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    “你没去看?”方远问。

    “我不敢。”小雅摇头,“但我从门缝下面塞了一张纸条进去。纸条上写着‘你是谁’。”

    林涵的眉头皱了起来。“然后呢?”

    “纸条被抽进去了。”小雅的声音开始发抖,“过了大概一分钟,纸条从门缝下面又塞出来了。上面多了一行字。”

    她从口袋里掏出那张皱巴巴的纸条,展开来放在桌上。

    纸条上原本写着“你是谁”,字迹工整,是小雅的笔迹。

    下面多了一行歪歪扭扭的、像是用左手写的字:“我是艾琳娜,救命。我被困在蜡像里了。不要相信外面的艾琳娜,她是假的。她是雕塑。”

    大厅安静了。

    沈璐第一个反应过来,把纸条拿起来,对着光看了看。“笔迹和艾琳娜的不一样。但我们没有艾琳娜的笔迹样本,无法对比。”

    “内容呢?”林涵问,“你怎么看?”

    沈璐推了推眼镜。“两种可能。第一,纸条上写的是真的——我们遇到的艾琳娜是假的,真正的艾琳娜被困在了8号房的某个地方。第二,纸条是陷阱,是莉莉或者其他什么东西伪造的,目的是引我们去8号房触发规则。”

    “第三种可能。”眼镜举手,“蜡像里的短发姐写的。她不是还活着吗?也许她的意识还在,她能写字,她借用了‘艾琳娜’这个名字来引起我们的注意。”

    “短发姐不知道艾琳娜。”方远冷静地指出,“她只和艾琳娜接触了不到半小时,还不知道艾琳娜的全名。纸条上写的是‘我是艾琳娜’——如果真是短发姐,她应该写‘我是短发姐’或者她的真名。她没必要冒充别人。”

    林涵把纸条拿过来,叠好,放进口袋。

    “不管是哪种可能,8号房现在都不能进。”他说,“我们已经有太多未知因素了,不能再主动送人头。”

    “送人头”三个字让胖子的脸抽搐了一下。

    方远拉开一把椅子坐下,拿起一块面包掰成两半,把其中一半递给小雅。“吃。不管接下来发生什么,体力是第一位的。”

    小雅犹豫了一下,接过面包,小口小口地咬着。

    其他人也陆续坐下,吃了些东西。林涵只喝了几口茶——他注意到茶水里的茶叶是完整的,一片一片沉在杯底,没有漂浮的杂质。这让他稍微放心了一些,至少茶里没有肉眼可见的异常。

    午餐吃到一半的时候,艾琳娜出现了。

    她从大厅正门走进来,高跟鞋的声音在空旷的空间里回荡,节奏和之前一样轻快。她的工作服换了——不是早上那件沾满石膏的,而是一件干净的白色工装,领口别着一枚银色的胸针,形状是一把小小的刮刀。她的金发重新扎成了低马尾,脸上化了淡妆,看起来像是要去参加什么正式场合。

    “下午好。”她微笑着走到桌边,像老朋友一样在沈璐旁边坐下,“地下室的工作进展很顺利。你们的朋友——短发姐——她非常适合那尊蜡像。”

    沈璐猛地转头盯着她,眼神像是要把她剜出一个洞。

    “别这样看着我。”艾琳娜的笑容纹丝不动,“我说的是事实。她的身体条件很好,肌肉线条分明,骨骼结构清晰,皮肤质感也合适。她成为那尊蜡像之后,比原本的样子美多了。”

    “她还活着。”方远的声音像是从喉咙深处挤出来的。

    “活着?死了?”艾琳娜歪了歪头,“这个问题很难回答。她的身体变成了蜡,但她的意识还在。她能看到东西,能听到声音,能感受到温度。她甚至能——思考。只不过她不能说话,不能动,不能表达自己。”

    她停顿了一下,蓝色的眼睛里闪过一丝异样的光。

    “从这个角度来说,她比你们所有人都更接近‘永恒’。”

    方远的手按在桌面上,指节发白。林涵在桌下踢了他一脚,他深吸一口气,把到了嘴边的话咽了回去。

    “艾琳娜。”林涵开口,语气平稳得像在做学术讨论,“你在书房工作过吗?赫尔曼·布莱克的书房。”

    艾琳娜的表情有了一丝变化——不是惊讶,而是好奇。她的眉毛微微上挑,嘴角的弧度保持不变,但眼睛眯了一点点。

    “你们去了三楼。”她说。不是疑问,是陈述。

    “我们去了。”

    “看到了什么?”

    “看到了赫尔曼的日记、账本、速写本。”林涵盯着她的眼睛,“还有一些信件。署名E.K.的信件。”

    艾琳娜的笑容终于消失了。只是消失了不到一秒钟,然后就重新挂回了脸上,但那个重新挂上的笑容比之前多了一层东西——是警惕。

    “E.K.是我的母亲。”她说,“她是赫尔曼的学生,也是他的……伴侣。她在我很小的时候就去世了。”

    “你母亲叫什么名字?”

    “艾尔莎·卡普兰。”艾琳娜说,“我的名字是随她的。”

    林涵没有追问。他注意到艾琳娜说“我的母亲”的时候,瞳孔有一个微小的收缩——那不是怀念的表情,更像是紧张。

    “阿尔弗雷德说你是赫尔曼的学生。”沈璐插话。

    “阿尔弗雷德知道的不多。”艾琳娜的语气轻描淡写,“他只是一个仆人。一个守着秘密的、忠诚的、但什么都不知道的仆人。”

    “什么秘密?”

    “这座庄园的秘密。”艾琳娜站起来,双手撑在桌面上,身体前倾,蓝色的眼睛扫过在场的每一个人,“雕塑家的真实身份。你们的主线任务,对吧?我知道是谁。我知道他在哪里。我可以告诉你们。”

    胖子的眼睛亮了,但林涵知道接下来会有一个“但是”。

    “但是,”艾琳娜说,“我需要你们帮一个忙。今天午夜,地下室会开放一个特殊的展览——那些‘融化的蜡像’会在一小时内完成重组。我需要有人在这一小时里,守在未完成品旁边,帮我记录它们的变化。”

    “为什么你自己不守?”方远问。

    “因为我不能。”艾琳娜说,“午夜时分,我不被允许进入地下室。这是……规则。”

    “如果我们答应了呢?”林涵问。

    “如果你们答应了,我会告诉你们雕塑家的真实身份,并且——我会给你们一个东西,可以让你们在第三天上马车之前,免受一次‘锁定’。”

    大厅里安静了几秒。

    林涵在心里快速计算。这个交易听起来合理——艾琳娜需要他们去做一件她不能做的事,报酬是身份线索和一个保命道具。但问题是,她给出的信息有多少是真的?

    “让我们讨论一下。”林涵说。

    “当然。”艾琳娜微笑着转身,高跟鞋声渐行渐远,消失在侧门里。

    她一走,胖子立刻开口:“我觉得可以谈。反正就是守一个小时,又不是去送死。”

    “你怎么知道不是送死?”沈璐冷冷地说,“她说了,午夜的时候她不被允许进入地下室。为什么?因为午夜的地下室有危险。她让我们去,就是让我们替她扛那个危险。”

    “但她说会给一个保命的东西……”

    “她说的是‘免受一次锁定’。‘锁定’是什么意思?被鬼盯上?被规则触发?她连定义都没给清楚,你就敢信?”

    胖子被噎住了,张了张嘴,没说出话。

    方远看向林涵。“你怎么想?”

    林涵沉默了很久。

    “我的想法是——交易要做,但不能按她的规则做。”他说,“她说午夜地下室会开放‘特殊的展览’,蜡像会重组。这件事大概率是真的,因为这是副本设定的一部分。至于她说的‘记录变化’,可能是假任务,她真正的目的也许是把我们引到地下室,触发某些规则。”

    “那你为什么还要做?”

    “因为我们需要她手里的线索和道具。”林涵说,“而且,我们需要在第三天之前弄清楚‘雕塑家的真实身份’。艾琳娜是唯一愿意开口的人——虽然她的话半真半假,但只要她说一部分真话,我们就能从缝隙里拼出真相。”

    方远盯着他看了几秒,然后缓缓点了点头。

    “行。怎么个做法?”

    林涵的计划很简单——不按艾琳娜的要求做。

    他说:“今晚午夜,我会去地下室。但我不带所有人去。方远,你带其他人守住楼梯口,万一有东西从地下室上来,你们至少有逃跑的路线。我一个人下去。”

    “不行。”方远立刻否决。

    “我的逻辑是——”林涵没有被他的否决打断,“艾琳娜要我们‘守在地下室’,说明地下室里会有什么东西需要我们‘守’。如果我们只去一个人,她就只得到一个‘守’的人,而不是六个。这能把风险降到最低。”

    “那就我去。”方远说,“你比我重要。”

    “你是战斗力。”林涵说,“你需要留在上面,保护其他人。”

    方远的嘴角抽动了一下——他想反驳,但没有找到合适的理由。

    沈璐一直在旁边听着,这时突然开口。“我和林涵一起去。”

    所有人看向她。

    “为什么?”林涵问。

    “因为你需要一个记录者。”沈璐推了推眼镜,“你下去是为了观察,但你的注意力会放在规则上,放在雕塑上,放在可能出现的危险上。你会顾不上记录细节。我负责记录,你负责应对。”

    林涵想了想,点了头。

    方远还想说什么,但被林涵抬手制止了。“就这么定了。林涵和沈璐下地下室,其他人留在楼梯口待命。如果一小时内我们没有上来,方远,你带着所有人撤到大厅,不要再等我们。”

    “一小时。”方远的声音很沉,“一小时你们不出来,我就下去。”

    “不。”林涵的语气不容商量,“一小时不出来,就意味着我们出不来了。你下来也是送死。”

    方远的手在桌面上攥紧,青筋暴起。他盯着林涵看了足足五秒,然后猛地站起来,椅子向后滑出半米,发出刺耳的摩擦声。

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