第174章 雨夜布阵
收藏【零一小说wWw.db229.Com】，热门网络小说无弹窗免费阅读！
夹沟伏击得手后的第五天，平安城迎来了开春后第一场透雨。雨从半夜开始下，起先是细细密密的雨丝，打在屋顶的瓦片上发出沙沙的声响，像无数只蚕在啃桑叶。到了天亮时分雨势骤然加大，豆大的雨点噼里啪啦地砸下来，在土街上砸出一个个小坑，雨水顺着街道两侧的排水沟哗哗地往城外淌。城隍庙兵工厂的屋顶上有几处漏雨，老郭带着徒弟们手忙脚乱地用缴获的鬼子雨布遮盖机器设备，电机和冲压机被裹得严严实实，老郭自己的铺盖卷却被漏雨淋了个透湿，棉被上洇开一大片深色的水渍，他也没顾上管。
李云龙站在团部门口看着这场雨，眉头拧成了一个疙瘩。春雨贵如油，对庄稼来说是好事——城外山坡上的麦苗正需要这场雨，老百姓盼雨盼了半个月了。但对打仗来说，大雨意味着山路泥泞、行军困难、火药受潮、视线不良。更关键的是，鬼子历来不喜欢在雨天发动大规模进攻——他们的机械化装备在泥泞的山路上寸步难行，重炮和辎重车陷进泥里比人走得还慢。这场雨一下，筱冢的春季扫荡至少要被推迟几天。但反过来想，雨一停，山路被雨水泡软了之后又会被太阳晒硬，那时候路面板结，反而比下雨前更适合机械化行军。换句话说，这场雨既是老天爷给的缓冲时间，也是倒计时开始的信号。
“老赵，旅部的情报说筱冢的扫荡计划提前了，具体日期摸到了没有？”李云龙转身回到团部，把被雨水打湿的鞋脱下来放在炭火盆旁边烤着，光着脚踩在夯土地上。炭火盆里的木炭烧得正旺，湿鞋底挨着火盆边缘嗤嗤地冒着白汽，脚汗和雨水混在一起的味道在团部里弥漫开来。
赵刚坐在桌前翻看一叠刚送来的情报汇总，手指在纸页间快速翻动。这些情报来自好几个渠道——有旅部敌工科转来的内线消息，有独立团自己的侦察排在正太线沿线蹲点观察到的鬼子调动记录，还有各村民兵在公路边蹲守时记下的军车过往数量和时间。赵刚把这些零散的情报按时间顺序排列好，用红铅笔在关键数据上做了标记，试图从中拼凑出鬼子扫荡的大致时间窗口。
“具体日期还没摸到，但有几个迹象值得注意。”赵刚把情报汇总推到李云龙面前，用手指着上面的一行行数据，“第一，正太线军列频率在过去三天内又增加了两成——原先每天平均四到五列，现在每天六到七列。昨天一天就过了八列，其中三列是封闭式闷罐车，从石家庄方向往阳泉、井陉、寿阳三个据点同时输送兵员和物资。铁路沿线的民兵在半夜蹲守时亲眼看到闷罐车的铁门拉开了一条缝，里面透出灯光和鬼子兵说话的声音。”
“第二，阳泉城内守军的活动规律变了。侦察排连续观察了三天，发现鬼子把西门外的日常巡逻时间从原来的每天两次增加到了四次，巡逻路线也从原来的固定路线变成了随机路线——有时候沿着骡马道走，有时候钻进煤矿区绕一圈，有时候突然折返。这说明宫本在防着咱们再对水源动手，同时也说明他在为扫荡做准备——加强巡逻是为了确保后方据点稳定。”
“第三，也是最重要的——昨天傍晚，石家庄方向有一支车队抵达阳泉。车队由四辆卡车组成，全部覆盖帆布篷，看不清车上装的什么，但护送兵力达到了一个中队。什么样的物资需要一个中队的兵力护送？不是弹药就是通讯设备——宫本在补充他的电台和指挥系统。”
李云龙听完，把旱烟袋叼在嘴里点着了，深吸了一口。烟雾在雨天的潮气中显得格外浓重，在团部里慢慢散开。他用手指在地图上阳泉的位置点了点，然后沿着正太线往西划了一道线：“车队从石家庄到阳泉，说明筱冢已经把扫荡的前进基地设在了阳泉。上次暗渠掏心和断水行动打掉的是阳泉的防御能力和物资储备，但筱冢没有换地方——他还是要以阳泉为支点，说明他认为阳泉的碉堡体系本身没有被我破坏，只是暂时缺水和缺弹药。现在弹药从石家庄补上了，水源虽然困难但短期内不会让驻军崩溃，扫荡的条件正在成熟。”
“另外——”赵刚翻出最后一份情报，脸色变得更凝重了，“旅部情报科昨天截获了鬼子太原第一军司令部与石家庄师团部之间的一份加密电报。虽然密码没破译，但电报的长度和发送频率很不寻常——从傍晚到凌晨，两地之间一共往返了六份电报，其中最长的一份发报时间持续了将近两盏茶。情报科的老谢说这种密电密度通常意味着在敲定最后的作战方案和启动时间。按照鬼子的惯例，从作战方案敲定到部队正式出动，间隔时间不会超过五天。”
李云龙站起来走到挂在墙上的大幅作战地图前。这张地图是赵刚用十几张缴获的鬼子军用地图拼接而成的，覆盖了晋西北正太线沿线从太原到石家庄的整个区域。地图上用红蓝铅笔标出了独立团、新一团、新二团的防区范围，也标出了鬼子各据点的兵力配置和碉堡分布。他在地图前站了很久，从正太线的东端看到西端，又从西端看回东端，脑子里在反复推演筱冢可能采取的扫荡路线。
“筱冢这次扫荡，打法不会跟去年秋季一样。”李云龙终于开口了，烟袋锅在地图上慢慢移动，“去年秋季扫荡他吃了亏——用梳篦式推进，兵力分散，被咱们各个击破，光是独立团就打了四次伏击干掉了将近两个中队的鬼子。筱冢是个聪明人，同样的坑他不会踩两次。这次的兵力是去年的两倍，但他的目标不是占地盘——他扫荡晋西北是为了打通正太线的运输安全。所以他的扫荡不会像去年那样铺开了慢慢梳理，而会集中兵力打穿几个关键节点。”
李云龙的手指在地图上独立团防区的位置停住了：“平安城就是最关键的那个节点。”
赵刚放下钢笔看着地图上被李云龙指着的那个位置。平安城位于正太线中段偏北的山地里，扼守着从阳泉进入晋西北根据地腹地的两条主要通道——一条是沿河谷往西北延伸的骡马道，可以直达八路军旅部驻地；另一条是翻过平安城北面山梁通往大孤镇和杨村方向的山路，那里分别是孔捷的新二团和丁伟的新一团的防区。控制了平安城就卡住了正太线往北的咽喉。鬼子如果真的大举进攻，平安城是绕不开的。
“上次平安城战役我守城成功，是因为山本一木犯了轻敌的错，加上我的打法出乎他预料。”李云龙说，“但这次筱冢亲自坐镇后方统筹，他不会犯山本的错。他会用最笨的办法——重兵压境，正面平推。三个联队的兵力如果集中往平安城方向压过来，咱们独立团两千多人硬顶是顶不住的。所以这次不能打守城战。”
“你的意思是——”
“敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追。”李云龙念出这四句话的时候语气很平淡，像是在说今天的天气，“这是咱们的老本行。鬼子集中兵力打平安城，我就把主力拉出城外，化整为零。三个营分开行动，钻进正太线两侧的山里跟鬼子打游击。平安城的城墙可以丢，但部队不能拼光。只要部队在，等鬼子扫荡打累了往回撤的时候，老子从山里杀出来，沿路打他的后卫、炸他的辎重、端他的落单据点。鬼子兵力再多也经不起这种消耗——他们从石家庄到平安城的补给线来回几百里地，辎重队在山路上跑一趟至少要两天，半路上能设伏的地方不下十处。每断一次补给，扫荡部队的前进速度就得慢一截；慢一截就得多耗几天；多耗几天弹药和粮食就跟不上——到时候不用我打，筱冢自己就得把部队撤回去。”
赵刚在笔记本上把李云龙的思路记下来，记完之后抬起头提出了两个问题：“第一，老百姓怎么办？鬼子进村烧杀抢掠，咱们把主力拉出城外，平安城里的老百姓怎么保护？周围村子里的老百姓怎么转移？第二，化整为零之后三个营之间的通讯联络怎么办？分散作战最怕的就是各自为战，万一有一个营被鬼子围了，另外两个营不知道消息来不及救援。”
“老百姓的问题你来安排。”李云龙说，“你是政委，做群众工作是你的长项。我的建议是——从现在开始，平安城和周围各村进入临战状态。粮食藏好，水井能盖的盖住，牲口全部转移到山里的隐蔽点。能走的老百姓尽量疏散到山里去投靠亲戚，走不了的——老人、小孩、病人——留下来，但要做好最坏的准备。各村的民兵组织起来，不跟鬼子硬拼，只负责放哨报信和掩护群众转移。去年秋季扫荡时咱们在山上藏粮食藏人的那几个岩洞还能用，提前打扫出来，铺上干草，储存好水和干粮。”
赵刚把这些一一记下，又问：“通讯呢？”
“电台。”李云龙走到柜子前打开柜门，从里面拿出三部便携式电台——这是上次平安城战役缴获的战利品，日本造九四式五号短波电台，有效通讯距离五十公里，用干电池供电，体积只有两块砖头那么大。“夹沟伏击的时候从工兵中队身上又缴了两部，现在独立团手里一共有五部便携电台。三个营各配一部，特战队一部，团部留一部。老郭已经把电池充好了，频率统一调到一个波段。分散行动期间每天定时开机三次，紧急情况用特定频率呼救。密码本用旅部机要科统一编的那套——上次旅长发下来的那本，每个营长手里都有一份。”
赵刚看着桌上那几部电台，心里稍微踏实了一些。有电台在手，分散作战的指挥协调问题确实能解决大半。但他也知道，电台这玩意儿在野外用起来并不总是靠谱——山区信号不好，电池续航有限，遇到恶劣天气天线容易出问题。真正的战场上，最可靠的通讯方式还是传令兵的两条腿。不过有总比没有强，至少多了一层保障。
两人正说着，团部外面传来了一阵急促的马蹄声。雨幕中一匹枣红马从西门方向疾驰而来，马蹄踩在积水的土街上溅起一片片泥水，马背上的骑手浑身湿透，军帽檐上往下滴着水，脸被雨水浇得发白。他在团部门口翻身下马，差点滑倒在泥水里，稳住身形后三步并作两步冲进团部，从怀里掏出一个用油布裹得严严实实的信封。
“报告团长政委！旅部特急件！”通讯员抹了一把脸上的雨水，油布上淌下来的水在地上汇成了一小滩。
李云龙接过油布撕开，抽出里面的信纸。信纸被油布保护得很好，一点没湿。他飞快地扫了一遍内容，脸色沉了下来，把信递给赵刚。
“筱冢的扫荡启动时间定了——四月二十八，也就是三天后。总兵力初步摸清——三个步兵联队加一个山炮大队，外加正太线沿线九个据点的守备部队配合，总兵力保守估计一万八千人。主攻方向确认——沿正太线往西北方向推进，第一阶段目标攻占平安城、杨村和大孤镇，打通正太线到晋西北腹地的交通线。第二阶段目标——围剿八路军旅部机关和直属部队。”赵刚念到这里顿了一下，抬头看了李云龙一眼。
旅部在密电末尾用了一句话：“各团按照既定预案进入临战状态，随时准备投入反扫荡作战。”蓝铅笔的字迹，正是旅长的手笔。
“三天。”李云龙把烟袋锅里的烟灰磕在炭火盆边上，烟灰落在烧红的木炭上，瞬间被点燃发出细微的嗤嗤声，“时间够用。从现在开始独立团进入临战状态。一营负责加固城防工事和城外前沿阵地，二营负责检查弹药储备和武器保养，三营负责协助老百姓转移物资和布置山上的藏匿点。特战队从今天起全部撒出去，沿着正太线严密监视鬼子的动向，有任何异常立刻用电台汇报。老赵，你把临战命令写成书面通知下发各营各连，同时给旅部回一份确认电——告诉旅长独立团已经进入临战状态，一切按预案执行。”
赵刚立刻铺开纸开始写命令，钢笔尖在纸上划过，工整的楷书一行行铺展开来。虎子跑出去通知各营长到团部开会。雨还在下，土街上的积水越来越深，虎子踩着水花跑远了，溅起的泥水打湿了半截裤腿。
各营长冒雨赶到团部时一个个都淋得像落汤鸡。张大彪的军帽被雨浇得贴在脑门上，摘下来一拧哗哗往下淌水。沈泉肩膀上披着一条缴获的鬼子雨衣，雨衣上破了两个弹孔，水从弹孔里渗进去在肩膀上洇开两团湿印。王怀保干脆没披雨具，浑身湿透了，站在炭火盆旁边烤火，军装上升腾起一团团白汽。和尚最后一个到，他从城外特战队驻地赶过来，走的是山路，鞋上糊了一层厚厚的黄泥，进门先在地上跺了跺脚，泥块簌簌地往下掉。
“都坐。”李云龙把旅部的情报推到桌子中间，“刚接到的消息——鬼子春季扫荡三天后启动，总兵力保守估计一万八千人。主攻方向平安城、杨村、大孤镇。筱冢这次是下了血本了。”
张大彪拿起情报看了一眼，眉毛竖了起来：“一万八？去年秋季扫荡才多少？不到一万吧？筱冢这是要把晋西北翻个底朝天啊。”
“翻就翻，老子又不是第一次跟鬼子大部队周旋。”李云龙把地图拉过来铺在桌上，三个营长和和尚围了过来，“这次不打阵地战，不打守城战，打运动游击战。具体部署是这样的——”
“一营——张大彪，你的人最多，任务也最重。扫荡开始后你的一营留在平安城附近山区，依托地形跟鬼子的主力周旋。记住——不是让你跟鬼子硬拼，是拖。鬼子进山你就打冷枪，鬼子停下你就骚扰，鬼子追你你就跑，鬼子撤你就追回去咬一口。目的只有一个——让鬼子的主力在山里多转几天，消耗他们的体力和补给。平安城的外围地形你最熟悉，哪条沟深哪座山陡哪个隘口能打伏击你心里都有数，按自己的判断来，不用事事请示。”
“二营——沈泉，你的人拉出城，往东走，插到正太线沿线。你的任务是断鬼子的补给线。正太线从石家庄到平安城，中间经过井陉、平定、阳泉，这些据点的鬼子一旦出动扫荡，后方仓库和运输线的守备必然空虚。你挑鬼子的辎重队打，打完就跑，不要恋战。另外——”李云龙顿了一下，用手指在地图上阳泉西门外煤矿区的位置点了点，“如果宫本从阳泉抽调兵力参与扫荡，他西门外的防御会出现空档。那个煤矿区你上次打泵站时已经摸熟了，利用起来。能再掐一次他的水源就再掐一次，掐不了就打他的运粮队。”
“三营——王怀保，你的人化整为零以排为单位分散到各村，任务是掩护老百姓转移和保护藏粮点。鬼子扫荡最喜欢干的就是烧房子抢粮食杀老百姓——你的人不一定能阻止鬼子进村，但至少在老百姓往山上跑的时候能在后面顶一阵，争取转移时间。各村的民兵归你统一调度，每个民兵班配一个老兵带着。老规矩——不放空枪，不打无把握之仗，以掩护撤退为主，不以歼敌为目标。”
三个营长各自领了任务，在自己的笔记本上飞快地记着要点。李云龙等他们记完了，又把特战队的任务交代给和尚。
“和尚，你的特战队从今晚起全部撒出去——分两个组，一组往阳泉方向侦察，一组往井陉方向侦察。任务是摸清楚鬼子扫荡部队的具体编成、行军路线和先头部队的位置。遇到鬼子的侦察队不要轻易交火，你们的任务是搞情报，不是歼敌。另外——特别注意一点：山本的特工队有没有出现在晋西北。平安城战役之后山本吃了大亏，以他的性格，春季扫荡他一定会找机会报复。他的特工队擅长山地渗透和斩首行动，如果他在扫荡期间摸到平安城附近，咱们的指挥部就是他的首要目标。你派几个眼尖的队员专门盯着阳泉到平安城之间的山路，发现任何可疑的踪迹——哪怕是山路上多了一串不认识的脚印——都要立刻报告。”
和尚点了点头，在自己的小本子上画了几个侦察点位。他的小本子从来不给别人看，上面画的都是只有他自己看得懂的符号——圆圈代表制高点，三角代表可疑目标，箭头代表行军路线。
部署完毕之后，李云龙站直了身体，目光从几个营长脸上逐一扫过，最后落在窗外的大雨上。雨水顺着屋檐流下来形成了一道道密集的水帘，院子里的积水已经漫过了门槛，在炭火盆的光照下闪着浑浊的反光。
“还有一件事你们几个给我记住。”李云龙的声音不大，但语气里带着一股不容置疑的硬气，“这次反扫荡跟以往不一样。以往是小打小闹，鬼子来一个大队咱们打游击，来两个大队咱们躲着走。这次是一万八千人正面向平安城压过来——兵力悬殊到这种程度，任何一个环节掉链子都可能是灭顶之灾。所以在座的有一个算一个，从现在开始脑子里的弦都给我绷紧了。第一——不要恋战。打了便宜就跑，别想着多吃一口。战场上一口吃多了噎死的例子多得是。第二——不要孤军深入。任何一个连级以上的单位在行动时都必须保持与其他部队的联系，电台不通就用传令兵，传令兵走不通就用信号弹。第三——也是最重要的一条。”
他竖起一根手指，语气变得更重了：“老百姓是咱们的根。扫荡期间，任何一个老百姓向咱们求助——不管是需要粮食、需要药品、还是需要人帮忙抬伤员——只要咱们手里有，就给。没有也得想办法。谁要是敢在扫荡期间对老百姓耍横，老子亲手毙了他。听到没有？”
“听到了！”几个营长同时立正回答。声音在团部里回荡了一下，被窗外的雨声吞没了。
散会后各营长分头回去准备。张大彪走出团部时雨势稍微小了一些，他把军帽拧干了重新戴好，踩着泥水大步往一营驻地走去。一营驻地在平安城北门内的一片旧营房里，张大彪走进院子时战士们正在擦拭武器——有人用油布擦枪管，有人在磨刺刀，有人在检查手榴弹的拉环是否灵活。院子里弥漫着一股枪油和潮气混在一起的味道。张大彪把连以上干部叫到营部，把扫荡的情报和李云龙的部署传达下去，然后开始逐项检查一营的临战准备——弹药库存、干粮储备、医疗急救包、通讯设备，每一项都要亲自过目。他翻看弹药库存登记时发现三连的手榴弹比账面上少了三箱，问管后勤的副连长怎么回事。副连长说昨天民兵队长来借手榴弹，说是要在村口布绊雷防备鬼子偷袭，先借了三箱，打了借条。张大彪看了一眼借条，上面歪歪扭扭写了几个字，还有民兵队长的红手印。他把借条折好放进抽屉里，说了句“下不为例”，然后继续往下翻登记本。他心里清楚，这年头手榴弹是紧俏货，民兵能用上手榴弹的机会不多，给就给了——但他不能开这个口子，否则以后谁都来借，账就乱了。
沈泉回到二营后第一件事不是开会，而是去了弹药库。二营的弹药库设在西门城墙根底下一个半地下的砖窑里，砖窑原先是老百姓冬天储存大白菜的地窖，被独立团征用后改成了临时弹药库。地窖里阴冷潮湿，墙壁上渗着水珠，空气中弥漫着一股硝石和霉味混杂的气息。沈泉让人把库存的弹药全部搬出来清点——轻机枪子弹还剩八箱，重机枪子弹五箱，步枪子弹十一箱，手榴弹十二箱，迫击炮弹还剩九发，炸药还剩三十斤。他把这些数字跟账面核对了一遍，确认无误后让人把弹药重新搬回地窖，又在地窖门口加了一层雨布挡雨，防止雨水渗进地窖受潮。然后他把几个连长叫到营部，把断补给线的任务分派下去——四连负责井陉到平定段，五连负责平定到阳泉段，六连做机动预备队随时支援。每个连的作战区域、撤退路线、备用集结点都清清楚楚地标在连长的地图上。
王怀保的三营承担的是掩护老百姓转移的任务，他开完会后直接去了平安城县政府的临时驻地——一间被改造成办公室的当铺铺面。铺面里挤满了人，各村的村长和农会干部被紧急召集过来开会，屋里烟雾缭绕，旱烟和旱烟的味道混在一起呛得人睁不开眼。王怀保把扫荡的情报简明扼要地传达了一遍，然后把藏粮洞的位置分布图摊在桌上，跟各村长逐村核对老百姓的疏散路线和藏匿地点。有个老村长耳朵背听不太清楚，王怀保趴在他耳朵边大声重复了三遍，嗓子都喊哑了。老村长听明白后颤颤巍巍地从怀里掏出一个布包，里面包着一本发黄的账簿，上面密密麻麻记着全村各家各户的人口、牲口数量、粮食储备，字写得歪歪扭扭的，有些地方用画圈代替不会写的字。王怀保接过来翻了翻，心里一酸——这个穷村子上百口人，能用的牲口只有三头驴和两头牛，粮食储备总共不到二十石，省着吃也只够撑两个月。他把账簿还给老村长，拍了拍老村长的手背，说了句“大爷，放心，独立团在，绝不会让鬼子糟蹋了咱村的粮食”。
和尚的特战队在当天傍晚就出发了。雨停了之后山里的空气格外清冷，天边露出一线暗红色的晚霞，把山脊的轮廓镀上了一层暗沉的光边。十名特战队员分成两个五人小组，一组往阳泉方向侦察，由和尚亲自带队；另一组往井陉方向侦察，由孙德胜带队。两组人都穿着便装，脚上穿着软底布鞋，武器全部藏在背包里——每人一把驳壳枪和三个备用弹匣，外加两颗手榴弹和一把匕首。和尚在出发前给每个队员发了一小包用油纸裹着的辣椒面，这是他在战场上总结出来的土办法——遇到鬼子军犬追踪时把辣椒面撒在身后的地面上，辣椒面被露水打湿后会释放出强烈的刺激性气味，军犬的鼻子再灵也得被呛得直打喷嚏，追踪的方向就乱了。这个土办法在特战队成立初期的一次山地训练中测试过，效果出奇地好。那条从民兵手里借来的土狗闻到辣椒面后打了十几个喷嚏，用爪子刨了半天鼻子，最后夹着尾巴跑了。
和尚带着小组摸向阳泉方向的路线他闭着眼都能走——从平安城到阳泉煤矿区的山路他已经走了不下五遍了，每一道山梁、每一条沟岔、每一片林子都印在了脑子里。但这次他没有走原来的路线。李云龙在部署时特别交代过——宫本在煤矿区被连续打了几次之后一定会在矿区附近布置埋伏和潜伏哨，还用原来的路线等于是往枪口上撞。和尚选了一条更难走的路线——从平安城北面的山梁翻过去，绕到阳泉北面的山脊线背后，从阳泉北门方向的高地上观察城内动静。这条路比原来的路线多绕了将近二十里地，而且有一大段山路是在没有路径的山脊上攀爬，脚下的碎石松动湿滑，每走一步都得先用手攀住岩缝确认牢固了才敢落脚。有个队员踩滑了一块风化的石板，整个人往山下滑了好几尺，被身后的队友一把拽住背包带才没滚下去，惊出一身冷汗。
与此同时，孙德胜带着另一组往井陉方向摸。井陉是正太线上阳泉东面的一个重要据点，驻扎着鬼子的一个守备大队部和一支辎重运输中队。孙德胜上次跟着和尚侦察阳泉时路过过井陉外围，对那一带的地形有个大致的印象——井陉据点建在公路旁边的一处高地上，四周是光秃秃的黄土坡，视野开阔易守难攻。孙德胜这次的任务不是侦察井陉据点本身，而是观察正太线公路上鬼子军车的往来频率和兵力调动情况——这些信息是判断鬼子扫荡准备进度的重要依据。他在天黑后带人摸到了距井陉据点大约三里外的一个小山包上，趴在灌木丛后面用望远镜观察公路。入夜后的正太线公路并不安静——日军军用卡车开着昏暗的车灯在公路上往来穿梭，从东往西的卡车满载物资，从西往东的卡车大多是空车。孙德胜趴在山包上数了两个时辰，一共数到了十四辆往西的满载卡车和九辆往东的空车。他把这些数字记在脑子里，准备通过电台发回团部。
在平安城，临战准备工作在接下来两天内紧锣密鼓地推进。老百姓在独立团战士和民兵的帮助下开始往山上转移物资。粮食一袋一袋地从地窖里搬出来装到驴背上，被褥和衣物捆成卷背在背上，猪和鸡装进笼子里由壮劳力挑着上山。有些老人腿脚不好走不了山路，战士们就轮流背着他们上山。二连一个十六岁的小战士背着一个七十多岁的老奶奶爬了三里山路上山，老奶奶趴在他背上直念叨“好后生，好后生”，还从怀里掏出一个煮熟的鸡蛋塞到他口袋里。小战士把鸡蛋揣好没舍得吃，打算等打完仗再还给老奶奶。各村的水井用木板盖好后在上面铺了一层土和草皮做伪装，从外面看不出那里有口井。村里的碾子和石磨拆下来埋在地里——鬼子抢不到粮食就会破坏生产工具，去年有个村子没藏石磨，鬼子进村后把石磨砸了，全村人整整一个冬天只能用手搓苞谷。
城隍庙兵工厂也进行了疏散。老郭把电动抽水机、电机、复装子弹生产线上的冲压机和切削工具全部拆解装箱，用驴驮到平安城北面山里一个只有少数人知道位置的秘密山洞里——那个山洞是独立团花了好几个月时间改造的，洞体深约五十步，洞内干燥通风，空间足够安放整套兵工生产线。老郭带着几个徒弟在洞里重新组装设备，山洞里点着缴获的鬼子煤油灯，昏黄的灯光照在铜线圈和铁齿轮上，影子投射在洞壁上晃动着，像一台巨大的皮影戏。老郭在洞里忙活了整整一天一夜没合眼，眼睛熬得布满了红血丝，直到最后一台设备组装调试完毕试运转正常，他才一屁股坐在弹药箱上靠着洞壁闭上了眼睛，手里还攥着一把沾满机油的扳手。徒弟小声叫了他两声没叫醒，轻轻把扳手从他手里抽出来，给他身上盖了一条旧军毯。
赵刚连续三天几乎没怎么睡觉。他白天组织老百姓转移，晚上伏在桌前处理旅部和各团之间往来的电报。三天时间里经他手处理的电报和文件超过了之前半个月的总量——各团之间的防区协调、旅部的敌情通报、总部的最新指示，每一份都需要及时阅读、批注和传达。他的眼睛因为长时间在油灯下看文件变得又红又肿，桌上摆着一杯浓得发黑的砖茶，茶水凉了又续热水，续了又凉，杯子里已经泡了不知道第几道茶叶，泡出来的茶汤淡得跟白水差不多。赵刚揉了揉干涩的眼睛，端起茶杯喝了一口，冷茶苦得他皱了皱眉，然后继续低头看文件。
李云龙这三天也没怎么睡，但他的精力似乎永远用不完。白天他带着虎子沿平安城外围防线走了一圈，检查每一处防御工事的修筑进度——城外山坡上的散兵坑挖得够不够深，城墙上的沙袋垒得够不够高，南门外那段被上次炮击炸塌的墙垛子有没有重新加固，西门外的暗哨位置合不合理。每到一个阵地上他都蹲下来亲自用拳头敲敲沙袋的密实程度，用手扒开散兵坑前的浮土检查坑壁是否夯实了。有个新兵挖的散兵坑太浅，李云龙二话不说跳进坑里自己挥铲挖给他看——先挖多深才能藏住人，坑沿要拍多高才能防炮，射击位置的角度要怎么调整才能覆盖最大的射界。他一边挖一边讲，土块铲得又快又准，新兵站在坑边看得目瞪口呆，没想到团长连挖工事都比自己专业。李云龙从坑里爬出来拍了拍手上的土，把那把工兵铲塞到新兵手里，说了一句话就走了：“打仗先挖坑，坑挖不好命就没了——下次老子来检查，你的坑要是还这么浅，就罚你挖一百个坑。”
扫荡开始前一天的傍晚，独立团所有连以上干部在团部开了最后一次战前会议。团部的气氛比往常任何一次开会都要凝重——连平时最爱说笑的张大彪都板着脸一言不发地坐在条凳上，手里反复摩挲着驳壳枪的木柄，木柄上的漆已经被磨得露出了底下的木纹。沈泉坐在张大彪旁边，膝盖上摊着一张标满标记的地图，手指沿着地图上正太线的走向来回比划着，嘴里念念有词像是在背诵什么。王怀保靠墙站着，双臂交叉抱在胸前，嘴唇抿得紧紧的，眼角的皱纹在油灯光照下显得比平时深了。和尚刚从阳泉方向赶回来，军装上还带着山里的泥土和枯草屑，他把侦察到的最新情报简明扼要地汇报了一遍——阳泉城内已经集结了大约两个大队的兵力，城东的临时兵营帐篷数量比三天前翻了一倍；井陉方向军列在今晚又增加了，一小时内过了五列全部是满载兵员的闷罐车；正太线沿线鬼子巡逻密度明显加大，沿途村民已有数人被无故拘押。所有迹象都指向同一个结论——筱冢的扫荡部队已经开始在预定集结点集结，最迟明天破晓就会出动。
李云龙听完所有人的汇报后站起来，把手里的旱烟袋往桌上一放，烟袋锅磕在木头桌面上发出清脆的一声响。他没有做长篇大论的动员讲话——该布置的战术在前几次会议上已经反复布置过了，该做的准备这几天也全部做到位了。他只是用目光扫了一圈在场的每一个人，然后开口说了一段话，语速不快，声音不大，但在安静得能听到油灯咝咝响声的团部里每一个字都清清楚楚。
“明天鬼子要来，一万八千人对咱们两千人。九比一的比例。换了别人可能怕，但独立团不怕。为什么不怕？因为咱们不是两千人——咱们背后有几万晋西北的老百姓。老百姓给咱们送粮、送情报、藏伤员、带路，没有老百姓就没有独立团。鬼子的人数是咱们的九倍，但鬼子没有老百姓——他们占了城占了路，可占不了人心。只要老百姓站在咱们这边，咱们就不是两千人在打仗，是晋西北的全体老百姓跟鬼子死磕。明天鬼子来了，咱们撤出城，钻进山。城里让给他们——但是山里、路边、沟底、坳口，每一个适合打伏击的地方都是咱们的猎场。鬼子一万八千人在城里头是老大，出了城进了山就是猎物。咱们做猎人的，等的就是猎物进山。”
他说完这段话停了几秒，然后一摆手：“都回去准备吧。明天天亮前各营进入预定阵地，特战队全部撒出去当眼睛。记住——不管战场上发生什么，都别忘了老子说的话：独立团可以丢阵地，但不能丢了魂。散了。”
各营长站起来立正敬礼，然后鱼贯走出团部。团部里只剩下李云龙和赵刚两个人。赵刚把最后一份给旅部的确认电报发出去后，摘下眼镜揉了揉鼻梁，鼻梁上被眼镜架压出了两道深深的红印。他抬起头看着李云龙，发现李云龙正站在门口望着外面逐渐暗下来的天色。夕阳最后的余晖从云层的缝隙里透出来，把平安城的土城墙染成了一片暗沉的赭红色，城墙上的哨兵换岗时的脚步声在暮色中显得格外清晰。远处的山脊在天边划出一道高低起伏的黑色剪影。
“老李，想什么呢？”赵刚问。
“想老总。”李云龙头也没回，“上次去总部开会，老总拍着我的肩膀说——李云龙你小子能打仗是能打仗，就是太能惹事了。我说老总，能打仗和能惹事是一回事，不敢惹事的人打不了胜仗。老总笑骂了我一句，然后给了我一包从延安带来的烟叶。那包烟叶我还没舍得抽，放在柜子里头——等这次反扫荡打完再开包。”
赵刚没再说话，把眼镜重新戴好，继续低头整理明天要下发的最后一批通知。油灯的火苗在灯芯上轻轻跳动，在墙上投下两个沉默的身影。外面天黑了下来，平安城的土街上已经没有行人了，只有巡逻哨兵换岗时的脚步声和远处山里的几声野鸟啼鸣。整座城在暮色中静静等待着明天到来的那场风暴。
夹沟伏击得手后的第五天，平安城迎来了开春后第一场透雨。雨从半夜开始下，起先是细细密密的雨丝，打在屋顶的瓦片上发出沙沙的声响，像无数只蚕在啃桑叶。到了天亮时分雨势骤然加大，豆大的雨点噼里啪啦地砸下来，在土街上砸出一个个小坑，雨水顺着街道两侧的排水沟哗哗地往城外淌。城隍庙兵工厂的屋顶上有几处漏雨，老郭带着徒弟们手忙脚乱地用缴获的鬼子雨布遮盖机器设备，电机和冲压机被裹得严严实实，老郭自己的铺盖卷却被漏雨淋了个透湿，棉被上洇开一大片深色的水渍，他也没顾上管。
李云龙站在团部门口看着这场雨，眉头拧成了一个疙瘩。春雨贵如油，对庄稼来说是好事——城外山坡上的麦苗正需要这场雨，老百姓盼雨盼了半个月了。但对打仗来说，大雨意味着山路泥泞、行军困难、火药受潮、视线不良。更关键的是，鬼子历来不喜欢在雨天发动大规模进攻——他们的机械化装备在泥泞的山路上寸步难行，重炮和辎重车陷进泥里比人走得还慢。这场雨一下，筱冢的春季扫荡至少要被推迟几天。但反过来想，雨一停，山路被雨水泡软了之后又会被太阳晒硬，那时候路面板结，反而比下雨前更适合机械化行军。换句话说，这场雨既是老天爷给的缓冲时间，也是倒计时开始的信号。
“老赵，旅部的情报说筱冢的扫荡计划提前了，具体日期摸到了没有？”李云龙转身回到团部，把被雨水打湿的鞋脱下来放在炭火盆旁边烤着，光着脚踩在夯土地上。炭火盆里的木炭烧得正旺，湿鞋底挨着火盆边缘嗤嗤地冒着白汽，脚汗和雨水混在一起的味道在团部里弥漫开来。
赵刚坐在桌前翻看一叠刚送来的情报汇总，手指在纸页间快速翻动。这些情报来自好几个渠道——有旅部敌工科转来的内线消息，有独立团自己的侦察排在正太线沿线蹲点观察到的鬼子调动记录，还有各村民兵在公路边蹲守时记下的军车过往数量和时间。赵刚把这些零散的情报按时间顺序排列好，用红铅笔在关键数据上做了标记，试图从中拼凑出鬼子扫荡的大致时间窗口。
“具体日期还没摸到，但有几个迹象值得注意。”赵刚把情报汇总推到李云龙面前，用手指着上面的一行行数据，“第一，正太线军列频率在过去三天内又增加了两成——原先每天平均四到五列，现在每天六到七列。昨天一天就过了八列，其中三列是封闭式闷罐车，从石家庄方向往阳泉、井陉、寿阳三个据点同时输送兵员和物资。铁路沿线的民兵在半夜蹲守时亲眼看到闷罐车的铁门拉开了一条缝，里面透出灯光和鬼子兵说话的声音。”
“第二，阳泉城内守军的活动规律变了。侦察排连续观察了三天，发现鬼子把西门外的日常巡逻时间从原来的每天两次增加到了四次，巡逻路线也从原来的固定路线变成了随机路线——有时候沿着骡马道走，有时候钻进煤矿区绕一圈，有时候突然折返。这说明宫本在防着咱们再对水源动手，同时也说明他在为扫荡做准备——加强巡逻是为了确保后方据点稳定。”
“第三，也是最重要的——昨天傍晚，石家庄方向有一支车队抵达阳泉。车队由四辆卡车组成，全部覆盖帆布篷，看不清车上装的什么，但护送兵力达到了一个中队。什么样的物资需要一个中队的兵力护送？不是弹药就是通讯设备——宫本在补充他的电台和指挥系统。”
李云龙听完，把旱烟袋叼在嘴里点着了，深吸了一口。烟雾在雨天的潮气中显得格外浓重，在团部里慢慢散开。他用手指在地图上阳泉的位置点了点，然后沿着正太线往西划了一道线：“车队从石家庄到阳泉，说明筱冢已经把扫荡的前进基地设在了阳泉。上次暗渠掏心和断水行动打掉的是阳泉的防御能力和物资储备，但筱冢没有换地方——他还是要以阳泉为支点，说明他认为阳泉的碉堡体系本身没有被我破坏，只是暂时缺水和缺弹药。现在弹药从石家庄补上了，水源虽然困难但短期内不会让驻军崩溃，扫荡的条件正在成熟。”
“另外——”赵刚翻出最后一份情报，脸色变得更凝重了，“旅部情报科昨天截获了鬼子太原第一军司令部与石家庄师团部之间的一份加密电报。虽然密码没破译，但电报的长度和发送频率很不寻常——从傍晚到凌晨，两地之间一共往返了六份电报，其中最长的一份发报时间持续了将近两盏茶。情报科的老谢说这种密电密度通常意味着在敲定最后的作战方案和启动时间。按照鬼子的惯例，从作战方案敲定到部队正式出动，间隔时间不会超过五天。”
李云龙站起来走到挂在墙上的大幅作战地图前。这张地图是赵刚用十几张缴获的鬼子军用地图拼接而成的，覆盖了晋西北正太线沿线从太原到石家庄的整个区域。地图上用红蓝铅笔标出了独立团、新一团、新二团的防区范围，也标出了鬼子各据点的兵力配置和碉堡分布。他在地图前站了很久，从正太线的东端看到西端，又从西端看回东端，脑子里在反复推演筱冢可能采取的扫荡路线。
“筱冢这次扫荡，打法不会跟去年秋季一样。”李云龙终于开口了，烟袋锅在地图上慢慢移动，“去年秋季扫荡他吃了亏——用梳篦式推进，兵力分散，被咱们各个击破，光是独立团就打了四次伏击干掉了将近两个中队的鬼子。筱冢是个聪明人，同样的坑他不会踩两次。这次的兵力是去年的两倍，但他的目标不是占地盘——他扫荡晋西北是为了打通正太线的运输安全。所以他的扫荡不会像去年那样铺开了慢慢梳理，而会集中兵力打穿几个关键节点。”
李云龙的手指在地图上独立团防区的位置停住了：“平安城就是最关键的那个节点。”
赵刚放下钢笔看着地图上被李云龙指着的那个位置。平安城位于正太线中段偏北的山地里，扼守着从阳泉进入晋西北根据地腹地的两条主要通道——一条是沿河谷往西北延伸的骡马道，可以直达八路军旅部驻地；另一条是翻过平安城北面山梁通往大孤镇和杨村方向的山路，那里分别是孔捷的新二团和丁伟的新一团的防区。控制了平安城就卡住了正太线往北的咽喉。鬼子如果真的大举进攻，平安城是绕不开的。
“上次平安城战役我守城成功，是因为山本一木犯了轻敌的错，加上我的打法出乎他预料。”李云龙说，“但这次筱冢亲自坐镇后方统筹，他不会犯山本的错。他会用最笨的办法——重兵压境，正面平推。三个联队的兵力如果集中往平安城方向压过来，咱们独立团两千多人硬顶是顶不住的。所以这次不能打守城战。”
“你的意思是——”
“敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追。”李云龙念出这四句话的时候语气很平淡，像是在说今天的天气，“这是咱们的老本行。鬼子集中兵力打平安城，我就把主力拉出城外，化整为零。三个营分开行动，钻进正太线两侧的山里跟鬼子打游击。平安城的城墙可以丢，但部队不能拼光。只要部队在，等鬼子扫荡打累了往回撤的时候，老子从山里杀出来，沿路打他的后卫、炸他的辎重、端他的落单据点。鬼子兵力再多也经不起这种消耗——他们从石家庄到平安城的补给线来回几百里地，辎重队在山路上跑一趟至少要两天，半路上能设伏的地方不下十处。每断一次补给，扫荡部队的前进速度就得慢一截；慢一截就得多耗几天；多耗几天弹药和粮食就跟不上——到时候不用我打，筱冢自己就得把部队撤回去。”
赵刚在笔记本上把李云龙的思路记下来，记完之后抬起头提出了两个问题：“第一，老百姓怎么办？鬼子进村烧杀抢掠，咱们把主力拉出城外，平安城里的老百姓怎么保护？周围村子里的老百姓怎么转移？第二，化整为零之后三个营之间的通讯联络怎么办？分散作战最怕的就是各自为战，万一有一个营被鬼子围了，另外两个营不知道消息来不及救援。”
“老百姓的问题你来安排。”李云龙说，“你是政委，做群众工作是你的长项。我的建议是——从现在开始，平安城和周围各村进入临战状态。粮食藏好，水井能盖的盖住，牲口全部转移到山里的隐蔽点。能走的老百姓尽量疏散到山里去投靠亲戚，走不了的——老人、小孩、病人——留下来，但要做好最坏的准备。各村的民兵组织起来，不跟鬼子硬拼，只负责放哨报信和掩护群众转移。去年秋季扫荡时咱们在山上藏粮食藏人的那几个岩洞还能用，提前打扫出来，铺上干草，储存好水和干粮。”
赵刚把这些一一记下，又问：“通讯呢？”
“电台。”李云龙走到柜子前打开柜门，从里面拿出三部便携式电台——这是上次平安城战役缴获的战利品，日本造九四式五号短波电台，有效通讯距离五十公里，用干电池供电，体积只有两块砖头那么大。“夹沟伏击的时候从工兵中队身上又缴了两部，现在独立团手里一共有五部便携电台。三个营各配一部，特战队一部，团部留一部。老郭已经把电池充好了，频率统一调到一个波段。分散行动期间每天定时开机三次，紧急情况用特定频率呼救。密码本用旅部机要科统一编的那套——上次旅长发下来的那本，每个营长手里都有一份。”
赵刚看着桌上那几部电台，心里稍微踏实了一些。有电台在手，分散作战的指挥协调问题确实能解决大半。但他也知道，电台这玩意儿在野外用起来并不总是靠谱——山区信号不好，电池续航有限，遇到恶劣天气天线容易出问题。真正的战场上，最可靠的通讯方式还是传令兵的两条腿。不过有总比没有强，至少多了一层保障。
两人正说着，团部外面传来了一阵急促的马蹄声。雨幕中一匹枣红马从西门方向疾驰而来，马蹄踩在积水的土街上溅起一片片泥水，马背上的骑手浑身湿透，军帽檐上往下滴着水，脸被雨水浇得发白。他在团部门口翻身下马，差点滑倒在泥水里，稳住身形后三步并作两步冲进团部，从怀里掏出一个用油布裹得严严实实的信封。
“报告团长政委！旅部特急件！”通讯员抹了一把脸上的雨水，油布上淌下来的水在地上汇成了一小滩。
李云龙接过油布撕开，抽出里面的信纸。信纸被油布保护得很好，一点没湿。他飞快地扫了一遍内容，脸色沉了下来，把信递给赵刚。
“筱冢的扫荡启动时间定了——四月二十八，也就是三天后。总兵力初步摸清——三个步兵联队加一个山炮大队，外加正太线沿线九个据点的守备部队配合，总兵力保守估计一万八千人。主攻方向确认——沿正太线往西北方向推进，第一阶段目标攻占平安城、杨村和大孤镇，打通正太线到晋西北腹地的交通线。第二阶段目标——围剿八路军旅部机关和直属部队。”赵刚念到这里顿了一下，抬头看了李云龙一眼。
旅部在密电末尾用了一句话：“各团按照既定预案进入临战状态，随时准备投入反扫荡作战。”蓝铅笔的字迹，正是旅长的手笔。
“三天。”李云龙把烟袋锅里的烟灰磕在炭火盆边上，烟灰落在烧红的木炭上，瞬间被点燃发出细微的嗤嗤声，“时间够用。从现在开始独立团进入临战状态。一营负责加固城防工事和城外前沿阵地，二营负责检查弹药储备和武器保养，三营负责协助老百姓转移物资和布置山上的藏匿点。特战队从今天起全部撒出去，沿着正太线严密监视鬼子的动向，有任何异常立刻用电台汇报。老赵，你把临战命令写成书面通知下发各营各连，同时给旅部回一份确认电——告诉旅长独立团已经进入临战状态，一切按预案执行。”
赵刚立刻铺开纸开始写命令，钢笔尖在纸上划过，工整的楷书一行行铺展开来。虎子跑出去通知各营长到团部开会。雨还在下，土街上的积水越来越深，虎子踩着水花跑远了，溅起的泥水打湿了半截裤腿。
各营长冒雨赶到团部时一个个都淋得像落汤鸡。张大彪的军帽被雨浇得贴在脑门上，摘下来一拧哗哗往下淌水。沈泉肩膀上披着一条缴获的鬼子雨衣，雨衣上破了两个弹孔，水从弹孔里渗进去在肩膀上洇开两团湿印。王怀保干脆没披雨具，浑身湿透了，站在炭火盆旁边烤火，军装上升腾起一团团白汽。和尚最后一个到，他从城外特战队驻地赶过来，走的是山路，鞋上糊了一层厚厚的黄泥，进门先在地上跺了跺脚，泥块簌簌地往下掉。
“都坐。”李云龙把旅部的情报推到桌子中间，“刚接到的消息——鬼子春季扫荡三天后启动，总兵力保守估计一万八千人。主攻方向平安城、杨村、大孤镇。筱冢这次是下了血本了。”
张大彪拿起情报看了一眼，眉毛竖了起来：“一万八？去年秋季扫荡才多少？不到一万吧？筱冢这是要把晋西北翻个底朝天啊。”
“翻就翻，老子又不是第一次跟鬼子大部队周旋。”李云龙把地图拉过来铺在桌上，三个营长和和尚围了过来，“这次不打阵地战，不打守城战，打运动游击战。具体部署是这样的——”
“一营——张大彪，你的人最多，任务也最重。扫荡开始后你的一营留在平安城附近山区，依托地形跟鬼子的主力周旋。记住——不是让你跟鬼子硬拼，是拖。鬼子进山你就打冷枪，鬼子停下你就骚扰，鬼子追你你就跑，鬼子撤你就追回去咬一口。目的只有一个——让鬼子的主力在山里多转几天，消耗他们的体力和补给。平安城的外围地形你最熟悉，哪条沟深哪座山陡哪个隘口能打伏击你心里都有数，按自己的判断来，不用事事请示。”
“二营——沈泉，你的人拉出城，往东走，插到正太线沿线。你的任务是断鬼子的补给线。正太线从石家庄到平安城，中间经过井陉、平定、阳泉，这些据点的鬼子一旦出动扫荡，后方仓库和运输线的守备必然空虚。你挑鬼子的辎重队打，打完就跑，不要恋战。另外——”李云龙顿了一下，用手指在地图上阳泉西门外煤矿区的位置点了点，“如果宫本从阳泉抽调兵力参与扫荡，他西门外的防御会出现空档。那个煤矿区你上次打泵站时已经摸熟了，利用起来。能再掐一次他的水源就再掐一次，掐不了就打他的运粮队。”
“三营——王怀保，你的人化整为零以排为单位分散到各村，任务是掩护老百姓转移和保护藏粮点。鬼子扫荡最喜欢干的就是烧房子抢粮食杀老百姓——你的人不一定能阻止鬼子进村，但至少在老百姓往山上跑的时候能在后面顶一阵，争取转移时间。各村的民兵归你统一调度，每个民兵班配一个老兵带着。老规矩——不放空枪，不打无把握之仗，以掩护撤退为主，不以歼敌为目标。”
三个营长各自领了任务，在自己的笔记本上飞快地记着要点。李云龙等他们记完了，又把特战队的任务交代给和尚。
“和尚，你的特战队从今晚起全部撒出去——分两个组，一组往阳泉方向侦察，一组往井陉方向侦察。任务是摸清楚鬼子扫荡部队的具体编成、行军路线和先头部队的位置。遇到鬼子的侦察队不要轻易交火，你们的任务是搞情报，不是歼敌。另外——特别注意一点：山本的特工队有没有出现在晋西北。平安城战役之后山本吃了大亏，以他的性格，春季扫荡他一定会找机会报复。他的特工队擅长山地渗透和斩首行动，如果他在扫荡期间摸到平安城附近，咱们的指挥部就是他的首要目标。你派几个眼尖的队员专门盯着阳泉到平安城之间的山路，发现任何可疑的踪迹——哪怕是山路上多了一串不认识的脚印——都要立刻报告。”
和尚点了点头，在自己的小本子上画了几个侦察点位。他的小本子从来不给别人看，上面画的都是只有他自己看得懂的符号——圆圈代表制高点，三角代表可疑目标，箭头代表行军路线。
部署完毕之后，李云龙站直了身体，目光从几个营长脸上逐一扫过，最后落在窗外的大雨上。雨水顺着屋檐流下来形成了一道道密集的水帘，院子里的积水已经漫过了门槛，在炭火盆的光照下闪着浑浊的反光。
“还有一件事你们几个给我记住。”李云龙的声音不大，但语气里带着一股不容置疑的硬气，“这次反扫荡跟以往不一样。以往是小打小闹，鬼子来一个大队咱们打游击，来两个大队咱们躲着走。这次是一万八千人正面向平安城压过来——兵力悬殊到这种程度，任何一个环节掉链子都可能是灭顶之灾。所以在座的有一个算一个，从现在开始脑子里的弦都给我绷紧了。第一——不要恋战。打了便宜就跑，别想着多吃一口。战场上一口吃多了噎死的例子多得是。第二——不要孤军深入。任何一个连级以上的单位在行动时都必须保持与其他部队的联系，电台不通就用传令兵，传令兵走不通就用信号弹。第三——也是最重要的一条。”
他竖起一根手指，语气变得更重了：“老百姓是咱们的根。扫荡期间，任何一个老百姓向咱们求助——不管是需要粮食、需要药品、还是需要人帮忙抬伤员——只要咱们手里有，就给。没有也得想办法。谁要是敢在扫荡期间对老百姓耍横，老子亲手毙了他。听到没有？”
“听到了！”几个营长同时立正回答。声音在团部里回荡了一下，被窗外的雨声吞没了。
散会后各营长分头回去准备。张大彪走出团部时雨势稍微小了一些，他把军帽拧干了重新戴好，踩着泥水大步往一营驻地走去。一营驻地在平安城北门内的一片旧营房里，张大彪走进院子时战士们正在擦拭武器——有人用油布擦枪管，有人在磨刺刀，有人在检查手榴弹的拉环是否灵活。院子里弥漫着一股枪油和潮气混在一起的味道。张大彪把连以上干部叫到营部，把扫荡的情报和李云龙的部署传达下去，然后开始逐项检查一营的临战准备——弹药库存、干粮储备、医疗急救包、通讯设备，每一项都要亲自过目。他翻看弹药库存登记时发现三连的手榴弹比账面上少了三箱，问管后勤的副连长怎么回事。副连长说昨天民兵队长来借手榴弹，说是要在村口布绊雷防备鬼子偷袭，先借了三箱，打了借条。张大彪看了一眼借条，上面歪歪扭扭写了几个字，还有民兵队长的红手印。他把借条折好放进抽屉里，说了句“下不为例”，然后继续往下翻登记本。他心里清楚，这年头手榴弹是紧俏货，民兵能用上手榴弹的机会不多，给就给了——但他不能开这个口子，否则以后谁都来借，账就乱了。
沈泉回到二营后第一件事不是开会，而是去了弹药库。二营的弹药库设在西门城墙根底下一个半地下的砖窑里，砖窑原先是老百姓冬天储存大白菜的地窖，被独立团征用后改成了临时弹药库。地窖里阴冷潮湿，墙壁上渗着水珠，空气中弥漫着一股硝石和霉味混杂的气息。沈泉让人把库存的弹药全部搬出来清点——轻机枪子弹还剩八箱，重机枪子弹五箱，步枪子弹十一箱，手榴弹十二箱，迫击炮弹还剩九发，炸药还剩三十斤。他把这些数字跟账面核对了一遍，确认无误后让人把弹药重新搬回地窖，又在地窖门口加了一层雨布挡雨，防止雨水渗进地窖受潮。然后他把几个连长叫到营部，把断补给线的任务分派下去——四连负责井陉到平定段，五连负责平定到阳泉段，六连做机动预备队随时支援。每个连的作战区域、撤退路线、备用集结点都清清楚楚地标在连长的地图上。
王怀保的三营承担的是掩护老百姓转移的任务，他开完会后直接去了平安城县政府的临时驻地——一间被改造成办公室的当铺铺面。铺面里挤满了人，各村的村长和农会干部被紧急召集过来开会，屋里烟雾缭绕，旱烟和旱烟的味道混在一起呛得人睁不开眼。王怀保把扫荡的情报简明扼要地传达了一遍，然后把藏粮洞的位置分布图摊在桌上，跟各村长逐村核对老百姓的疏散路线和藏匿地点。有个老村长耳朵背听不太清楚，王怀保趴在他耳朵边大声重复了三遍，嗓子都喊哑了。老村长听明白后颤颤巍巍地从怀里掏出一个布包，里面包着一本发黄的账簿，上面密密麻麻记着全村各家各户的人口、牲口数量、粮食储备，字写得歪歪扭扭的，有些地方用画圈代替不会写的字。王怀保接过来翻了翻，心里一酸——这个穷村子上百口人，能用的牲口只有三头驴和两头牛，粮食储备总共不到二十石，省着吃也只够撑两个月。他把账簿还给老村长，拍了拍老村长的手背，说了句“大爷，放心，独立团在，绝不会让鬼子糟蹋了咱村的粮食”。
和尚的特战队在当天傍晚就出发了。雨停了之后山里的空气格外清冷，天边露出一线暗红色的晚霞，把山脊的轮廓镀上了一层暗沉的光边。十名特战队员分成两个五人小组，一组往阳泉方向侦察，由和尚亲自带队；另一组往井陉方向侦察，由孙德胜带队。两组人都穿着便装，脚上穿着软底布鞋，武器全部藏在背包里——每人一把驳壳枪和三个备用弹匣，外加两颗手榴弹和一把匕首。和尚在出发前给每个队员发了一小包用油纸裹着的辣椒面，这是他在战场上总结出来的土办法——遇到鬼子军犬追踪时把辣椒面撒在身后的地面上，辣椒面被露水打湿后会释放出强烈的刺激性气味，军犬的鼻子再灵也得被呛得直打喷嚏，追踪的方向就乱了。这个土办法在特战队成立初期的一次山地训练中测试过，效果出奇地好。那条从民兵手里借来的土狗闻到辣椒面后打了十几个喷嚏，用爪子刨了半天鼻子，最后夹着尾巴跑了。
和尚带着小组摸向阳泉方向的路线他闭着眼都能走——从平安城到阳泉煤矿区的山路他已经走了不下五遍了，每一道山梁、每一条沟岔、每一片林子都印在了脑子里。但这次他没有走原来的路线。李云龙在部署时特别交代过——宫本在煤矿区被连续打了几次之后一定会在矿区附近布置埋伏和潜伏哨，还用原来的路线等于是往枪口上撞。和尚选了一条更难走的路线——从平安城北面的山梁翻过去，绕到阳泉北面的山脊线背后，从阳泉北门方向的高地上观察城内动静。这条路比原来的路线多绕了将近二十里地，而且有一大段山路是在没有路径的山脊上攀爬，脚下的碎石松动湿滑，每走一步都得先用手攀住岩缝确认牢固了才敢落脚。有个队员踩滑了一块风化的石板，整个人往山下滑了好几尺，被身后的队友一把拽住背包带才没滚下去，惊出一身冷汗。
与此同时，孙德胜带着另一组往井陉方向摸。井陉是正太线上阳泉东面的一个重要据点，驻扎着鬼子的一个守备大队部和一支辎重运输中队。孙德胜上次跟着和尚侦察阳泉时路过过井陉外围，对那一带的地形有个大致的印象——井陉据点建在公路旁边的一处高地上，四周是光秃秃的黄土坡，视野开阔易守难攻。孙德胜这次的任务不是侦察井陉据点本身，而是观察正太线公路上鬼子军车的往来频率和兵力调动情况——这些信息是判断鬼子扫荡准备进度的重要依据。他在天黑后带人摸到了距井陉据点大约三里外的一个小山包上，趴在灌木丛后面用望远镜观察公路。入夜后的正太线公路并不安静——日军军用卡车开着昏暗的车灯在公路上往来穿梭，从东往西的卡车满载物资，从西往东的卡车大多是空车。孙德胜趴在山包上数了两个时辰，一共数到了十四辆往西的满载卡车和九辆往东的空车。他把这些数字记在脑子里，准备通过电台发回团部。
在平安城，临战准备工作在接下来两天内紧锣密鼓地推进。老百姓在独立团战士和民兵的帮助下开始往山上转移物资。粮食一袋一袋地从地窖里搬出来装到驴背上，被褥和衣物捆成卷背在背上，猪和鸡装进笼子里由壮劳力挑着上山。有些老人腿脚不好走不了山路，战士们就轮流背着他们上山。二连一个十六岁的小战士背着一个七十多岁的老奶奶爬了三里山路上山，老奶奶趴在他背上直念叨“好后生，好后生”，还从怀里掏出一个煮熟的鸡蛋塞到他口袋里。小战士把鸡蛋揣好没舍得吃，打算等打完仗再还给老奶奶。各村的水井用木板盖好后在上面铺了一层土和草皮做伪装，从外面看不出那里有口井。村里的碾子和石磨拆下来埋在地里——鬼子抢不到粮食就会破坏生产工具，去年有个村子没藏石磨，鬼子进村后把石磨砸了，全村人整整一个冬天只能用手搓苞谷。
城隍庙兵工厂也进行了疏散。老郭把电动抽水机、电机、复装子弹生产线上的冲压机和切削工具全部拆解装箱，用驴驮到平安城北面山里一个只有少数人知道位置的秘密山洞里——那个山洞是独立团花了好几个月时间改造的，洞体深约五十步，洞内干燥通风，空间足够安放整套兵工生产线。老郭带着几个徒弟在洞里重新组装设备，山洞里点着缴获的鬼子煤油灯，昏黄的灯光照在铜线圈和铁齿轮上，影子投射在洞壁上晃动着，像一台巨大的皮影戏。老郭在洞里忙活了整整一天一夜没合眼，眼睛熬得布满了红血丝，直到最后一台设备组装调试完毕试运转正常，他才一屁股坐在弹药箱上靠着洞壁闭上了眼睛，手里还攥着一把沾满机油的扳手。徒弟小声叫了他两声没叫醒，轻轻把扳手从他手里抽出来，给他身上盖了一条旧军毯。
赵刚连续三天几乎没怎么睡觉。他白天组织老百姓转移，晚上伏在桌前处理旅部和各团之间往来的电报。三天时间里经他手处理的电报和文件超过了之前半个月的总量——各团之间的防区协调、旅部的敌情通报、总部的最新指示，每一份都需要及时阅读、批注和传达。他的眼睛因为长时间在油灯下看文件变得又红又肿，桌上摆着一杯浓得发黑的砖茶，茶水凉了又续热水，续了又凉，杯子里已经泡了不知道第几道茶叶，泡出来的茶汤淡得跟白水差不多。赵刚揉了揉干涩的眼睛，端起茶杯喝了一口，冷茶苦得他皱了皱眉，然后继续低头看文件。
李云龙这三天也没怎么睡，但他的精力似乎永远用不完。白天他带着虎子沿平安城外围防线走了一圈，检查每一处防御工事的修筑进度——城外山坡上的散兵坑挖得够不够深，城墙上的沙袋垒得够不够高，南门外那段被上次炮击炸塌的墙垛子有没有重新加固，西门外的暗哨位置合不合理。每到一个阵地上他都蹲下来亲自用拳头敲敲沙袋的密实程度，用手扒开散兵坑前的浮土检查坑壁是否夯实了。有个新兵挖的散兵坑太浅，李云龙二话不说跳进坑里自己挥铲挖给他看——先挖多深才能藏住人，坑沿要拍多高才能防炮，射击位置的角度要怎么调整才能覆盖最大的射界。他一边挖一边讲，土块铲得又快又准，新兵站在坑边看得目瞪口呆，没想到团长连挖工事都比自己专业。李云龙从坑里爬出来拍了拍手上的土，把那把工兵铲塞到新兵手里，说了一句话就走了：“打仗先挖坑，坑挖不好命就没了——下次老子来检查，你的坑要是还这么浅，就罚你挖一百个坑。”
扫荡开始前一天的傍晚，独立团所有连以上干部在团部开了最后一次战前会议。团部的气氛比往常任何一次开会都要凝重——连平时最爱说笑的张大彪都板着脸一言不发地坐在条凳上，手里反复摩挲着驳壳枪的木柄，木柄上的漆已经被磨得露出了底下的木纹。沈泉坐在张大彪旁边，膝盖上摊着一张标满标记的地图，手指沿着地图上正太线的走向来回比划着，嘴里念念有词像是在背诵什么。王怀保靠墙站着，双臂交叉抱在胸前，嘴唇抿得紧紧的，眼角的皱纹在油灯光照下显得比平时深了。和尚刚从阳泉方向赶回来，军装上还带着山里的泥土和枯草屑，他把侦察到的最新情报简明扼要地汇报了一遍——阳泉城内已经集结了大约两个大队的兵力，城东的临时兵营帐篷数量比三天前翻了一倍；井陉方向军列在今晚又增加了，一小时内过了五列全部是满载兵员的闷罐车；正太线沿线鬼子巡逻密度明显加大，沿途村民已有数人被无故拘押。所有迹象都指向同一个结论——筱冢的扫荡部队已经开始在预定集结点集结，最迟明天破晓就会出动。
李云龙听完所有人的汇报后站起来，把手里的旱烟袋往桌上一放，烟袋锅磕在木头桌面上发出清脆的一声响。他没有做长篇大论的动员讲话——该布置的战术在前几次会议上已经反复布置过了，该做的准备这几天也全部做到位了。他只是用目光扫了一圈在场的每一个人，然后开口说了一段话，语速不快，声音不大，但在安静得能听到油灯咝咝响声的团部里每一个字都清清楚楚。
“明天鬼子要来，一万八千人对咱们两千人。九比一的比例。换了别人可能怕，但独立团不怕。为什么不怕？因为咱们不是两千人——咱们背后有几万晋西北的老百姓。老百姓给咱们送粮、送情报、藏伤员、带路，没有老百姓就没有独立团。鬼子的人数是咱们的九倍，但鬼子没有老百姓——他们占了城占了路，可占不了人心。只要老百姓站在咱们这边，咱们就不是两千人在打仗，是晋西北的全体老百姓跟鬼子死磕。明天鬼子来了，咱们撤出城，钻进山。城里让给他们——但是山里、路边、沟底、坳口，每一个适合打伏击的地方都是咱们的猎场。鬼子一万八千人在城里头是老大，出了城进了山就是猎物。咱们做猎人的，等的就是猎物进山。”
他说完这段话停了几秒，然后一摆手：“都回去准备吧。明天天亮前各营进入预定阵地，特战队全部撒出去当眼睛。记住——不管战场上发生什么，都别忘了老子说的话：独立团可以丢阵地，但不能丢了魂。散了。”
各营长站起来立正敬礼，然后鱼贯走出团部。团部里只剩下李云龙和赵刚两个人。赵刚把最后一份给旅部的确认电报发出去后，摘下眼镜揉了揉鼻梁，鼻梁上被眼镜架压出了两道深深的红印。他抬起头看着李云龙，发现李云龙正站在门口望着外面逐渐暗下来的天色。夕阳最后的余晖从云层的缝隙里透出来，把平安城的土城墙染成了一片暗沉的赭红色，城墙上的哨兵换岗时的脚步声在暮色中显得格外清晰。远处的山脊在天边划出一道高低起伏的黑色剪影。
“老李，想什么呢？”赵刚问。
“想老总。”李云龙头也没回，“上次去总部开会，老总拍着我的肩膀说——李云龙你小子能打仗是能打仗，就是太能惹事了。我说老总，能打仗和能惹事是一回事，不敢惹事的人打不了胜仗。老总笑骂了我一句，然后给了我一包从延安带来的烟叶。那包烟叶我还没舍得抽，放在柜子里头——等这次反扫荡打完再开包。”
赵刚没再说话，把眼镜重新戴好，继续低头整理明天要下发的最后一批通知。油灯的火苗在灯芯上轻轻跳动，在墙上投下两个沉默的身影。外面天黑了下来，平安城的土街上已经没有行人了，只有巡逻哨兵换岗时的脚步声和远处山里的几声野鸟啼鸣。整座城在暮色中静静等待着明天到来的那场风暴。