第158章 收网
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筱冢的撤退命令在当天午时下达到了野狼坡前沿的每一个中队。
命令传达得很细。伤员和辎重第一批走，走平安城方向的大路，由骑兵中队残部掩护。山炮中队第二批走，炮车挂在卡车后面牵引，炮兵徒步跟随。步兵主力最后撤，分成三个梯队交替掩护，每个梯队之间保持一里地的间距，防止被独立团一口吃掉整个后卫。撤退时间定在傍晚天色将暗未暗的时分——白天撤怕独立团的炮兵追着打，深夜撤怕在山路上被伏击，黄昏那段光线最暧昧的时候反而是最安全的窗口。
张大彪趴在野狼坡山顶主阵地的重机枪掩体里，从望远镜里把鬼子的动向看得一清二楚。山脚下鬼子的山炮阵地从上午开始就在收炮布、拆炮位掩体、往卡车上搬炮弹箱。步兵阵地上，前沿战壕里的鬼子兵正在把沙袋从战壕前沿往后搬，不是加固阵地，而是给撤退路线上的交叉路口垒临时掩护点。更明显的是炊事班的烟——早上还有几处炊烟，中午过后一处都没了。这说明鬼子把炊事班和伙食担子也提前撤了，前沿部队已经在吃随身携带的干粮。一支还在打仗的部队不会提前撤炊事班，撤了炊事班就意味着不打算在这个阵地上待了。
“营长，鬼子这是要跑吧？”趴在张大彪旁边的是一营一连长周成，一个打了四年仗的老兵，眼力很毒。他用手指着山脚下一处正在拆帐篷的鬼子营地，“你看那边——卫生兵的帐篷也拆了。卫生兵一般是最后撤的，连卫生兵都提前打包了，说明撤退命令已经下到基层了。”
张大彪把望远镜从眼睛上拿下来，用袖子擦了擦镜片上的雾气，重新举起来又看了一会儿，确认了周成的判断，然后翻身从掩体里滑下去，大步走向阵地上那部手摇电话机。他摇了几下手柄，接通了团部。电话那头传来李云龙带着浓重烟味的声音。
“团长，野狼坡山脚下的鬼子正在做撤退动作。山炮阵地在拆，前沿战壕在搬沙袋，卫生帐篷也拆了。看样子不是换防，是全线后撤。”
李云龙在电话那头沉默了两秒——不是犹豫，是在脑子里快速过了一遍地图上各支部队的位置和状态。沈泉的二营刚打完乱石沟辎重队正在回撤休整，和尚的特战队从平安城仓库区回来后还在补充弹药，丁伟的新一团在青石口方向反冲击后正在追击田边大队的残部往平安城方向赶，孔捷的新二团干掉了牵制他们的骑兵中队正往平安城方向靠拢，三营长王怀保带着预备队守在牛头山到赵家峪一线还没动。全盘棋子都在他脑子里摆着。
“张大彪。”李云龙开口了，声音不大但每个字都咬得很清楚，“你的一营从野狼坡阵地主动出击，咬住鬼子后卫部队的尾巴，但不要咬太死——逼着他边撤边打，消耗他的弹药和体力。目标是让他的撤退变成溃退，不是堵住他不让他走。你手上兵力跟鬼子后卫比不占便宜，硬堵会吃亏。要像赶羊一样——追着屁股撵，但别堵住头。”
“明白。”张大彪挂了电话，转身朝阵地上吹响了集合哨。哨声还没落，各连连长已经猫着腰从各自的阵地上跑过来了。张大彪蹲在重机枪掩体后面，用刺刀在地上画了三条线。
“一营全体反冲击。一连从左翼山脊线往下插，抄鬼子后卫最左侧那个掩护阵地——就是昨天被咱们的侧射火力点打得抬不起头的那个位置。二连从中路正面压下去，不要冲太快，保持跟鬼子后卫两个波次之间的间距，他退你进，他不退你就找掩体跟他打对射，消耗他的弹药。三连从右翼摸下去，绕到野狼坡山下那条骡马道边上，堵住鬼子后卫往平安城方向撤的最近路线——不是要你堵死，是在他撤退的必经之路上打一波突然火力，逼他改道。他一旦改道就得绕远路，绕远路的时间足够新一团和咱们三营在平安城外围完成合围。”
一连长周成听完之后问了一个问题：“营长，鬼子后卫火力不小，咱们正面压下去会不会吃炮火拦截？鬼子炮兵虽然装车了，但很可能留一到两门炮打后卫掩护，专门对付追击。上次反扫荡，咱们在追击时吃过鬼子后卫炮的亏，被拦阻射击压在山脊上抬不起头。”
“这次不会。”张大彪的回答很干脆，“鬼子的炮弹不多了。昨晚沈泉把乱石沟的辎重队端了，炸药炮弹粮食全烧了。今天上午你没注意到？鬼子炮击的密度比昨天少了一半都不止——平时一波齐射四发，今天一波才两发。说明他们在数着炮弹过日子。一门炮能留多少发打后卫掩护？顶多十发。十发炮弹打完就跟铁疙瘩没区别。你正面压上去的时候看到炮火就打散兵线，炮火一停就收拢冲击队形，反复几次他们的炮弹就光了。”
部署完毕，一营各连迅速进入冲击出发位置。一连的战士们沿着左翼山脊线往下摸，利用山脊线上天然的灌木丛和碎石坡做掩护，把身体压得很低，远远看去像一串蚂蚁在灰白色的雪地上缓缓移动。二连在中路正面展开三排散兵线，排与排之间拉开四十步左右的间距，前面一排冲到鬼子放弃的前沿战壕边缘就蹲下找掩体，后面两排交替跃进。三连从右翼绕得更远——他们要先翻过野狼坡右侧的一道山梁，然后下到山谷里沿着一条干涸的溪沟摸到骡马道边上，全程大约需要大半个时辰。
下午时分，太阳开始西斜的时候，一营的反冲击正式打响了。
率先接火的是中路二连。二连的散兵线从半山腰压到山脚前沿时，鬼子的后卫中队刚撤出前沿战壕不到两里地。后卫中队接到的是死命令——无论如何要拖住独立团的追击，给主力争取撤退时间。中队里的鬼子兵大多数是从各个中队抽出来的老兵，战斗力不弱，火力也不差——配了两挺轻机枪和一挺九二式重机枪，还有两门掷弹筒。他们在山脚下一片荒草地上选了一个临时阻击位置，以一道浅沟为掩体，重机枪架在沟中间，轻机枪分列左右两翼，形成了标准的三角火力配置。
二连的散兵线刚压到荒草地边缘，鬼子的重机枪就响了。九二式重机枪特有的沉闷枪声在山谷里回荡，子弹贴着二连散兵线前面的冻土扫过去，溅起的碎泥打在冲在最前面几个战士的脸上。二连战士听到重机枪声音的第一反应不是趴下，是散开——在训练场上练了不下一百遍的散开动作已经变成了肌肉记忆。三条散兵线在几秒之内像一把折扇一样铺开，人与人之间的间距从三步拉到六步，正面宽度从原来的五十步扩展到了一百多步。子弹在散兵线的缝隙里穿过去，打中人的概率直线下降。
张大彪亲自跟着中路二连压下去。他蹲在一处冻土坎后面，手里举着望远镜观察鬼子后卫阵地的火力配置。重机枪的位置很清楚——浅沟中间一团不停闪烁的枪口焰，像一只在暮色中不停眨眼的红眼。轻机枪分列左右，互相交替射击弥补换弹匣的火力间隙。两个掷弹筒手趴在浅沟后面的一块石头后面，正在往掷弹筒里装榴弹。张大彪在心里计算了一下距离——重机枪离自己大约三百步，在这个距离上冲锋枪和步枪的有效杀伤力都不够，轻机枪能打到但精度不够压制，唯一的办法是自己的迫击炮。
“迫击炮！”张大彪回头朝身后的炮手喊了一声。一营的迫击炮排配了两门从铁甲车上缴获的五十毫米掷弹筒改装的迫击炮——炮弹用的是缴获的鬼子掷弹筒榴弹，但炮管和座钣是用矿道里加工的无缝钢管和锻打铁板做的，精度不如正规迫击炮，但在这个距离上够用了。炮手把座钣往冻土里砸了两下固定住，从弹袋里摸出一发榴弹，眯着一只眼用大拇指比了一下距离，调整了炮管的角度，然后手一松榴弹从炮口滑了进去。嗵的一声闷响，榴弹在空中画了一道低矮的弧线落在鬼子重机枪阵地左后方大约十步的位置爆炸了，弹片打在浅沟后面的冻土上，没有伤到机枪手，但飞溅的碎石打在机枪手头盔上当当作响，机枪手本能地缩了一下头，射击中断了大概三秒。
“偏左，修正——放！”炮手调整了半度角度，第二发正中目标。榴弹落在浅沟右侧边缘上，弹片沿着浅沟的纵向呈扇形泼出去，重机枪手被一块弹片击中肩膀，倒在沟底。副射手推开主射手的手想自己接替上去，还没摸到枪把，第三发榴弹紧跟着又到了，这次直接砸在浅沟正中间。轰的一声炸响，重机枪被冲击波掀翻到了沟外，弹片将副射手和旁边的弹药手同时击倒，备用保弹板散了一地。
失去了重机枪的火力支柱，鬼子后卫中队的三角防线塌了一个角。左翼的轻机枪手看到中间重机枪没了动静，慌了一下，火力停顿了大概四五秒。这四五秒的停顿被二连的散兵线敏锐地捕捉到了——不用等连排长下令，最前面一排的老兵们同时从地上弹起来，弯腰前冲了大约五十步，重新趴下的时候已经摸到了离浅沟不到两百步的位置。轻机枪手和冲锋枪手在这个距离上开始做压制射击，子弹密集地打在浅沟边缘，压得沟里剩下的鬼子不敢抬头。
与此同时，一连从左翼山脊线摸了下来，绕到了鬼子后卫阵地侧后方的一片碎石坡上。从这个位置往下看，鬼子后卫中队的退路一览无余——一条窄窄的骡马道从浅沟后面穿过，沿着山谷往平安城方向延伸，路上已经有零星的鬼子后勤单位在往平安城方向跑了。一连长周成没有急着开火——他趴在碎石坡上等一个信号。信号是张大彪跟他约定的——听到中路二连的冲锋号声再开火，目的是让鬼子后卫以为自己还有退路，等退路上一旦响枪，鬼子后卫就会发现自己腹背受敌，士气会瞬间崩掉。
周成趴在碎石坡上等了大概一炷香的工夫。这期间二连在正面已经反复冲击了三次——冲一波打一轮对射，然后退回掩体歇几分钟再冲。这种反复冲击的战术消耗的不是人命，是鬼子的弹药和心理承受力。每次冲击之后鬼子都会发现手里的子弹又少了几排，掷弹筒榴弹又少了几发，而独立团的人像潮水一样涨了又退退了又涨，永远不知道下一波冲过来的时候会不会真的淹没自己。
傍晚时分，太阳的最后一缕光消失在野狼坡山梁后面，山谷里的光线从昏黄变成了青灰。张大彪看了看天色，判断鬼子后卫最多再撑半炷香就该崩溃了，他从腰间掏出信号枪朝天上打了一发红色信号弹。信号弹拖着尖锐的啸声升上夜空，炸开成一团猩红色的光。周成等的就是这个——三连在骡马道上同时开了火。
三连的轻机枪架在骡马道拐弯处的一块大石头后面，射击角度正好卡住了鬼子后卫往平安城方向撤的必经路段。第一波短点射打在骡马道上正在后撤的一小队鬼子后勤兵中间，走在前面的两个鬼子兵被打倒在地，后面的扔下物资箱子往路边的排水沟里跳。沟里积了半人深的雪，跳进去的人陷在雪里一时爬不出来，成了活靶子。三连的投弹手们从骡马道侧上方的土坎上往下扔手榴弹，爆炸在狭窄的骡马道上此起彼伏。
鬼子后卫中队发现退路被切断之后反应剧烈——中队里的鬼子军官用日语吼着命令，剩余的两个小队从浅沟里爬出来，端着上了刺刀的步枪朝骡马道方向反冲锋，试图打通退路。这是标准的困兽之斗，凶猛但缺乏章法。周成的一连就在这个时候从侧翼碎石坡上开了火。两挺轻机枪从左右两侧交叉扫射鬼子冲锋的散兵线，冲锋枪手趁着机枪压制的同时从碎石坡上冲了下来，与鬼子后卫在距离不到五十步的山坡上撞了个满怀。双方的子弹在极近的距离内对射，冲锋枪在近战中的优势被发挥到了极致——一梭子下去就是一片弹雨泼过去，打完一个弹匣立刻换另一个继续打，鬼子端刺刀反冲锋还没来得及冲到拼刺刀的距离就被扫倒了一片。山坡上回荡着冲锋枪密集的射击声和鬼子绝望的嘶吼。
这场后卫阻击战打了不到半个时辰就结束了。鬼子后卫中队的抵抗在中路二连正面压迫和一连三连前后夹击之下瓦解了。残存的鬼子丢掉伤员和重武器往平安城方向的山里四散逃窜，张大彪没有下令追击——天已经黑了，夜里在陌生山地追击溃兵容易中埋伏，而且他接到的命令是驱赶不是全歼。他让人打扫战场清点战果——鬼子后卫中队遗弃尸体四十多具，缴获轻机枪两挺、步枪二十余支、掷弹筒一具和若干弹药。一营这边阵亡两人，伤六人，伤亡比例比之前预想的还小。阵亡的两个战士一个是二连的突击班长，在第三次冲锋时被冷枪打中了额头当场牺牲；另一个是三连的投弹手，在骡马道边上被鬼子反冲锋的流弹打穿了肺叶，没等担架抬到就停止了呼吸。六个伤员中有两个伤势较重需要转运后方卫生所，其余四个轻伤包扎后继续随队行动。
张大彪在清点战果的同时派通讯员骑上缴获的东洋马往团部方向飞奔，把一营反冲击得手、鬼子后卫已被击溃的消息口头报给李云龙。通讯兵的马蹄声在山路上越来越远，张大彪蹲在刚缴获的重机枪旁边，用手摸了摸枪管上的铭文——名古屋兵工厂造，昭和十二年。他站起来拍了拍手上的灰，对身边的战士说：“把这挺重机枪擦干净，调转枪口，下一仗让它打鬼子。”
天色完全暗下来的时候，独立团团部的煤油灯已经亮了很久。李云龙站在地图前面，手里拿着一支红蓝铅笔在平安城外围画了一个大大的半圆形包围圈。丁伟的新一团已经到了平安城东北方向约十五里处，正在构筑简易阵地准备拦截从青石口方向溃退下来的田边大队残部。孔捷的新二团在击溃骑兵中队后正在以强行军速度往平安城北面穿插，预计午夜前后能到达预定位置。沈泉的二营回到河床阵地已经完成了休整和弹药补充，随时可以再次出击。王怀保的三营守在牛头山到赵家峪一线，没有动——这是他预留的最后一张牌，不到关键时刻不打出去。加上张大彪刚刚击溃的鬼子后卫中队，独立团正面的鬼子主力已经在野狼坡到平安城之间的山路上被驱赶着往平安城方向收缩。
“老赵，你帮我看看这个部署有没有漏洞。”李云龙把赵刚叫到地图前面，用铅笔头在包围圈的每个节点上逐个点了一遍，“丁伟在东北堵田边，孔捷在北面堵漏，咱们的主力在正面压着筱冢的屁股赶，整个包围圈看起来是合上了——但西面有个缺口。”
赵刚顺着李云龙的铅笔头看过去。平安城西面是一个缺口。西面是山区，地形破碎，不适合大部队展开，但如果有一支小规模的快速机动部队从西面山区穿过去，可以绕到平安城西南方向的正太铁路线上，威胁平安城与阳泉之间的联系。这个位置目前是空着的——三个团的主力都在其他方向上，没有兵力能填上这个缺口。
“西面确实有个缺口。但如果只是缺一个快速机动小分队就能威胁正太线，这个缺口不大——和尚的特战队刚从仓库区回来，休整一夜之后可以顶上去。不过，老李，我觉得你应该想的不只是堵缺口。”赵刚看着李云龙的表情，知道他又在琢磨更大的事，“你是不是在考虑打平安城？现在筱冢的主力被打散了，平安城里的守备兵力最多只有一个大队加一些后勤单位，城墙再高再厚，没兵也守不住。这确实是个千载难逢的机会。”
李云龙把铅笔往桌上一扔，坐到椅子上往后一靠，双手枕在脑后，盯着房顶上的木梁看了好一会儿。赵刚说的没错，他确实在考虑打平安城。筱冢把全部主力押在了棋盘行动上，结果棋盘被翻了——仓库烧了，辎重队端了，三路攻势被反冲击逼退了两路、击溃了一路。现在的平安城就像一个被扒了甲的螃蟹，外面看着还吓人，里面已经空了。如果三个团的兵力趁势合围平安城，是有可能打下来的。但打下来之后呢？平安城是正太铁路上的枢纽，鬼子不会坐视它丢失。阳泉方向的援兵可能几天内就能赶到，太原方向的援兵也不会慢。一旦攻城受挫或者打下来之后守不住，牺牲的战士就白白牺牲了。
他坐直了身体，重新拿起铅笔在纸上画了几个数字——缴获的武器弹药能支撑多久，各团现有兵力多少，平安城城墙多高多厚，城内守备兵力估算，阳泉援兵最快几天能到。数字一行一行地列出来，越算越清楚——眼下不是打平安城的最佳时机。不是不敢打，是不能拿战士们的命去赌一个守不住的城。
“打平安城的念头先压一压。”李云龙把铅笔放下来，声音里带着一丝不甘，但更多的是冷静，“眼下不是攻城的最佳时机。三个团连续作战快一个星期了，弹药消耗过半，战士的体力和精力都在透支。这时候强攻平安城伤亡小不了，万一打下来之后阳泉援兵反扑，咱们还得弃城往山里撤，得不偿失。但是——不攻城不等于不围城。咱们围他几天，让他筱冢天天听着城外的枪声睡不踏实，让他伤员运不出去援兵开不进来，让他三千多溃兵挤在一个城里吃库存。仓库被烧之后城里的存粮能撑多久？一周？两周？等他存粮见了底，他不派兵出来抢粮就得饿肚子。一旦他派兵出来抢粮就离开了城防工事，在野战中咱们有胜算。所以打平安城这个事——时候未到，但不是不能想。咱们得等阳泉那边的动向搞清楚再做决定。”
赵刚听到李云龙说“压一压”的时候暗中松了口气。他太了解李云龙了——李云龙不是怂人，攻城拔寨的胆子他从来不缺，但胆子大不等于冲动。从被服厂厂长到独立团团长，李云龙在要不要打仗这件事上从来没出过大错。那些看似胆大包天的决策，事后复盘都建立在冷静计算的基础上。这次也不例外。
“那就围点打援。”赵刚接过铅笔，在地图上阳泉方向画了一道线，“阳泉是筱冢最大的外援来源。如果咱们围着平安城不打，阳泉鬼子必然来救。咱们可以在阳泉到平安城的半路上选个位置打他的援兵。地形上次铁甲车伏击时用过一段——正太线弯道以北有个叫黑石崖的地段，两侧山势陡峭，公路和铁路并行，是打伏击的天然地形。鬼子上次在弯道被炸了铁甲车之后对弯道本身警惕性很高，但弯道以北的黑石崖他们还没吃过亏，警惕性不一定高。”
“黑石崖确实是个好位置，等会儿让赵刚起草一份作战预案，明天一早发给旅部请示。但现在——”李云龙站起来拍了拍赵刚的肩膀，手指在地图上平安城的位置轻轻一点，“最要紧的是把包围圈扎紧。让丁伟连夜巩固阵地，孔捷到达后把北面缺口彻底堵上。张大彪的一营休整两到三个时辰后沿着野狼坡往平安城方向推进，不要冲太猛，稳步压过去。天亮之前，我要看到平安城四个方向都有咱们的火力点。外围所有路口全部布雷，只留一条往阳泉方向的路不封——给筱冢留一条求援的路，让他发电报求援。他不求援咱们打谁去？他求援了，阳泉的援兵才会出动，阳泉援兵一出动——”
赵刚接上了他的后半句：“——黑石崖就热闹了。”
李云龙把烟头在烟灰缸里碾灭了，火星子在缸底闪了两下就彻底灭了。他站起来走到团部门口，掀开门帘看着远处夜色中的山影。野狼坡方向已经没有了炮声，安静得像一口深井。但安静底下是无数双脚踩在雪地上往平安城方向推进的沙沙声——独立团、新一团、新二团正在从三个方向像三根手指一样缓缓收拢，攥成一个拳头。
平安城里的筱冢不会听不到这个拳头攥紧的声音。他在作战室里一定也一夜没合眼，桌上铺着同一张地图，图上画着同一条半圆形包围圈。棋盘已经翻了，棋盘上剩下的棋子挤在一座孤城里，外援还在几十里外的铁路上。筱冢那张永远没有表情的脸上，此刻会是什么表情？李云龙不知道，也不太在意。他心里在盘算的已经是下一步棋——黑石崖的地形、阳泉援兵的兵力、伏击阵地的位置和火力配置、三个团的兵力分工。
风从门帘缝里灌进来，吹得桌上的马灯苗晃了一下。赵刚坐在灯下写作战预案，铅笔在纸上沙沙地响，偶尔停下来蘸一下铅笔芯，又继续写。屋外远处的营房里偶尔传来几声打鼾和梦话——那是休整中的战士们在抓紧时间补觉。院子里虎子蹲在门口擦他那把毛瑟手枪，擦了一遍又一遍，枪身上的烤蓝被月光照得发亮。矿道那边老郭的工棚里还亮着灯，仿制山炮的图纸已经画到了最后一页。牛头山的夜很安静，但安静里全是一根一根正在绷紧的弦。
筱冢的撤退命令在当天午时下达到了野狼坡前沿的每一个中队。
命令传达得很细。伤员和辎重第一批走，走平安城方向的大路，由骑兵中队残部掩护。山炮中队第二批走，炮车挂在卡车后面牵引，炮兵徒步跟随。步兵主力最后撤，分成三个梯队交替掩护，每个梯队之间保持一里地的间距，防止被独立团一口吃掉整个后卫。撤退时间定在傍晚天色将暗未暗的时分——白天撤怕独立团的炮兵追着打，深夜撤怕在山路上被伏击，黄昏那段光线最暧昧的时候反而是最安全的窗口。
张大彪趴在野狼坡山顶主阵地的重机枪掩体里，从望远镜里把鬼子的动向看得一清二楚。山脚下鬼子的山炮阵地从上午开始就在收炮布、拆炮位掩体、往卡车上搬炮弹箱。步兵阵地上，前沿战壕里的鬼子兵正在把沙袋从战壕前沿往后搬，不是加固阵地，而是给撤退路线上的交叉路口垒临时掩护点。更明显的是炊事班的烟——早上还有几处炊烟，中午过后一处都没了。这说明鬼子把炊事班和伙食担子也提前撤了，前沿部队已经在吃随身携带的干粮。一支还在打仗的部队不会提前撤炊事班，撤了炊事班就意味着不打算在这个阵地上待了。
“营长，鬼子这是要跑吧？”趴在张大彪旁边的是一营一连长周成，一个打了四年仗的老兵，眼力很毒。他用手指着山脚下一处正在拆帐篷的鬼子营地，“你看那边——卫生兵的帐篷也拆了。卫生兵一般是最后撤的，连卫生兵都提前打包了，说明撤退命令已经下到基层了。”
张大彪把望远镜从眼睛上拿下来，用袖子擦了擦镜片上的雾气，重新举起来又看了一会儿，确认了周成的判断，然后翻身从掩体里滑下去，大步走向阵地上那部手摇电话机。他摇了几下手柄，接通了团部。电话那头传来李云龙带着浓重烟味的声音。
“团长，野狼坡山脚下的鬼子正在做撤退动作。山炮阵地在拆，前沿战壕在搬沙袋，卫生帐篷也拆了。看样子不是换防，是全线后撤。”
李云龙在电话那头沉默了两秒——不是犹豫，是在脑子里快速过了一遍地图上各支部队的位置和状态。沈泉的二营刚打完乱石沟辎重队正在回撤休整，和尚的特战队从平安城仓库区回来后还在补充弹药，丁伟的新一团在青石口方向反冲击后正在追击田边大队的残部往平安城方向赶，孔捷的新二团干掉了牵制他们的骑兵中队正往平安城方向靠拢，三营长王怀保带着预备队守在牛头山到赵家峪一线还没动。全盘棋子都在他脑子里摆着。
“张大彪。”李云龙开口了，声音不大但每个字都咬得很清楚，“你的一营从野狼坡阵地主动出击，咬住鬼子后卫部队的尾巴，但不要咬太死——逼着他边撤边打，消耗他的弹药和体力。目标是让他的撤退变成溃退，不是堵住他不让他走。你手上兵力跟鬼子后卫比不占便宜，硬堵会吃亏。要像赶羊一样——追着屁股撵，但别堵住头。”
“明白。”张大彪挂了电话，转身朝阵地上吹响了集合哨。哨声还没落，各连连长已经猫着腰从各自的阵地上跑过来了。张大彪蹲在重机枪掩体后面，用刺刀在地上画了三条线。
“一营全体反冲击。一连从左翼山脊线往下插，抄鬼子后卫最左侧那个掩护阵地——就是昨天被咱们的侧射火力点打得抬不起头的那个位置。二连从中路正面压下去，不要冲太快，保持跟鬼子后卫两个波次之间的间距，他退你进，他不退你就找掩体跟他打对射，消耗他的弹药。三连从右翼摸下去，绕到野狼坡山下那条骡马道边上，堵住鬼子后卫往平安城方向撤的最近路线——不是要你堵死，是在他撤退的必经之路上打一波突然火力，逼他改道。他一旦改道就得绕远路，绕远路的时间足够新一团和咱们三营在平安城外围完成合围。”
一连长周成听完之后问了一个问题：“营长，鬼子后卫火力不小，咱们正面压下去会不会吃炮火拦截？鬼子炮兵虽然装车了，但很可能留一到两门炮打后卫掩护，专门对付追击。上次反扫荡，咱们在追击时吃过鬼子后卫炮的亏，被拦阻射击压在山脊上抬不起头。”
“这次不会。”张大彪的回答很干脆，“鬼子的炮弹不多了。昨晚沈泉把乱石沟的辎重队端了，炸药炮弹粮食全烧了。今天上午你没注意到？鬼子炮击的密度比昨天少了一半都不止——平时一波齐射四发，今天一波才两发。说明他们在数着炮弹过日子。一门炮能留多少发打后卫掩护？顶多十发。十发炮弹打完就跟铁疙瘩没区别。你正面压上去的时候看到炮火就打散兵线，炮火一停就收拢冲击队形，反复几次他们的炮弹就光了。”
部署完毕，一营各连迅速进入冲击出发位置。一连的战士们沿着左翼山脊线往下摸，利用山脊线上天然的灌木丛和碎石坡做掩护，把身体压得很低，远远看去像一串蚂蚁在灰白色的雪地上缓缓移动。二连在中路正面展开三排散兵线，排与排之间拉开四十步左右的间距，前面一排冲到鬼子放弃的前沿战壕边缘就蹲下找掩体，后面两排交替跃进。三连从右翼绕得更远——他们要先翻过野狼坡右侧的一道山梁，然后下到山谷里沿着一条干涸的溪沟摸到骡马道边上，全程大约需要大半个时辰。
下午时分，太阳开始西斜的时候，一营的反冲击正式打响了。
率先接火的是中路二连。二连的散兵线从半山腰压到山脚前沿时，鬼子的后卫中队刚撤出前沿战壕不到两里地。后卫中队接到的是死命令——无论如何要拖住独立团的追击，给主力争取撤退时间。中队里的鬼子兵大多数是从各个中队抽出来的老兵，战斗力不弱，火力也不差——配了两挺轻机枪和一挺九二式重机枪，还有两门掷弹筒。他们在山脚下一片荒草地上选了一个临时阻击位置，以一道浅沟为掩体，重机枪架在沟中间，轻机枪分列左右两翼，形成了标准的三角火力配置。
二连的散兵线刚压到荒草地边缘，鬼子的重机枪就响了。九二式重机枪特有的沉闷枪声在山谷里回荡，子弹贴着二连散兵线前面的冻土扫过去，溅起的碎泥打在冲在最前面几个战士的脸上。二连战士听到重机枪声音的第一反应不是趴下，是散开——在训练场上练了不下一百遍的散开动作已经变成了肌肉记忆。三条散兵线在几秒之内像一把折扇一样铺开，人与人之间的间距从三步拉到六步，正面宽度从原来的五十步扩展到了一百多步。子弹在散兵线的缝隙里穿过去，打中人的概率直线下降。
张大彪亲自跟着中路二连压下去。他蹲在一处冻土坎后面，手里举着望远镜观察鬼子后卫阵地的火力配置。重机枪的位置很清楚——浅沟中间一团不停闪烁的枪口焰，像一只在暮色中不停眨眼的红眼。轻机枪分列左右，互相交替射击弥补换弹匣的火力间隙。两个掷弹筒手趴在浅沟后面的一块石头后面，正在往掷弹筒里装榴弹。张大彪在心里计算了一下距离——重机枪离自己大约三百步，在这个距离上冲锋枪和步枪的有效杀伤力都不够，轻机枪能打到但精度不够压制，唯一的办法是自己的迫击炮。
“迫击炮！”张大彪回头朝身后的炮手喊了一声。一营的迫击炮排配了两门从铁甲车上缴获的五十毫米掷弹筒改装的迫击炮——炮弹用的是缴获的鬼子掷弹筒榴弹，但炮管和座钣是用矿道里加工的无缝钢管和锻打铁板做的，精度不如正规迫击炮，但在这个距离上够用了。炮手把座钣往冻土里砸了两下固定住，从弹袋里摸出一发榴弹，眯着一只眼用大拇指比了一下距离，调整了炮管的角度，然后手一松榴弹从炮口滑了进去。嗵的一声闷响，榴弹在空中画了一道低矮的弧线落在鬼子重机枪阵地左后方大约十步的位置爆炸了，弹片打在浅沟后面的冻土上，没有伤到机枪手，但飞溅的碎石打在机枪手头盔上当当作响，机枪手本能地缩了一下头，射击中断了大概三秒。
“偏左，修正——放！”炮手调整了半度角度，第二发正中目标。榴弹落在浅沟右侧边缘上，弹片沿着浅沟的纵向呈扇形泼出去，重机枪手被一块弹片击中肩膀，倒在沟底。副射手推开主射手的手想自己接替上去，还没摸到枪把，第三发榴弹紧跟着又到了，这次直接砸在浅沟正中间。轰的一声炸响，重机枪被冲击波掀翻到了沟外，弹片将副射手和旁边的弹药手同时击倒，备用保弹板散了一地。
失去了重机枪的火力支柱，鬼子后卫中队的三角防线塌了一个角。左翼的轻机枪手看到中间重机枪没了动静，慌了一下，火力停顿了大概四五秒。这四五秒的停顿被二连的散兵线敏锐地捕捉到了——不用等连排长下令，最前面一排的老兵们同时从地上弹起来，弯腰前冲了大约五十步，重新趴下的时候已经摸到了离浅沟不到两百步的位置。轻机枪手和冲锋枪手在这个距离上开始做压制射击，子弹密集地打在浅沟边缘，压得沟里剩下的鬼子不敢抬头。
与此同时，一连从左翼山脊线摸了下来，绕到了鬼子后卫阵地侧后方的一片碎石坡上。从这个位置往下看，鬼子后卫中队的退路一览无余——一条窄窄的骡马道从浅沟后面穿过，沿着山谷往平安城方向延伸，路上已经有零星的鬼子后勤单位在往平安城方向跑了。一连长周成没有急着开火——他趴在碎石坡上等一个信号。信号是张大彪跟他约定的——听到中路二连的冲锋号声再开火，目的是让鬼子后卫以为自己还有退路，等退路上一旦响枪，鬼子后卫就会发现自己腹背受敌，士气会瞬间崩掉。
周成趴在碎石坡上等了大概一炷香的工夫。这期间二连在正面已经反复冲击了三次——冲一波打一轮对射，然后退回掩体歇几分钟再冲。这种反复冲击的战术消耗的不是人命，是鬼子的弹药和心理承受力。每次冲击之后鬼子都会发现手里的子弹又少了几排，掷弹筒榴弹又少了几发，而独立团的人像潮水一样涨了又退退了又涨，永远不知道下一波冲过来的时候会不会真的淹没自己。
傍晚时分，太阳的最后一缕光消失在野狼坡山梁后面，山谷里的光线从昏黄变成了青灰。张大彪看了看天色，判断鬼子后卫最多再撑半炷香就该崩溃了，他从腰间掏出信号枪朝天上打了一发红色信号弹。信号弹拖着尖锐的啸声升上夜空，炸开成一团猩红色的光。周成等的就是这个——三连在骡马道上同时开了火。
三连的轻机枪架在骡马道拐弯处的一块大石头后面，射击角度正好卡住了鬼子后卫往平安城方向撤的必经路段。第一波短点射打在骡马道上正在后撤的一小队鬼子后勤兵中间，走在前面的两个鬼子兵被打倒在地，后面的扔下物资箱子往路边的排水沟里跳。沟里积了半人深的雪，跳进去的人陷在雪里一时爬不出来，成了活靶子。三连的投弹手们从骡马道侧上方的土坎上往下扔手榴弹，爆炸在狭窄的骡马道上此起彼伏。
鬼子后卫中队发现退路被切断之后反应剧烈——中队里的鬼子军官用日语吼着命令，剩余的两个小队从浅沟里爬出来，端着上了刺刀的步枪朝骡马道方向反冲锋，试图打通退路。这是标准的困兽之斗，凶猛但缺乏章法。周成的一连就在这个时候从侧翼碎石坡上开了火。两挺轻机枪从左右两侧交叉扫射鬼子冲锋的散兵线，冲锋枪手趁着机枪压制的同时从碎石坡上冲了下来，与鬼子后卫在距离不到五十步的山坡上撞了个满怀。双方的子弹在极近的距离内对射，冲锋枪在近战中的优势被发挥到了极致——一梭子下去就是一片弹雨泼过去，打完一个弹匣立刻换另一个继续打，鬼子端刺刀反冲锋还没来得及冲到拼刺刀的距离就被扫倒了一片。山坡上回荡着冲锋枪密集的射击声和鬼子绝望的嘶吼。
这场后卫阻击战打了不到半个时辰就结束了。鬼子后卫中队的抵抗在中路二连正面压迫和一连三连前后夹击之下瓦解了。残存的鬼子丢掉伤员和重武器往平安城方向的山里四散逃窜，张大彪没有下令追击——天已经黑了，夜里在陌生山地追击溃兵容易中埋伏，而且他接到的命令是驱赶不是全歼。他让人打扫战场清点战果——鬼子后卫中队遗弃尸体四十多具，缴获轻机枪两挺、步枪二十余支、掷弹筒一具和若干弹药。一营这边阵亡两人，伤六人，伤亡比例比之前预想的还小。阵亡的两个战士一个是二连的突击班长，在第三次冲锋时被冷枪打中了额头当场牺牲；另一个是三连的投弹手，在骡马道边上被鬼子反冲锋的流弹打穿了肺叶，没等担架抬到就停止了呼吸。六个伤员中有两个伤势较重需要转运后方卫生所，其余四个轻伤包扎后继续随队行动。
张大彪在清点战果的同时派通讯员骑上缴获的东洋马往团部方向飞奔，把一营反冲击得手、鬼子后卫已被击溃的消息口头报给李云龙。通讯兵的马蹄声在山路上越来越远，张大彪蹲在刚缴获的重机枪旁边，用手摸了摸枪管上的铭文——名古屋兵工厂造，昭和十二年。他站起来拍了拍手上的灰，对身边的战士说：“把这挺重机枪擦干净，调转枪口，下一仗让它打鬼子。”
天色完全暗下来的时候，独立团团部的煤油灯已经亮了很久。李云龙站在地图前面，手里拿着一支红蓝铅笔在平安城外围画了一个大大的半圆形包围圈。丁伟的新一团已经到了平安城东北方向约十五里处，正在构筑简易阵地准备拦截从青石口方向溃退下来的田边大队残部。孔捷的新二团在击溃骑兵中队后正在以强行军速度往平安城北面穿插，预计午夜前后能到达预定位置。沈泉的二营回到河床阵地已经完成了休整和弹药补充，随时可以再次出击。王怀保的三营守在牛头山到赵家峪一线，没有动——这是他预留的最后一张牌，不到关键时刻不打出去。加上张大彪刚刚击溃的鬼子后卫中队，独立团正面的鬼子主力已经在野狼坡到平安城之间的山路上被驱赶着往平安城方向收缩。
“老赵，你帮我看看这个部署有没有漏洞。”李云龙把赵刚叫到地图前面，用铅笔头在包围圈的每个节点上逐个点了一遍，“丁伟在东北堵田边，孔捷在北面堵漏，咱们的主力在正面压着筱冢的屁股赶，整个包围圈看起来是合上了——但西面有个缺口。”
赵刚顺着李云龙的铅笔头看过去。平安城西面是一个缺口。西面是山区，地形破碎，不适合大部队展开，但如果有一支小规模的快速机动部队从西面山区穿过去，可以绕到平安城西南方向的正太铁路线上，威胁平安城与阳泉之间的联系。这个位置目前是空着的——三个团的主力都在其他方向上，没有兵力能填上这个缺口。
“西面确实有个缺口。但如果只是缺一个快速机动小分队就能威胁正太线，这个缺口不大——和尚的特战队刚从仓库区回来，休整一夜之后可以顶上去。不过，老李，我觉得你应该想的不只是堵缺口。”赵刚看着李云龙的表情，知道他又在琢磨更大的事，“你是不是在考虑打平安城？现在筱冢的主力被打散了，平安城里的守备兵力最多只有一个大队加一些后勤单位，城墙再高再厚，没兵也守不住。这确实是个千载难逢的机会。”
李云龙把铅笔往桌上一扔，坐到椅子上往后一靠，双手枕在脑后，盯着房顶上的木梁看了好一会儿。赵刚说的没错，他确实在考虑打平安城。筱冢把全部主力押在了棋盘行动上，结果棋盘被翻了——仓库烧了，辎重队端了，三路攻势被反冲击逼退了两路、击溃了一路。现在的平安城就像一个被扒了甲的螃蟹，外面看着还吓人，里面已经空了。如果三个团的兵力趁势合围平安城，是有可能打下来的。但打下来之后呢？平安城是正太铁路上的枢纽，鬼子不会坐视它丢失。阳泉方向的援兵可能几天内就能赶到，太原方向的援兵也不会慢。一旦攻城受挫或者打下来之后守不住，牺牲的战士就白白牺牲了。
他坐直了身体，重新拿起铅笔在纸上画了几个数字——缴获的武器弹药能支撑多久，各团现有兵力多少，平安城城墙多高多厚，城内守备兵力估算，阳泉援兵最快几天能到。数字一行一行地列出来，越算越清楚——眼下不是打平安城的最佳时机。不是不敢打，是不能拿战士们的命去赌一个守不住的城。
“打平安城的念头先压一压。”李云龙把铅笔放下来，声音里带着一丝不甘，但更多的是冷静，“眼下不是攻城的最佳时机。三个团连续作战快一个星期了，弹药消耗过半，战士的体力和精力都在透支。这时候强攻平安城伤亡小不了，万一打下来之后阳泉援兵反扑，咱们还得弃城往山里撤，得不偿失。但是——不攻城不等于不围城。咱们围他几天，让他筱冢天天听着城外的枪声睡不踏实，让他伤员运不出去援兵开不进来，让他三千多溃兵挤在一个城里吃库存。仓库被烧之后城里的存粮能撑多久？一周？两周？等他存粮见了底，他不派兵出来抢粮就得饿肚子。一旦他派兵出来抢粮就离开了城防工事，在野战中咱们有胜算。所以打平安城这个事——时候未到，但不是不能想。咱们得等阳泉那边的动向搞清楚再做决定。”
赵刚听到李云龙说“压一压”的时候暗中松了口气。他太了解李云龙了——李云龙不是怂人，攻城拔寨的胆子他从来不缺，但胆子大不等于冲动。从被服厂厂长到独立团团长，李云龙在要不要打仗这件事上从来没出过大错。那些看似胆大包天的决策，事后复盘都建立在冷静计算的基础上。这次也不例外。
“那就围点打援。”赵刚接过铅笔，在地图上阳泉方向画了一道线，“阳泉是筱冢最大的外援来源。如果咱们围着平安城不打，阳泉鬼子必然来救。咱们可以在阳泉到平安城的半路上选个位置打他的援兵。地形上次铁甲车伏击时用过一段——正太线弯道以北有个叫黑石崖的地段，两侧山势陡峭，公路和铁路并行，是打伏击的天然地形。鬼子上次在弯道被炸了铁甲车之后对弯道本身警惕性很高，但弯道以北的黑石崖他们还没吃过亏，警惕性不一定高。”
“黑石崖确实是个好位置，等会儿让赵刚起草一份作战预案，明天一早发给旅部请示。但现在——”李云龙站起来拍了拍赵刚的肩膀，手指在地图上平安城的位置轻轻一点，“最要紧的是把包围圈扎紧。让丁伟连夜巩固阵地，孔捷到达后把北面缺口彻底堵上。张大彪的一营休整两到三个时辰后沿着野狼坡往平安城方向推进，不要冲太猛，稳步压过去。天亮之前，我要看到平安城四个方向都有咱们的火力点。外围所有路口全部布雷，只留一条往阳泉方向的路不封——给筱冢留一条求援的路，让他发电报求援。他不求援咱们打谁去？他求援了，阳泉的援兵才会出动，阳泉援兵一出动——”
赵刚接上了他的后半句：“——黑石崖就热闹了。”
李云龙把烟头在烟灰缸里碾灭了，火星子在缸底闪了两下就彻底灭了。他站起来走到团部门口，掀开门帘看着远处夜色中的山影。野狼坡方向已经没有了炮声，安静得像一口深井。但安静底下是无数双脚踩在雪地上往平安城方向推进的沙沙声——独立团、新一团、新二团正在从三个方向像三根手指一样缓缓收拢，攥成一个拳头。
平安城里的筱冢不会听不到这个拳头攥紧的声音。他在作战室里一定也一夜没合眼，桌上铺着同一张地图，图上画着同一条半圆形包围圈。棋盘已经翻了，棋盘上剩下的棋子挤在一座孤城里，外援还在几十里外的铁路上。筱冢那张永远没有表情的脸上，此刻会是什么表情？李云龙不知道，也不太在意。他心里在盘算的已经是下一步棋——黑石崖的地形、阳泉援兵的兵力、伏击阵地的位置和火力配置、三个团的兵力分工。
风从门帘缝里灌进来，吹得桌上的马灯苗晃了一下。赵刚坐在灯下写作战预案，铅笔在纸上沙沙地响，偶尔停下来蘸一下铅笔芯，又继续写。屋外远处的营房里偶尔传来几声打鼾和梦话——那是休整中的战士们在抓紧时间补觉。院子里虎子蹲在门口擦他那把毛瑟手枪，擦了一遍又一遍，枪身上的烤蓝被月光照得发亮。矿道那边老郭的工棚里还亮着灯，仿制山炮的图纸已经画到了最后一页。牛头山的夜很安静，但安静里全是一根一根正在绷紧的弦。