第51章 暗渠救人
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抵达江宁第十五日，初八。
废染坊的水车早已停转，地下暗渠却仍有水声。
谢临舟带着两名盐丁赶到时，云满刚从废染坊后埠的退水渠口退回芦苇丛。她先前跟到染坊后没有进去，只绕着塌墙看了两班守卫换岗，又趁后埠无人时探了探退水渠的铁栅。三名跟船暗卫也已先后撤到接应处，把各自追到的最后一道门报给了她。她膝上沾着渠泥，将三路去向和换岗位置一并画在湿泥上。
青砚已经守在芦苇后。阿荇则在一刻前乘接应小舟赶到，她是随接应水手沿河追来的。
“地面一共十名守卫，前院六人，后埠四人，我看了两班换岗。铁匣和人的去向是三名跟船暗卫报的：铁匣进东门，两条载人的外水路最后都通向西门，他们只跟到门口。塌墙外露着一截火油管，我绕墙看见它接进屋檐下；退水渠的铁栅只松了三枚钉，我没进去。”
谢临舟问：“你见到我母亲了？”
“没有。只能确定西门送进去过活人。”
谢临舟看了一眼西门的标记：“先救人。里面无论是谁，一个都不能漏。”
三名跟船暗卫中，两人已经分别守住退水渠上游的旧水闸和染坊后埠，余下一人在外河接应。他们仍按陈知微留下的命令盯人、封退路，不擅自进入不熟的地下暗渠。
后埠四名守卫看的是停船主埠。退水渠口还在下游三十余步外，藏在河道转弯的芦苇后，从主埠望不见。众人只要不惊动铁栅，便能绕过地面十人直接进入地下。
青砚问：“铁匣怎么办？”
谢临舟取出合好的钥匙：“东丰封匣管事和钥匙保管人的分押口供，都写的是左三右一。开不了便留下，不砸。”
四人从后埠退水渠入内。
退水渠口的铁栅已经被云满松过三枚钉。她用布裹住第四枚，慢慢向外拔，没有发出金属刮擦声。栅门刚开，头顶忽然落下一滴油。
云满摸了摸：“引线已经浸透。”
“多久会烧下来？”
“点火以后不到半盏茶。”
谢临舟看向两名盐丁：“一人守岔口接应，一人去上游旧水闸，与暗卫守在一处。听见接应传话，立即开闸。青砚跟阿荇去西门，我与云满开东门。”
“不。”云满道，“你去西门。”
“钥匙在我手里。”
“给我。西门关着的不止一人，开门后还要清点人数，分清谁能自行涉水、谁需要搀扶，再安排他们依次撤离。这些事你比我周全。东门若有守卫，我应付得更快。”
谢临舟把钥匙递给她：“开匣后不要当场翻检，匣内账册全部取走。”
“若账册太多，实在带不动，就先取首页、末页和北仓页。”
两路在岔口分开。
云满贴近东门时，门内正有人说话。
“粮仓火灭了，顾衡还封了仓。”
“那便点这里。徐三爷说账不能留。”
“上头还关着人。”
“西门自有人押他们出去。我们只管烧东边的账，不必等。”
火镰擦响。
云满抬脚踹门。门闩断裂的同时，她把湿布甩向灯盏。屋内一暗，两名守卫拔刀扑来。
第一刀贴着她肩侧劈空。她扣住对方肘弯，把人撞上墙；那人后脑重重磕上砖面，当即软倒。第二人退向引线，她没有追身，先将短刀掷出，钉断墙上的麻绳。
火星落进油槽，火线仍然蹿了起来。
“开闸！”她高喊。
守在岔口接应的盐丁听见，立即转身朝上游高喊：“开闸——”
喊声沿着狭窄渠壁传了出去。守在旧水闸旁的盐丁听见接应，立刻与侯府暗卫一同砸向封板。
封板破开，暗渠水声陡然变大。渠水灌进油槽，火被压低一瞬，又沿漂油向铁匣爬。
第二名守卫趁水声掩护再次挥刀扑来。云满侧身避开，抬脚踢中他的腕骨，短刀落进水里；她随即扫中对方膝弯，趁人跪倒，一记掌刀劈在他颈侧。第二人也伏地昏了过去。云满将两把刀踢远，确认两名守卫都没有再起身，才抢到匣前。
两枚半钥合入锁孔，左转三圈，锁内连续响了三声；右转一圈，匣盖弹开半寸。
她没有翻页。
铁账分作数册，用油布裹成一摞，匣底另压着半册医簿。她将账册连同医簿全部取出，以湿布包紧，又伸手扫过匣底，确认没有遗下纸页。空铁匣太重，她便将它留在水中。
另一边，西门外也守着两人。谢临舟借顾衡铜符先声喝止。
“盐巡查夹银，退到墙边！”
两名守卫辨不清真假，其中一人下意识去看领头人。青砚趁这一眼扑上，抡木棍打掉领头人手中的火把，回手又扫中他的膝弯。领头人跪倒在地，另一名守卫拔刀堵向西门。谢临舟侧身扣住他的手腕，借着冲势将人撞上门框；青砚随即补上一棍，打落短刀，又扯下墙边缚货的粗绳，将两人的手反绑在木柱后。
确认两名守卫都无法起身，阿荇才从旁绕过，直奔西门。
门后关着七个人。
两个账房，三名船工，一名染坊女工，还有一个双腕被锁、靠墙坐着的中年女子。
她脸色苍白，右肩裹着旧药布。阿荇看清她的脸，眼泪一下滚了出来，蹲下替她探脉：“夫人。”
陈知微听见疾步声，从阿荇肩后抬起眼。目光落到谢临舟脸上的那一刻，她瞳仁微微一缩，始终平静的神色终于裂开一道缝，扣在锁链上的手指也不自觉地收紧。
谢临舟已经越过阿荇，在她面前蹲下。两人的目光撞在一处，他呼吸滞了一瞬，随即接住青砚从领头守卫腰间扯下、迎面抛来的钥匙，立刻去开腕锁。
钥匙齿在锁孔边磕了一下。谢临舟的手向来很稳，此刻指节却绷得发白。他看见她右肩药布边缘渗出的暗红，又看见铁环磨破的腕骨，下颌收紧，只低低唤了一声：“母亲。”
陈知微唇角轻轻动了一下，眼底压了十余日的戒备终于松开：“舟儿。”
腕锁打开，铁链落地。她抬起恢复自由的左手，握住谢临舟的手臂。冰凉的指尖隔着衣袖停了短短一瞬，像是要确认眼前的人确实已经来到她身边。谢临舟反手扶住她，两人都没有移开目光。
外面传来木梁爆裂声。陈知微先松开手：“开脚锁，出去再说。”
谢临舟点头，立刻俯身开锁。最后一声锁响，他扶陈知微起身：“母亲，能走吗？”
“能。”陈知微借他的手站稳，阿荇从另一侧托住她，三人立即朝门外走。
阿荇还在掉眼泪。陈知微边走边按了按她的手：“先别哭。门外有几个人，退路验过没有？”
“青砚守门，盐丁守渠口，退路通着。”
走到门边，陈知微已经将另外六人的情形扫过一遍：“船工先走，他们会水；染坊女工跟阿荇；两个账房分开，别挤在一处。”
谢临舟立即让会水的船工先扶伤者入渠，自己留在门边点人。陈知微见救人的次序和退路都已安排妥当，眼底那点欣慰更深。
外面火烟已经压进甬道。
地面的十名守卫听见火警，先后向冒烟的东侧账室涌去，一时无人顾及藏在后埠河弯下的退水渠口。
第六人下水时，西门屋梁突然落下一截燃木。
谢临舟抬臂格开，焦木擦过袖口，浓烟又逼得他脚下一晃。陈知微反手拉住他，扯下墙边一块浸水麻布拍在燃木上，又托住他的手臂，催着众人加快脚步撤向渠口。
最后一人入渠，东边的云满也抱着那包账册冲出来。她一眼看见谢临舟焦黑的袖口，眉心倏地收紧。脚步没有停，目光却在他手臂和脸上多落了半瞬。她攥着湿布包裹的手指紧了一下，才将东西塞给青砚，问得比平日更急：“人齐不齐？”
“七个，齐。”
“走。”
众人顺水爬出后埠退水渠。身后的废染坊冒出黑烟，火却因开闸泄水没有烧进西室。留守盐丁当场点人、记伤。
抵达江宁第十五日，初八。
废染坊的水车早已停转，地下暗渠却仍有水声。
谢临舟带着两名盐丁赶到时，云满刚从废染坊后埠的退水渠口退回芦苇丛。她先前跟到染坊后没有进去，只绕着塌墙看了两班守卫换岗，又趁后埠无人时探了探退水渠的铁栅。三名跟船暗卫也已先后撤到接应处，把各自追到的最后一道门报给了她。她膝上沾着渠泥，将三路去向和换岗位置一并画在湿泥上。
青砚已经守在芦苇后。阿荇则在一刻前乘接应小舟赶到，她是随接应水手沿河追来的。
“地面一共十名守卫，前院六人，后埠四人，我看了两班换岗。铁匣和人的去向是三名跟船暗卫报的：铁匣进东门，两条载人的外水路最后都通向西门，他们只跟到门口。塌墙外露着一截火油管，我绕墙看见它接进屋檐下；退水渠的铁栅只松了三枚钉，我没进去。”
谢临舟问：“你见到我母亲了？”
“没有。只能确定西门送进去过活人。”
谢临舟看了一眼西门的标记：“先救人。里面无论是谁，一个都不能漏。”
三名跟船暗卫中，两人已经分别守住退水渠上游的旧水闸和染坊后埠，余下一人在外河接应。他们仍按陈知微留下的命令盯人、封退路，不擅自进入不熟的地下暗渠。
后埠四名守卫看的是停船主埠。退水渠口还在下游三十余步外，藏在河道转弯的芦苇后，从主埠望不见。众人只要不惊动铁栅，便能绕过地面十人直接进入地下。
青砚问：“铁匣怎么办？”
谢临舟取出合好的钥匙：“东丰封匣管事和钥匙保管人的分押口供，都写的是左三右一。开不了便留下，不砸。”
四人从后埠退水渠入内。
退水渠口的铁栅已经被云满松过三枚钉。她用布裹住第四枚，慢慢向外拔，没有发出金属刮擦声。栅门刚开，头顶忽然落下一滴油。
云满摸了摸：“引线已经浸透。”
“多久会烧下来？”
“点火以后不到半盏茶。”
谢临舟看向两名盐丁：“一人守岔口接应，一人去上游旧水闸，与暗卫守在一处。听见接应传话，立即开闸。青砚跟阿荇去西门，我与云满开东门。”
“不。”云满道，“你去西门。”
“钥匙在我手里。”
“给我。西门关着的不止一人，开门后还要清点人数，分清谁能自行涉水、谁需要搀扶，再安排他们依次撤离。这些事你比我周全。东门若有守卫，我应付得更快。”
谢临舟把钥匙递给她：“开匣后不要当场翻检，匣内账册全部取走。”
“若账册太多，实在带不动，就先取首页、末页和北仓页。”
两路在岔口分开。
云满贴近东门时，门内正有人说话。
“粮仓火灭了，顾衡还封了仓。”
“那便点这里。徐三爷说账不能留。”
“上头还关着人。”
“西门自有人押他们出去。我们只管烧东边的账，不必等。”
火镰擦响。
云满抬脚踹门。门闩断裂的同时，她把湿布甩向灯盏。屋内一暗，两名守卫拔刀扑来。
第一刀贴着她肩侧劈空。她扣住对方肘弯，把人撞上墙；那人后脑重重磕上砖面，当即软倒。第二人退向引线，她没有追身，先将短刀掷出，钉断墙上的麻绳。
火星落进油槽，火线仍然蹿了起来。
“开闸！”她高喊。
守在岔口接应的盐丁听见，立即转身朝上游高喊：“开闸——”
喊声沿着狭窄渠壁传了出去。守在旧水闸旁的盐丁听见接应，立刻与侯府暗卫一同砸向封板。
封板破开，暗渠水声陡然变大。渠水灌进油槽，火被压低一瞬，又沿漂油向铁匣爬。
第二名守卫趁水声掩护再次挥刀扑来。云满侧身避开，抬脚踢中他的腕骨，短刀落进水里；她随即扫中对方膝弯，趁人跪倒，一记掌刀劈在他颈侧。第二人也伏地昏了过去。云满将两把刀踢远，确认两名守卫都没有再起身，才抢到匣前。
两枚半钥合入锁孔，左转三圈，锁内连续响了三声；右转一圈，匣盖弹开半寸。
她没有翻页。
铁账分作数册，用油布裹成一摞，匣底另压着半册医簿。她将账册连同医簿全部取出，以湿布包紧，又伸手扫过匣底，确认没有遗下纸页。空铁匣太重，她便将它留在水中。
另一边，西门外也守着两人。谢临舟借顾衡铜符先声喝止。
“盐巡查夹银，退到墙边！”
两名守卫辨不清真假，其中一人下意识去看领头人。青砚趁这一眼扑上，抡木棍打掉领头人手中的火把，回手又扫中他的膝弯。领头人跪倒在地，另一名守卫拔刀堵向西门。谢临舟侧身扣住他的手腕，借着冲势将人撞上门框；青砚随即补上一棍，打落短刀，又扯下墙边缚货的粗绳，将两人的手反绑在木柱后。
确认两名守卫都无法起身，阿荇才从旁绕过，直奔西门。
门后关着七个人。
两个账房，三名船工，一名染坊女工，还有一个双腕被锁、靠墙坐着的中年女子。
她脸色苍白，右肩裹着旧药布。阿荇看清她的脸，眼泪一下滚了出来，蹲下替她探脉：“夫人。”
陈知微听见疾步声，从阿荇肩后抬起眼。目光落到谢临舟脸上的那一刻，她瞳仁微微一缩，始终平静的神色终于裂开一道缝，扣在锁链上的手指也不自觉地收紧。
谢临舟已经越过阿荇，在她面前蹲下。两人的目光撞在一处，他呼吸滞了一瞬，随即接住青砚从领头守卫腰间扯下、迎面抛来的钥匙，立刻去开腕锁。
钥匙齿在锁孔边磕了一下。谢临舟的手向来很稳，此刻指节却绷得发白。他看见她右肩药布边缘渗出的暗红，又看见铁环磨破的腕骨，下颌收紧，只低低唤了一声：“母亲。”
陈知微唇角轻轻动了一下，眼底压了十余日的戒备终于松开：“舟儿。”
腕锁打开，铁链落地。她抬起恢复自由的左手，握住谢临舟的手臂。冰凉的指尖隔着衣袖停了短短一瞬，像是要确认眼前的人确实已经来到她身边。谢临舟反手扶住她，两人都没有移开目光。
外面传来木梁爆裂声。陈知微先松开手：“开脚锁，出去再说。”
谢临舟点头，立刻俯身开锁。最后一声锁响，他扶陈知微起身：“母亲，能走吗？”
“能。”陈知微借他的手站稳，阿荇从另一侧托住她，三人立即朝门外走。
阿荇还在掉眼泪。陈知微边走边按了按她的手：“先别哭。门外有几个人，退路验过没有？”
“青砚守门，盐丁守渠口，退路通着。”
走到门边，陈知微已经将另外六人的情形扫过一遍：“船工先走，他们会水；染坊女工跟阿荇；两个账房分开，别挤在一处。”
谢临舟立即让会水的船工先扶伤者入渠，自己留在门边点人。陈知微见救人的次序和退路都已安排妥当，眼底那点欣慰更深。
外面火烟已经压进甬道。
地面的十名守卫听见火警，先后向冒烟的东侧账室涌去，一时无人顾及藏在后埠河弯下的退水渠口。
第六人下水时，西门屋梁突然落下一截燃木。
谢临舟抬臂格开，焦木擦过袖口，浓烟又逼得他脚下一晃。陈知微反手拉住他，扯下墙边一块浸水麻布拍在燃木上，又托住他的手臂，催着众人加快脚步撤向渠口。
最后一人入渠，东边的云满也抱着那包账册冲出来。她一眼看见谢临舟焦黑的袖口，眉心倏地收紧。脚步没有停，目光却在他手臂和脸上多落了半瞬。她攥着湿布包裹的手指紧了一下，才将东西塞给青砚，问得比平日更急：“人齐不齐？”
“七个，齐。”
“走。”
众人顺水爬出后埠退水渠。身后的废染坊冒出黑烟，火却因开闸泄水没有烧进西室。留守盐丁当场点人、记伤。