人才,有我在,你进去便是玄级起步,月俸至少是你现在这里的十倍不止,而且都城繁华,非这西北边陲小县可比,机会也多得多…”

    这条件,对于一个边陲小县的仵作来说,无异于一步登天。

    玄天鉴玄级官员,那是多少地方官吏梦寐以求而不得的位置。

    可潇沉听完,脸上却连一丝向往或惊讶的神色都没有。

    甚至低下头,用脚尖碾了碾地上的一块小石子,嘴里含糊地嘀咕了一句:

    “那也得有命花才行啊…”

    声音不大,但足以让林之一听得清清楚楚。

    林之一只觉得一股郁气堵在胸口,上不去下不来。

    她自认开出的条件已经足够优厚,甚至可以说是破格了。

    可眼前这小子,就像一块又冷又硬的石头,油盐不进,软硬不吃!

    看着潇沉那副惫懒又警惕的样子,林之一忽然觉得,这个之前给她印象还算沉稳,甚至有些特别的少年,此刻变得无比不顺眼!

    之前怎么没发现他这么讨厌呢!

    但转念之间,那股情绪又被更深的思虑压下。

    此案焦着,线索寥寥,时间紧迫,而潇沉是目前唯一一个表现出异常洞察力,且似乎对某些偏门有所了解的人。

    所以不能放弃。

    林之一的眼神忽然变得锐利起来,看着潇沉。

    缓缓开口,语气平静:

    “潇沉,你若执意如此,此案因死因不明而无法推进,最终很可能以‘暴毙’或‘意外’草草结案,但金汗国不会满意,朝廷需要有人承担责任,届时,周县令他们固然难逃干系,而你…”

    微微停顿,目光如针。

    “作为第一个接触尸体却‘未能’准确判断死因的仵作,若我在上报的案卷中,稍稍提及你验尸过程存疑,或结论模糊,延误了案情…你猜,你的下场会如何?”

    潇沉猛地抬起头,苍白脸上的平静第一次被打破,眉头紧紧皱了起来:

    “大人,你这是诬陷!我明明已经帮你指出了可能的方向!”

    “哦?是吗?”

    林之一一耸肩,脸上露出一丝近乎无辜的表情,眼底却毫无笑意。

    “除了你和我,还有谁知道你‘指出了方向’?谁知道你说了‘可能是蛊’?谁知道你认出了这‘特制化尸丹’?周县令?王师爷?还是刚刚离开的那俩?”

    说着,轻轻晃了晃手中的玉瓶。

    “县衙里的人只会记得,你这个新上任的小仵作对着尸体看了半天,最后说‘暂时看不出’…”

    林之一每说一句,潇沉的眉头就皱紧一分。

    “记录在我手里,案卷由我上报…”

    林之一的声音不高,却字字诛心。

    “我说你鉴证不利延误破案,导致事态扩大,你一个无根无基的小仵作,拿什么辩驳?”

    说完,有些得意的看着潇沉。

    潇沉也看着她,深黑色的眼眸里,终于不再是古井无波。

    一丝被算计了的无奈浮现出来。

    深吸了一口气,抬起手,重重拍了一下自己的脑门,发出一声闷响。

    “行…”

    从牙缝里挤出一个字,带着认栽般的颓然。

    林之一心中微微一动,面上却不显,只是静静看着他,等待下文。

    “帮忙查案,可以…”

    潇沉抬起头,直视着林之一,眼神恢复了之前的平静,甚至带着点破罐子破摔的意味。

    “但我有三个条件,答应了,我就尽力,不答应,您爱怎么写就怎么写,大不了我跑路,这破仵作谁爱干谁干…”

    “你说…”

    林之一没有任何犹豫。

    只要能让他参与进来,条件可以谈。

    潇沉伸出第一根手指,苍白的指尖在昏暗光线下显得有些透明:

    “第一,加入玄天鉴可以,俸禄不能少于你刚才说的数,而且…”

    顿了顿,补充道,“在查案期间,我的吃喝用度你得负责…”

    这条件简单直接,甚至有些市侩。

    林之一想都没想,立刻点头:

    “好说,俸禄只多不少,别说吃喝…”

    话说得顺溜,又一句脱口而出,“睡我都管你…”

    话一出口,自己忽然僵了一下。

    可能是觉得这说法似乎有哪里不太对劲?

    脸上飞快掠过一丝极不自然的红晕,好在夜色昏暗,看不真切。

    急忙干咳一声,掩饰道:

    “我是说,等回去,住的地方我会给你安排妥当,饮食自有公中份例,绝不会亏待…”

    潇沉似乎并没听出什么歧义,或者说,他根本不在意。

    脸上的表情没什么变化,只是点了点头,伸出第二根手指。

    “第二,查案过程中,你必须负责我的安全,明里暗里都得有人…”

    同时还强调道,“还有,如果在调查方向上或者对某些线索的判断上我们两个有分歧,你得听我的…”

    这个条件,前半部分林之一可以理解,后半部分却让她微微蹙眉。

    听他的?

    她才是玄天鉴掌镜使,查案的主官。

    但看着潇沉那不容置疑的眼神,想到他至今为止表现出的对这些偏门事物的了解,林之一咬了咬牙:

    “好,若有分歧可以商议,若你坚持且理由充分,我听你的…”

    这算是变相同意了。

    潇沉对她的补充不置可否,伸出了第三根手指。

    目光落向了林之一腰间那柄已然归鞘却依旧散发着无形寒意的暗银色长剑上。

    剑柄古朴,剑鞘线条流畅,即便静止不动,也自有一股令人心悸的锋锐之气透出。

    伸出手指,遥遥指向那柄剑。

    还没等他开口,林之一脸色骤然一变,几乎是下意识地侧身,右手护住了剑柄,语气斩钉截铁,甚至带上了几分警惕和凌厉:

    “这个不行!此剑乃家传,不能给你!其他条件,只要我能办到,都好说!”

    她的反应如此激烈,倒让潇沉愣了一下。

    看着林之一那副如临大敌、仿佛有人要抢她命根子般的模样,先是有些错愕,随即,那总是没什么表情的苍白脸上,缓缓浮现出一丝无奈笑意。

    摇了摇头,放下手指,语气里带着点哭笑不得:

    “误会了,我不要你的剑…”

    顿了顿,看着林之一依旧没有放松的警惕神色,才慢悠悠地补完了后半句:

    “只是…看看…”

    ……

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