第六十二章
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牛车还没停稳，碎碗声先撞进耳朵。
土坯墙外，村民围了两层，交头接耳。院里哭声、骂声搅成一团。
花清浅跳下牛车，没急着迈步。她先扫了一圈土墙外两层叠着的人影，把那些交头接耳的脸孔粗略过了一遍，才抬脚进院。
“浅浅，当心！”顾承业喊。
她快步进院。陈桂香护着个妇人，旁边站着个瘦小的姑娘。
“奶。”
“浅浅，你可来了。”陈桂香眼眶通红。
对面的刘婆子叉腰嗤笑：
“养鸡还晓得下蛋，你倒好，占着窝愣是憋不出个带把的！”
“你放屁。”陈桂香指着她，
“我闺女嫁到黄家十几年，怎么就落个生不出儿子的名头？头胎没出满月就逼她下地，怀着身孕也日日操劳，早产没了孩子，身子彻底垮了！”
村民纷纷点头。黄家两口子肥头大耳，花耕枣母女面黄肌瘦，对比刺眼。
黄文财梗着脖子：“花耕枣，把你卖给刘员外做妾，换十两银子！你不肯，我赌债拿什么还？”
“你还有脸说！”陈桂香指头都在颤，
“你吃喝嫖赌欠了债就卖妻女，你咋不把你亲娘一并卖了！”
花清浅蹲下身，伸手替花耕枣把散在颊边的一缕头发拢到耳后，才开口：“大姑，您怎么打算的？”
花耕枣眼眶通红：“我能怎么办……梨儿怎么办？”
“表姐？”花清浅看向旁边的姑娘。
黄梨儿怯生生点头：“浅浅表妹。”
花清浅凑到她耳边低语几句。黄梨儿猛地睁圆眼，又用力点头。花清浅没松手，反而轻轻握了握她微凉的指尖，抬眼看向花耕枣：“大姑，待会不管我做什么，你都信我，行不行？”
花耕枣看向这个侄女。几年不见，她眼里有种让人安心的沉稳。迟疑片刻，点了头。
花清浅走到陈桂香身边耳语。陈桂香攥了攥袖口：“当真可行？”花清浅点头。
陈桂香叹了口气，对黄家众人道：“亲家，我女儿身子垮了，往后难再生养。你们要留就留，要卖就卖。只是当初嫁过来那二两嫁妆，我得带走。”
“你竟真同意卖掉女儿？”黄文财一愣。
陈桂香苦着脸：“不然呢？你们自家媳妇都舍得卖，我一个外家老婆子能怎样。花家揭不开锅，本想来周转些银钱。我孙女前阵子落水磕了头，落了病根，急着用钱调理。”
花清浅像是自言自语，声音不大不小：“我听一品楼的周掌柜说，刘员外纳妾是为了传宗接代。大姑这身子已然不能生养，若刻意隐瞒把人送过去，刘员外察觉了，非但十两银子拿不到，反落个欺瞒的罪名，偷鸡不成蚀把米。”
黄文财眼神躲闪，拳头攥紧。他当初只跟刘员外夸花耕枣有几分姿色，压根没提她不能生养。
他视线一转，落在瘦弱的黄梨儿身上。
花清浅上前半步，挡在母女身前：
“我表姐身形单薄，一看就不好生养。送去做妾，不出几日定被退回来。十两拿不到，姑娘清白也毁了，往后更嫁不出去。”
“浅浅，这事我们做不了主。”陈桂香假意叹气，“枣儿，别怪娘。娘手里只有六两银子，赎不出你们娘俩。本想来收点黄豆做小生意，贴补家用。”
“收黄豆？”村民议论，“咱村黄豆遍地都是，谁花钱收？”
黄文财拉着刘婆子，压着嗓子：“这两个赔钱货一身毛病，真卖给刘员外，事后追究让我退十两，我拿不出来。外债还欠着，再拖下去，你儿子手就保不住了。”
花清浅没看他俩，目光落在黄文财攥着袖口的那只手上，指节发白，急得很。她垂下眼，没说话。
刘婆子眼珠一转：“好歹从前是亲家。你家闺女不能生养，母女俩一身病气。这样，文财休妻，你们拿六两银子赔我们，把人领走。”
“休妻反要我们掏钱？天底下哪有这般道理！”花清浅冷声。
陈桂香高声对村民道：“都听听！他们要休我女儿，还想讹银子！”
她转向黄文财：“枣儿跟我回娘家，外孙女身子弱我手头没钱治。劳烦里正过来签和离文书，我们即刻走。”
“不行！”刘婆子急道，“这丫头你们不带走，就发卖做丫鬟抵债！”
花清浅冷嗤：“眼里就盯着我们那点银子，当我们是冤大头？”
里正闻声赶来。陈桂香上前说清原委。里正皱眉看向黄家：“娘家都上门了，既然容不下人，就立和离书。”
花清浅给黄梨儿递眼色，她扑通跪下，哭着哀求：“里正爷爷，我想跟娘走，不想留在黄家！”
“你姓黄！”黄文财厉声呵斥。
花清浅上前从容道：“里正公允。我奶手里只有六两银子。若黄家应允，用这六两彻底买断表姐身份，从今往后她与黄家再无干系。”
“六两买这丫头？你想得……”刘婆子刚要反驳，被黄文财拉住。
黄文财眼底闪过算计，凑到刘婆子耳边：
“娘，这丫头干瘦孱弱，人牙子最多给三两。六两到手，凑一凑还清赌债，再娶个好生养的，不比守着病秧子强？”
“这不是强人所难吗？”花清浅面露迟疑，低声道，“奶，这银子是好不容易攒下的……”
“你们商量好便行。”里正开口。
陈桂香上前拱手：“劳烦里正老爷做个见证。立下文书画押。往后黄梨儿改姓花，归入花家，同黄家再无瓜葛。”
她看向黄家，语气郑重：“可想清楚。今日按下手印，日后便无反悔余地。”
黄文财一心惦记银子，没细看和离书与买断契书，当即按了手印。
陈桂香也按下手印，收好两份文书。她攥着六两银子，高声道：“还有枣儿的嫁妆！陪嫁物件全要一并取走！”
花清浅抬眼望向院门口，顾承业站在那，冲她比了个手势。她回了他一个大拇指，余光里瞥见里正正从人群后头挤过来，小舅果然把人叫来了。
“小舅，劳烦帮大姑搬行李。”
花耕枣拭去泪，搀着黄梨儿转身进屋。
片刻后，花耕枣抱着个旧木匣子出来，匣角刻着一枝歪歪扭扭的枣花。她手指抚过那道刻痕，顿了一瞬，才递给陈桂香。
花清浅收回视线，若无其事地扶花耕枣上了牛车。
车轮碾过村口的黄土路。黄梨儿忽然攥住花清浅的衣袖，小声问：
“浅浅表妹，你刚才说的黄豆……是真的要收吗？”
花清浅回头望了一眼村口那扇半掩的院门，才转过来，弯了弯嘴角：“收。怎么不收。”
牛车还没停稳，碎碗声先撞进耳朵。
土坯墙外，村民围了两层，交头接耳。院里哭声、骂声搅成一团。
花清浅跳下牛车，没急着迈步。她先扫了一圈土墙外两层叠着的人影，把那些交头接耳的脸孔粗略过了一遍，才抬脚进院。
“浅浅，当心！”顾承业喊。
她快步进院。陈桂香护着个妇人，旁边站着个瘦小的姑娘。
“奶。”
“浅浅，你可来了。”陈桂香眼眶通红。
对面的刘婆子叉腰嗤笑：
“养鸡还晓得下蛋，你倒好，占着窝愣是憋不出个带把的！”
“你放屁。”陈桂香指着她，
“我闺女嫁到黄家十几年，怎么就落个生不出儿子的名头？头胎没出满月就逼她下地，怀着身孕也日日操劳，早产没了孩子，身子彻底垮了！”
村民纷纷点头。黄家两口子肥头大耳，花耕枣母女面黄肌瘦，对比刺眼。
黄文财梗着脖子：“花耕枣，把你卖给刘员外做妾，换十两银子！你不肯，我赌债拿什么还？”
“你还有脸说！”陈桂香指头都在颤，
“你吃喝嫖赌欠了债就卖妻女，你咋不把你亲娘一并卖了！”
花清浅蹲下身，伸手替花耕枣把散在颊边的一缕头发拢到耳后，才开口：“大姑，您怎么打算的？”
花耕枣眼眶通红：“我能怎么办……梨儿怎么办？”
“表姐？”花清浅看向旁边的姑娘。
黄梨儿怯生生点头：“浅浅表妹。”
花清浅凑到她耳边低语几句。黄梨儿猛地睁圆眼，又用力点头。花清浅没松手，反而轻轻握了握她微凉的指尖，抬眼看向花耕枣：“大姑，待会不管我做什么，你都信我，行不行？”
花耕枣看向这个侄女。几年不见，她眼里有种让人安心的沉稳。迟疑片刻，点了头。
花清浅走到陈桂香身边耳语。陈桂香攥了攥袖口：“当真可行？”花清浅点头。
陈桂香叹了口气，对黄家众人道：“亲家，我女儿身子垮了，往后难再生养。你们要留就留，要卖就卖。只是当初嫁过来那二两嫁妆，我得带走。”
“你竟真同意卖掉女儿？”黄文财一愣。
陈桂香苦着脸：“不然呢？你们自家媳妇都舍得卖，我一个外家老婆子能怎样。花家揭不开锅，本想来周转些银钱。我孙女前阵子落水磕了头，落了病根，急着用钱调理。”
花清浅像是自言自语，声音不大不小：“我听一品楼的周掌柜说，刘员外纳妾是为了传宗接代。大姑这身子已然不能生养，若刻意隐瞒把人送过去，刘员外察觉了，非但十两银子拿不到，反落个欺瞒的罪名，偷鸡不成蚀把米。”
黄文财眼神躲闪，拳头攥紧。他当初只跟刘员外夸花耕枣有几分姿色，压根没提她不能生养。
他视线一转，落在瘦弱的黄梨儿身上。
花清浅上前半步，挡在母女身前：
“我表姐身形单薄，一看就不好生养。送去做妾，不出几日定被退回来。十两拿不到，姑娘清白也毁了，往后更嫁不出去。”
“浅浅，这事我们做不了主。”陈桂香假意叹气，“枣儿，别怪娘。娘手里只有六两银子，赎不出你们娘俩。本想来收点黄豆做小生意，贴补家用。”
“收黄豆？”村民议论，“咱村黄豆遍地都是，谁花钱收？”
黄文财拉着刘婆子，压着嗓子：“这两个赔钱货一身毛病，真卖给刘员外，事后追究让我退十两，我拿不出来。外债还欠着，再拖下去，你儿子手就保不住了。”
花清浅没看他俩，目光落在黄文财攥着袖口的那只手上，指节发白，急得很。她垂下眼，没说话。
刘婆子眼珠一转：“好歹从前是亲家。你家闺女不能生养，母女俩一身病气。这样，文财休妻，你们拿六两银子赔我们，把人领走。”
“休妻反要我们掏钱？天底下哪有这般道理！”花清浅冷声。
陈桂香高声对村民道：“都听听！他们要休我女儿，还想讹银子！”
她转向黄文财：“枣儿跟我回娘家，外孙女身子弱我手头没钱治。劳烦里正过来签和离文书，我们即刻走。”
“不行！”刘婆子急道，“这丫头你们不带走，就发卖做丫鬟抵债！”
花清浅冷嗤：“眼里就盯着我们那点银子，当我们是冤大头？”
里正闻声赶来。陈桂香上前说清原委。里正皱眉看向黄家：“娘家都上门了，既然容不下人，就立和离书。”
花清浅给黄梨儿递眼色，她扑通跪下，哭着哀求：“里正爷爷，我想跟娘走，不想留在黄家！”
“你姓黄！”黄文财厉声呵斥。
花清浅上前从容道：“里正公允。我奶手里只有六两银子。若黄家应允，用这六两彻底买断表姐身份，从今往后她与黄家再无干系。”
“六两买这丫头？你想得……”刘婆子刚要反驳，被黄文财拉住。
黄文财眼底闪过算计，凑到刘婆子耳边：
“娘，这丫头干瘦孱弱，人牙子最多给三两。六两到手，凑一凑还清赌债，再娶个好生养的，不比守着病秧子强？”
“这不是强人所难吗？”花清浅面露迟疑，低声道，“奶，这银子是好不容易攒下的……”
“你们商量好便行。”里正开口。
陈桂香上前拱手：“劳烦里正老爷做个见证。立下文书画押。往后黄梨儿改姓花，归入花家，同黄家再无瓜葛。”
她看向黄家，语气郑重：“可想清楚。今日按下手印，日后便无反悔余地。”
黄文财一心惦记银子，没细看和离书与买断契书，当即按了手印。
陈桂香也按下手印，收好两份文书。她攥着六两银子，高声道：“还有枣儿的嫁妆！陪嫁物件全要一并取走！”
花清浅抬眼望向院门口，顾承业站在那，冲她比了个手势。她回了他一个大拇指，余光里瞥见里正正从人群后头挤过来，小舅果然把人叫来了。
“小舅，劳烦帮大姑搬行李。”
花耕枣拭去泪，搀着黄梨儿转身进屋。
片刻后，花耕枣抱着个旧木匣子出来，匣角刻着一枝歪歪扭扭的枣花。她手指抚过那道刻痕，顿了一瞬，才递给陈桂香。
花清浅收回视线，若无其事地扶花耕枣上了牛车。
车轮碾过村口的黄土路。黄梨儿忽然攥住花清浅的衣袖，小声问：
“浅浅表妹，你刚才说的黄豆……是真的要收吗？”
花清浅回头望了一眼村口那扇半掩的院门，才转过来，弯了弯嘴角：“收。怎么不收。”