第8章 改走旧道
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第三名刺客是在后半夜醒的。
他醒得很不体面。
枣红马那一蹄虽没踹断他的骨头，却正中胸口。他被拖进柴房时还昏着，到了夜半才猛地咳出一口血，整个人像从水里捞出来一样，蜷在柴草堆边喘气。
傅成第一时间来报。
谢临舟刚换过药，尚未睡下。灯下，他披着外袍坐在桌边，指间夹着一枚乌沉木牌。青砚在旁整理伤药，见傅成进来，立刻起身。
傅成站在门口，低声道：“公子，那人醒了。”
谢临舟将木牌放回桌上，起身道：“去看看。”
青砚取过灯，傅成先一步开路。
后院柴房比入夜时更冷。
第三名刺客被捆在柱边，脸色惨白，胸口起伏得急。他年纪不大，约莫二十七八，长了一张极普通的脸，混在人堆里，转眼便能忘。
可这样的人，往往最适合传信。
谢临舟坐下后，没有立刻问话，只让青砚把一盏热茶放到那人面前。
刺客盯着茶，喉咙动了动，却硬是别开脸。
谢临舟道：“想喝？”
那人哑声道：“要杀便杀。”
谢临舟平静道：“真想死，醒来第一件事该撞柱。”
刺客脸色微变，很快又闭紧嘴。
谢临舟也不催，只让青砚把茶盏往旁边挪开些，又吩咐傅成：“天亮后押去县衙过明路。罪名写清楚，官道行刺，活口三名。”
刺客猛地抬头。
谢临舟看着他：“你怕死，也怕活着被人知道。”
柴房里静了一瞬。
刺客冷笑：“我不知道你在说什么。”
“你知道。”谢临舟道，“茶铺里三个人，主攻的挡我，后厨的下药，你转身就逃。若只是怕死，你该往林子里钻；可你先看的是官道北面。”
那人指节绷得发白。
谢临舟继续道：“你不是最会杀人的那个，你是最该把消息带回去的那个。”
刺客闭上眼，不再开口。
谢临舟没有再问他，反而对傅成道：“把乌沉木牌收好。若他不开口，明日连牌一并交给县衙。县衙不认，自会有人认。”
“别把牌挂出去。”刺客脱口而出。
话一出口，他自己也僵住了。
谢临舟这才看回他：“为什么？”
刺客咬住牙，血色从唇边渗出来，仍不答。
谢临舟没有再问，只偏头看了傅成一眼。
傅成会意，上前一步。
他没有拔刀，只用刀鞘抵住刺客胸侧旧伤，力道一寸一寸压下去。
刺客猛地绷直了身子，喉间溢出一声短促闷哼，额角冷汗顷刻滚了下来。
青砚下意识别开眼。
谢临舟声音仍平：“留着命。”
傅成手上力道稍松，却没有退开。
谢临舟道：“说一条有用的，我便不把你的牌明着挂出去。”
刺客喘了许久，才从牙缝里挤出一句：“官道上有人看路。”
谢临舟看了青砚一眼。
青砚会意，端起茶盏送到刺客唇边。傅成仍按着人，防他暴起。
那人就着茶盏喝了两口，气息才稍稍平下来。
傅成皱眉：“谁？”
刺客闭口不答。
谢临舟道：“茶铺、脚店、驿亭？”
刺客眼皮一跳，很快又垂下眼。
谢临舟继续道：“不必人人递信，只要动一样东西。”
刺客的肩背一点点绷紧。
青砚忍不住看向谢临舟。
谢临舟道：“茶旗？”
刺客仍不答。
谢临舟又道：“今日茶铺旗杆下有三枚白石。”
刺客猛地抬眼。
那一眼已经够了。
谢临舟道：“所以从清河浮桥之后，我的行踪一路都在他们眼里。”
刺客低头不语。
谢临舟又问：“浮桥驿那批人，你可认识？”
“不认识。”刺客道，“他们不是我们一路的人。”
“可你们知道前头截杀失败了。”
刺客闭了闭嘴。
谢临舟道：“这条若不说，前面说的都不值钱。”
傅成的刀鞘再次压下去。
这一次刺客连闷哼都压不住，整个人几乎往绳索里挣。
谢临舟等他缓过那口气，才道：“谁让你们补刀？”
刺客喘得胸口发颤，断断续续道：“不知道……我们本来只盯官道，不动手。昨夜有人送话到茶铺，说前头失手，让我们补上。”
“谁传的消息？”
刺客又低头不答。
谢临舟道：“驿路上的人？”
那人脸色一白。
柴房里一静。
青砚脸色变了：“驿卒？”
若官驿里有人传信，那便不是寻常江湖截杀。官道、驿站、县衙，处处都可能有眼睛。
谢临舟并不意外，又问：“哪个驿站的？”
刺客咬紧牙关，再不肯吐半个字。
谢临舟没有再让傅成动刑。再逼下去，也只剩假话。
他让傅成重新卸了刺客的下颌，分开看管，又命人留意客栈内外是否有驿马来往，并设法调看松阳县驿铺差役名册。
离开柴房时，天边仍黑着。
谢临舟没有立刻回房，只道：“去请云护卫。”
青砚一怔：“这会儿？”
“她白日在茶铺外停过，浮桥驿夜里也在场。”
青砚这才明白，忙去敲门。
云满来得很快。她显然刚被叫醒，外袍披在肩上，刀却已经扣好，眼神清醒。
她看了看院中三人：“有人跑了？”
谢临舟道：“没有。问你两件事。”
他把茶旗、白石和驿路送信的事简略说了。
云满想了想：“今日茶铺旗杆下有三枚白石。我以为老板晒石头。”
青砚一时无言。
谢临舟又问：“浮桥驿起火前，可听见什么异常？”
云满点头：“听见过。不是马铃，是人腰上的铃。响得短，像裂了口。”
傅成脸色沉了下去：“也就是说，浮桥驿里有人接应。”
谢临舟缓缓点头。
青砚忧心忡忡：“公子，若官道眼线这么密，咱们明日还怎么走？照原路入京，只怕每一站都有埋伏。”
谢临舟没有立刻回答。
他站在廊下，看着院中那两盏被风吹得摇晃的灯笼。灯影照在他侧脸上，一半清冷，一半昏黄。
半晌，他道：“改道。”
傅成一怔：“公子要走哪条路？”
“桑溪旧道。”
青砚惊了：“那条路早年走商还行，如今年久失修，山路难行，马车未必过得去。况且再往北要绕过槐山县，至少多走两日。”
谢临舟道：“官道上的人已经知道有个受伤贵公子混在商队里。那便给他们一辆更像目标的车，让他们等。”
傅成立刻明白：“我带空车继续走官道？”
“不。”谢临舟看向他，“你伤未愈，押着活口走官道，太显眼。让两个未露面的护卫换车，另备一辆青帷马车往安平驿去。你带犯人另走县衙明路，借松阳县令的文书，将人押往上京该接手的衙门。越明，越安全。”
傅成低头：“那公子身边……”
谢临舟没有立刻答，只对青砚道：“请梁管事过来。”
云满本就站在廊下，听见这句，抱着刀没有走。
梁五披衣赶来，听完改道安排，先是一惊，随即想起那枚信牌，又把声音压低：“小的明白。梁记照常走官道，绝不叫旁人看出异样。”
谢临舟道：“我带青砚走桑溪旧道。云护卫是梁记护卫，若梁管事允准，我想借她同行一段。少一名护卫的误工，我另补。她随行所需，也由我这边备。”
梁五自然没有不允的道理，却仍转头问云满：“云小兄弟，你怎么说？”
云满眼睛亮了亮：“旧道有吃的吗？”
谢临舟看她。
青砚痛苦地闭了闭眼：“云小兄弟，那是山路，不是食街。”
云满想了想：“山里也有吃的。”
谢临舟道：“会辛苦。”
“我不怕辛苦。”云满拍了拍刀，“你管饭就行。”
“旧道未必有热饭。”
云满脸色终于严肃起来。
谢临舟看着她，慢慢补了一句：“但入京后，带你去吃长宁城最好的烤鸭。”
云满立刻道：“何时走？”
梁五：“……”
青砚：“……”
公子果然很会用人。
梁五定了定神，又道：“云小兄弟这一段随谢公子走，梁记名册上仍照旧记着，到了上京再同主家销账。只是桑溪旧道荒了几年，夜里又赶路，怕是得有人认道。”
青砚也跟着担心：“公子，若走错岔口，天亮前怕是出不了山。”
云满原本已经要回房，听到这里停下脚步：“我认得。”
谢临舟看向她。
云满道：“桑溪旧道往北入山，穿过槐林坡，再接白石岭。山里有野泉，东边有废猎屋，若下雨，走西边石脊更稳。你们马车过不去，但人和马能过。”
青砚惊讶道：“你走过？”
云满摇头：“没走过。”
“那你怎么知道？”
“方才过来时，在客栈墙上看见的旧路图。”云满道，“图画得丑，但山势没错。”
青砚一时无言。
那么一张挂在角落里积灰的旧图，她竟只看了几眼便记住了。
谢临舟静静望着她，眼底笑意很浅，却有几分真切的欣赏。
“看来带上云护卫，是我占了便宜。”
云满认真道：“便宜不行。”
谢临舟挑眉。
云满道：“我很贵。”
谢临舟终于笑出声：“好。入京后，报酬翻倍。”
云满满意了。
梁五见云满自己应下，这才彻底放心，只说去备水囊干粮，便带人退下。
等廊下脚步声散了，他才把一个熟脸伙计叫到后巷，借梁记账信写了几行极短的字。信上交代了几件实事：浮桥驿遇见一位姓谢的公子，手持青玉信牌，已按东家旧令照应；此人带走了商队新招的云姓护卫，如今又临时改道，请东家示下，往后见此人该如何相待，是否仍按旧令暗中照应。
梁五用梁记账铺的朱印封好信，夹进换票货单，交给伙计从后巷送走。
做完这些，梁五才叫人把水囊、干粮和一件旧蓑衣送到后门。
寅时末，客栈悄悄忙起来。
另备的青帷马车从正门出，车帘垂得严严实实，两个护卫扮作青砚与傅成，照旧往官道北行。傅成则带着犯人与文书，从县衙方向慢一步出城。
而谢临舟不再坐灰帷车，只束木簪，贵气被压去几分，却仍旧好看得不像赶山路的人。青砚也背着药包和干粮，满脸都写着不放心。
云满牵着枣红马在后门等他们。
她看见谢临舟，愣了愣。
谢临舟问：“怎么？”
云满道：“衣裳换了，人还是很好看。”
青砚已经麻木了。
谢临舟耳尖被晨风吹得微红，面上却从容：“路在前头，云护卫。”
云满翻身上马，笑了一下。
“知道了，贵公子。”
天光未亮，三人一马从松阳县后门离开，绕过官道，踏进桑溪旧道的薄雾里。
身后长路明亮，眼线重重。
前方山林沉静，凶吉难料。
云满摸了摸腰间短刀，又看了一眼身侧的谢临舟，心想：好看的人果然麻烦。
不过这一个，她已经收钱了。
得护到上京。
第三名刺客是在后半夜醒的。
他醒得很不体面。
枣红马那一蹄虽没踹断他的骨头，却正中胸口。他被拖进柴房时还昏着，到了夜半才猛地咳出一口血，整个人像从水里捞出来一样，蜷在柴草堆边喘气。
傅成第一时间来报。
谢临舟刚换过药，尚未睡下。灯下，他披着外袍坐在桌边，指间夹着一枚乌沉木牌。青砚在旁整理伤药，见傅成进来，立刻起身。
傅成站在门口，低声道：“公子，那人醒了。”
谢临舟将木牌放回桌上，起身道：“去看看。”
青砚取过灯，傅成先一步开路。
后院柴房比入夜时更冷。
第三名刺客被捆在柱边，脸色惨白，胸口起伏得急。他年纪不大，约莫二十七八，长了一张极普通的脸，混在人堆里，转眼便能忘。
可这样的人，往往最适合传信。
谢临舟坐下后，没有立刻问话，只让青砚把一盏热茶放到那人面前。
刺客盯着茶，喉咙动了动，却硬是别开脸。
谢临舟道：“想喝？”
那人哑声道：“要杀便杀。”
谢临舟平静道：“真想死，醒来第一件事该撞柱。”
刺客脸色微变，很快又闭紧嘴。
谢临舟也不催，只让青砚把茶盏往旁边挪开些，又吩咐傅成：“天亮后押去县衙过明路。罪名写清楚，官道行刺，活口三名。”
刺客猛地抬头。
谢临舟看着他：“你怕死，也怕活着被人知道。”
柴房里静了一瞬。
刺客冷笑：“我不知道你在说什么。”
“你知道。”谢临舟道，“茶铺里三个人，主攻的挡我，后厨的下药，你转身就逃。若只是怕死，你该往林子里钻；可你先看的是官道北面。”
那人指节绷得发白。
谢临舟继续道：“你不是最会杀人的那个，你是最该把消息带回去的那个。”
刺客闭上眼，不再开口。
谢临舟没有再问他，反而对傅成道：“把乌沉木牌收好。若他不开口，明日连牌一并交给县衙。县衙不认，自会有人认。”
“别把牌挂出去。”刺客脱口而出。
话一出口，他自己也僵住了。
谢临舟这才看回他：“为什么？”
刺客咬住牙，血色从唇边渗出来，仍不答。
谢临舟没有再问，只偏头看了傅成一眼。
傅成会意，上前一步。
他没有拔刀，只用刀鞘抵住刺客胸侧旧伤，力道一寸一寸压下去。
刺客猛地绷直了身子，喉间溢出一声短促闷哼，额角冷汗顷刻滚了下来。
青砚下意识别开眼。
谢临舟声音仍平：“留着命。”
傅成手上力道稍松，却没有退开。
谢临舟道：“说一条有用的，我便不把你的牌明着挂出去。”
刺客喘了许久，才从牙缝里挤出一句：“官道上有人看路。”
谢临舟看了青砚一眼。
青砚会意，端起茶盏送到刺客唇边。傅成仍按着人，防他暴起。
那人就着茶盏喝了两口，气息才稍稍平下来。
傅成皱眉：“谁？”
刺客闭口不答。
谢临舟道：“茶铺、脚店、驿亭？”
刺客眼皮一跳，很快又垂下眼。
谢临舟继续道：“不必人人递信，只要动一样东西。”
刺客的肩背一点点绷紧。
青砚忍不住看向谢临舟。
谢临舟道：“茶旗？”
刺客仍不答。
谢临舟又道：“今日茶铺旗杆下有三枚白石。”
刺客猛地抬眼。
那一眼已经够了。
谢临舟道：“所以从清河浮桥之后，我的行踪一路都在他们眼里。”
刺客低头不语。
谢临舟又问：“浮桥驿那批人，你可认识？”
“不认识。”刺客道，“他们不是我们一路的人。”
“可你们知道前头截杀失败了。”
刺客闭了闭嘴。
谢临舟道：“这条若不说，前面说的都不值钱。”
傅成的刀鞘再次压下去。
这一次刺客连闷哼都压不住，整个人几乎往绳索里挣。
谢临舟等他缓过那口气，才道：“谁让你们补刀？”
刺客喘得胸口发颤，断断续续道：“不知道……我们本来只盯官道，不动手。昨夜有人送话到茶铺，说前头失手，让我们补上。”
“谁传的消息？”
刺客又低头不答。
谢临舟道：“驿路上的人？”
那人脸色一白。
柴房里一静。
青砚脸色变了：“驿卒？”
若官驿里有人传信，那便不是寻常江湖截杀。官道、驿站、县衙，处处都可能有眼睛。
谢临舟并不意外，又问：“哪个驿站的？”
刺客咬紧牙关，再不肯吐半个字。
谢临舟没有再让傅成动刑。再逼下去，也只剩假话。
他让傅成重新卸了刺客的下颌，分开看管，又命人留意客栈内外是否有驿马来往，并设法调看松阳县驿铺差役名册。
离开柴房时，天边仍黑着。
谢临舟没有立刻回房，只道：“去请云护卫。”
青砚一怔：“这会儿？”
“她白日在茶铺外停过，浮桥驿夜里也在场。”
青砚这才明白，忙去敲门。
云满来得很快。她显然刚被叫醒，外袍披在肩上，刀却已经扣好，眼神清醒。
她看了看院中三人：“有人跑了？”
谢临舟道：“没有。问你两件事。”
他把茶旗、白石和驿路送信的事简略说了。
云满想了想：“今日茶铺旗杆下有三枚白石。我以为老板晒石头。”
青砚一时无言。
谢临舟又问：“浮桥驿起火前，可听见什么异常？”
云满点头：“听见过。不是马铃，是人腰上的铃。响得短，像裂了口。”
傅成脸色沉了下去：“也就是说，浮桥驿里有人接应。”
谢临舟缓缓点头。
青砚忧心忡忡：“公子，若官道眼线这么密，咱们明日还怎么走？照原路入京，只怕每一站都有埋伏。”
谢临舟没有立刻回答。
他站在廊下，看着院中那两盏被风吹得摇晃的灯笼。灯影照在他侧脸上，一半清冷，一半昏黄。
半晌，他道：“改道。”
傅成一怔：“公子要走哪条路？”
“桑溪旧道。”
青砚惊了：“那条路早年走商还行，如今年久失修，山路难行，马车未必过得去。况且再往北要绕过槐山县，至少多走两日。”
谢临舟道：“官道上的人已经知道有个受伤贵公子混在商队里。那便给他们一辆更像目标的车，让他们等。”
傅成立刻明白：“我带空车继续走官道？”
“不。”谢临舟看向他，“你伤未愈，押着活口走官道，太显眼。让两个未露面的护卫换车，另备一辆青帷马车往安平驿去。你带犯人另走县衙明路，借松阳县令的文书，将人押往上京该接手的衙门。越明，越安全。”
傅成低头：“那公子身边……”
谢临舟没有立刻答，只对青砚道：“请梁管事过来。”
云满本就站在廊下，听见这句，抱着刀没有走。
梁五披衣赶来，听完改道安排，先是一惊，随即想起那枚信牌，又把声音压低：“小的明白。梁记照常走官道，绝不叫旁人看出异样。”
谢临舟道：“我带青砚走桑溪旧道。云护卫是梁记护卫，若梁管事允准，我想借她同行一段。少一名护卫的误工，我另补。她随行所需，也由我这边备。”
梁五自然没有不允的道理，却仍转头问云满：“云小兄弟，你怎么说？”
云满眼睛亮了亮：“旧道有吃的吗？”
谢临舟看她。
青砚痛苦地闭了闭眼：“云小兄弟，那是山路，不是食街。”
云满想了想：“山里也有吃的。”
谢临舟道：“会辛苦。”
“我不怕辛苦。”云满拍了拍刀，“你管饭就行。”
“旧道未必有热饭。”
云满脸色终于严肃起来。
谢临舟看着她，慢慢补了一句：“但入京后，带你去吃长宁城最好的烤鸭。”
云满立刻道：“何时走？”
梁五：“……”
青砚：“……”
公子果然很会用人。
梁五定了定神，又道：“云小兄弟这一段随谢公子走，梁记名册上仍照旧记着，到了上京再同主家销账。只是桑溪旧道荒了几年，夜里又赶路，怕是得有人认道。”
青砚也跟着担心：“公子，若走错岔口，天亮前怕是出不了山。”
云满原本已经要回房，听到这里停下脚步：“我认得。”
谢临舟看向她。
云满道：“桑溪旧道往北入山，穿过槐林坡，再接白石岭。山里有野泉，东边有废猎屋，若下雨，走西边石脊更稳。你们马车过不去，但人和马能过。”
青砚惊讶道：“你走过？”
云满摇头：“没走过。”
“那你怎么知道？”
“方才过来时，在客栈墙上看见的旧路图。”云满道，“图画得丑，但山势没错。”
青砚一时无言。
那么一张挂在角落里积灰的旧图，她竟只看了几眼便记住了。
谢临舟静静望着她，眼底笑意很浅，却有几分真切的欣赏。
“看来带上云护卫，是我占了便宜。”
云满认真道：“便宜不行。”
谢临舟挑眉。
云满道：“我很贵。”
谢临舟终于笑出声：“好。入京后，报酬翻倍。”
云满满意了。
梁五见云满自己应下，这才彻底放心，只说去备水囊干粮，便带人退下。
等廊下脚步声散了，他才把一个熟脸伙计叫到后巷，借梁记账信写了几行极短的字。信上交代了几件实事：浮桥驿遇见一位姓谢的公子，手持青玉信牌，已按东家旧令照应；此人带走了商队新招的云姓护卫，如今又临时改道，请东家示下，往后见此人该如何相待，是否仍按旧令暗中照应。
梁五用梁记账铺的朱印封好信，夹进换票货单，交给伙计从后巷送走。
做完这些，梁五才叫人把水囊、干粮和一件旧蓑衣送到后门。
寅时末，客栈悄悄忙起来。
另备的青帷马车从正门出，车帘垂得严严实实，两个护卫扮作青砚与傅成，照旧往官道北行。傅成则带着犯人与文书，从县衙方向慢一步出城。
而谢临舟不再坐灰帷车，只束木簪，贵气被压去几分，却仍旧好看得不像赶山路的人。青砚也背着药包和干粮，满脸都写着不放心。
云满牵着枣红马在后门等他们。
她看见谢临舟，愣了愣。
谢临舟问：“怎么？”
云满道：“衣裳换了，人还是很好看。”
青砚已经麻木了。
谢临舟耳尖被晨风吹得微红，面上却从容：“路在前头，云护卫。”
云满翻身上马，笑了一下。
“知道了，贵公子。”
天光未亮，三人一马从松阳县后门离开，绕过官道，踏进桑溪旧道的薄雾里。
身后长路明亮，眼线重重。
前方山林沉静，凶吉难料。
云满摸了摸腰间短刀，又看了一眼身侧的谢临舟，心想：好看的人果然麻烦。
不过这一个，她已经收钱了。
得护到上京。