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夔州清晨的雾很重。
车子驶出城区以后，两侧山影渐渐压低，公路像一条湿冷的灰蛇，钻进连绵不断的薄雾里。雾气贴着挡风玻璃流动，远处偶尔有货车灯光亮起，又很快被山弯吞掉，只剩一点模糊的红尾灯，在雾里一闪一闪。
陆鼎开车。
秦胤坐在后排，膝上放着古尔越送的食盒。
十斤卤牛肉已经少了三斤，两只烧鸡剩下一只半，白面馒头叠在油纸里，被他拿一个，夹一层牛肉，再拿一个，再夹一层牛肉。吃得很安静，也很快。
陆鼎从后视镜里看了一眼，忍了又忍，还是没忍住。
“你刚出夔州异管局大门不到半小时。”
秦胤咬下一口馒头：“嗯。”
“半小时，你吃了三斤牛肉。”
“嗯。”
“你伤还没好，少吃点油腻的行不行？”
秦胤抬眼看向后视镜。
陆鼎顿时改口：“当我没说。”
车里安静了片刻。
黑罴皮大氅披在秦胤肩上，表面看着只是厚重、陈旧，边缘被鬼门战场烧焦的地方已经被腥风修补了不少。若仔细看，能看见那些焦黑处有极细的阴气流动，像一根根灰黑丝线，把裂口一点点缝回去。
腥风的声音从大氅里轻轻传出。
“主上，前方阴气渐重。”
秦胤把最后一口馒头咽下去，伸手拿过旁边的保温杯，喝了一口热水。
“多远？”
“婢子感得不真切。”腥风低声道，“此处山道弯折，雾气压阴，阴气被山势裹住了。约莫十里之外，有游散鬼气，不止一处。”
“十里外是老鸦镇。”
秦胤看向窗外。
雾气里，路边立着一块旧路牌，牌面被雨水和泥点糊得厉害，只能隐约看见几个掉漆的字。
老鸦镇，十三公里。
陆鼎放慢车速，道：“这镇子我知道。以前靠山里的老煤窑和木材场活着，后来煤窑塌过几回，死了不少人，木材场也关了。年轻人都往城里跑，现在镇上没剩多少人。夔州局给的资料里，血衣戏班最近一次出现，就在老鸦镇外的旧省道。”
秦胤擦了擦手，摸出阴司令。
黑沉沉的令牌落在掌心，一缕鬼气渡进去，表面的纹路像被血润开。很快，那行悬赏血字重新浮出。
【夔州，血衣戏班夜行，四阶鬼物三只以上，悬赏鬼晶250枚。】
血字下面，又慢慢渗出几行更细的字。
【三具尸体，面皮尽失。】
【现场遗留旧戏票。】
【夜闻锣鼓者，勿应声。】
【见红灯纸轿者，勿回头。】
最后一行字浮出来时，车内温度明显低了一些。
“资料里没有最后两句。”
秦胤看着阴司令。
血字在令牌表面慢慢蠕动，像有人用指甲蘸血，一笔一划刻上去。那股阴冷气息很旧，带着纸灰、油彩和潮木头的味道。
阴司令不会替人破案。
可它会把悬赏里与鬼物最相关的东西挑出来。
锣鼓。
勿应声。
红灯纸轿。
勿回头。
秦胤收起令牌，道：“先去尸体发现处。”
陆鼎点头。
车子继续往前。
雾越来越厚，路也越来越窄。旧省道的柏油路面开裂，野草从裂缝里长出来，车轮压过去，发出细碎的沙沙声。两侧山坡上都是枯树，枝丫被雾水打湿，黑森森地伸向公路，像许多吊死人的手。
秦胤把食盒盖好，放到旁边。
陆鼎又从后视镜看他。
“吃饱了？”
“留点。”秦胤道，“等会儿吃完鬼再吃。”
陆鼎一口气差点没顺上来。
“你这话听着真下饭。”
秦胤没有理他。
又往前开了两公里，路边出现一排废弃门面。门面招牌大多掉了，只剩锈蚀的卷帘门和褪色的红字。最靠里的地方，有一家小旅馆，招牌还挂着，写着“老鸦招待所”。招牌下面的灯泡白天也亮着，光色发黄，在雾里显得有些脏。
陆鼎把车停在路边。
“夔州局的人昨晚来过，尸体已经运走了。现场应该还封着。”
他说着，从副驾驶拿起一只黑色证件夹，又把苏晴给的符纸取了两张，贴在车门内侧。
符纸刚贴上，边缘就轻轻卷了一下。
陆鼎看见，脸色沉了沉。
“阴气已经摸到车边了。”
秦胤推门下车。
冷雾扑面而来。
他的身体还没养好，胸口断骨被冷气一激，传来细细的疼。大氅微微一沉，腥风从里面渡出一缕温和阴气，把那点疼压了下去。
“主上，此地有人皮味。”
秦胤停下脚步。
陆鼎听得头皮一紧。
“人皮味是什么味？”
腥风沉默了一下，似乎在斟酌怎么说才不冒犯。
“新剥下来的人皮，若沾了鬼气，会有一股腥甜味。像血，又比血薄。此地的味道已经散了大半，但仍有残痕。”
陆鼎骂了一声。
他走到招待所旁边的空地。
那里拉着黄色封锁带，地上有几块被白灰圈出来的位置。雨水和雾气把痕迹冲淡了不少，泥地里却还能看见拖拽过的印子。旁边一根电线杆上，贴着一张旧戏票。
戏票被雨泡过，边角发卷，纸面泛黄，上面用红墨印着几个字。
今夜子时。
老鸦镇。
请君听戏。
字的下面，画着一张脸谱。
那脸谱没有五官，只有一片空白。
陆鼎戴上手套，刚要伸手去取，秦胤忽然道：“别碰。”
陆鼎的手停在半空。
下一刻，那半张戏票上，空白脸谱的嘴角慢慢往上一扯。
脸谱没有嘴。
可所有人都清楚地感觉到，它笑了。
陆鼎后背一凉，立刻退半步，银刀滑入掌心。
秦胤伸出右手。
尸斑从指节浮起，青紫纹路爬到手背。伏龙索无声垂落，锈铁锁链贴着地面游了出去，末端黑铁龙头停在电线杆前，幽蓝鬼火一点点燃起。
戏票上的红字忽然开始渗血。
血从“请君听戏”四个字里流出来，沿着纸面往下淌。那张空白脸谱越笑越深，纸面慢慢鼓起，像有人在背后用脸往外顶。
薄纸被顶出鼻梁的轮廓。
又顶出颧骨。
最后，一整张惨白的人脸，从戏票里往外挤。
那脸没有皮。
血肉模糊，眼眶里空空荡荡，嘴唇也被剥掉，只剩两排白牙在雾气里咯咯打颤。
它张开嘴，声音尖细得像戏腔。
“客官，今夜听哪出啊？”
伏龙索猛地一弹。
黑铁龙头咬住那张脸，幽蓝鬼火顺着牙缝一灼。那张脸发出一声刺耳尖叫，纸票哗啦一声燃了起来，血水和纸灰同时落下。
秦胤抬手一扯。
伏龙索把一缕灰白鬼气从戏票里拖出来，像拖出一条湿漉漉的肠子。鬼气挣扎着想往雾里钻，被龙头咬住不放，几息之后便被嚼碎吞了。
秦胤闭了闭眼。
量很少。
像开胃小菜。
陆鼎看着地上那点纸灰，道：“这东西算鬼？”
“这是引子。”秦胤道。
“血衣戏班留下的路标？”
秦胤点头。
腥风低声道：“它们在请客。”
陆鼎脸色不太好看。
“请谁？”
秦胤看向老鸦镇深处。
雾里，几栋旧楼模模糊糊，窗户全黑。镇口挂着一串褪色红灯笼，原本该是过年留下的东西，如今被湿雾浸得发暗，轻轻晃动时，像一颗颗没剥干净的头。
“活人。”秦胤道，“还有我。”
陆鼎顺着他的视线看过去。
老鸦镇太安静了。
清晨时分，哪怕镇子再破，也该有人开门、烧水、遛狗、倒垃圾。可这里连鸡叫狗吠都没有，只有雾从街巷里流出来，一层一层铺到脚边。
陆鼎拿出手机。
没有信号。
他又拿出异管局专用通讯器，屏幕闪了两下，也只剩杂音。
“信号断了。”陆鼎道，“它们把镇子罩住了？”
“还没有。”秦胤道。
他看向雾的深处。
“像在搭台。”
话音刚落，镇子深处忽然传来一声锣响。
当。
声音很远，又像贴着耳朵响起。
陆鼎的手指一紧，银刀寒光贴着袖口。他刚要说话，第二声锣又响了。
当。
雾气跟着颤了一下。
空荡荡的街上，有什么东西被这两声锣叫醒了。老旧招牌轻轻摇晃，卷帘门缝里渗出黑水，路边一辆废弃三轮车自己往前滑了半寸。
第三声锣响时，远处传来了鼓点。
咚，咚咚。
咚，咚咚。
很慢。
像有人蒙着红布，在废戏台后面拿人骨敲鼓。
秦胤抬脚往镇里走。
陆鼎立刻跟上。
“你伤还没好，别走太快。”
秦胤道：“鬼会跑。”
“这玩意儿看着像等你进去。”
“那更好。”秦胤道，“省得找。”
陆鼎深吸一口气，觉得自己迟早被这人噎死。
两人沿着镇口往里走。
街道两边的门面大多关着，灰尘很厚。可有几家门口却挂着新红布，布条颜色鲜得刺眼，像刚从血水里捞出来。布条下面压着一张张戏票，票面朝上，空白脸谱一张接一张，密密麻麻地看着他们。
陆鼎低声道：“这些都不能碰？”
秦胤道：“碰了会被请上台。”
“上台做什么？”
“唱戏。”
陆鼎看向那些空白脸谱，忽然明白了什么。
“剥了脸，贴上去唱？”
秦胤没有回答。
因为街角已经出现了一个人。
那是个穿红衣的小孩。
个子很矮，头上戴着一顶破旧戏帽，帽檐两侧垂着脏兮兮的红穗。它背对着两人，蹲在街边，手里拿着一把小刷子，正在往墙上刷什么。
刷子蘸一下地上的碗。
刷到墙上。
再蘸一下。
再刷。
陆鼎看清碗里的东西时，眼神冷了。
那是一碗血。
墙上已经被刷出半张脸谱。红底，黑纹，眼角往上挑，嘴角往下压，带着一种说不出的滑稽和怨毒。
小孩一边刷，一边哼唱。
“咿呀呀，客来喽。”
“剥张脸，换身袍。”
“台上笑，台下叫。”
“叫到天明，人没喽。”
陆鼎举起银弩。
秦胤伸手按住他的弩身。
“纸的。”
陆鼎一怔。
那红衣小孩慢慢转过头。
它脸上糊着一层皱巴巴的纸，五官画得歪斜，眼睛一大一小，嘴巴红得像裂开的伤口。它看见秦胤，纸脸上的笑忽然僵住。
下一息，它尖叫一声，转身就跑。
伏龙索贴地游出。
锈铁锁链从雾里一闪而过，黑铁龙头咬住红衣小孩的脚踝，往后一拖。那小孩摔在地上，身体顿时塌了下去，红衣、戏帽、纸脸全散成一堆湿纸。
湿纸下面，有一缕细细鬼气钻出，想贴地溜走。
秦胤五指一收，龙头把鬼气叼回来，送到他掌心。尸斑微微一亮，那缕鬼气便被吞了进去。
仍旧很少，不够塞牙缝。
秦胤皱眉。
陆鼎走过去，蹲下查看那堆湿纸。
“纸扎人。上面沾了鬼气，用来探路，吓人，或者引人进镇。真正的戏班还没露面。”
秦胤看着墙上那半张脸谱。
血还没干。
他伸手在血迹边缘碰了一下。
血是新鲜的，活人的血。
陆鼎看出他的神色变化，立刻问：“镇上还有活人？”
秦胤看向街巷深处。
锣鼓声又响了起来。
这一次，鼓点快了一点。
咚咚，咚咚咚。
雾气翻涌，街道尽头，一盏红灯慢慢亮起。
随后是第二盏。
第三盏。
一盏盏红灯从雾里浮出来，排成两列，像有人提着灯笼，正从镇子深处缓缓走来。
陆鼎握紧银刀。
“红灯纸轿。”
秦胤看着那些红灯。
灯下没有人，只有一双双沾着泥水的纸鞋，在地面轻轻挪动。纸鞋后面，露出纸扎人的腿，红裤，白袜，膝盖不会弯，走起来一顿一顿，却整齐得吓人。
两列纸扎人抬着一顶红轿子。
轿子很旧，轿帘却是新的。红布垂下，布面绣着一张张脸谱。有的哭，有的笑，有的怒目圆睁，有的嘴角咧到耳根。
轿子后面，跟着几个穿血衣的戏子。
他们戴着厚厚油彩脸谱，分不清男女，袖子拖在地上，走路没有脚步声。每走一步，身上的红衣就往下滴血，滴在地上，又被雾气舔干净。
最前头一个戏子捧着木牌。
木牌上写着四个字。
请君入席。
陆鼎低声道：“四个。”
秦胤道：“三个四阶。”
“还有一个呢？”
秦胤看向轿子。
轿帘微微一动。
里面有东西。
那股鬼气被红布、纸灯、锣鼓声层层裹着，像一块藏在戏台幕后的冷肉。阴冷，黏腻，带着剥皮之后的腥甜味。
秦胤缓缓道：“可能五阶。”
陆鼎骂了一句：“你这顺路活，挑得真省心。”
秦胤没有接话。
他抬起手，伏龙索从地面盘回，六条锈铁锁链在雾中缓缓抬头，六颗黑铁龙头幽蓝鬼火一一点亮。
黑罴皮大氅无风自动。
腥风的半透明身影从大氅肩侧浮出一点，面容苍白，低眉垂目。她没有完全现身，只替秦胤把周围阴气一点点筛开，免得雾里那些细碎怨气钻进他的伤口。
秦胤胸口还有伤。
不能拖太久。
红轿停在街心。
轿前那捧牌戏子抬起头，脸谱上的嘴慢慢裂开，露出里面一排被磨尖的牙。
“贵客远来，怎不听戏？”
秦胤看着它。
“唱完给我钱吗？”
戏子一愣。
陆鼎也一愣。
秦胤继续问：“我要鬼晶。”
雾气安静了一瞬。
红轿里，忽然传出一阵女人的笑声。
那笑声婉转，娇媚，尾音却像刀子刮过骨头。
“好个饿鬼投胎的客。”
轿帘缓缓掀起一角。
一只手从里面伸出来。
那只手很白，白得像死人泡久了水。五根指头细长，指甲上涂着鲜红丹蔻。指尖夹着一张新戏票，票面上没有字，只有一张刚画好的脸。
秦胤的脸。
陆鼎脸色骤变。
那张戏票上的秦胤，眼睛闭着，嘴角微微上扬，脸皮边缘画着一圈细密红线，像已经被刀剥下来，正等着贴到戏台上。
轿中女人轻声道：“今夜第一出，便唱秦广王入班。”
秦胤盯着那张戏票看了片刻。
轿中女人知晓自己名号，还敢对自己出手，莫不是有什么底牌？
然后，他把剩下半只烧鸡从食盒里拿出来，递给陆鼎。
陆鼎怔住：“干什么？”
“拿着。”
“你要打架了还惦记鸡？”
秦胤道：“等会儿冷了不好吃。”
陆鼎沉默了一下，接过烧鸡。
秦胤这才抬脚往前走。
六条伏龙索贴着湿冷街面游开，黑铁龙头低低咆哮。喜怒无常尚未现身，万魂哀恸也未出鞘。他只是抬起右手，青紫尸斑一点点爬满指节。
红轿周围，三个血衣戏子同时低下身，袖中各滑出一把剥脸薄刀。
锣鼓声骤然急促。
咚咚咚咚。
咚咚咚咚。
秦胤站在街心，声音平静。
“我赶时间。”
伏龙索猛地扑出。
雾气炸开，第一颗黑铁龙头咬向捧牌戏子的脖颈。那戏子尖笑一声，身子像纸片一样往后一折，薄刀贴着锁链削过，竟削出一串火星。第二条伏龙索从地面钻起，咬住它的小腿往下一拖，第三条锁链横扫而来，正砸在它腰上。
咔嚓一声。
戏子腰身折断，却没有倒下。
它裂开的身体里钻出无数纸脸，密密麻麻，哭的、笑的、怒的、怨的，全都张开嘴，发出尖细戏腔。
“秦广王上台喽。”
“秦广王剥脸喽。”
“秦广王留下喽。”
街道两侧的门窗，同时亮起一张张惨白人脸。
陆鼎猛地回头。
那些空屋子里，不知何时站满了人。
有老人，有女人，有孩子。
他们的脸都还在，可神情呆滞，眼珠发直，像被戏声牵了魂。每个人手里都攥着一张戏票，正一点点往门外走。
活人。
整个老鸦镇残存的活人，都被戏班从屋里请出来了。
陆鼎脸色彻底变了。
“秦胤！”
秦胤也看见了。
他的手指微微一顿。
红轿里，那女人笑得更柔。
“客官，戏开场了。台上唱鬼，台下坐人。你若动手重了，踩死几个看客，可不能怨奴家。”
锣鼓声越发急促。
老鸦镇的活人一步一步走入雾中。
三个血衣戏子裂开嘴笑，薄刀映着红灯，纸轿里的女人缓缓伸出第二只手，手里又多了一张戏票。
这一次，票面上画着陆鼎的脸。
陆鼎握紧银刀，低声骂道：“它们拿活人挡刀。”
秦胤看着那些被牵魂的镇民，又看了一眼街心的红轿。
他胸口伤处传来一阵闷痛。
伏龙索在雾里低伏，六颗龙头的幽蓝鬼火压得极低，没有再贸然扑杀。
秦胤沉默片刻，忽然问：“陆鼎。”
“什么？”
“你会护人吗？”
陆鼎一怔，随即咧了咧嘴。
“我就是干这个的。”
秦胤点头。
下一息，六条伏龙索同时贴地散开，越过血衣戏子，朝街道两侧游去。
它们没有咬鬼。
而是像六条幽蓝铁蛇，绕向那些被戏声牵出的活人。
红轿里的笑声微微一停。
秦胤抬眼，看向轿中那道影子。
“先收看客。”
“再拆戏台。”
“最后吃你。”
锣鼓声在这一刻猛地炸响。
红轿帘子无风掀开。
一张没有皮的女人脸，从轿中慢慢探了出来。
她眼眶空洞，唇齿鲜红，脸上却贴着半张秦胤的纸脸。
“那就看客官，有没有这个本事了。”
满镇红灯，同时熄灭。
黑暗压下来的刹那，戏台开场了。
夔州清晨的雾很重。
车子驶出城区以后，两侧山影渐渐压低，公路像一条湿冷的灰蛇，钻进连绵不断的薄雾里。雾气贴着挡风玻璃流动，远处偶尔有货车灯光亮起，又很快被山弯吞掉，只剩一点模糊的红尾灯，在雾里一闪一闪。
陆鼎开车。
秦胤坐在后排，膝上放着古尔越送的食盒。
十斤卤牛肉已经少了三斤，两只烧鸡剩下一只半，白面馒头叠在油纸里，被他拿一个，夹一层牛肉，再拿一个，再夹一层牛肉。吃得很安静，也很快。
陆鼎从后视镜里看了一眼，忍了又忍，还是没忍住。
“你刚出夔州异管局大门不到半小时。”
秦胤咬下一口馒头：“嗯。”
“半小时，你吃了三斤牛肉。”
“嗯。”
“你伤还没好，少吃点油腻的行不行？”
秦胤抬眼看向后视镜。
陆鼎顿时改口：“当我没说。”
车里安静了片刻。
黑罴皮大氅披在秦胤肩上，表面看着只是厚重、陈旧，边缘被鬼门战场烧焦的地方已经被腥风修补了不少。若仔细看，能看见那些焦黑处有极细的阴气流动，像一根根灰黑丝线，把裂口一点点缝回去。
腥风的声音从大氅里轻轻传出。
“主上，前方阴气渐重。”
秦胤把最后一口馒头咽下去，伸手拿过旁边的保温杯，喝了一口热水。
“多远？”
“婢子感得不真切。”腥风低声道，“此处山道弯折，雾气压阴，阴气被山势裹住了。约莫十里之外，有游散鬼气，不止一处。”
“十里外是老鸦镇。”
秦胤看向窗外。
雾气里，路边立着一块旧路牌，牌面被雨水和泥点糊得厉害，只能隐约看见几个掉漆的字。
老鸦镇，十三公里。
陆鼎放慢车速，道：“这镇子我知道。以前靠山里的老煤窑和木材场活着，后来煤窑塌过几回，死了不少人，木材场也关了。年轻人都往城里跑，现在镇上没剩多少人。夔州局给的资料里，血衣戏班最近一次出现，就在老鸦镇外的旧省道。”
秦胤擦了擦手，摸出阴司令。
黑沉沉的令牌落在掌心，一缕鬼气渡进去，表面的纹路像被血润开。很快，那行悬赏血字重新浮出。
【夔州，血衣戏班夜行，四阶鬼物三只以上，悬赏鬼晶250枚。】
血字下面，又慢慢渗出几行更细的字。
【三具尸体，面皮尽失。】
【现场遗留旧戏票。】
【夜闻锣鼓者，勿应声。】
【见红灯纸轿者，勿回头。】
最后一行字浮出来时，车内温度明显低了一些。
“资料里没有最后两句。”
秦胤看着阴司令。
血字在令牌表面慢慢蠕动，像有人用指甲蘸血，一笔一划刻上去。那股阴冷气息很旧，带着纸灰、油彩和潮木头的味道。
阴司令不会替人破案。
可它会把悬赏里与鬼物最相关的东西挑出来。
锣鼓。
勿应声。
红灯纸轿。
勿回头。
秦胤收起令牌，道：“先去尸体发现处。”
陆鼎点头。
车子继续往前。
雾越来越厚，路也越来越窄。旧省道的柏油路面开裂，野草从裂缝里长出来，车轮压过去，发出细碎的沙沙声。两侧山坡上都是枯树，枝丫被雾水打湿，黑森森地伸向公路，像许多吊死人的手。
秦胤把食盒盖好，放到旁边。
陆鼎又从后视镜看他。
“吃饱了？”
“留点。”秦胤道，“等会儿吃完鬼再吃。”
陆鼎一口气差点没顺上来。
“你这话听着真下饭。”
秦胤没有理他。
又往前开了两公里，路边出现一排废弃门面。门面招牌大多掉了，只剩锈蚀的卷帘门和褪色的红字。最靠里的地方，有一家小旅馆，招牌还挂着，写着“老鸦招待所”。招牌下面的灯泡白天也亮着，光色发黄，在雾里显得有些脏。
陆鼎把车停在路边。
“夔州局的人昨晚来过，尸体已经运走了。现场应该还封着。”
他说着，从副驾驶拿起一只黑色证件夹，又把苏晴给的符纸取了两张，贴在车门内侧。
符纸刚贴上，边缘就轻轻卷了一下。
陆鼎看见，脸色沉了沉。
“阴气已经摸到车边了。”
秦胤推门下车。
冷雾扑面而来。
他的身体还没养好，胸口断骨被冷气一激，传来细细的疼。大氅微微一沉，腥风从里面渡出一缕温和阴气，把那点疼压了下去。
“主上，此地有人皮味。”
秦胤停下脚步。
陆鼎听得头皮一紧。
“人皮味是什么味？”
腥风沉默了一下，似乎在斟酌怎么说才不冒犯。
“新剥下来的人皮，若沾了鬼气，会有一股腥甜味。像血，又比血薄。此地的味道已经散了大半，但仍有残痕。”
陆鼎骂了一声。
他走到招待所旁边的空地。
那里拉着黄色封锁带，地上有几块被白灰圈出来的位置。雨水和雾气把痕迹冲淡了不少，泥地里却还能看见拖拽过的印子。旁边一根电线杆上，贴着一张旧戏票。
戏票被雨泡过，边角发卷，纸面泛黄，上面用红墨印着几个字。
今夜子时。
老鸦镇。
请君听戏。
字的下面，画着一张脸谱。
那脸谱没有五官，只有一片空白。
陆鼎戴上手套，刚要伸手去取，秦胤忽然道：“别碰。”
陆鼎的手停在半空。
下一刻，那半张戏票上，空白脸谱的嘴角慢慢往上一扯。
脸谱没有嘴。
可所有人都清楚地感觉到，它笑了。
陆鼎后背一凉，立刻退半步，银刀滑入掌心。
秦胤伸出右手。
尸斑从指节浮起，青紫纹路爬到手背。伏龙索无声垂落，锈铁锁链贴着地面游了出去，末端黑铁龙头停在电线杆前，幽蓝鬼火一点点燃起。
戏票上的红字忽然开始渗血。
血从“请君听戏”四个字里流出来，沿着纸面往下淌。那张空白脸谱越笑越深，纸面慢慢鼓起，像有人在背后用脸往外顶。
薄纸被顶出鼻梁的轮廓。
又顶出颧骨。
最后，一整张惨白的人脸，从戏票里往外挤。
那脸没有皮。
血肉模糊，眼眶里空空荡荡，嘴唇也被剥掉，只剩两排白牙在雾气里咯咯打颤。
它张开嘴，声音尖细得像戏腔。
“客官，今夜听哪出啊？”
伏龙索猛地一弹。
黑铁龙头咬住那张脸，幽蓝鬼火顺着牙缝一灼。那张脸发出一声刺耳尖叫，纸票哗啦一声燃了起来，血水和纸灰同时落下。
秦胤抬手一扯。
伏龙索把一缕灰白鬼气从戏票里拖出来，像拖出一条湿漉漉的肠子。鬼气挣扎着想往雾里钻，被龙头咬住不放，几息之后便被嚼碎吞了。
秦胤闭了闭眼。
量很少。
像开胃小菜。
陆鼎看着地上那点纸灰，道：“这东西算鬼？”
“这是引子。”秦胤道。
“血衣戏班留下的路标？”
秦胤点头。
腥风低声道：“它们在请客。”
陆鼎脸色不太好看。
“请谁？”
秦胤看向老鸦镇深处。
雾里，几栋旧楼模模糊糊，窗户全黑。镇口挂着一串褪色红灯笼，原本该是过年留下的东西，如今被湿雾浸得发暗，轻轻晃动时，像一颗颗没剥干净的头。
“活人。”秦胤道，“还有我。”
陆鼎顺着他的视线看过去。
老鸦镇太安静了。
清晨时分，哪怕镇子再破，也该有人开门、烧水、遛狗、倒垃圾。可这里连鸡叫狗吠都没有，只有雾从街巷里流出来，一层一层铺到脚边。
陆鼎拿出手机。
没有信号。
他又拿出异管局专用通讯器，屏幕闪了两下，也只剩杂音。
“信号断了。”陆鼎道，“它们把镇子罩住了？”
“还没有。”秦胤道。
他看向雾的深处。
“像在搭台。”
话音刚落，镇子深处忽然传来一声锣响。
当。
声音很远，又像贴着耳朵响起。
陆鼎的手指一紧，银刀寒光贴着袖口。他刚要说话，第二声锣又响了。
当。
雾气跟着颤了一下。
空荡荡的街上，有什么东西被这两声锣叫醒了。老旧招牌轻轻摇晃，卷帘门缝里渗出黑水，路边一辆废弃三轮车自己往前滑了半寸。
第三声锣响时，远处传来了鼓点。
咚，咚咚。
咚，咚咚。
很慢。
像有人蒙着红布，在废戏台后面拿人骨敲鼓。
秦胤抬脚往镇里走。
陆鼎立刻跟上。
“你伤还没好，别走太快。”
秦胤道：“鬼会跑。”
“这玩意儿看着像等你进去。”
“那更好。”秦胤道，“省得找。”
陆鼎深吸一口气，觉得自己迟早被这人噎死。
两人沿着镇口往里走。
街道两边的门面大多关着，灰尘很厚。可有几家门口却挂着新红布，布条颜色鲜得刺眼，像刚从血水里捞出来。布条下面压着一张张戏票，票面朝上，空白脸谱一张接一张，密密麻麻地看着他们。
陆鼎低声道：“这些都不能碰？”
秦胤道：“碰了会被请上台。”
“上台做什么？”
“唱戏。”
陆鼎看向那些空白脸谱，忽然明白了什么。
“剥了脸，贴上去唱？”
秦胤没有回答。
因为街角已经出现了一个人。
那是个穿红衣的小孩。
个子很矮，头上戴着一顶破旧戏帽，帽檐两侧垂着脏兮兮的红穗。它背对着两人，蹲在街边，手里拿着一把小刷子，正在往墙上刷什么。
刷子蘸一下地上的碗。
刷到墙上。
再蘸一下。
再刷。
陆鼎看清碗里的东西时，眼神冷了。
那是一碗血。
墙上已经被刷出半张脸谱。红底，黑纹，眼角往上挑，嘴角往下压，带着一种说不出的滑稽和怨毒。
小孩一边刷，一边哼唱。
“咿呀呀，客来喽。”
“剥张脸，换身袍。”
“台上笑，台下叫。”
“叫到天明，人没喽。”
陆鼎举起银弩。
秦胤伸手按住他的弩身。
“纸的。”
陆鼎一怔。
那红衣小孩慢慢转过头。
它脸上糊着一层皱巴巴的纸，五官画得歪斜，眼睛一大一小，嘴巴红得像裂开的伤口。它看见秦胤，纸脸上的笑忽然僵住。
下一息，它尖叫一声，转身就跑。
伏龙索贴地游出。
锈铁锁链从雾里一闪而过，黑铁龙头咬住红衣小孩的脚踝，往后一拖。那小孩摔在地上，身体顿时塌了下去，红衣、戏帽、纸脸全散成一堆湿纸。
湿纸下面，有一缕细细鬼气钻出，想贴地溜走。
秦胤五指一收，龙头把鬼气叼回来，送到他掌心。尸斑微微一亮，那缕鬼气便被吞了进去。
仍旧很少，不够塞牙缝。
秦胤皱眉。
陆鼎走过去，蹲下查看那堆湿纸。
“纸扎人。上面沾了鬼气，用来探路，吓人，或者引人进镇。真正的戏班还没露面。”
秦胤看着墙上那半张脸谱。
血还没干。
他伸手在血迹边缘碰了一下。
血是新鲜的，活人的血。
陆鼎看出他的神色变化，立刻问：“镇上还有活人？”
秦胤看向街巷深处。
锣鼓声又响了起来。
这一次，鼓点快了一点。
咚咚，咚咚咚。
雾气翻涌，街道尽头，一盏红灯慢慢亮起。
随后是第二盏。
第三盏。
一盏盏红灯从雾里浮出来，排成两列，像有人提着灯笼，正从镇子深处缓缓走来。
陆鼎握紧银刀。
“红灯纸轿。”
秦胤看着那些红灯。
灯下没有人，只有一双双沾着泥水的纸鞋，在地面轻轻挪动。纸鞋后面，露出纸扎人的腿，红裤，白袜，膝盖不会弯，走起来一顿一顿，却整齐得吓人。
两列纸扎人抬着一顶红轿子。
轿子很旧，轿帘却是新的。红布垂下，布面绣着一张张脸谱。有的哭，有的笑，有的怒目圆睁，有的嘴角咧到耳根。
轿子后面，跟着几个穿血衣的戏子。
他们戴着厚厚油彩脸谱，分不清男女，袖子拖在地上，走路没有脚步声。每走一步，身上的红衣就往下滴血，滴在地上，又被雾气舔干净。
最前头一个戏子捧着木牌。
木牌上写着四个字。
请君入席。
陆鼎低声道：“四个。”
秦胤道：“三个四阶。”
“还有一个呢？”
秦胤看向轿子。
轿帘微微一动。
里面有东西。
那股鬼气被红布、纸灯、锣鼓声层层裹着，像一块藏在戏台幕后的冷肉。阴冷，黏腻，带着剥皮之后的腥甜味。
秦胤缓缓道：“可能五阶。”
陆鼎骂了一句：“你这顺路活，挑得真省心。”
秦胤没有接话。
他抬起手，伏龙索从地面盘回，六条锈铁锁链在雾中缓缓抬头，六颗黑铁龙头幽蓝鬼火一一点亮。
黑罴皮大氅无风自动。
腥风的半透明身影从大氅肩侧浮出一点，面容苍白，低眉垂目。她没有完全现身，只替秦胤把周围阴气一点点筛开，免得雾里那些细碎怨气钻进他的伤口。
秦胤胸口还有伤。
不能拖太久。
红轿停在街心。
轿前那捧牌戏子抬起头，脸谱上的嘴慢慢裂开，露出里面一排被磨尖的牙。
“贵客远来，怎不听戏？”
秦胤看着它。
“唱完给我钱吗？”
戏子一愣。
陆鼎也一愣。
秦胤继续问：“我要鬼晶。”
雾气安静了一瞬。
红轿里，忽然传出一阵女人的笑声。
那笑声婉转，娇媚，尾音却像刀子刮过骨头。
“好个饿鬼投胎的客。”
轿帘缓缓掀起一角。
一只手从里面伸出来。
那只手很白，白得像死人泡久了水。五根指头细长，指甲上涂着鲜红丹蔻。指尖夹着一张新戏票，票面上没有字，只有一张刚画好的脸。
秦胤的脸。
陆鼎脸色骤变。
那张戏票上的秦胤，眼睛闭着，嘴角微微上扬，脸皮边缘画着一圈细密红线，像已经被刀剥下来，正等着贴到戏台上。
轿中女人轻声道：“今夜第一出，便唱秦广王入班。”
秦胤盯着那张戏票看了片刻。
轿中女人知晓自己名号，还敢对自己出手，莫不是有什么底牌？
然后，他把剩下半只烧鸡从食盒里拿出来，递给陆鼎。
陆鼎怔住：“干什么？”
“拿着。”
“你要打架了还惦记鸡？”
秦胤道：“等会儿冷了不好吃。”
陆鼎沉默了一下，接过烧鸡。
秦胤这才抬脚往前走。
六条伏龙索贴着湿冷街面游开，黑铁龙头低低咆哮。喜怒无常尚未现身，万魂哀恸也未出鞘。他只是抬起右手，青紫尸斑一点点爬满指节。
红轿周围，三个血衣戏子同时低下身，袖中各滑出一把剥脸薄刀。
锣鼓声骤然急促。
咚咚咚咚。
咚咚咚咚。
秦胤站在街心，声音平静。
“我赶时间。”
伏龙索猛地扑出。
雾气炸开，第一颗黑铁龙头咬向捧牌戏子的脖颈。那戏子尖笑一声，身子像纸片一样往后一折，薄刀贴着锁链削过，竟削出一串火星。第二条伏龙索从地面钻起，咬住它的小腿往下一拖，第三条锁链横扫而来，正砸在它腰上。
咔嚓一声。
戏子腰身折断，却没有倒下。
它裂开的身体里钻出无数纸脸，密密麻麻，哭的、笑的、怒的、怨的，全都张开嘴，发出尖细戏腔。
“秦广王上台喽。”
“秦广王剥脸喽。”
“秦广王留下喽。”
街道两侧的门窗，同时亮起一张张惨白人脸。
陆鼎猛地回头。
那些空屋子里，不知何时站满了人。
有老人，有女人，有孩子。
他们的脸都还在，可神情呆滞，眼珠发直，像被戏声牵了魂。每个人手里都攥着一张戏票，正一点点往门外走。
活人。
整个老鸦镇残存的活人，都被戏班从屋里请出来了。
陆鼎脸色彻底变了。
“秦胤！”
秦胤也看见了。
他的手指微微一顿。
红轿里，那女人笑得更柔。
“客官，戏开场了。台上唱鬼，台下坐人。你若动手重了，踩死几个看客，可不能怨奴家。”
锣鼓声越发急促。
老鸦镇的活人一步一步走入雾中。
三个血衣戏子裂开嘴笑，薄刀映着红灯，纸轿里的女人缓缓伸出第二只手，手里又多了一张戏票。
这一次，票面上画着陆鼎的脸。
陆鼎握紧银刀，低声骂道：“它们拿活人挡刀。”
秦胤看着那些被牵魂的镇民，又看了一眼街心的红轿。
他胸口伤处传来一阵闷痛。
伏龙索在雾里低伏，六颗龙头的幽蓝鬼火压得极低，没有再贸然扑杀。
秦胤沉默片刻，忽然问：“陆鼎。”
“什么？”
“你会护人吗？”
陆鼎一怔，随即咧了咧嘴。
“我就是干这个的。”
秦胤点头。
下一息，六条伏龙索同时贴地散开，越过血衣戏子，朝街道两侧游去。
它们没有咬鬼。
而是像六条幽蓝铁蛇，绕向那些被戏声牵出的活人。
红轿里的笑声微微一停。
秦胤抬眼，看向轿中那道影子。
“先收看客。”
“再拆戏台。”
“最后吃你。”
锣鼓声在这一刻猛地炸响。
红轿帘子无风掀开。
一张没有皮的女人脸，从轿中慢慢探了出来。
她眼眶空洞，唇齿鲜红，脸上却贴着半张秦胤的纸脸。
“那就看客官，有没有这个本事了。”
满镇红灯，同时熄灭。
黑暗压下来的刹那，戏台开场了。