第19章 束装返程
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“行。”
姓周的收回了目光，朝身后的两个捕快招了招手，
“把赵大人抬回去。”
两个捕快上前，一个抬肩膀一个抬脚，把赵广的尸身从栈桥上搬起来。
那把短刀从赵广左手掌心里滑脱，当啷掉在石板上。
苏长庚弯腰捡起来。
短刀是自己的，刀刃上沾着几缕暗绿色的浆液，已经干了。
他用袖子蹭了蹭，把刀插回腰间刀鞘。
两个捕快抬着赵广的尸体往栈桥外走，经过苏长庚身边时。
赵广握刀的那只右手从担架上垂下来，手背上有一道新抓的伤口，三道平行；
很浅，不像是蚌妖的齿痕，倒像是被人用指甲划的。
苏长庚看着那只手从眼前晃过去，收回目光。
“你也回吧。”
姓周的巡捕摆摆手，
“此案临江府六扇门会接手，你回青溪复命就是。”
转身跟着担架走了。
苏长庚一个人在栈桥上站了一会儿。
雨打在身上，斗笠边沿的滴水连成一条线。
他低头看着刚才担架放过的那块石板
——石板上有一小摊血水；
被雨越冲越淡，顺着石板缝隙流进河里，在水面上漂成细细一条红丝，然后散了。
河面平静。
那只蚌妖早不知道潜到哪里去了。
他转身往回走。
走出栈桥，走出渡口，走到街口那家客栈门口时，脚步忽然顿住了。
斜街对面，一个人站在雨里。
斗笠压得很低，身上穿着一件洗得发白的青布衫，袖口卷到肘弯，露出干瘦黝黑的手臂。
手上没拿竹竿，背在身后，站在雨里纹丝不动，像一截长在街边的枯木。
苏长庚认出了他。
白涧县外荷塘埂上那个钓鱼的老头，韩老头。
韩老头隔着雨幕看着他，没招手，没说话。
雨水从他斗笠边沿淌下来，把他的脸遮得模模糊糊，只露出下面一截干瘦的下巴。
苏长庚站在客栈门口，雨水顺着斗笠往下淌。
街上没有别的人，雨声大得盖住了一切声响，两个人隔着斜街对望。
韩老头先动了。他转过身，背着手往街口走，脚步不快不慢。
走出去几步，头也不回地丢下一句话，声音不大，却清清楚楚穿过雨幕，落在苏长庚耳朵里。
“那东西顺着河下去了。”
苏长庚攥紧腰间的刀柄。
“你究竟是什么人？”
韩老头没停步，也没回头。
他的身影在雨里越来越淡，最后拐过街角，消失在雨幕深处。
只留下一句话。
“此事牵扯太大，你不要被卷进来，回青溪去...。”
苏长庚见人影消失，漫步回到了客栈。
客栈二楼的窗户被风雨吹得咯吱作响，苏长庚关上门，将满身的雨水与血腥气一并隔绝在外。
他在床边坐下，没有点灯。
黑暗里，短刀搁在膝盖上，刀刃上那几缕暗绿色的浆液已经干透了，抠都抠不下来。
赵广右手背上那三道指甲抓痕，韩老头最后那句话，以及河面上那只蚌妖竖起来时比马车还高的黑影
——这些画面在他脑子里转了两圈，被他一件一件按了下去。
不管。
不想。
不问。
他苏长庚活了两辈子，最清楚一个道理：
好奇心太重的人，死得都快。
赵广的修为比他还高，都能被算计。
自己卷进去，就是买一送一了。
这浑水，他蹚不起。
窗外雨声渐渐小了，换成淅淅沥沥的细密声响。
远处临江府的更夫敲了三更，锣声闷在雨里，像是从水底传上来的。
苏长庚把短刀插回腰间刀鞘，和衣躺下，闭上了眼。
次日天蒙蒙亮，雨停了。
临江府的石板路被雨水洗得发亮，空气里还带着水腥味。
苏长庚去客栈后院牵了老马，结了房钱，翻身上马。
老马歇了一夜，精神头比昨天好了些，四个蹄子踩在湿漉漉的石板上，哒哒地响。
出城门的时候，守门的兵丁换了一个，是个年轻的小伙子；
正蹲在城门口拿树枝在地上画什么，见有人出城，抬头看了一眼，又低下头继续画。
苏长庚经过城门洞时，余光扫了一眼城门边贴着的告示。
告示上画着一个人的画像，不是通缉令，是寻人启事
——白涧县丢了几个人，家属贴了画像在城门上，赏银三百文。
画像画得粗糙，只能看出是个中年男人，圆脸，留短须。
货郎。
前天路过白涧城外，人没了，货担子还在路边，铜板一个不少。
苏长庚收回目光，夹了夹马腹，老马小跑了几步，出了临江府城门。
来时那条官道，反过来走。
渡口已经恢复了平时的模样。
昨天栈桥上的血迹被一夜的雨水冲得干干净净，几个渔人在河边整理渔网，一个老婆子在栈桥上洗衣服，棒槌敲得梆梆响。
没人知道昨天夜里这里死了一个人。
船家撑着竹篙把苏长庚和老马渡过河，收了他十文钱。
过了河，官道两旁还是那片芦苇荡。
芦苇被昨天的暴雨打得歪歪扭扭，有些直接倒在了泥地里，露出底下黑乎乎的淤泥。
那几个方方正正的人工坑还在路边，坑里的积水比昨天高了一截，水面上漂着新落的芦苇叶。
苏长庚没有停。
老马似乎也不想在这片地方多待，不用他催就加快了步子，蹄子在泥地上留下一串脚印。
经过那片野枣林时，苏长庚摘了一颗青枣丢进嘴里。
酸。
和来时一模一样的酸。
老马回头看了他一眼，那眼神竟和来时分毫不差，像在笑话他。
苏长庚笑了笑，把剩下的半颗枣子丢进嘴里慢慢嚼。
有些东西没变，有些东西变了。
路过槐安镇时，苏长庚依旧没有进镇。
镇口那棵大榕树的荫凉从官道上伸过来，树底下还是那几个乘凉的老人，摇着蒲扇；
有一个正仰着头跟树上什么人大声说话，嗓门大得隔着半里地都能听见。
绕过槐安镇，路渐渐有了起伏，野地换成了坡地，坡地上成片的野枣树挂满了青果子。
芦苇荡看不见了，被远远甩在了身后。
日头爬到中天的时候，苏长庚在一处树荫下勒住了马。
他翻身下来，从包袱里掏出干粮，就着水囊灌了两口。
老马在旁边啃草，偶尔喷个响鼻。
他靠着一棵歪脖子槐树坐下，咬着干饼，脑子里把这两天的事从头到尾捋了一遍。
赵广死了。
死在渡口，被蚌妖咬碎了喉咙。
但赵广右手背上那三道指甲抓痕，不是蚌妖留的
——蚌妖没有指甲，它身上只有那些一圈一圈的环纹和暗绿色的表皮。
那三道抓痕，是人留的。
韩老头说那东西顺着河下去了。
他还说此事牵扯太大，让苏长庚回青溪。
一个在荷塘埂上钓了三年河蚌的老头，为什么知道河里有蚌妖？
为什么正好在他路过的那天开口提醒？
为什么赵广一死，他就出现在临江府的街对面？
“行。”
姓周的收回了目光，朝身后的两个捕快招了招手，
“把赵大人抬回去。”
两个捕快上前，一个抬肩膀一个抬脚，把赵广的尸身从栈桥上搬起来。
那把短刀从赵广左手掌心里滑脱，当啷掉在石板上。
苏长庚弯腰捡起来。
短刀是自己的，刀刃上沾着几缕暗绿色的浆液，已经干了。
他用袖子蹭了蹭，把刀插回腰间刀鞘。
两个捕快抬着赵广的尸体往栈桥外走，经过苏长庚身边时。
赵广握刀的那只右手从担架上垂下来，手背上有一道新抓的伤口，三道平行；
很浅，不像是蚌妖的齿痕，倒像是被人用指甲划的。
苏长庚看着那只手从眼前晃过去，收回目光。
“你也回吧。”
姓周的巡捕摆摆手，
“此案临江府六扇门会接手，你回青溪复命就是。”
转身跟着担架走了。
苏长庚一个人在栈桥上站了一会儿。
雨打在身上，斗笠边沿的滴水连成一条线。
他低头看着刚才担架放过的那块石板
——石板上有一小摊血水；
被雨越冲越淡，顺着石板缝隙流进河里，在水面上漂成细细一条红丝，然后散了。
河面平静。
那只蚌妖早不知道潜到哪里去了。
他转身往回走。
走出栈桥，走出渡口，走到街口那家客栈门口时，脚步忽然顿住了。
斜街对面，一个人站在雨里。
斗笠压得很低，身上穿着一件洗得发白的青布衫，袖口卷到肘弯，露出干瘦黝黑的手臂。
手上没拿竹竿，背在身后，站在雨里纹丝不动，像一截长在街边的枯木。
苏长庚认出了他。
白涧县外荷塘埂上那个钓鱼的老头，韩老头。
韩老头隔着雨幕看着他，没招手，没说话。
雨水从他斗笠边沿淌下来，把他的脸遮得模模糊糊，只露出下面一截干瘦的下巴。
苏长庚站在客栈门口，雨水顺着斗笠往下淌。
街上没有别的人，雨声大得盖住了一切声响，两个人隔着斜街对望。
韩老头先动了。他转过身，背着手往街口走，脚步不快不慢。
走出去几步，头也不回地丢下一句话，声音不大，却清清楚楚穿过雨幕，落在苏长庚耳朵里。
“那东西顺着河下去了。”
苏长庚攥紧腰间的刀柄。
“你究竟是什么人？”
韩老头没停步，也没回头。
他的身影在雨里越来越淡，最后拐过街角，消失在雨幕深处。
只留下一句话。
“此事牵扯太大，你不要被卷进来，回青溪去...。”
苏长庚见人影消失，漫步回到了客栈。
客栈二楼的窗户被风雨吹得咯吱作响，苏长庚关上门，将满身的雨水与血腥气一并隔绝在外。
他在床边坐下，没有点灯。
黑暗里，短刀搁在膝盖上，刀刃上那几缕暗绿色的浆液已经干透了，抠都抠不下来。
赵广右手背上那三道指甲抓痕，韩老头最后那句话，以及河面上那只蚌妖竖起来时比马车还高的黑影
——这些画面在他脑子里转了两圈，被他一件一件按了下去。
不管。
不想。
不问。
他苏长庚活了两辈子，最清楚一个道理：
好奇心太重的人，死得都快。
赵广的修为比他还高，都能被算计。
自己卷进去，就是买一送一了。
这浑水，他蹚不起。
窗外雨声渐渐小了，换成淅淅沥沥的细密声响。
远处临江府的更夫敲了三更，锣声闷在雨里，像是从水底传上来的。
苏长庚把短刀插回腰间刀鞘，和衣躺下，闭上了眼。
次日天蒙蒙亮，雨停了。
临江府的石板路被雨水洗得发亮，空气里还带着水腥味。
苏长庚去客栈后院牵了老马，结了房钱，翻身上马。
老马歇了一夜，精神头比昨天好了些，四个蹄子踩在湿漉漉的石板上，哒哒地响。
出城门的时候，守门的兵丁换了一个，是个年轻的小伙子；
正蹲在城门口拿树枝在地上画什么，见有人出城，抬头看了一眼，又低下头继续画。
苏长庚经过城门洞时，余光扫了一眼城门边贴着的告示。
告示上画着一个人的画像，不是通缉令，是寻人启事
——白涧县丢了几个人，家属贴了画像在城门上，赏银三百文。
画像画得粗糙，只能看出是个中年男人，圆脸，留短须。
货郎。
前天路过白涧城外，人没了，货担子还在路边，铜板一个不少。
苏长庚收回目光，夹了夹马腹，老马小跑了几步，出了临江府城门。
来时那条官道，反过来走。
渡口已经恢复了平时的模样。
昨天栈桥上的血迹被一夜的雨水冲得干干净净，几个渔人在河边整理渔网，一个老婆子在栈桥上洗衣服，棒槌敲得梆梆响。
没人知道昨天夜里这里死了一个人。
船家撑着竹篙把苏长庚和老马渡过河，收了他十文钱。
过了河，官道两旁还是那片芦苇荡。
芦苇被昨天的暴雨打得歪歪扭扭，有些直接倒在了泥地里，露出底下黑乎乎的淤泥。
那几个方方正正的人工坑还在路边，坑里的积水比昨天高了一截，水面上漂着新落的芦苇叶。
苏长庚没有停。
老马似乎也不想在这片地方多待，不用他催就加快了步子，蹄子在泥地上留下一串脚印。
经过那片野枣林时，苏长庚摘了一颗青枣丢进嘴里。
酸。
和来时一模一样的酸。
老马回头看了他一眼，那眼神竟和来时分毫不差，像在笑话他。
苏长庚笑了笑，把剩下的半颗枣子丢进嘴里慢慢嚼。
有些东西没变，有些东西变了。
路过槐安镇时，苏长庚依旧没有进镇。
镇口那棵大榕树的荫凉从官道上伸过来，树底下还是那几个乘凉的老人，摇着蒲扇；
有一个正仰着头跟树上什么人大声说话，嗓门大得隔着半里地都能听见。
绕过槐安镇，路渐渐有了起伏，野地换成了坡地，坡地上成片的野枣树挂满了青果子。
芦苇荡看不见了，被远远甩在了身后。
日头爬到中天的时候，苏长庚在一处树荫下勒住了马。
他翻身下来，从包袱里掏出干粮，就着水囊灌了两口。
老马在旁边啃草，偶尔喷个响鼻。
他靠着一棵歪脖子槐树坐下，咬着干饼，脑子里把这两天的事从头到尾捋了一遍。
赵广死了。
死在渡口，被蚌妖咬碎了喉咙。
但赵广右手背上那三道指甲抓痕，不是蚌妖留的
——蚌妖没有指甲，它身上只有那些一圈一圈的环纹和暗绿色的表皮。
那三道抓痕，是人留的。
韩老头说那东西顺着河下去了。
他还说此事牵扯太大，让苏长庚回青溪。
一个在荷塘埂上钓了三年河蚌的老头，为什么知道河里有蚌妖？
为什么正好在他路过的那天开口提醒？
为什么赵广一死，他就出现在临江府的街对面？