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    “倒吊人”阿尔杰。

    在被注视的一瞬间,塞缪尔便得知了对方的信息。

    很敏锐的观察力,他在怀疑我的身份?

    不愧是擅长挖掘细节进行脑补的塔罗会首席政委。

    塞缪尔没有回头,径直走出了圣风大教堂。

    顺手把阿尔杰不动声色打量自己的场景给记录了下来,塞缪尔给这个画面起名为“观察者”。

    虽然按照倒吊人的人设,在知道自己真实身份之前,他应该根本不会对这种事情感到尴尬。

    但没关系,我可以等到三年或者五年以后,挑个合适的时机拿给倒吊人看。

    走到圣风大教堂一定距离外,塞缪尔传送到了帽子戏法旅店。

    似乎一直在门口附近等候,塞缪尔刚敲了两下2013房间的门,房门就打开了。

    威廉·格兰德站在门后,神色里暗含焦急。

    他努力抑制着情绪,看到塞缪尔出现,才明显松了口气。

    “早上好,先生。”威廉·格兰特稳了稳声音,侧身让开门口的位置,语气尊敬地说:“没想到能这么快再次见到您。”

    “那你是想见我还是不想见我。”塞缪尔随口道:“没想到我会来?”

    威廉愣了愣,回答道:“昨天您说会有人来找我,我以为今天会见到您的管家或者助理。”

    没有‘或’。

    塞缪尔诡异地沉默了一秒。

    昨天之前,我的管家助理财务厨师园丁仆从是同一个人。

    具体她有没有给自己加别的什么职务,我也不清楚。

    “坦白的说,我是个刚继承了一笔遗产的普通人,目前为止只有一个属下。”塞缪尔语气微妙地说。

    “她要做的事情太多了,昨天出门以后一直没回来,估计今天也不会回来。不知道什么时候能再见到她,正好我很清闲,为了避免打扰她工作,就亲自来见你了。”

    威廉的脸上逐渐写满了茫然。

    塞缪尔并不在意他的困惑,毕竟和凯瑟琳成为同事后,两个人少不了一起工作。

    到时候他就知道了。

    “说说你都擅长做什么吧。”塞缪尔问。

    提前做好了准备,威廉紧张但是声音清晰地说:“我读过文法学校,毕业后一直跟随父亲经商,有差不多十年。主要经营内容是从国内的农夫那里收购各种粮食,鲁恩的大部分城市我都去过,在很多城市都有还算熟悉的商人,处理过不少交易纠纷。”

    “不过那些商人的情况……现在应该也都不太好。”威廉抿了抿唇,声音苦涩:“《谷物法案》废除后,很多人都破产了。”

    “除了鲁恩语,我也能熟练使用因蒂斯语和古弗萨克语,熟知经济方面的法律。”

    “不知道您需要我做什么,如果这些都不合适,我可以尽快去学。”

    说完,威廉有些紧张地看向了塞缪尔。

    将近十年的经商经验……以他的年龄来看,这确实是个很优秀的年轻人。

    “我需要一个艺术经纪人。”略作思考,塞缪尔嗓音平稳地说:“还没有介绍过我的职业,我是个画家,从外地来到贝克兰德,想要寻求一个成名的契机。”

    艺术经纪人是近十几年出现并活跃的职业。

    在王国开始大肆宣传并推崇中产阶级这个概念以后,有相应收入的家庭,开始模仿并简化贵族的社交礼仪与生活方式,刻意维持体面。

    相应的,这些家庭对艺术品和奢侈品的需求也快速扩大了。

    作为艺术家和市场的纽带,艺术经纪人会对画家们的作品进行包装和宣传,寻找和接待买家,举办沙龙、画展、拍卖会,帮助雇主进行社交,提高他们在艺术界和社交界的名声和身价。

    适当工作能保持人性,过度工作会泯灭人性……不觉得自己有耐心当乙方,塞缪尔想,这些繁复琐碎的事情,就交给专业的人去做。

    我只需要专心搞艺术就好了。

    威廉听说过这个职业,在家里没有破产之前,也和其中一些打过交道。

    尽管很多东西他不够了解,但他只需要一点缓冲的时间,他什么都能学。

    “看起来你知道这个职业,你觉得你能做到吗?”

    ……

    面试完新员工,塞缪尔返回了自己的住宅,随后凭借对信徒的定位,观察了一下凯瑟琳的情况。

    感应到对方的生命体征没什么问题,塞缪尔便收回了目光。

    手里的钱还够用,不需要去海上补资金缺口,塞缪尔购买了一批颜料,悠闲地把自己关进了画室里。

    ……

    下午三点。

    深红爆发,斑驳的青铜长桌周围,具现出四个模糊虚幻的身影。

    正义小姐愉快的问候声在灰雾之上响起。

    没有人提交日记,会议直接快进到了交易环节。

    “正义”奥黛丽率先提供了有关于齐林格斯的情报。

    就在今天上午,接受了奥黛丽委托的佛尔思和休,为了尽快获取调查情况,动身前往东区寻找达克霍姆。等到了对方的家中,看到的却是极为邪异惨烈的凶杀现场。

    “齐林格斯发现了有人在调查,进行了反向狩猎,当时他就藏身在现场附近。接受了我委托的两位非凡者及时察觉到了危险,成功逃离了……”

    简单而明确地讲述了上午发生的事情,奥黛丽说道:

    “他们决定报警,这样邪异的场景必定会被转交给官方非凡者,从而营造出全城围捕齐林格斯的局面。”

    阿尔杰和笼罩在灰雾里的愚者先生同时认可了这个做法。

    齐林格斯有序列六的实力,加上“蠕动的饥饿”这件强力封印物,阿尔杰最初的想法就是通过正义获得消息,再用切实的利益打动愚者先生或者实力不明的皇帝。他本身并不希望层次差距太大的正义去对付齐林格斯,这会让对方遇到危险或产生不必要的损失。

    能够营造出现在的局面,也符合阿尔杰的预期。

    对于克莱恩来说,他的第一想法也是“有困难,找警察”。

    遇到问题不要硬扛,及时寻求帮助才是正确的做法。

    除非能从其中获得足够的利益,否则不要轻易冒险。

    正义小姐委托的这两个人很聪明嘛,克莱恩在心底表示认可,他刚刚差点忍不住跟阿尔杰一起点头,还好小丑的能力让他及时控制住了自己。

    坐在下首的太阳同学仍旧表现得懵懂茫然,塞缪尔一动不动像个假人,倒吊人则望向了自己的方向,语气尊敬地说道:

    “尊敬的愚者先生,如果弄清楚了齐林格斯的真实目的和他想要获得的神奇物品是什么,请允许我以仪式的方式告知您。”

    已经暗示过几次帮助的请求,愚者先生都没有给出明确的回复,阿尔杰不打算再次强调,以免触怒神灵。[注]

    看到对方只希望能够“汇报”情况,而非再次提出帮助的请求,克莱恩有一点轻微的遗憾。

    得到阿兹克先生明确回复后,他本来已经做好准备,悄悄蹭一下对方的位格,如果倒吊人再次请求帮助,就淡淡的表示感兴趣。

    可惜倒吊人的求助长时间无应答,已经过期了。

    我连用什么语气念什么台词都想好了……克莱恩在心底叹气,看来我的扮演非常成功,从倒吊人的态度来看,他应该把我当做了真正的伟大存在。

    紧接着,正义也提出了“汇报”的请求。

    慷慨地给所有人都开了消息权限——尽管有的人可能用不上,克莱恩悠闲地靠着椅背,开始旁观塔罗会众人的交易。

    他已经在现实里尝试过了献祭仪式,准备等交易环节结束后,再维持一下愚者的形象。

    “皇帝先生,你针对‘齐林格斯’手下舰队和海盗的行动怎么样了?”奥黛丽顺着刚刚的话题,极为自然地询问道:“一切顺利吗?”

    一直在挂机的皇帝终于有了反应。

    “啊,已经结束了。”塞缪尔说道:“很顺利,谢谢你的关心,正义小姐。”

    奥黛丽本来想问皇帝,上次会议里对方提到的“收获优先交易”的事情,就在她组织语言的时候,倒吊人突然开口了。

    “海上有一则关于‘飓风中将’的传闻。”倒吊人语气轻松,仿佛闲谈一般说道:“‘飓风中将’的旗舰上,发生了一场规模不小的内斗。”

    “现场非常奇怪,齐林格斯的手下彼此厮杀,海盗中已经成为非凡者的部分,有将近一半在这次内斗中消失了。”

    他偏过头,看向身侧的皇帝,提醒般说道:“有传闻,主导了这次事件的是‘魔女教派’。”

    魔女教派?

    其他几个人的目光也随着倒吊人看向了皇帝。

    “也算是跟‘魔女教派’有点关系吧。”塞缪尔语气平稳,坦然承认了:“是我做的,但是我栽赃给她们了。”

    克莱恩在灰雾后面的表情差点没能控制住。

    塞缪尔跟魔女教派有仇?他在廷根的时候随手处理掉的雪伦夫人也是魔女。

    他之前还说自己在追踪极光会的成员,他到底跟多少隐秘组织有过节?

    阿尔杰内心错愕,没想到皇帝完全没有掩饰的意思。这大概率事关对方的私人恩怨,考虑到对方的身份,这甚至有概率涉及到愚者。坦诚也可能意味着不希望对方继续追问,阿尔杰谨慎地在心底组织措辞,权衡着是否要冒着风险继续从皇帝那里打探情报。

    他还没想好怎么说,就听到了正义的声音。

    她语气中带着明显的好奇和疑惑:“魔女教派?是那个高层全都是女性的隐秘组织吗?”

    “也算是吧。”塞缪尔表现得很友好,声音带有明显笑意地说:“也不全是女性。”

    奥黛丽没太听懂,在之前的一次塔罗会上,倒吊人曾经说过,魔女教派曾经被称为魔女家族,以血脉繁衍进行维持,会杀掉孩子的父亲和男婴。

    敏锐地察觉到塞缪尔似乎心情不错,奥黛丽在维持社交礼仪和满足自己的强烈好奇中选择了后者。

    “这和我之前所了解的似乎有区别,皇帝先生可以更详细地解释一下吗?唔,我会支付你认为合适的报酬。”

    “不用,这个消息是免费的。”塞缪尔的语气里充满了古怪的幸灾乐祸:“不妨由我来给你一个提示,你先进行猜测。”

    “魔女教派的成员,一般会有一个母亲和一个妈妈。”

    “她们所执掌的‘刺客’途径,序列七的名字是‘女巫’。”

    奥黛丽思考着这两句话里的信息,十几秒后,她震惊地脱离了“观众”的状态。

    “女、女巫。”奥黛丽坐直了身体,语速缓慢地说:“这指的是,刺客途径的非凡者,到了序列七以后,会、嗯……”

    “会从男性会变成魅力非凡的女性。”塞缪尔温和地说:“而且,因为特殊原因,魔女教派实际上并不会让自己的女性后代选择刺客途径。”

    也就是说,魔女教派,实际上全都是……

    这下所有人的表情都变得古怪起来了。

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