第362章 坪前藏锐锋
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白河镇的清晨来得早。
白河上飘着薄雾，河面不宽，对岸的柳树影影绰绰。
镖局后院已经热闹起来，老韩瘸着右腿蹲在车棚下面检查轮轴。
拿一根细木棍往车轴缝里探，探出来一点黑泥，在膝盖上抹了抹，皱眉。
旁边两个镖师在给新钉的车板刷桐油，刷子刮过木板，发出不紧不慢的沙沙声。
江桥蹲在井台边洗脸。
水是夜里打上来的，凉得刺骨，他捧着水往脸上扑了三把。
困意散尽，眼睛在晨光里显得更亮。
起身时看见曹豹从正堂出来，光着膀子。
只穿一条宽口粗布裤，背上几道旧伤淤痕在晨雾里泛着暗紫色。
他随手抄起门边的水瓢，从水缸里舀了半瓢水，咕咚咕咚灌下去，嗓子里滚出一声粗响。
“都起了？”曹豹把瓢往缸里一扔。
“起了。”江桥应道。
石柱他们几个正在前院把护镖用的木棍、麻绳、油布往板车上搬。
动作利落，不吵不闹，像在自家场院里干活一样。
“再过两个时辰装车，今晚前赶到黑水集，明天上午交货。”
曹豹走过来，压低嗓子。
“路上会过黑水帮的地头。
这帮人专在黑水集和渡口一带收过路费，看镖车就眼红。
上回耿老三在断龙岭劫咱们的镖，背后就有黑水帮的影子。
货抢了，转手从黑水集水路销出去，一条龙。”
江桥点头，没说话。
他把脸擦干，走到板车边。
从石柱手里接过一卷麻绳，在手腕上绕了两圈试了试松紧。
石柱凑过来，低声问：“黑水帮什么人？”
“地头蛇。”
江桥只说了三个字，然后把麻绳挂回车上。
“别多事，货在人在。”
石柱还想说什么，对上江桥的目光，把话咽了回去。
那双眼睛不凶，但沉，像压着东西。
他点点头，继续搬货。
上午装车，午时出发。
三辆板车，八个人，加上曹豹和四个老镖师。
一行十几人过了白河镇石桥，沿着土路往西。
江桥走在最前头，步子稳，眼睛不时往路两边扫。
石柱跟在第一辆车旁，一手搭在车辕上，随时能抬车。
这段路还平，过了一片杂木林，再绕过一个缓坡，黑水集就在前头。
但在到黑水集之前，先得经过一个叫风口坪的岔路口。
那地方是黑水帮的地盘，常有帮众在路边茶棚里盯人。
果不其然。
风口坪的路边立着个草棚，棚下坐着四五个人。
横七竖八，光脚踩在条凳上，腰里别着短刀。
为首的三十来岁，面皮白净，不像是武夫。
倒像个账房先生，只手里捏着一把折扇，扇骨黑亮，包着铜头。
镖车刚过岔口，那人把折扇一合，慢慢站起来。
另几个也纷纷下了条凳，松松垮垮地拦在路中间。
“曹镖头。”
白净汉子笑得和气，声音也软。
“又走这一线？真是勤快。”
曹豹冷哼一声，没停。
“陈七，路是官道，拦着作甚。”
“官道是官道，可前面的桥坏了，正修呢。”
陈七拿扇子往身后一指。
“我也是好心，提醒你们。
绕路走，得从我们黑水集南边的小桥过。
那桥窄，我的人得帮着看车。
看车费，一辆车二两银子。”
曹豹脸色一沉。
二两银子一辆车，三辆车就是六两。
这趟镖的利钱也没多少。
他压着嗓门：“陈七，三年前你这套我见识过。
桥修好没修好，你心里有数。
今天这桥我还就非走不可。”
陈七脸上的笑冷下来。
他把折扇在掌心拍了两下，身后几个汉子已经把手搭上刀柄。
石柱的脚往前挪了半寸，江桥一个眼神横过去，他停住。
江桥往前走了一步，站在曹豹身侧，不挡主事人的身位，只把重心微微放低。
他这一站，后面几个武夫也松了步伐，但谁都没拔兵器。
“曹镖头，桥是能走。
可这路，不平。”
陈七扭头看了一眼江桥，又扫了扫后面几辆板车。
“八副生面孔，挺能打吧？
能打好啊，能打的路才平。”
江桥没接话。
他看着陈七，眼睛不躲，但脸上没有挑衅。
陈七又笑了一下，忽然上前两步。
走到第一辆板车旁，抬脚往车轱辘上踢了一脚。
车板晃了一下，上面堆的货箱往旁一歪。
江桥眼疾手快，一只手掌顶住车架，稳住了。
没让箱子掉下来。
“小心着点。”
陈七收了脚，皮笑肉不笑。
“货砸了，算谁的。”
石柱额头青筋跳了起来，拳头在袖子里攥紧。
江桥没回头，只是轻缓地摇了摇头。
石柱咬咬牙，退了回去。
陈七见激不动，便又往前走，走到第二辆车前，伸手要去掀油布。
江桥动了。
他一步跨到陈七身侧，不挡油布。
只把手搭在车辕上，身子刚好卡在陈七和货箱之间。
陈七的手腕被江桥小臂一别，没掀成。
“陈爷，货不能见光。”
江桥声音不高。
“怕脏。”
陈七收回手，盯着江桥。
江桥不闪不避。
两人对视片刻，陈七忽然笑了。
这次笑里带了点真东西。
“行。
曹镖头，你这些人，有点意思。”
他把折扇甩开，扇了两下。
“桥不修了，让你们过去。
但记住，回来还走这条道。”
陈七带人让开路。
曹豹没应声，挥手让车队继续走。
过了风口坪，曹豹回头看了一眼，低声骂了句“狗日的”，然后看向江桥：
“你不错。
那一下不硬不软，刚好卡住他。
要换个沉不住气的，今天非见血。”
江桥摇头：“他不在我们这吃饭。
见血不划算。”
曹豹看他一眼，没再说。
车到黑水集时天已经擦黑。
镇子傍河而建，比白河镇热闹，渡口停着几条乌篷船，岸上酒旗斜挑，灯笼亮成两行。
镖车没进集中心，从外围绕到集西一家相熟的客栈卸货。
老韩一瘸一拐地跑前跑后，把轮轴检查了三遍。
曹豹和货主在屋里点单对账。江桥带人在院子外面守着。
石柱走过来，脸上还有点闷，低声说：
“那个姓陈的，我真想揍他。”
“揍他容易，回头镖车过不了风口坪。”
江桥看着客栈后门，慢慢说。
“我们是来干活的。
货安安全全送到，比什么都强。”
石柱不吭声了。
过了片刻，忽然说：“江桥，你比我还小几岁。”
江桥没答，只转头看了他一眼。
石柱摸了摸后脑勺，咧嘴一笑：
“听你的。”
夜深后，江桥又摸出炭笔和油纸，借着后院的马灯写下几行字
——黑水帮据点，风口坪，头目姓陈，叫陈七，手下一帮短刀，吃路费。
黑水集有渡口，货从水路转。他将油纸折好，塞进贴身处。
前一批派出的八个武夫，这次没在黑水集碰到。
他听曹豹说，那八人跟上一批货往南边去了，跑的是青州到南海的小路。
这些消息，他记在心里，等回程时再报给凌瀚。
客栈外的河水声不急不缓，像一群人在黑暗中赶路，脚步细碎而整齐。
白河镇的清晨来得早。
白河上飘着薄雾，河面不宽，对岸的柳树影影绰绰。
镖局后院已经热闹起来，老韩瘸着右腿蹲在车棚下面检查轮轴。
拿一根细木棍往车轴缝里探，探出来一点黑泥，在膝盖上抹了抹，皱眉。
旁边两个镖师在给新钉的车板刷桐油，刷子刮过木板，发出不紧不慢的沙沙声。
江桥蹲在井台边洗脸。
水是夜里打上来的，凉得刺骨，他捧着水往脸上扑了三把。
困意散尽，眼睛在晨光里显得更亮。
起身时看见曹豹从正堂出来，光着膀子。
只穿一条宽口粗布裤，背上几道旧伤淤痕在晨雾里泛着暗紫色。
他随手抄起门边的水瓢，从水缸里舀了半瓢水，咕咚咕咚灌下去，嗓子里滚出一声粗响。
“都起了？”曹豹把瓢往缸里一扔。
“起了。”江桥应道。
石柱他们几个正在前院把护镖用的木棍、麻绳、油布往板车上搬。
动作利落，不吵不闹，像在自家场院里干活一样。
“再过两个时辰装车，今晚前赶到黑水集，明天上午交货。”
曹豹走过来，压低嗓子。
“路上会过黑水帮的地头。
这帮人专在黑水集和渡口一带收过路费，看镖车就眼红。
上回耿老三在断龙岭劫咱们的镖，背后就有黑水帮的影子。
货抢了，转手从黑水集水路销出去，一条龙。”
江桥点头，没说话。
他把脸擦干，走到板车边。
从石柱手里接过一卷麻绳，在手腕上绕了两圈试了试松紧。
石柱凑过来，低声问：“黑水帮什么人？”
“地头蛇。”
江桥只说了三个字，然后把麻绳挂回车上。
“别多事，货在人在。”
石柱还想说什么，对上江桥的目光，把话咽了回去。
那双眼睛不凶，但沉，像压着东西。
他点点头，继续搬货。
上午装车，午时出发。
三辆板车，八个人，加上曹豹和四个老镖师。
一行十几人过了白河镇石桥，沿着土路往西。
江桥走在最前头，步子稳，眼睛不时往路两边扫。
石柱跟在第一辆车旁，一手搭在车辕上，随时能抬车。
这段路还平，过了一片杂木林，再绕过一个缓坡，黑水集就在前头。
但在到黑水集之前，先得经过一个叫风口坪的岔路口。
那地方是黑水帮的地盘，常有帮众在路边茶棚里盯人。
果不其然。
风口坪的路边立着个草棚，棚下坐着四五个人。
横七竖八，光脚踩在条凳上，腰里别着短刀。
为首的三十来岁，面皮白净，不像是武夫。
倒像个账房先生，只手里捏着一把折扇，扇骨黑亮，包着铜头。
镖车刚过岔口，那人把折扇一合，慢慢站起来。
另几个也纷纷下了条凳，松松垮垮地拦在路中间。
“曹镖头。”
白净汉子笑得和气，声音也软。
“又走这一线？真是勤快。”
曹豹冷哼一声，没停。
“陈七，路是官道，拦着作甚。”
“官道是官道，可前面的桥坏了，正修呢。”
陈七拿扇子往身后一指。
“我也是好心，提醒你们。
绕路走，得从我们黑水集南边的小桥过。
那桥窄，我的人得帮着看车。
看车费，一辆车二两银子。”
曹豹脸色一沉。
二两银子一辆车，三辆车就是六两。
这趟镖的利钱也没多少。
他压着嗓门：“陈七，三年前你这套我见识过。
桥修好没修好，你心里有数。
今天这桥我还就非走不可。”
陈七脸上的笑冷下来。
他把折扇在掌心拍了两下，身后几个汉子已经把手搭上刀柄。
石柱的脚往前挪了半寸，江桥一个眼神横过去，他停住。
江桥往前走了一步，站在曹豹身侧，不挡主事人的身位，只把重心微微放低。
他这一站，后面几个武夫也松了步伐，但谁都没拔兵器。
“曹镖头，桥是能走。
可这路，不平。”
陈七扭头看了一眼江桥，又扫了扫后面几辆板车。
“八副生面孔，挺能打吧？
能打好啊，能打的路才平。”
江桥没接话。
他看着陈七，眼睛不躲，但脸上没有挑衅。
陈七又笑了一下，忽然上前两步。
走到第一辆板车旁，抬脚往车轱辘上踢了一脚。
车板晃了一下，上面堆的货箱往旁一歪。
江桥眼疾手快，一只手掌顶住车架，稳住了。
没让箱子掉下来。
“小心着点。”
陈七收了脚，皮笑肉不笑。
“货砸了，算谁的。”
石柱额头青筋跳了起来，拳头在袖子里攥紧。
江桥没回头，只是轻缓地摇了摇头。
石柱咬咬牙，退了回去。
陈七见激不动，便又往前走，走到第二辆车前，伸手要去掀油布。
江桥动了。
他一步跨到陈七身侧，不挡油布。
只把手搭在车辕上，身子刚好卡在陈七和货箱之间。
陈七的手腕被江桥小臂一别，没掀成。
“陈爷，货不能见光。”
江桥声音不高。
“怕脏。”
陈七收回手，盯着江桥。
江桥不闪不避。
两人对视片刻，陈七忽然笑了。
这次笑里带了点真东西。
“行。
曹镖头，你这些人，有点意思。”
他把折扇甩开，扇了两下。
“桥不修了，让你们过去。
但记住，回来还走这条道。”
陈七带人让开路。
曹豹没应声，挥手让车队继续走。
过了风口坪，曹豹回头看了一眼，低声骂了句“狗日的”，然后看向江桥：
“你不错。
那一下不硬不软，刚好卡住他。
要换个沉不住气的，今天非见血。”
江桥摇头：“他不在我们这吃饭。
见血不划算。”
曹豹看他一眼，没再说。
车到黑水集时天已经擦黑。
镇子傍河而建，比白河镇热闹，渡口停着几条乌篷船，岸上酒旗斜挑，灯笼亮成两行。
镖车没进集中心，从外围绕到集西一家相熟的客栈卸货。
老韩一瘸一拐地跑前跑后，把轮轴检查了三遍。
曹豹和货主在屋里点单对账。江桥带人在院子外面守着。
石柱走过来，脸上还有点闷，低声说：
“那个姓陈的，我真想揍他。”
“揍他容易，回头镖车过不了风口坪。”
江桥看着客栈后门，慢慢说。
“我们是来干活的。
货安安全全送到，比什么都强。”
石柱不吭声了。
过了片刻，忽然说：“江桥，你比我还小几岁。”
江桥没答，只转头看了他一眼。
石柱摸了摸后脑勺，咧嘴一笑：
“听你的。”
夜深后，江桥又摸出炭笔和油纸，借着后院的马灯写下几行字
——黑水帮据点，风口坪，头目姓陈，叫陈七，手下一帮短刀，吃路费。
黑水集有渡口，货从水路转。他将油纸折好，塞进贴身处。
前一批派出的八个武夫，这次没在黑水集碰到。
他听曹豹说，那八人跟上一批货往南边去了，跑的是青州到南海的小路。
这些消息，他记在心里，等回程时再报给凌瀚。
客栈外的河水声不急不缓，像一群人在黑暗中赶路，脚步细碎而整齐。