第186章 镖局残院
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从和顺县出来，官道两旁全是桑树林。
越往北叶子越密，日头被遮得只剩碎金洒在土路上。
杨简骑着玄枥走在最前头，把棹刀换到另一条腿上，回头看了一眼苏长庚。
“六师叔，咱们在白河镇待多久？”
“看情况。
白河镇要是只有书院没有武馆，待两天就走。
要是能找着武夫的活计，多待几天也无妨。”
赵念安催马赶上来：
“文修的地界，武夫能有啥活计。
总不能去书院当教书先生。”
“镖局、护卫、看家护院。
大雍文修近身不行，有钱的书院都会请武夫护卫。”
“那要是能在白河镇接一单护镖的活就好了。
镇武门的拳头在青州横着走，到了大雍还没开过张。”
“急什么，才刚过断龙岭。”
多来米从苏长庚肩上探出脑袋：
“念安你这嘴开过光，说不定到了白河镇就有不长眼的送上门来。”
“那就借多爷吉言。”
——
走了小半个时辰，官道上行人渐多。
路边树荫下蹲着个货郎在喝水，担子上摆着些粗陶碗和竹编篮子。
苏长庚勒住玄枥，翻身下马。
“老哥，白河镇还有多远？”
货郎抬起头，是个四十来岁的汉子，被日头晒得黝黑。
“沿官道一直往北，傍晚就能到。
白河镇不大，就一条主街。
镇口有座石桥，桥底下就是白河。”
“镇上有没有武馆？”
“武馆没有，书院倒是有一所。
不过镇上有家镖局，叫白河镖局。
专跑落霞州到断龙岭的商路，里头全是武夫。”
苏长庚道了谢，翻身上马。
“听见了？
白河镖局。
到了白河镇先去找这家镖局。”
杨简低头看了看自己身上新换的武袍，又看了看苏长庚那身深青道袍。
“六师叔，要不要换身行头？
穿道袍去镖局找活干，人家怕是把咱们当算命的。”
“不用换。
道士带两个佩刀的武夫，比三个武夫看起来更像一支队伍。
镖局要的是能打的，不在乎穿什么。”
官道在前面拐了个弯，远远能看见一片竹林。
竹林后面隐约有条河，水面映着日光，白得晃眼。
多来米从他肩上站起来，鼻尖朝竹林方向抽了抽。
向苏长庚传念道。
“老爷，我闻着水味了，还有股豆腥气。
多半是镇上豆腐铺在磨豆浆。”
“先找镖局，再吃豆腐。
今天在白河镇歇一晚，明天就去镖局探路。”
苏长庚回应道。
杨简把棹刀往肩上一扛：
“只要不是文会，什么都好说。”
赵念安笑着催马跟了上去。
一行人的马蹄声惊起竹林里几只白鹭。
扑棱棱飞过白河，消失在河对岸的芦苇丛里。
竹林后面是条白晃晃的河，水面宽而浅，底下卵石清晰可见。
一座石桥横跨河面，桥那头就是白河镇。
镇口立着块半人高的青石碑。
碑上刻着“白河”二字，西瀚方体，横平竖直。
苏长庚牵马过桥，石板桥面被马蹄踩得咯噔响。
镇子不大，一条主街从东到西。
两旁铺子比墨白镇还少，街面上行人稀稀拉拉。
倒是有家豆腐铺开着门。
磨盘声隔着半条街都能听见，豆腥气混着水汽扑面而来。
苏长庚让杨简和念安先去豆腐铺对面那家客栈要两间房。
又叮嘱杨简把马喂了，小黑娃拴在后院别让它乱跑。
客栈掌柜是个矮胖妇人，见有客进门，从柜台后面站起来；
目光在苏长庚背后的桃木剑上停了一下，报了房价。
苏长庚付了定钱，把玄枥牵进后院马厩添了草料。
小黑娃趴在院角，下巴搁在前爪上，尾巴在干草堆上扫了两下。
回到前堂，苏长庚在靠窗的桌前坐下。
“掌柜的，跟您打听个事。
镇上是不是有家白河镖局？”
掌柜正拿抹布擦柜台，头也没抬。
“有，街西头，门口有对石狮子。
不过这几天镖局怕是没心思接活
——他们镖头前天在断龙岭那边被劫了镖，人倒是没事。
货丢了大半，正窝火着呢。”
“劫镖的是什么来路？”
苏长庚追问道。
“听说是岭那边流窜过来的几个散修，专挑小镖局的单子下手。
白河镖局本来就不大，总共十来个人，镖头姓曹；
是个通衢境武夫，在镇上也算一把好手，可碰上个观念境的散修就扛不住了。”
掌柜把抹布往柜台上一搁。
向苏长庚问道。
“道长找镖局有事？”
苏长庚回答道:
“路过落霞州，想找个镖局寻点护镖的活计。”
掌柜上下打量了他一眼，大概是在估算这个道士能不能打。
“那您明早去问问，曹镖头这两天正缺人手，不过看他心情好不好。”
苏长庚道了谢，端了茶回房。
——
第二天一早，他带着杨简和赵念安到了街西头。
白河镖局门面不大，青砖灰瓦。
门口那对石狮子比镇武门山门口的小了两圈，狮爪子倒是被磨得发亮。
门虚掩着，里头传来锤子砸铁钉的闷响，还有人骂骂咧咧的声音。
苏长庚推门进去。
院子里一片狼藉
——几辆镖车歪歪扭扭靠在墙根。
车板上还有刀劈过的痕迹，地上散着几根断了的麻绳。
一个四十来岁的壮汉正蹲在镖车前拿锤子钉木板，光着膀子，背上几道淤青还没散。
旁边站着几个镖师，有的在擦刀，有的在裹绷带。
壮汉听见脚步声，把锤子往地上一搁，站起来在裤子上蹭了蹭手。
他打量了苏长庚一眼，又看了看他身后佩刀的杨简和赵念安。
“道长找谁？”
“曹镖头？
贫道姓林，这两位是我师侄。
路过落霞州，想寻点护镖的活计。
听说贵镖局最近缺人手。”
苏长庚把拂尘搭在臂弯里。
曹镖头眉头皱了一下，看看杨简背上的棹刀，又看看赵念安腰间的长柄直刃刀。
“你们能打？”
杨简把棹刀从背上解下来，刀柄往地上一顿，石板缝里震出几缕灰。
“试试就知道。
我涤心境后期，他涤心境初期
——够不够？”
曹镖头愣了一下。
白河镖局总共十来个人，他一个通衢境后期就是最强的了。
眼前这两个年轻人一个涤心境后期一个涤心境初期。
放在落霞州任何一家镖局都是抢着要的好手。
他回头看了一眼院子里那几个挂彩的镖师，转回来时语气已经变了。
“够。
太够了。”
他拿袖子蹭了把脸上的汗。
“前天那趟镖，劫镖的是个观念境散修，带了三四个通衢境的手下。
我一个人扛不住，货丢了大半，现在正愁着下一趟怎么走。
你们要是肯搭一把手，价钱好商量。”
“劫镖的散修还在断龙岭？”
苏长庚问道。
“应该还在。
那条商路是落霞州到断龙岭的必经之道，他们尝了甜头，不会只劫一次。”
苏长庚把拂尘换到另一只手上。
“我们正好要往北走，顺路。
曹镖头下一趟镖什么时候出发？”
“后天。
这批货是镇上几家布庄的绸缎，运到落霞州北边的清河县。
路不远，来回五天。
你们三个人，我按人头算，每人五两银子，到了清河县再结。”
苏长庚没还价。
“成交。
不过丑话说在前头
——路上要是碰上那伙散修，我们负责摆平，不用你的人动手。
你的人只管看好货。”
曹镖头咧嘴笑了一下，转身朝院子里吼了一嗓子：
“老韩！
别裹你那破绷带了，去买两斤酱牛肉，再搬一坛酒！”
他转回来，把锤子往镖车上一搁，
“今晚先喝一顿，后天一早出发。”
从和顺县出来，官道两旁全是桑树林。
越往北叶子越密，日头被遮得只剩碎金洒在土路上。
杨简骑着玄枥走在最前头，把棹刀换到另一条腿上，回头看了一眼苏长庚。
“六师叔，咱们在白河镇待多久？”
“看情况。
白河镇要是只有书院没有武馆，待两天就走。
要是能找着武夫的活计，多待几天也无妨。”
赵念安催马赶上来：
“文修的地界，武夫能有啥活计。
总不能去书院当教书先生。”
“镖局、护卫、看家护院。
大雍文修近身不行，有钱的书院都会请武夫护卫。”
“那要是能在白河镇接一单护镖的活就好了。
镇武门的拳头在青州横着走，到了大雍还没开过张。”
“急什么，才刚过断龙岭。”
多来米从苏长庚肩上探出脑袋：
“念安你这嘴开过光，说不定到了白河镇就有不长眼的送上门来。”
“那就借多爷吉言。”
——
走了小半个时辰，官道上行人渐多。
路边树荫下蹲着个货郎在喝水，担子上摆着些粗陶碗和竹编篮子。
苏长庚勒住玄枥，翻身下马。
“老哥，白河镇还有多远？”
货郎抬起头，是个四十来岁的汉子，被日头晒得黝黑。
“沿官道一直往北，傍晚就能到。
白河镇不大，就一条主街。
镇口有座石桥，桥底下就是白河。”
“镇上有没有武馆？”
“武馆没有，书院倒是有一所。
不过镇上有家镖局，叫白河镖局。
专跑落霞州到断龙岭的商路，里头全是武夫。”
苏长庚道了谢，翻身上马。
“听见了？
白河镖局。
到了白河镇先去找这家镖局。”
杨简低头看了看自己身上新换的武袍，又看了看苏长庚那身深青道袍。
“六师叔，要不要换身行头？
穿道袍去镖局找活干，人家怕是把咱们当算命的。”
“不用换。
道士带两个佩刀的武夫，比三个武夫看起来更像一支队伍。
镖局要的是能打的，不在乎穿什么。”
官道在前面拐了个弯，远远能看见一片竹林。
竹林后面隐约有条河，水面映着日光，白得晃眼。
多来米从他肩上站起来，鼻尖朝竹林方向抽了抽。
向苏长庚传念道。
“老爷，我闻着水味了，还有股豆腥气。
多半是镇上豆腐铺在磨豆浆。”
“先找镖局，再吃豆腐。
今天在白河镇歇一晚，明天就去镖局探路。”
苏长庚回应道。
杨简把棹刀往肩上一扛：
“只要不是文会，什么都好说。”
赵念安笑着催马跟了上去。
一行人的马蹄声惊起竹林里几只白鹭。
扑棱棱飞过白河，消失在河对岸的芦苇丛里。
竹林后面是条白晃晃的河，水面宽而浅，底下卵石清晰可见。
一座石桥横跨河面，桥那头就是白河镇。
镇口立着块半人高的青石碑。
碑上刻着“白河”二字，西瀚方体，横平竖直。
苏长庚牵马过桥，石板桥面被马蹄踩得咯噔响。
镇子不大，一条主街从东到西。
两旁铺子比墨白镇还少，街面上行人稀稀拉拉。
倒是有家豆腐铺开着门。
磨盘声隔着半条街都能听见，豆腥气混着水汽扑面而来。
苏长庚让杨简和念安先去豆腐铺对面那家客栈要两间房。
又叮嘱杨简把马喂了，小黑娃拴在后院别让它乱跑。
客栈掌柜是个矮胖妇人，见有客进门，从柜台后面站起来；
目光在苏长庚背后的桃木剑上停了一下，报了房价。
苏长庚付了定钱，把玄枥牵进后院马厩添了草料。
小黑娃趴在院角，下巴搁在前爪上，尾巴在干草堆上扫了两下。
回到前堂，苏长庚在靠窗的桌前坐下。
“掌柜的，跟您打听个事。
镇上是不是有家白河镖局？”
掌柜正拿抹布擦柜台，头也没抬。
“有，街西头，门口有对石狮子。
不过这几天镖局怕是没心思接活
——他们镖头前天在断龙岭那边被劫了镖，人倒是没事。
货丢了大半，正窝火着呢。”
“劫镖的是什么来路？”
苏长庚追问道。
“听说是岭那边流窜过来的几个散修，专挑小镖局的单子下手。
白河镖局本来就不大，总共十来个人，镖头姓曹；
是个通衢境武夫，在镇上也算一把好手，可碰上个观念境的散修就扛不住了。”
掌柜把抹布往柜台上一搁。
向苏长庚问道。
“道长找镖局有事？”
苏长庚回答道:
“路过落霞州，想找个镖局寻点护镖的活计。”
掌柜上下打量了他一眼，大概是在估算这个道士能不能打。
“那您明早去问问，曹镖头这两天正缺人手，不过看他心情好不好。”
苏长庚道了谢，端了茶回房。
——
第二天一早，他带着杨简和赵念安到了街西头。
白河镖局门面不大，青砖灰瓦。
门口那对石狮子比镇武门山门口的小了两圈，狮爪子倒是被磨得发亮。
门虚掩着，里头传来锤子砸铁钉的闷响，还有人骂骂咧咧的声音。
苏长庚推门进去。
院子里一片狼藉
——几辆镖车歪歪扭扭靠在墙根。
车板上还有刀劈过的痕迹，地上散着几根断了的麻绳。
一个四十来岁的壮汉正蹲在镖车前拿锤子钉木板，光着膀子，背上几道淤青还没散。
旁边站着几个镖师，有的在擦刀，有的在裹绷带。
壮汉听见脚步声，把锤子往地上一搁，站起来在裤子上蹭了蹭手。
他打量了苏长庚一眼，又看了看他身后佩刀的杨简和赵念安。
“道长找谁？”
“曹镖头？
贫道姓林，这两位是我师侄。
路过落霞州，想寻点护镖的活计。
听说贵镖局最近缺人手。”
苏长庚把拂尘搭在臂弯里。
曹镖头眉头皱了一下，看看杨简背上的棹刀，又看看赵念安腰间的长柄直刃刀。
“你们能打？”
杨简把棹刀从背上解下来，刀柄往地上一顿，石板缝里震出几缕灰。
“试试就知道。
我涤心境后期，他涤心境初期
——够不够？”
曹镖头愣了一下。
白河镖局总共十来个人，他一个通衢境后期就是最强的了。
眼前这两个年轻人一个涤心境后期一个涤心境初期。
放在落霞州任何一家镖局都是抢着要的好手。
他回头看了一眼院子里那几个挂彩的镖师，转回来时语气已经变了。
“够。
太够了。”
他拿袖子蹭了把脸上的汗。
“前天那趟镖，劫镖的是个观念境散修，带了三四个通衢境的手下。
我一个人扛不住，货丢了大半，现在正愁着下一趟怎么走。
你们要是肯搭一把手，价钱好商量。”
“劫镖的散修还在断龙岭？”
苏长庚问道。
“应该还在。
那条商路是落霞州到断龙岭的必经之道，他们尝了甜头，不会只劫一次。”
苏长庚把拂尘换到另一只手上。
“我们正好要往北走，顺路。
曹镖头下一趟镖什么时候出发？”
“后天。
这批货是镇上几家布庄的绸缎，运到落霞州北边的清河县。
路不远，来回五天。
你们三个人，我按人头算，每人五两银子，到了清河县再结。”
苏长庚没还价。
“成交。
不过丑话说在前头
——路上要是碰上那伙散修，我们负责摆平，不用你的人动手。
你的人只管看好货。”
曹镖头咧嘴笑了一下，转身朝院子里吼了一嗓子：
“老韩！
别裹你那破绷带了，去买两斤酱牛肉，再搬一坛酒！”
他转回来，把锤子往镖车上一搁，
“今晚先喝一顿，后天一早出发。”