第104章 《槐荫诡约》（5）
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宁雨这时候开口了，声音很小：“我看到了。红绸带爬得很快，到窗户外面的时侯，窗户上出现了一张脸。女人的脸，很白，眼睛是红的，嘴巴张着，像是要说话，但没发出声音。”
“然后呢？”阿澄问。
“短发拉了窗帘，那张脸就消失了。红绸带也缩回去了。”宁雨的眼泪掉了下来，“但她说了一句话，不是用嘴说的，是直接出现在我脑子里的。她说：‘被标记的人，明日未时，来槐树下。’”
所有人沉默了。
林涵看向眼镜和豪哥——他们两个住在另一间房里。眼镜推了推眼镜，主动交代：“我和豪哥那边……没什么大事。豪哥睡着了，我听到点声音，没敢看，用被子蒙住头。早上起来发现门上有个血手印。”
他伸出食指，在空气中画了一个形状：“这么大的，五指分开，指节很长，不像是人的手。”
豪哥站在一边，脸色铁青，喉咙上缠着阿澄给的围巾，遮住了那些根须留下的痕迹。他的声音比昨天更哑了，像砂纸磨木头：“那个血手印在我这边。眼镜睡里面那张床，手印在他那边的门上。妈的，凭什么？”
“因为你踹了门。”林涵说，“昨晚子时后，你对着门踹了一脚。”
豪哥张了张嘴，没反驳。他确实踹了。昨天从土地庙回房间的路上，他觉得门框歪了，用脚踢了一下想校正。鞋底碰到门框的瞬间，他感到一阵刺痛，像被针扎了。但检查了一下，脚底没伤口，就没当回事。
“短发开门看了，宁雨拉了短发属于间接参与，眼镜开门缝看了，豪哥踹了门。”林涵一个一个数过去，“四个被标记的人。和我猜的一致。”
阿澄补充：“庙里的人没被标记，因为庙门不算门？”
“或者因为神像。”老烟看了一眼地上那个摔碎的手掌，“神像虽然破了，但余威还在。鬼进不来，标记也打不进来。”
系统提示在这时候出现了。
没有任何征兆，一个冰冷的、不带感情的声音直接在每个人脑子里响起，像有人用指甲在黑板上写字：
“任务一：在今日未时前，破解新娘的‘拜堂规则’。任务二：存活至明日‘车辆’到来。任务奖励：视完成度发放。任务失败：全员抹杀。”
全员抹杀。
四个字像四根钉子，钉进每个人的脑子里。豪哥骂了一句脏话，眼镜蹲下去抱着头，宁雨捂住了嘴，短发的手指攥紧了，指甲掐进肉里。
老烟深吸一口气：“两个任务？噩梦难度果然变态。”
林涵没说话。他在算时间——现在是早上七点左右，到未时（下午一点到三点）最多还有八个小时。八个小时破解一个可能杀了几十个人的诅咒，时间够吗？
不够也得够。
“分头行动。”林涵站起来，“三个人一组，分三组。我、阿澄、老烟一组去村尾找哑婆。短发、宁雨、豪哥一组去查祠堂附近。眼镜和小九一组留在村里走访剩下的住户。两个小时后来这里集合。”
“小九还昏迷着。”眼镜说。
“那就你一个人先待着，等他醒了再行动。”林涵的语气不容置疑，“有问题吗？”
没人说有问题。
分组完毕，各自动身。
林涵带着阿澄和老烟往村尾走。
经过阿秀家的时候，门是开的。林涵停下来往里看了一眼——屋里没人，箱子被打开了，那件红嫁衣不见了。地上有拖拽的痕迹，像是有什么东西被从屋里拖了出去，沿着土路一路往槐树方向延伸。
“阿秀不见了。”阿澄蹲下来看拖痕，“拖痕是新的，应该是今天早上才发生的。会不会是铁柱？”
“去看看铁柱。”林涵转身往木匠铺走。
木匠铺的门也开着，但铁柱在。他坐在工作台前，手里拿着一把刨子，正在刨一根木料。工作台上摆着几根削好的木钉，每一根都有筷子长，一头削尖，另一头刻着奇怪的符文。
铁柱看到他们进来，停下了手里的活，眼睛眯了一下：“找我有事？”
“阿秀去哪了？”林涵开门见山。
“我怎么知道。”铁柱继续刨木头，刨花一卷一卷地掉在地上，是黑色的，像烧焦的纸。
“红嫁衣也不见了。”
铁柱的手停了一下，然后继续刨：“那件衣服本来就不是她的。是她姐姐的，她姐姐的东西，她想拿就拿，我管不着。”
老烟往前走了两步，盯着桌上的木钉：“这是什么？”
“槐木钉。”铁柱拿起一根，在手里转了一下，“我爷爷的爷爷传下来的手艺。槐树是阴木，做的钉子能钉住阴物。一根钉子，能把新娘钉在原处一炷香的时间。”
一炷香大概三十分钟。林涵记下了这个数字。
“你要用它对付新娘？”阿澄问。
铁柱看了她一眼，眼神里闪过一丝什么，但很快被冷漠盖住了：“关你什么事？”
林涵没再问。他注意到铁柱的右手虎口有一道新鲜的伤口，伤口边缘发黑，不像普通的割伤，更像是被什么东西烧灼过。铁柱发现林涵在看他的手，把手缩到了桌子下面，动作很快，但不够快。
“昨晚你去哪了？”林涵问。
铁柱没回答。他站起来，把刨子往桌上一摔，发出“啪”的一声巨响：“我说了，关你们什么事？再问东问西，我把你们全钉在槐树上！”
老烟的手摸到了腰间的木条，林涵按住了他的胳膊。
“走。”林涵说。
三人退出木匠铺，铁柱在后面把门摔上了，门板撞在门框上，震下一片灰尘。
“这家伙有问题。”老烟低声说，“他的手是被鬼伤过的，烧灼伤，鬼留下的痕迹都是那个样子的。”
“我知道。”林涵加快脚步，“但他不是鬼。鬼不会和人对骂，不会摔门。他只是个被卷进来的Npc，有自己的目的。他的目的和我们不完全一致，但至少目前，他不想让我们死。”
“你怎么确定？”
“因为他的槐木钉如果落在鬼手里，我们就全完了。他没给鬼，说明他站在活人这边。至少现在站。”
哑婆又换地方了。
这次她在村子东边的一条干涸的水渠里，整个人缩成一团，像一只受惊的猫。她看到林涵走来，没有尖叫也没有跑，而是飞快地在地上画了起来。
这次她画的东西比昨天更复杂。
她先画了一棵大树，树干粗壮，树冠遮天。然后在大树左边画了两个女人，一高一矮，高的穿着裙子，矮的扎着辫子。两个女人手拉手，面朝大树。
然后她在高的女人和树之间画了一条线，线的一端是高的女人，另一端是树根。树根像蛇一样缠住了那条线，慢慢收紧。
接着她画了第二个画面：高的女人不见了，矮的女人长大了，变成了高的女人。大树下面多了一个新的小人，穿着一件画了叉的衣服。
最后她画了第三个画面：大树倒了，树根腐烂，两个女人都消失了，但树根里长出了新的嫩芽。
三个画面，三个时代。
林涵盯着这些画看了足足一分钟，脑子里的信息像拼图一样一块一块地拼起来。
“第一个画面是一百年前。”他慢慢说，“两个姐妹，姐姐被送给槐树，妹妹活了下来。第二个画面是现在——妹妹长大了，变成了姐姐的样子，而大树下面多了一个穿‘叉衣服’的人，那是祭品，是‘新郎’。第三个画面……是未来？如果条件满足，大树会倒，两个人都会消失，但新的东西会长出来。”
哑婆拼命点头，然后又摇头。她指着第三个画面里的嫩芽，在上面画了一个大大的叉。
“不是新生？”阿澄猜，“是……重复？轮回？”
哑婆点了头，又画了一个圆圈，把三个画面全部圈了进去。
“七日轮回。”林涵说，“村子的七日轮回不是因为新娘，是因为那棵树。树不灭，轮回不停。新娘只是树的工具，是树用来维持轮回的代理人。”
哑婆的手停住了。她抬起头，浑浊的眼睛里流出了眼泪。眼泪不是透明的，是淡红色的，像掺了血的清水。
她抓住林涵的手，力气大得出奇，指甲掐进他的肉里。她张开嘴，发出了一个声音。
不是尖叫，不是“嗬嗬”，是一个字。
“姐——姐——”
她发的是“姐姐”的音。
然后她松开手，像断了电一样瘫倒在水渠里，昏迷不醒。
阿秀出现了。
她从槐树后面走出来，穿着那件红嫁衣。
不对，不是那件。这件嫁衣和之前箱子里的那件一模一样，但胸口没有洞，颜色更鲜艳，红得像血，像火。金线绣的鸳鸯在灰蒙蒙的光线下闪闪发亮，像活的一样，眼睛在转动。
阿秀的脸很白，白得不像活人。但她的眼睛是活的，眼眶里蓄满了泪水，嘴唇在发抖。
“你穿上了嫁衣。”林涵说。他的声音很平静，但阿澄注意到他的右手小指又在抽搐。
“我必须穿上。”阿秀的声音很轻，轻得像是从很远的地方传来的，“姐姐在叫我。她叫了我一百年，我一直在躲。今天我不想躲了。”
“你穿上嫁衣会死。”老烟说。
“我知道。”阿秀笑了一下，笑容很苦，像黄连，“但我死了，姐姐就能安息。铁柱说得对，需要有人拜堂，有人和姐姐拜堂，她才能解脱。外人不行，必须血亲。我是她唯一的血亲。”
林涵脑子里那个拼图最后一块落了下来。
哑婆画的三幅画，阿秀说的“血亲”，铁柱说的“替身”——所有线索指向同一个结论：
新娘不是要杀活人，她是要找一个血亲来替代她。替代她成为树的工具，让她解脱。但如果血亲不愿意，她就只能每年回门日找一个外人拜堂，用外人的命来维持自己的存在，继续当树的工具。
阿秀愿意当那个替代者。
“别做傻事。”阿澄往前走了一步，“我们可以想别的办法。”
“没有别的办法了。”阿秀后退一步，背靠槐树，“一百年了，我想了无数办法，都没有用。今天是我唯一的机会，姐姐出现了，她就在这里，在我面前。我要去找她。”
她伸手摸了摸槐树的树干，动作很轻很温柔，像在摸一个久别重逢的亲人。
树干上的裂纹里流出了暗红色的树脂，一滴一滴地滴在阿秀的手上。树脂碰到她的皮肤，没有凝固，而是渗了进去，像水渗进沙子里。
阿秀的身体抖了一下，然后闭上了眼睛。
“未时，我会来拜堂。”她睁开眼睛，眼神变了，变得更加深沉，更加……老。像一个活了很久的人在看世界，“你们别来。来了也没用，姐姐不想要你们，她只想要我。”
她转身走向槐树后面，红嫁衣的裙摆拖在地上，像一摊流动的血。
林涵看着她的背影，忽然开口：“你姐姐叫什么名字？”
阿秀停了一下，没回头：“阿秀。”
“你叫什么？”
沉默了很久。久到林涵以为她不会回答了。
“阿秀。”她说，“我们都是阿秀。姐姐是第一个阿秀，我是第二个。等姐姐解脱了，第三个阿秀会出生，继续等。这就是轮回。”
她消失了。
林涵站在原地，脑子里反复回放阿秀说的最后几句话。第三个阿秀会出生，继续等——这不是解脱，这是传承。诅咒不会因为阿秀的献祭而消失，只会换一个人承受。
哑婆画的第三个画面不是新生，是轮回的延续。
那他该怎么办？眼睁睁看着阿秀去死？还是阻止她，让新娘继续每年杀人？
他抬头看了一眼槐树。
树枝最高处，那双绣花鞋还在。鞋头朝下，朝着他。
鞋里有脚了。
一双惨白的、没有血色的女人的脚，穿着红色的袜子，脚踝上系着红绳，绳子上拴着两个铜钱。
林涵盯着那双脚看了三秒钟，然后移开了视线。
他没告诉任何人。
宁雨这时候开口了，声音很小：“我看到了。红绸带爬得很快，到窗户外面的时侯，窗户上出现了一张脸。女人的脸，很白，眼睛是红的，嘴巴张着，像是要说话，但没发出声音。”
“然后呢？”阿澄问。
“短发拉了窗帘，那张脸就消失了。红绸带也缩回去了。”宁雨的眼泪掉了下来，“但她说了一句话，不是用嘴说的，是直接出现在我脑子里的。她说：‘被标记的人，明日未时，来槐树下。’”
所有人沉默了。
林涵看向眼镜和豪哥——他们两个住在另一间房里。眼镜推了推眼镜，主动交代：“我和豪哥那边……没什么大事。豪哥睡着了，我听到点声音，没敢看，用被子蒙住头。早上起来发现门上有个血手印。”
他伸出食指，在空气中画了一个形状：“这么大的，五指分开，指节很长，不像是人的手。”
豪哥站在一边，脸色铁青，喉咙上缠着阿澄给的围巾，遮住了那些根须留下的痕迹。他的声音比昨天更哑了，像砂纸磨木头：“那个血手印在我这边。眼镜睡里面那张床，手印在他那边的门上。妈的，凭什么？”
“因为你踹了门。”林涵说，“昨晚子时后，你对着门踹了一脚。”
豪哥张了张嘴，没反驳。他确实踹了。昨天从土地庙回房间的路上，他觉得门框歪了，用脚踢了一下想校正。鞋底碰到门框的瞬间，他感到一阵刺痛，像被针扎了。但检查了一下，脚底没伤口，就没当回事。
“短发开门看了，宁雨拉了短发属于间接参与，眼镜开门缝看了，豪哥踹了门。”林涵一个一个数过去，“四个被标记的人。和我猜的一致。”
阿澄补充：“庙里的人没被标记，因为庙门不算门？”
“或者因为神像。”老烟看了一眼地上那个摔碎的手掌，“神像虽然破了，但余威还在。鬼进不来，标记也打不进来。”
系统提示在这时候出现了。
没有任何征兆，一个冰冷的、不带感情的声音直接在每个人脑子里响起，像有人用指甲在黑板上写字：
“任务一：在今日未时前，破解新娘的‘拜堂规则’。任务二：存活至明日‘车辆’到来。任务奖励：视完成度发放。任务失败：全员抹杀。”
全员抹杀。
四个字像四根钉子，钉进每个人的脑子里。豪哥骂了一句脏话，眼镜蹲下去抱着头，宁雨捂住了嘴，短发的手指攥紧了，指甲掐进肉里。
老烟深吸一口气：“两个任务？噩梦难度果然变态。”
林涵没说话。他在算时间——现在是早上七点左右，到未时（下午一点到三点）最多还有八个小时。八个小时破解一个可能杀了几十个人的诅咒，时间够吗？
不够也得够。
“分头行动。”林涵站起来，“三个人一组，分三组。我、阿澄、老烟一组去村尾找哑婆。短发、宁雨、豪哥一组去查祠堂附近。眼镜和小九一组留在村里走访剩下的住户。两个小时后来这里集合。”
“小九还昏迷着。”眼镜说。
“那就你一个人先待着，等他醒了再行动。”林涵的语气不容置疑，“有问题吗？”
没人说有问题。
分组完毕，各自动身。
林涵带着阿澄和老烟往村尾走。
经过阿秀家的时候，门是开的。林涵停下来往里看了一眼——屋里没人，箱子被打开了，那件红嫁衣不见了。地上有拖拽的痕迹，像是有什么东西被从屋里拖了出去，沿着土路一路往槐树方向延伸。
“阿秀不见了。”阿澄蹲下来看拖痕，“拖痕是新的，应该是今天早上才发生的。会不会是铁柱？”
“去看看铁柱。”林涵转身往木匠铺走。
木匠铺的门也开着，但铁柱在。他坐在工作台前，手里拿着一把刨子，正在刨一根木料。工作台上摆着几根削好的木钉，每一根都有筷子长，一头削尖，另一头刻着奇怪的符文。
铁柱看到他们进来，停下了手里的活，眼睛眯了一下：“找我有事？”
“阿秀去哪了？”林涵开门见山。
“我怎么知道。”铁柱继续刨木头，刨花一卷一卷地掉在地上，是黑色的，像烧焦的纸。
“红嫁衣也不见了。”
铁柱的手停了一下，然后继续刨：“那件衣服本来就不是她的。是她姐姐的，她姐姐的东西，她想拿就拿，我管不着。”
老烟往前走了两步，盯着桌上的木钉：“这是什么？”
“槐木钉。”铁柱拿起一根，在手里转了一下，“我爷爷的爷爷传下来的手艺。槐树是阴木，做的钉子能钉住阴物。一根钉子，能把新娘钉在原处一炷香的时间。”
一炷香大概三十分钟。林涵记下了这个数字。
“你要用它对付新娘？”阿澄问。
铁柱看了她一眼，眼神里闪过一丝什么，但很快被冷漠盖住了：“关你什么事？”
林涵没再问。他注意到铁柱的右手虎口有一道新鲜的伤口，伤口边缘发黑，不像普通的割伤，更像是被什么东西烧灼过。铁柱发现林涵在看他的手，把手缩到了桌子下面，动作很快，但不够快。
“昨晚你去哪了？”林涵问。
铁柱没回答。他站起来，把刨子往桌上一摔，发出“啪”的一声巨响：“我说了，关你们什么事？再问东问西，我把你们全钉在槐树上！”
老烟的手摸到了腰间的木条，林涵按住了他的胳膊。
“走。”林涵说。
三人退出木匠铺，铁柱在后面把门摔上了，门板撞在门框上，震下一片灰尘。
“这家伙有问题。”老烟低声说，“他的手是被鬼伤过的，烧灼伤，鬼留下的痕迹都是那个样子的。”
“我知道。”林涵加快脚步，“但他不是鬼。鬼不会和人对骂，不会摔门。他只是个被卷进来的Npc，有自己的目的。他的目的和我们不完全一致，但至少目前，他不想让我们死。”
“你怎么确定？”
“因为他的槐木钉如果落在鬼手里，我们就全完了。他没给鬼，说明他站在活人这边。至少现在站。”
哑婆又换地方了。
这次她在村子东边的一条干涸的水渠里，整个人缩成一团，像一只受惊的猫。她看到林涵走来，没有尖叫也没有跑，而是飞快地在地上画了起来。
这次她画的东西比昨天更复杂。
她先画了一棵大树，树干粗壮，树冠遮天。然后在大树左边画了两个女人，一高一矮，高的穿着裙子，矮的扎着辫子。两个女人手拉手，面朝大树。
然后她在高的女人和树之间画了一条线，线的一端是高的女人，另一端是树根。树根像蛇一样缠住了那条线，慢慢收紧。
接着她画了第二个画面：高的女人不见了，矮的女人长大了，变成了高的女人。大树下面多了一个新的小人，穿着一件画了叉的衣服。
最后她画了第三个画面：大树倒了，树根腐烂，两个女人都消失了，但树根里长出了新的嫩芽。
三个画面，三个时代。
林涵盯着这些画看了足足一分钟，脑子里的信息像拼图一样一块一块地拼起来。
“第一个画面是一百年前。”他慢慢说，“两个姐妹，姐姐被送给槐树，妹妹活了下来。第二个画面是现在——妹妹长大了，变成了姐姐的样子，而大树下面多了一个穿‘叉衣服’的人，那是祭品，是‘新郎’。第三个画面……是未来？如果条件满足，大树会倒，两个人都会消失，但新的东西会长出来。”
哑婆拼命点头，然后又摇头。她指着第三个画面里的嫩芽，在上面画了一个大大的叉。
“不是新生？”阿澄猜，“是……重复？轮回？”
哑婆点了头，又画了一个圆圈，把三个画面全部圈了进去。
“七日轮回。”林涵说，“村子的七日轮回不是因为新娘，是因为那棵树。树不灭，轮回不停。新娘只是树的工具，是树用来维持轮回的代理人。”
哑婆的手停住了。她抬起头，浑浊的眼睛里流出了眼泪。眼泪不是透明的，是淡红色的，像掺了血的清水。
她抓住林涵的手，力气大得出奇，指甲掐进他的肉里。她张开嘴，发出了一个声音。
不是尖叫，不是“嗬嗬”，是一个字。
“姐——姐——”
她发的是“姐姐”的音。
然后她松开手，像断了电一样瘫倒在水渠里，昏迷不醒。
阿秀出现了。
她从槐树后面走出来，穿着那件红嫁衣。
不对，不是那件。这件嫁衣和之前箱子里的那件一模一样，但胸口没有洞，颜色更鲜艳，红得像血，像火。金线绣的鸳鸯在灰蒙蒙的光线下闪闪发亮，像活的一样，眼睛在转动。
阿秀的脸很白，白得不像活人。但她的眼睛是活的，眼眶里蓄满了泪水，嘴唇在发抖。
“你穿上了嫁衣。”林涵说。他的声音很平静，但阿澄注意到他的右手小指又在抽搐。
“我必须穿上。”阿秀的声音很轻，轻得像是从很远的地方传来的，“姐姐在叫我。她叫了我一百年，我一直在躲。今天我不想躲了。”
“你穿上嫁衣会死。”老烟说。
“我知道。”阿秀笑了一下，笑容很苦，像黄连，“但我死了，姐姐就能安息。铁柱说得对，需要有人拜堂，有人和姐姐拜堂，她才能解脱。外人不行，必须血亲。我是她唯一的血亲。”
林涵脑子里那个拼图最后一块落了下来。
哑婆画的三幅画，阿秀说的“血亲”，铁柱说的“替身”——所有线索指向同一个结论：
新娘不是要杀活人，她是要找一个血亲来替代她。替代她成为树的工具，让她解脱。但如果血亲不愿意，她就只能每年回门日找一个外人拜堂，用外人的命来维持自己的存在，继续当树的工具。
阿秀愿意当那个替代者。
“别做傻事。”阿澄往前走了一步，“我们可以想别的办法。”
“没有别的办法了。”阿秀后退一步，背靠槐树，“一百年了，我想了无数办法，都没有用。今天是我唯一的机会，姐姐出现了，她就在这里，在我面前。我要去找她。”
她伸手摸了摸槐树的树干，动作很轻很温柔，像在摸一个久别重逢的亲人。
树干上的裂纹里流出了暗红色的树脂，一滴一滴地滴在阿秀的手上。树脂碰到她的皮肤，没有凝固，而是渗了进去，像水渗进沙子里。
阿秀的身体抖了一下，然后闭上了眼睛。
“未时，我会来拜堂。”她睁开眼睛，眼神变了，变得更加深沉，更加……老。像一个活了很久的人在看世界，“你们别来。来了也没用，姐姐不想要你们，她只想要我。”
她转身走向槐树后面，红嫁衣的裙摆拖在地上，像一摊流动的血。
林涵看着她的背影，忽然开口：“你姐姐叫什么名字？”
阿秀停了一下，没回头：“阿秀。”
“你叫什么？”
沉默了很久。久到林涵以为她不会回答了。
“阿秀。”她说，“我们都是阿秀。姐姐是第一个阿秀，我是第二个。等姐姐解脱了，第三个阿秀会出生，继续等。这就是轮回。”
她消失了。
林涵站在原地，脑子里反复回放阿秀说的最后几句话。第三个阿秀会出生，继续等——这不是解脱，这是传承。诅咒不会因为阿秀的献祭而消失，只会换一个人承受。
哑婆画的第三个画面不是新生，是轮回的延续。
那他该怎么办？眼睁睁看着阿秀去死？还是阻止她，让新娘继续每年杀人？
他抬头看了一眼槐树。
树枝最高处，那双绣花鞋还在。鞋头朝下，朝着他。
鞋里有脚了。
一双惨白的、没有血色的女人的脚，穿着红色的袜子，脚踝上系着红绳，绳子上拴着两个铜钱。
林涵盯着那双脚看了三秒钟，然后移开了视线。
他没告诉任何人。