第50章 河母蚌妖
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陆征再次到青溪县，是九月末的事。
这一回他不是一个人来的。
他身后跟着十二骑，马蹄踏碎了青溪县衙门口的石板缝里的积水。
十二个人全部着黑底银纹的总衙刑科制袍，腰佩窄刃长刀，马鞍两侧各挂一囊袋；
囊袋里不知装了什么，随马匹颠簸发出金属碰撞的细碎声响。
为首的是个四十出头的女人，面色蜡黄，颧骨高耸，一双眼睛却亮得惊人。
她翻身下马的动作比陆征还利索，落地无声，靴底踩在水洼里连水花都没溅起来。
“刑科主事，荆小荻。”
她对迎出来的李文山拱了拱手，语气和她的动作一样利索，没有半句寒暄，
“秦侍郎接到你们的信之后又收到了衡州总衙递上来的新口供，九爷的事已经不只是青溪县的案子了。
总衙调了刑科半个科的人给我，让我来青溪坐镇。
后面还有一批人，三天后到。”
李文山请她进了刑房。
荆小荻进门后没有坐，先绕着刑房走了一圈，把墙上的地图、案头的卷宗、窗台上的茶碗挨个看了一遍；
最后在李文山那张水文图前面站定。
她盯着河底洞府的标注看了很久，伸手指在图上画了条线
——从白涧县沿青溪河往下游，经过青溪县，一直到临江府北渡口。
“你们之前的推断是对的。
九爷不是一个人，是一个名字。
孙主事在牢里又吐了一些东西
——九爷姓卫，全名卫九，是衡州卫家的旁支。
卫家三代做河运，衡州境内七条河，六条有卫家的船。
青溪河是他们家发家的地方，河底的洞府不是近几年才有的，是卫家三代人花了几十年挖出来的。
蚌妖是头胎，后面还有更大的，孙主事说卫九管它叫‘河母’。”
李文山眉头皱起来。
“河母？”
“河母不是蚌妖，是别的东西。”
荆小荻从袖子里取出一本薄册子，翻到夹了纸条的那一页，
“孙主事交代，卫九早年从一个破落道观里买到了一本残谱，记载的是豢养水属精怪的古法。
河母是水属精怪里的一种，不是天生地养的野生妖物，是人工培育的。
蚌妖是它的第一代子体，用来吸食活人精气供养河母本体。
蚌妖死了，河母断了供养，这两年一直在河底休眠。
现在它醒了。”
刑房里安静了很长时间。
司徒晏靠在门框上，刀鞘在门板上磕出一声轻响。
董天行站在窗边，看着院子里安寻趴在枣树下面刨土。
他把荆小荻的话在脑子里过了一遍，然后转过身问了一句：
“河母醒了的征兆是什么？”
“绿光。”荆小荻合上册子，
“河母蜕壳的时候会发出一种光，在水面上看是绿色的。
每蜕一层壳，它就大一圈，也强一截。
两年前蚌妖死的时候河母正在蜕第三层壳，供养断了，壳蜕了一半就僵住了，所以绿光时断时续。
今年绿光越来越频繁，说明它已经重新开始蜕壳了。”
李文山站起来，走到水文图前面，手指点在河底洞府的位置。
“那还等什么？
它还在蜕壳的时候是最弱的，等它蜕完了就难对付了。”
“等就是等这个。”
荆小荻从怀里取出一封公文，盖着京城六扇门总衙的金印，
“秦侍郎已经跟衡州知州打过招呼了，衡州驻军调了两百人封锁青溪河沿岸。
三天后第二批人到齐，我们就动手。
在这三天里，谁都不许靠近河底洞府，打草惊蛇的事不能干。”
李文山接过公文看了一遍，点了点头。
荆小荻又补了一句：
“还有一件事
——卫九的身份孙主事虽然供出来了，但卫九本人在两个月前就从衡州城消失了。
家里人说去了外地做生意，府里已经人去楼空。
秦侍郎判断他可能是躲进了河底洞府，所以我们攻洞府的时候，很可能会碰上他本人。
卫九的修为，孙主事说不上来，只说他身边常年跟着一个黑衣人。
这个黑衣人——”
“我和他交过手。”李文山打断她。
荆小荻转过头看他。
李文山解开官袍领口，露出胸口那道从锁骨一直划到肋下的旧刀疤。
“三年前他在水磨坊给了我一刀，三年前他在龙王庙当着我的面杀了苏长庚。
他的修为至少涤心境，功法刚猛正统，不是野路子。”
他扣上领口，声音很平，
“如果他也在洞府里，让我来。”
荆小荻看了他一眼，没有答应也没有拒绝，只是把册子收回了袖子里。
三天后，第二批人到了。
这批人多得多
——三十名刑科捕快，十名总衙特调的银捕，外加一个让所有人都没想到的人。
那人骑马进县衙后院的时候，董天行正蹲在枣树下面给安寻添干草。
听见马蹄声他抬起头，看见马上坐着一个六十来岁的老头，穿一件洗得发白的青布衫；
袖口卷到肘弯，露出干瘦黝黑的手臂。
腰间没有刀，手上没有兵器，马鞍后面绑着一根细得像筷子的竹竿。
韩老头。
他从马上翻下来，动作不快，但落地很稳。
他看了一眼蹲在枣树下的董天行，又看了一眼趴在窝里的安寻；
然后弯腰把竹竿从马鞍上解下来，往肩上一扛。
“别蹲着了，带我去见李文山。”
刑房里，李文山、荆小荻、陆征已经围着水文图坐了半个时辰。
韩老头推门进来的时候，李文山愣了一下，随即站起来拱手：
“韩前辈。”
韩老头摆了摆手，把竹竿往墙边一靠，在空椅子上坐下。
“不用叫前辈。
三十年前我是衡州总衙的银捕，三十年后我就是个钓鱼的。
陆小子到荷塘埂上找了我三回，头两回我没理他，第三回他说卫家的事发了，我才来的。”
荆小荻上下打量了他一眼。
“三十年前白涧县的失踪案，是你查的？”
“是我查的。”
韩老头端起桌上的茶碗喝了一口，
“那年白涧县一年里丢了十七个人，失踪的方式和后来一模一样
——人不见了，货担子还在路边，铜板一个不少。
我当时是衡州总衙的银捕，接手查了半年，查到青溪河底有一处隐秘的洞府。
我摸进去看过一眼，里面养着蚌妖的幼体，还没有成形。”
“那你为什么不直接端了它？”
司徒晏问。
韩老头放下茶碗。
“因为我刚要往上递公文，就被上头停了职。
停我职的人当时是衡州六扇门的副总衙，姓卫。”
屋子里没人说话。
韩老头继续往下说，语气平淡得像在说一件很久以前的事，但他的拇指一直在竹竿上慢慢摩挲。
“卫副总衙亲自签的停职令，理由是‘越权办案’。
我不服，直接写了封信递到京城总衙，信还没出衡州就被截了。
来人找到了我，没杀我，只说了一句话
——‘老韩，你查的事不是你能碰的，回家钓鱼去吧。’
那个人没有蒙脸，穿的是总衙的官袍。”
他顿了顿，
“后来我打听过，那个人姓秦，是先帝时期的老刑科主事。
他儿子叫秦啸，就是现在京城六扇门总衙的新任侍郎。”
陆征再次到青溪县，是九月末的事。
这一回他不是一个人来的。
他身后跟着十二骑，马蹄踏碎了青溪县衙门口的石板缝里的积水。
十二个人全部着黑底银纹的总衙刑科制袍，腰佩窄刃长刀，马鞍两侧各挂一囊袋；
囊袋里不知装了什么，随马匹颠簸发出金属碰撞的细碎声响。
为首的是个四十出头的女人，面色蜡黄，颧骨高耸，一双眼睛却亮得惊人。
她翻身下马的动作比陆征还利索，落地无声，靴底踩在水洼里连水花都没溅起来。
“刑科主事，荆小荻。”
她对迎出来的李文山拱了拱手，语气和她的动作一样利索，没有半句寒暄，
“秦侍郎接到你们的信之后又收到了衡州总衙递上来的新口供，九爷的事已经不只是青溪县的案子了。
总衙调了刑科半个科的人给我，让我来青溪坐镇。
后面还有一批人，三天后到。”
李文山请她进了刑房。
荆小荻进门后没有坐，先绕着刑房走了一圈，把墙上的地图、案头的卷宗、窗台上的茶碗挨个看了一遍；
最后在李文山那张水文图前面站定。
她盯着河底洞府的标注看了很久，伸手指在图上画了条线
——从白涧县沿青溪河往下游，经过青溪县，一直到临江府北渡口。
“你们之前的推断是对的。
九爷不是一个人，是一个名字。
孙主事在牢里又吐了一些东西
——九爷姓卫，全名卫九，是衡州卫家的旁支。
卫家三代做河运，衡州境内七条河，六条有卫家的船。
青溪河是他们家发家的地方，河底的洞府不是近几年才有的，是卫家三代人花了几十年挖出来的。
蚌妖是头胎，后面还有更大的，孙主事说卫九管它叫‘河母’。”
李文山眉头皱起来。
“河母？”
“河母不是蚌妖，是别的东西。”
荆小荻从袖子里取出一本薄册子，翻到夹了纸条的那一页，
“孙主事交代，卫九早年从一个破落道观里买到了一本残谱，记载的是豢养水属精怪的古法。
河母是水属精怪里的一种，不是天生地养的野生妖物，是人工培育的。
蚌妖是它的第一代子体，用来吸食活人精气供养河母本体。
蚌妖死了，河母断了供养，这两年一直在河底休眠。
现在它醒了。”
刑房里安静了很长时间。
司徒晏靠在门框上，刀鞘在门板上磕出一声轻响。
董天行站在窗边，看着院子里安寻趴在枣树下面刨土。
他把荆小荻的话在脑子里过了一遍，然后转过身问了一句：
“河母醒了的征兆是什么？”
“绿光。”荆小荻合上册子，
“河母蜕壳的时候会发出一种光，在水面上看是绿色的。
每蜕一层壳，它就大一圈，也强一截。
两年前蚌妖死的时候河母正在蜕第三层壳，供养断了，壳蜕了一半就僵住了，所以绿光时断时续。
今年绿光越来越频繁，说明它已经重新开始蜕壳了。”
李文山站起来，走到水文图前面，手指点在河底洞府的位置。
“那还等什么？
它还在蜕壳的时候是最弱的，等它蜕完了就难对付了。”
“等就是等这个。”
荆小荻从怀里取出一封公文，盖着京城六扇门总衙的金印，
“秦侍郎已经跟衡州知州打过招呼了，衡州驻军调了两百人封锁青溪河沿岸。
三天后第二批人到齐，我们就动手。
在这三天里，谁都不许靠近河底洞府，打草惊蛇的事不能干。”
李文山接过公文看了一遍，点了点头。
荆小荻又补了一句：
“还有一件事
——卫九的身份孙主事虽然供出来了，但卫九本人在两个月前就从衡州城消失了。
家里人说去了外地做生意，府里已经人去楼空。
秦侍郎判断他可能是躲进了河底洞府，所以我们攻洞府的时候，很可能会碰上他本人。
卫九的修为，孙主事说不上来，只说他身边常年跟着一个黑衣人。
这个黑衣人——”
“我和他交过手。”李文山打断她。
荆小荻转过头看他。
李文山解开官袍领口，露出胸口那道从锁骨一直划到肋下的旧刀疤。
“三年前他在水磨坊给了我一刀，三年前他在龙王庙当着我的面杀了苏长庚。
他的修为至少涤心境，功法刚猛正统，不是野路子。”
他扣上领口，声音很平，
“如果他也在洞府里，让我来。”
荆小荻看了他一眼，没有答应也没有拒绝，只是把册子收回了袖子里。
三天后，第二批人到了。
这批人多得多
——三十名刑科捕快，十名总衙特调的银捕，外加一个让所有人都没想到的人。
那人骑马进县衙后院的时候，董天行正蹲在枣树下面给安寻添干草。
听见马蹄声他抬起头，看见马上坐着一个六十来岁的老头，穿一件洗得发白的青布衫；
袖口卷到肘弯，露出干瘦黝黑的手臂。
腰间没有刀，手上没有兵器，马鞍后面绑着一根细得像筷子的竹竿。
韩老头。
他从马上翻下来，动作不快，但落地很稳。
他看了一眼蹲在枣树下的董天行，又看了一眼趴在窝里的安寻；
然后弯腰把竹竿从马鞍上解下来，往肩上一扛。
“别蹲着了，带我去见李文山。”
刑房里，李文山、荆小荻、陆征已经围着水文图坐了半个时辰。
韩老头推门进来的时候，李文山愣了一下，随即站起来拱手：
“韩前辈。”
韩老头摆了摆手，把竹竿往墙边一靠，在空椅子上坐下。
“不用叫前辈。
三十年前我是衡州总衙的银捕，三十年后我就是个钓鱼的。
陆小子到荷塘埂上找了我三回，头两回我没理他，第三回他说卫家的事发了，我才来的。”
荆小荻上下打量了他一眼。
“三十年前白涧县的失踪案，是你查的？”
“是我查的。”
韩老头端起桌上的茶碗喝了一口，
“那年白涧县一年里丢了十七个人，失踪的方式和后来一模一样
——人不见了，货担子还在路边，铜板一个不少。
我当时是衡州总衙的银捕，接手查了半年，查到青溪河底有一处隐秘的洞府。
我摸进去看过一眼，里面养着蚌妖的幼体，还没有成形。”
“那你为什么不直接端了它？”
司徒晏问。
韩老头放下茶碗。
“因为我刚要往上递公文，就被上头停了职。
停我职的人当时是衡州六扇门的副总衙，姓卫。”
屋子里没人说话。
韩老头继续往下说，语气平淡得像在说一件很久以前的事，但他的拇指一直在竹竿上慢慢摩挲。
“卫副总衙亲自签的停职令，理由是‘越权办案’。
我不服，直接写了封信递到京城总衙，信还没出衡州就被截了。
来人找到了我，没杀我，只说了一句话
——‘老韩，你查的事不是你能碰的，回家钓鱼去吧。’
那个人没有蒙脸，穿的是总衙的官袍。”
他顿了顿，
“后来我打听过，那个人姓秦，是先帝时期的老刑科主事。
他儿子叫秦啸，就是现在京城六扇门总衙的新任侍郎。”