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    六月十四日午后,官道刚下过雨。

    二十八辆车沿着泥坡缓慢向上,车轮一圈圈碾过积水。前车已经翻上坡顶,后队还压在坡腰,马鼻间喷出的白气混着泥腥味,贴着车辕往后飘。

    一声脆响突然从队尾炸开。

    第九辆车的右轮从中裂开,车厢猛地向下一沉。车上的药箱撞上木壁,两只副本箱同时滑向右侧。拉车的灰马受惊扬蹄,后车收势不及,车辕贴着倾倒的车厢擦过去。

    只差半尺。

    “后队下楔!”云满的声音越过马嘶,“别往伤车挤!”

    护卫先扑向各自车轮。木楔砸进泥里,后方几辆重车依次停稳。

    云满踩上湿滑的车辕,一刀割断惊马外缰。马头失去牵扯,顺着她让出的方向冲向坡边空地。她落地时靴底溅起一片泥水,罗校尉已带人把两根木杠顶进车底。

    “起——”

    木杠同时抬高,倾斜的车厢被撑住。

    谢临舟站在两只副本箱旁,先看封泥,再看守箱书吏:“报号。”

    “副甲十七,外封完整!”

    “副乙九,右角受撞,封线未断!”

    书吏跪在泥里报完,四名护卫才按谢临舟指出的位置抬箱。烟伤未愈的护卫从左门送出,陈知微与阿荇已经在坡下铺开药布。

    不到一刻钟,惊马被牵回,伤者平安,副本也换上空车。

    坡上重新安静下来,只剩坏轮还歪在泥里,像一块被折断的黑骨头。

    木匠卸下铁箍,一斧劈开轮毂。

    黑油底下,木心已经发乌。刀尖轻轻一压,一线浑水便从裂缝里渗出来。

    罗校尉蹲在轮边:“有人半路换了坏轮?”

    云满捡起一根断辐。辐条边缘磨得发亮,旧泥已经吃进木纹。她又翻过铁箍,箍内的锈连成一圈,没有新拆过的断痕。

    “不是这几日换的。”她把断辐递给木匠。

    木匠点头:“泡过水的旧木,外头刷油遮住。今日上坡受力,才顺着木纹崩开。”

    谢临舟让书吏拓下车行火印,只说了一句:“按以次充好查。”

    断轮封存,副本箱的凹痕入册,青砚带人去最近的镇上找新轮。做完这些,整支押队忽然停了下来。

    日头从云后慢慢露出。

    泥坡旁有一棵很老的槐树,树冠大得能遮住半条官道。罗校尉把车队分在树前树后,原件车停内圈,伤者与证人坐在树荫里。孙槐、赵广帮车夫削垫木,木屑一片片落在泥边。何杏陪三名灾民证人铺草席,阿荇端着药碗追在烟伤护卫身后。

    “方才问你疼不疼,你为什么说不疼?”阿荇问。

    护卫捂着胸口,小声道:“不碍事。”

    阿荇转头看陈知微:“夫人,押队里的人是不是只会这一句?”

    陈知微替伤者搭完脉,目光越过药箱,看向另一边的云满和谢临舟:“有山上教出来的,也有大理寺教出来的。不是一路,病根倒一样。”

    云满正弯腰拾刀,闻言动作快了一点,像是什么也没听见。

    一只手先将落在泥边的刀鞘捡了起来。

    谢临舟用帕子擦掉鞘上的泥,递给她。刀鞘已经擦干净,谢临舟转身去核守车轮次。

    槐树影子缓慢挪过半截旧轮。

    云满绕着车队走了两圈。第一圈查绳结,第二圈认脚印。等她第三次经过旧轮,谢临舟仍坐在树下,押册搁在膝上,笔却没有蘸墨。

    “都写完了?”她问。

    谢临舟抬眼看她:“嗯。”

    风吹过树冠,细碎的光斑从他眉间移到袖口。

    云满在旧轮另一边坐下。两人之间隔着半只轮毂,像隔着一张粗糙的小桌。远处木匠还在量车轴,锯木声时断时续;更远处,罗校尉捧着冷饼,仍站在路边看镇子的方向。

    云满扬声道:“罗校尉,你这样看,新轮也不会长腿跑快些。”

    罗校尉咬了一口饼:“我着急。”

    又过一阵,官道尽头响起马蹄声。

    青砚领着车行掌柜和两名轮匠回来,怀里抱着新买的纸墨,腰间还挂着一只鼓鼓的布兜。他一路走得急,停下时,几只青梨从兜口相互撞了一下。

    云满的目光立刻落过去。

    青砚把梨放在旧轮上:“镇上只有这个,公子特意交代的,要熟一些,不能涩”

    云满伸向梨的手停在半空,转头看谢临舟:“谢大人,有心了。”

    青砚喘匀了气,又补一句:“公子还说,若有热糕也带些。可糕铺今日歇业,我跑了两条街....”

    谢临舟淡淡看他:“收据呢?”

    青砚立刻收声,双手递上收据。

    云满已经笑起来。她挑出最大的一只梨,刀锋贴着青皮转过一圈,细长的梨皮垂落下来,晃了几下,断在轮边。

    梨被分成两半。

    她剜去籽,把干净的那一半递给谢临舟:“我只说过想吃梨,没说要熟的。”

    “上回那只涩。”

    “你怎么知道?”

    “你咬了一口,趁青砚不在,又放回去了。”

    清甜的气味散在树荫里。轮匠敲铁箍,车夫拉直缰绳,证人低声说话。

    云满咬完最后一口梨,手肘撑在旧轮上:“谢临舟。”

    “嗯?”

    “以后案子办完,也会有这样的日子吗?”

    敲铁的声音恰好停了。

    谢临舟没有立刻答。树外的阳光落在他半边侧脸上,另一半仍在阴影里。

    “大理寺每日都有新卷。”他说。

    “那就是没有。”

    “有散值,也有休沐。”他顿了顿,“若你回雁回山,打算什么时候再下山?”

    云满偏过头:“我还没说要回去,你便先问我什么时候回来?”

    两名轮匠重新敲起铁箍,一下,又一下。

    谢临舟没有拿公事遮过去:“是。”

    云满安静了。

    风从树外吹进来,掀动她额前的一缕碎发。她抬手按住,又望向远处正在帮车夫搬垫木的孙槐、替伤者收药碗的阿荇,以及同青砚说话的陈知微。

    下山时,她只有一封信、十二枚铜钱和两个馒头。那时的路很窄,只通向师姑;后来路上多了许多人,也多了一个她在危险过去以后仍想看见的人。

    “师父还在山上,我总要回去看他。”她慢慢道,“但不一定长住。上京有师姑。”

    谢临舟看着她:“还有呢?”

    云满转回脸,目光正正落在他身上:“还有好看的人。”

    铁锤落下。

    当——

    谢临舟手里的半只梨停在唇边。

    云满没有像往常一样立刻再逗他。她坐在树影里,坦然等着,仿佛方才不是随口说了一句好听话,而是把一个去处放到了他面前。

    谢临舟慢慢放下梨。

    “云满,你留不留在上京,都该由你自己选。”

    “我知道。”

    “但你说的那个人,”他声音很稳,耳后却在日光里一点点红起来,“的确想你多留一阵。”

    云满眨了一下眼。

    风吹落一颗积在槐叶上的水珠。水珠砸在旧轮边缘,碎成很小的一点亮光。

    “他怎么不自己同我说?”她问。

    谢临舟看着她:“正在说。”

    云满低头抹去那点水,嘴角却慢慢弯起来:“若我只留半日呢?”

    “半日也有半日的安排。”

    “若留很久?”

    “便慢慢安排。”

    这一次,他没有停顿。

    云满看了他片刻,忽然道:“其实那日在江宁以后,我已经想清楚了。”

    谢临舟没有出声。

    “我想亲你,不是因为那桌饭,也不是把亲一下当办差的奖赏。”她说得直接,声音却只够两个人听见,“就是看见你,想离你近一点。案子办完以后,也还想见你。”

    谢临舟握着梨的手微微收紧。

    不远处,轮匠、护卫和书吏仍在来回走动。青砚抱着纸墨经过树后,听见自己的名字被罗校尉叫住,转去了另一辆车。

    云满朝四周看了一眼:“你那日不肯答,不是觉得我不知道自己在做什么,是怕别人知道,对不对?”

    “是,也不全是。”

    “还有什么?”

    谢临舟把剩下的梨放在轮面上,坐得端正了些:“世情于女子多苛。同样一步,男子走过去无人多问,女子走过去,身后便能生出千百句闲言。我不想让你担闲话,也不想轻慢你。”

    “我不怕闲话。”

    “你不怕,是你的胆量。”他望着她,“但我不能仗着你不怕,便让你替我担这些。。”

    树影从两人中间缓缓移过。

    云满安静了一瞬,眼里的笑意反而更深:“那什么时候可以?”

    谢临舟耳后已经红透,目光却没有避开:“今日不行。”

    轮匠在远处喊新轮装好了。

    两人同时回头。

    云满站起身,衣袖被风吹向谢临舟。谢临舟的袖口也恰好抬起,两片深浅不同的衣料在旧轮上方轻轻叠了一瞬。

    谁都没有刻意躲开。

    下一刻,云满已经跃上车辕试轮。谢临舟回到书吏身旁核交接,罗校尉挥手让后队重新整列。槐树下短暂聚在一起的人各自散开。

    只有半只没吃完的梨还留在旧轮上。

    当晚,车队因误程宿进一座废祠。

    月光照过破损的屋脊。后墙忽然传来马匹低嘶,两名守卫举灯追出,在草垛后按住两个偷青骡的贼。年少的那个怀里掉出两块糖,年长者腰上挂着套索和剪鬃刀。

    灯火从两人惊慌的脸上扫过,又照向远处安然无恙的证车。

    他们不识车号,也没有封钥、火油和传信纸。

    “押给巡检。”谢临舟合上临时交接单。

    罗校尉加了一层马岗。

    次日清晨,车行的旧账送到废祠。

    谢临舟在晨光里翻开账页。三年前洪水后,官库曾拍出一批泡水废木,清单原写“只可作柴”。纸上的“柴”字被刮薄,又补成了“杂车”。

    云满用指腹摸过那道刮痕:“坏轮就是从这里来的。”

    “嗯。”谢临舟把旧账推给地方推官,“改官单、售废木另案查。”

    新轮走出十里,又发出一声轻响。

    护卫同时按住兵器。

    云满翻身下马,木匠钻到车底。片刻后,他抽出一块晒干收缩的垫木,重新塞紧。

    车队重新启程。

    云层已经散开,二十八辆车的影子被午后的阳光拉长,一道接一道越过官道。罗校尉在前方打出慢行旗,泥坡后的马铃声重新连成一片。

    云满骑马靠近中队,与谢临舟隔着半个车身并行。

    “人本来也会想些与案子无关的事。”她忽然道。

    谢临舟没有当众问她想了什么,只抬手指向前方还未晒干的泥地:“慢些走。”

    云满看他一眼,当真收紧缰绳。

    两匹马的步子渐渐落到一处。

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