第387章 长夜铸坚防
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斥候傍晚时被抬了进来。
马先倒在了西门外。
那马满嘴白沫，四蹄全是血，没跑进营门就断了气。
人从鞍上滑下来，后背上插着三根羽箭，箭尾被人截断了，只余半截箭杆露在皮甲外。
哨兵认出是先前没回来的那一路西线斥候的腰牌，脸色都变了。
几个人上去，连拖带架把人弄进了营门。
那人浑身是土，嘴唇裂得发黑，眼窝深深陷下去。
他靠坐在营门内侧的木桩旁，不肯让人背，也不肯先喝水。
程怀远闻讯赶来时，他正拿一只脏手紧紧抓着胸口的皮囊。
皮囊里是他记了半路的军报，卷在油纸里，没被血浸透。
程怀远蹲下来，一只手按住他的肩。
那斥候抬起头，看见主将，嘴唇抖了抖。
“将军。”
他声音像从喉咙里撕出来的，“我们那队……全没了。
只跑回来我一个。”
他喘了口气，手把皮囊抓得更紧，“西线……西线全是人，不是一两部落。
旧蛮酋……残部全聚了，他们把西北十几个部落都拉来了。
我们在沙梁上看见烟柱，十几道，数不清的火，蛮王庭的狼旗也到了。”
程怀远没动。
他盯着斥候的眼睛，声音压得很低：“多少人。”
“怕是有七八千骑，或许更多，后面的还在过沙海。
他们说要屠了镇蛮军主营，打开北境口子。”
斥候说话时，牙关在抖。
不是怕，是冷，是累，是那股撑着回来的气快散了。
程怀远点点头，对旁边人一扬脸：“抬进去，叫医官。”
那斥候这才松开手里的皮囊。
军报被程怀远亲手接过去。
他站起身来，打开油纸看了一眼，又合上，捏在掌心，回头往帅帐走。
消息传得很快。
赵念安正在前营整束部曲，一个亲兵从营门方向跑过来，在他耳边低语几句。
赵念安把白银枪往地上一顿，转身就朝帅帐走。
楚君尧正在粮库核对马料，钟岳从外头进来，叫了声“殿下”。
楚君尧抬头。
钟岳道：“西线斥候回来了，只活了一个。
程将军已经去了帅帐。”
楚君尧合上粮册，没多问，带着钟岳也往帅帐赶。
帅帐中，程怀远把军报拍在案上。
他脸上的老褶子像被风沙又刻深了几道。
油灯把几个人影投在帐壁上，又大又晃。
“看来这不是来劫营的，是来拔营的。”程怀远说。
声音硬得像砂石磕在铁上，“旧蛮酋把散在西北的部落全攥到一块了。
目标不是抢一把就走，是要推平镇蛮军，打开北境。
他要把这地方重新变成蛮族的草场。”
赵念安上前一步，抱拳：“将军，末将请守西线隘口。”
程怀远没立刻应他。
他看向楚君尧：“监军，这已不是小仗。
粮草你要给我算死，少一天，前营就得多埋一片。”
楚君尧点头：“已经算过了，按现在存粮，全军可用二十余日。
若缩减每日配额，能拖过一个月。
我今晚会把简册送到将军案头。”
程怀远不再问。
他伸手把地图扯开，压平，用三支令箭分别压住三处。
箭杆在地图上投下细长的影子。
“西线主隘口，赵念安。”
程怀远说，“把你本部二百人都带上去，六十骑为尖，守死隘口，不许出阵。
两翼戈壁交给前营老都尉孙长山和右营都尉周邯。
都是沙地里滚出来的，能扛。
你们左右护住主隘口，谁先崩，谁提头来见。”
赵念安与两员老将同声应诺。
程怀远又点了一名千夫长：“中军预备队，在营后两里沙丘后待命。
无我军令，不准动，谁动，按抗命论。”
千夫长抱拳领命。
程怀远这才直起身，把最后一支令箭往北面荒原上一插：“斥候两队，昼夜轮出。
给我盯着他们，蛮族要打，西线就是口袋。
他若从两翼抄过来，就按第二套防案打。”
帐中将领一一领命。
楚君尧站在程怀远斜后，听得很仔细。
等诸将都散了，程怀远才低声道：“九殿下，这一仗不打则已，打起来就是死战。
你身份贵重，我留一队亲兵给你，若真到不可为时……”
他话没说完，楚君尧便打断了他：“将军，我不走。
我既领了北境监军，就不会在死战时先退。
打仗的事我不上阵，但该我管的，我不会让前军饿了肚子、少了火炭。”
程怀远看着他，没再劝。
他抓起马鞭，走到帐门口，挑帘望着外头漆黑的戈壁。
风里已经有很淡很淡的腥膻气。
他回头，对楚君尧说：“那你就替我把这北境的天，盯紧了。”
说完，大步出了帐。
夜色像一口锅扣在北境上空。
营中到处是脚步声和甲片碰撞声。
没有喧哗。
所有人都知道，那面狼旗不远了。
诸将散去后，帅帐空了下来。
程怀远的令传得极快。
不到半个时辰，整座大营都动了起来。
西线隘口离主营最近，也最险。
那是两片沙丘之间的一道窄口，南北宽不过二百步。
风沙长年从那里过，把两侧的坡壁打磨得又滑又陡。
赵念安带人赶到时，天已经黑透。
火把插在沙里，火苗被风吹得横着飘。
他骑在马上，借着火光看地形。
隘口外是漫无边际的戈壁，黑乎乎的，像一张大嘴。
隘口内几步远，已经有人在垒土。
一筐筐沙土被倒下去，再用木槌夯实。
土墙不到一人高，可总比没有强。
“别垒成直的。”
赵念安下马，走到土墙前，伸手按了按，“前面低，后面高，斜着铺。
马冲上来先蹬前壁，斜墙能泄掉三成冲力。
直墙一撞就塌，人全埋底下。”
几个兵卒应了一声，连忙改了坡度。
赵念安沿着隘口走了一遍，亲手把拒马的位置重新调过。
拒马不多，他把最粗的几架调到正前。
尖头朝外，又让人在马腿高处横拉了两道粗麻绳。
沙地软，绳子吃不住太大力，但绊一下总能迟滞片刻。
再往后，是两排弓弩手。
弓不多，箭也少。
他让人把箭头都淬了火油，说到时候近了再射，不许多放。
“弓弩手，都听得见吗？”
赵念安站在土墙后，声音不高，但夜里传得远。
前排十几个弓弩手齐声应了。
赵念安看着他们：“我不跟你们说虚的。
蛮子这回是来拼命的，箭不多，省着用。
他们冲进四十步再放第一轮，二十步放第二轮。
到了十步，就别射了，换刀，弓弩手一样要上墙。”
没人说话。
风从西边来，把火把吹得忽明忽暗。
赵念安转身，对身后步卒道：“枪阵给我立稳，长枪斜架，枪尾顶地。
不管对面来多少，第一波必须给我钉死在墙下。
谁退了，整条线都得崩，你们后面就是主营，就是伤兵营。
没有地方再退了。”
“不退！”一个年轻的什长先吼出来。
接着一片低沉的“不退”在火把影里滚起来。
赵念安没再说话。
他走到队前，把白银枪往脚边一插。
枪缨已经换过，新缨红得发黑，在风里沉沉地飘。
两翼戈壁，前营老都尉孙长山正带人摸黑布暗哨。
几个哨点设在沙梁背风处，不点火，不发声。
每人裹一条灰毡子，趴在那里，像沙地里的石头。
孙长山五十多了，右臂弯不过肩，使不得重刀，但沙地布防没人比他熟。
他在最外侧两个哨点各留了三人，又沿着两翼之间的低地埋了几根绊索。
索子浸过油，蒙了灰，夜里看不出来。
中军预备队已经进了营后两里处的沙丘后。
人无声无息地缩在背风面，战马也都上了嚼子，不叫不响。
他们前面是一道长形沙脊，从外面根本看不出有人。
带队的千夫长叫何铁山，个子不高，肩膀极宽，蹲在沙地上像块铁砧。
他一句话不说，只偶尔抬眼看一眼西边天际。
那里黑得发沉，像要往下坠。
前营驻地，楚君尧也没睡。
他带人把伤兵营重新清了一遍，腾出三间空帐，又让人把火烧旺。
医官和几个军中医徒连夜赶制伤布、煮药汤。
炉火通明，药气混在风里，苦得人皱眉。
钟岳一直跟着他，见他说话都带着沙哑，忍不住道：“殿下，先歇一歇。”
楚君尧摇头：“现在不能歇。
趁仗还没打，能多做一分是一分。
等真打起来，想补都补不上了。”
他把最后一批柴炭分派下去，又亲自去粮库落了锁。
夜风撞着营旗，啪啪直响。
所有人都在等。
没人知道蛮军什么时候来。
也没人问。
北境的夜，就这样在风沙和铁甲声里，一点点往下沉。
斥候傍晚时被抬了进来。
马先倒在了西门外。
那马满嘴白沫，四蹄全是血，没跑进营门就断了气。
人从鞍上滑下来，后背上插着三根羽箭，箭尾被人截断了，只余半截箭杆露在皮甲外。
哨兵认出是先前没回来的那一路西线斥候的腰牌，脸色都变了。
几个人上去，连拖带架把人弄进了营门。
那人浑身是土，嘴唇裂得发黑，眼窝深深陷下去。
他靠坐在营门内侧的木桩旁，不肯让人背，也不肯先喝水。
程怀远闻讯赶来时，他正拿一只脏手紧紧抓着胸口的皮囊。
皮囊里是他记了半路的军报，卷在油纸里，没被血浸透。
程怀远蹲下来，一只手按住他的肩。
那斥候抬起头，看见主将，嘴唇抖了抖。
“将军。”
他声音像从喉咙里撕出来的，“我们那队……全没了。
只跑回来我一个。”
他喘了口气，手把皮囊抓得更紧，“西线……西线全是人，不是一两部落。
旧蛮酋……残部全聚了，他们把西北十几个部落都拉来了。
我们在沙梁上看见烟柱，十几道，数不清的火，蛮王庭的狼旗也到了。”
程怀远没动。
他盯着斥候的眼睛，声音压得很低：“多少人。”
“怕是有七八千骑，或许更多，后面的还在过沙海。
他们说要屠了镇蛮军主营，打开北境口子。”
斥候说话时，牙关在抖。
不是怕，是冷，是累，是那股撑着回来的气快散了。
程怀远点点头，对旁边人一扬脸：“抬进去，叫医官。”
那斥候这才松开手里的皮囊。
军报被程怀远亲手接过去。
他站起身来，打开油纸看了一眼，又合上，捏在掌心，回头往帅帐走。
消息传得很快。
赵念安正在前营整束部曲，一个亲兵从营门方向跑过来，在他耳边低语几句。
赵念安把白银枪往地上一顿，转身就朝帅帐走。
楚君尧正在粮库核对马料，钟岳从外头进来，叫了声“殿下”。
楚君尧抬头。
钟岳道：“西线斥候回来了，只活了一个。
程将军已经去了帅帐。”
楚君尧合上粮册，没多问，带着钟岳也往帅帐赶。
帅帐中，程怀远把军报拍在案上。
他脸上的老褶子像被风沙又刻深了几道。
油灯把几个人影投在帐壁上，又大又晃。
“看来这不是来劫营的，是来拔营的。”程怀远说。
声音硬得像砂石磕在铁上，“旧蛮酋把散在西北的部落全攥到一块了。
目标不是抢一把就走，是要推平镇蛮军，打开北境。
他要把这地方重新变成蛮族的草场。”
赵念安上前一步，抱拳：“将军，末将请守西线隘口。”
程怀远没立刻应他。
他看向楚君尧：“监军，这已不是小仗。
粮草你要给我算死，少一天，前营就得多埋一片。”
楚君尧点头：“已经算过了，按现在存粮，全军可用二十余日。
若缩减每日配额，能拖过一个月。
我今晚会把简册送到将军案头。”
程怀远不再问。
他伸手把地图扯开，压平，用三支令箭分别压住三处。
箭杆在地图上投下细长的影子。
“西线主隘口，赵念安。”
程怀远说，“把你本部二百人都带上去，六十骑为尖，守死隘口，不许出阵。
两翼戈壁交给前营老都尉孙长山和右营都尉周邯。
都是沙地里滚出来的，能扛。
你们左右护住主隘口，谁先崩，谁提头来见。”
赵念安与两员老将同声应诺。
程怀远又点了一名千夫长：“中军预备队，在营后两里沙丘后待命。
无我军令，不准动，谁动，按抗命论。”
千夫长抱拳领命。
程怀远这才直起身，把最后一支令箭往北面荒原上一插：“斥候两队，昼夜轮出。
给我盯着他们，蛮族要打，西线就是口袋。
他若从两翼抄过来，就按第二套防案打。”
帐中将领一一领命。
楚君尧站在程怀远斜后，听得很仔细。
等诸将都散了，程怀远才低声道：“九殿下，这一仗不打则已，打起来就是死战。
你身份贵重，我留一队亲兵给你，若真到不可为时……”
他话没说完，楚君尧便打断了他：“将军，我不走。
我既领了北境监军，就不会在死战时先退。
打仗的事我不上阵，但该我管的，我不会让前军饿了肚子、少了火炭。”
程怀远看着他，没再劝。
他抓起马鞭，走到帐门口，挑帘望着外头漆黑的戈壁。
风里已经有很淡很淡的腥膻气。
他回头，对楚君尧说：“那你就替我把这北境的天，盯紧了。”
说完，大步出了帐。
夜色像一口锅扣在北境上空。
营中到处是脚步声和甲片碰撞声。
没有喧哗。
所有人都知道，那面狼旗不远了。
诸将散去后，帅帐空了下来。
程怀远的令传得极快。
不到半个时辰，整座大营都动了起来。
西线隘口离主营最近，也最险。
那是两片沙丘之间的一道窄口，南北宽不过二百步。
风沙长年从那里过，把两侧的坡壁打磨得又滑又陡。
赵念安带人赶到时，天已经黑透。
火把插在沙里，火苗被风吹得横着飘。
他骑在马上，借着火光看地形。
隘口外是漫无边际的戈壁，黑乎乎的，像一张大嘴。
隘口内几步远，已经有人在垒土。
一筐筐沙土被倒下去，再用木槌夯实。
土墙不到一人高，可总比没有强。
“别垒成直的。”
赵念安下马，走到土墙前，伸手按了按，“前面低，后面高，斜着铺。
马冲上来先蹬前壁，斜墙能泄掉三成冲力。
直墙一撞就塌，人全埋底下。”
几个兵卒应了一声，连忙改了坡度。
赵念安沿着隘口走了一遍，亲手把拒马的位置重新调过。
拒马不多，他把最粗的几架调到正前。
尖头朝外，又让人在马腿高处横拉了两道粗麻绳。
沙地软，绳子吃不住太大力，但绊一下总能迟滞片刻。
再往后，是两排弓弩手。
弓不多，箭也少。
他让人把箭头都淬了火油，说到时候近了再射，不许多放。
“弓弩手，都听得见吗？”
赵念安站在土墙后，声音不高，但夜里传得远。
前排十几个弓弩手齐声应了。
赵念安看着他们：“我不跟你们说虚的。
蛮子这回是来拼命的，箭不多，省着用。
他们冲进四十步再放第一轮，二十步放第二轮。
到了十步，就别射了，换刀，弓弩手一样要上墙。”
没人说话。
风从西边来，把火把吹得忽明忽暗。
赵念安转身，对身后步卒道：“枪阵给我立稳，长枪斜架，枪尾顶地。
不管对面来多少，第一波必须给我钉死在墙下。
谁退了，整条线都得崩，你们后面就是主营，就是伤兵营。
没有地方再退了。”
“不退！”一个年轻的什长先吼出来。
接着一片低沉的“不退”在火把影里滚起来。
赵念安没再说话。
他走到队前，把白银枪往脚边一插。
枪缨已经换过，新缨红得发黑，在风里沉沉地飘。
两翼戈壁，前营老都尉孙长山正带人摸黑布暗哨。
几个哨点设在沙梁背风处，不点火，不发声。
每人裹一条灰毡子，趴在那里，像沙地里的石头。
孙长山五十多了，右臂弯不过肩，使不得重刀，但沙地布防没人比他熟。
他在最外侧两个哨点各留了三人，又沿着两翼之间的低地埋了几根绊索。
索子浸过油，蒙了灰，夜里看不出来。
中军预备队已经进了营后两里处的沙丘后。
人无声无息地缩在背风面，战马也都上了嚼子，不叫不响。
他们前面是一道长形沙脊，从外面根本看不出有人。
带队的千夫长叫何铁山，个子不高，肩膀极宽，蹲在沙地上像块铁砧。
他一句话不说，只偶尔抬眼看一眼西边天际。
那里黑得发沉，像要往下坠。
前营驻地，楚君尧也没睡。
他带人把伤兵营重新清了一遍，腾出三间空帐，又让人把火烧旺。
医官和几个军中医徒连夜赶制伤布、煮药汤。
炉火通明，药气混在风里，苦得人皱眉。
钟岳一直跟着他，见他说话都带着沙哑，忍不住道：“殿下，先歇一歇。”
楚君尧摇头：“现在不能歇。
趁仗还没打，能多做一分是一分。
等真打起来，想补都补不上了。”
他把最后一批柴炭分派下去，又亲自去粮库落了锁。
夜风撞着营旗，啪啪直响。
所有人都在等。
没人知道蛮军什么时候来。
也没人问。
北境的夜，就这样在风沙和铁甲声里，一点点往下沉。