第28章 师姑旧闻
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云满看了谢临舟很久。
她先看他的眉眼，又看桌上那封信，最后问：“你母亲为什么是我师姑？”
谢临舟被问得停了一下：“因为她是你师傅的师妹。”
“那你就是师姑的儿子。”
“是。”
谢临舟看着她，重新开口：“先前只告诉你我姓谢。现在重新认识——我叫谢临舟，现任大理寺少卿。北境这一趟，是奉命密查，不是普通行商。”
云满将“大理寺少卿”几个字在心里过了一遍，又重新看他的脸。官职听着很大，眉眼却还是浮桥上那一双；她看了几十息，也没从上面看出比从前多一块官印。
谢临舟任她看了一会儿，问：“有何不妥？”
“没有。”云满道，“只是看看少卿和贵公子是不是同一张脸。”
“看出来了？”
“是。”她点头，“还是很好看。”
谢临舟原已备好一番解释，忽然便无话可接，只能端起已经凉了的茶。
云满问：“现在可以说了？”
“这一路共过患难，你数次救我性命，我没有理由再瞒着你。”谢临舟道，“何况你是我师伯门下的弟子，来上京又是为了找我母亲。再不把身份说清楚，便是故意让你糊里糊涂地跟着。”
云满认真想了想，又问：“你父亲从前是边境小兵？”
谢临舟沉默片刻：“家父年轻时确实从军卒做起，数年前因旧伤交卸军务，如今在京郊休养。我这趟出京是密差，事前没有向家中报具体路线。”
“后来混得不错？”
“……还算不错。”
云满觉得这便全对上了。
沈鹤闲没有把师姑的夫家说清，也没说那个“小兵”姓什么，只说对方后来混得不错，家里有个与她年纪相近的孩子，到了上京自然会有人管饭。
她原本以为师傅只是随口一说。
如今再看谢临舟这一身官袍，那个小兵大概确实混得很好。
“那我不用找了。”云满把信往他面前推了推，“你带我去见她。”
谢临舟没有接信。
他看着封口完好的松烟蜡，眼底方才那点惊讶慢慢沉了下去：“我母亲不在上京。”
云满手指一顿：“去了哪里？”
“江南。”
“什么时候回来？”
谢临舟没有立刻答。
窗外酒楼正热闹，隔壁有人行酒令，楼下伙计高声报菜名。雅间里却静了下来。
过了片刻，他道：“先回侯府。”
定北侯府在上京西城，离长宁街不远。
马车驶过三条长街，最后停在一座朱门高墙的府邸前。门上匾额很大，石狮也很大。云满下车后仰头看了一会儿，又转头看谢临舟。
“这就是小兵家？”
谢临舟按了按眉心：“是。”
青砚在后头抱着那几包烤鸭，差点踩空台阶。
门房早得了消息，见谢临舟回来，忙开侧门迎人。一路往内院走，灯笼次第亮着，檐廊宽阔，庭中松柏修剪得齐整。云满没看摆设，只往经过的厨房方向望了一眼。
锅确实很大。
谢临舟看见她目光，无奈道：“先办正事，稍后让厨房给你留夜宵。”
云满点头，走得快了些。
陈知微住的院子叫含春院。
院门虽锁，里头却每日有人洒扫。老管家取钥匙时，眼圈还有些红：“夫人临走前说少则一月，多则两月。如今已经三个多月，只送回三封家信。第三封说事情已毕，暂住临江府养病，让府里不必再寻。老奴起初还以为再过几日便能回来，如今早过了归期。”
谢临舟脚步停住：“第三封什么时候到的？”
“十日前。”
“谁送的？”
“城南济安堂的伙计。说是有南边客商带到药铺，再由药铺转来。”
谢临舟问：“信呢？”
老管家立刻让人去取。
含春院里没有久无人住的冷清。窗下还摆着晒药竹匾，架上留着几只没收好的瓷瓶。书桌旁挂着一张江南水路图，图上没有官府常用的驿站标记，只有河堤、药铺、义庄和几处灾民棚。
云满走到药柜前，闻见一股很淡的苦香。
“这是师傅会用的药。”她道。
谢临舟看向她：“什么药？”
“治水泡烂脚，也能防湿地生疮。山里没有大水，师傅很少配。”云满打开最下层抽屉，里面果然空了大半，“她带了很多。”
“江南年前水患，旧堤两次决口。”谢临舟道，“她名义上是去义诊。”
“名义上？”
“她去查赈粮。”
谢临舟没有隐瞒。
去年秋末，北境几处军镇先报粮草不足。照户部总账，江南诸府应解北仓的税粮已经足额交割；北仓实收却一层少过一层，短缺全被写成水耗、脚费和霉损，士卒因此减过两次口粮。
紧接着江南几府发生水患，朝廷不得不从已经吃紧的北仓再调粮南下，又拨修堤银。账面上粮银都已到位，灾情奏报却一日比一日重。陈知微年轻时曾在江南行医，认得当地医馆和沿河船户，便借义诊身份先行南下，暗查灾民实数及江南北解税粮为何长期不足。
谢临舟则奉密令北上验仓。
一个从北境查本应入仓的粮为何没有入仓、已经出仓的粮又去了哪里；一个从江南查税粮如何少掉、赈粮有没有真正到人手里。母子查的是同一条粮路的两端，并非两桩恰好撞在一起的案子。
北仓的三千石粮确实足额出库，沈家送回北仓的交割回单却只认一千八百石，将余下一千二百石都说成霉粮。谢临舟带着封验底簿回京途中遭到截杀，陈知微的消息也在差不多时候断了。
云满听完，看向墙上那张水路图：“你早就知道她在查什么。”
“知道一部分。”谢临舟道，“她不愿我插手她的暗线，我也不让她碰大理寺的证人。出京前，我们只约定每五日递一次梅枝信，各查一端。”
云满想起石桥村那封两点花蕊的假信：“她后来没有送？”
“最后一封真的，是我离开北仓前收到的。信上的日期距今已有七十二日。”谢临舟从袖中取出一路贴身带回的薄纸，“上面只有八个字。”
纸上写着：旧堤无户，新粮不新。
封口梅枝有三点花蕊，蜡痕平整，没有二次融过。
“约定的第五日没有续信，我便遣了两名暗桩南下查问。”谢临舟道，“一人失踪，另一人二十余日后送回‘春水已退’四字，说她已经脱险。可那不是我们约定过的回话。我正要另换人查，北仓封验底簿便泄了，我也在归京途中遭到截杀。”
他不是没有追查，只是母亲那一端的传信人和他这一端的归路几乎同时被人掐断。此后一路逃亡，他能递出的消息有限；派往江南的人若仍走旧暗点，只会继续落进对方手里。
“之后我在石桥村收到假信，叫我照原路归京，不必疑心旁支暗线。”谢临舟道，“那封信已经被人拆换过，梅枝也刻错了。”
云满道：“有人知道你们怎么传话。”
“是。”
老管家很快拿来第三封家信。
谢临舟没有先拆，仍照旧看封蜡。
暗红蜡上也是梅枝。
三点花蕊，一点不少。
青砚松了口气：“这枚印是真的？”
谢临舟道：“印是真的，信未必。”
他将信迎着灯看了一会儿。纸很薄，纤维里有几粒细小黄点，是江南常见的竹纸。封蜡边缘也没有重封痕迹。
可他拆开只看第一行，眼神便冷了。
信上写：临江春暖，勿念，勿寻。
云满问：“又是假的？”
“她不会写‘勿寻’。”谢临舟道，“她若真安全，只会给我一处下一封信能到的暗点。若不安全，更不会叫侯府完全停手。”
老管家脸色发白：“可印……”
“有人拿到了她的印，或者拿到了能刻出同样印记的旧样。”
谢临舟翻过信纸，背面空白，纸角却有一小块极淡的油痕。
云满凑近闻了闻：“不是药油，是船上擦绳子的桐油。”
“临江府来的信，却沾着船索桐油。”谢临舟将纸放回桌上，“它不是从药铺和陆路递出的，是从水路来的。”
水牌。
屋里几个人都想到了同一个名字。
傅成赶到侯府时，已经近子时。
他看过信和封蜡，又听完陈知微最后一封真信的内容，低声道：“旧堤、无户、霉粮，都与公子带回的北仓底簿对得上。夫人很可能已经查到粮在江南被换过，所以水牌才截她的信，也截公子回京。”
谢临舟道：“查济安堂伙计、带信客商和这批竹纸。不要惊动京兆府。”
“属下明白。”
“再查沈家船行。”谢临舟看向水路图，“槐山县旧盐仓那辆黑漆重车既有沈字铁扣，北线转运和江南船路便是连着的。”
傅成领命离去。
云满一直站在书桌边，没有说话。
谢临舟回头看她：“你先在侯府住下。明日我入宫回话，等查清母亲最后出现的地方——”
“我要去江南。”云满道。
谢临舟停住。
“我下山是送信。”她掌心压着那封仍未拆开的信，“师傅让我亲手交给师姑。现在她可能有危险，我不能在这里等。”
“水牌已经知道你与我同行。”
“所以我更要去。”
“云满。”谢临舟语气沉下来，“从这里到江南，顺水也要一个月上下。沿途码头、船帮、驿馆都有他们的人。你一个人——”
“我不是一个人。”云满看着他，“你也要找她。”
谢临舟没有否认。
云满又道：“你明天不能走，我可以先走。你把地方告诉我，我替你先找。你办完事，再来。”
这话和她一路护他时一样直接。
她不懂圣前问话，不懂密旨和案卷，也不懂江南官场究竟牵着多少人。她只知道有人失踪了，那个失踪的人是她要找的师姑，也是谢临舟的母亲。
既然知道方向，就该去。
谢临舟看着她，许久没有说话。
最后，他道：“不是明日。”
云满皱眉。
“给我两日。”谢临舟道，“我替你找一条能安全南下的船，备齐沿途暗号和接头地址。你不能拿着这封信到处问人，也不能见到梅枝印便信。”
云满想了想，点头：“两日。”
“若我两日后仍走不了，你先行。我随后追上。”
“好。”
谢临舟又看向她手里的信：“信仍由你保管。”
云满把信重新裹回油布：“本来就是我的。”
谢临舟眼底那点冷意终于松了一丝。
院外夜风掠过，墙角药草轻轻晃动。
陈知微留下的江南水路图摊在灯下，旧堤、医馆、粮仓和码头彼此相连。图上最南边有一处极小的墨点，旁边写着两个字。
春和。
那是她失联前，最后停留过的药铺。
云满看了谢临舟很久。
她先看他的眉眼，又看桌上那封信，最后问：“你母亲为什么是我师姑？”
谢临舟被问得停了一下：“因为她是你师傅的师妹。”
“那你就是师姑的儿子。”
“是。”
谢临舟看着她，重新开口：“先前只告诉你我姓谢。现在重新认识——我叫谢临舟，现任大理寺少卿。北境这一趟，是奉命密查，不是普通行商。”
云满将“大理寺少卿”几个字在心里过了一遍，又重新看他的脸。官职听着很大，眉眼却还是浮桥上那一双；她看了几十息，也没从上面看出比从前多一块官印。
谢临舟任她看了一会儿，问：“有何不妥？”
“没有。”云满道，“只是看看少卿和贵公子是不是同一张脸。”
“看出来了？”
“是。”她点头，“还是很好看。”
谢临舟原已备好一番解释，忽然便无话可接，只能端起已经凉了的茶。
云满问：“现在可以说了？”
“这一路共过患难，你数次救我性命，我没有理由再瞒着你。”谢临舟道，“何况你是我师伯门下的弟子，来上京又是为了找我母亲。再不把身份说清楚，便是故意让你糊里糊涂地跟着。”
云满认真想了想，又问：“你父亲从前是边境小兵？”
谢临舟沉默片刻：“家父年轻时确实从军卒做起，数年前因旧伤交卸军务，如今在京郊休养。我这趟出京是密差，事前没有向家中报具体路线。”
“后来混得不错？”
“……还算不错。”
云满觉得这便全对上了。
沈鹤闲没有把师姑的夫家说清，也没说那个“小兵”姓什么，只说对方后来混得不错，家里有个与她年纪相近的孩子，到了上京自然会有人管饭。
她原本以为师傅只是随口一说。
如今再看谢临舟这一身官袍，那个小兵大概确实混得很好。
“那我不用找了。”云满把信往他面前推了推，“你带我去见她。”
谢临舟没有接信。
他看着封口完好的松烟蜡，眼底方才那点惊讶慢慢沉了下去：“我母亲不在上京。”
云满手指一顿：“去了哪里？”
“江南。”
“什么时候回来？”
谢临舟没有立刻答。
窗外酒楼正热闹，隔壁有人行酒令，楼下伙计高声报菜名。雅间里却静了下来。
过了片刻，他道：“先回侯府。”
定北侯府在上京西城，离长宁街不远。
马车驶过三条长街，最后停在一座朱门高墙的府邸前。门上匾额很大，石狮也很大。云满下车后仰头看了一会儿，又转头看谢临舟。
“这就是小兵家？”
谢临舟按了按眉心：“是。”
青砚在后头抱着那几包烤鸭，差点踩空台阶。
门房早得了消息，见谢临舟回来，忙开侧门迎人。一路往内院走，灯笼次第亮着，檐廊宽阔，庭中松柏修剪得齐整。云满没看摆设，只往经过的厨房方向望了一眼。
锅确实很大。
谢临舟看见她目光，无奈道：“先办正事，稍后让厨房给你留夜宵。”
云满点头，走得快了些。
陈知微住的院子叫含春院。
院门虽锁，里头却每日有人洒扫。老管家取钥匙时，眼圈还有些红：“夫人临走前说少则一月，多则两月。如今已经三个多月，只送回三封家信。第三封说事情已毕，暂住临江府养病，让府里不必再寻。老奴起初还以为再过几日便能回来，如今早过了归期。”
谢临舟脚步停住：“第三封什么时候到的？”
“十日前。”
“谁送的？”
“城南济安堂的伙计。说是有南边客商带到药铺，再由药铺转来。”
谢临舟问：“信呢？”
老管家立刻让人去取。
含春院里没有久无人住的冷清。窗下还摆着晒药竹匾，架上留着几只没收好的瓷瓶。书桌旁挂着一张江南水路图，图上没有官府常用的驿站标记，只有河堤、药铺、义庄和几处灾民棚。
云满走到药柜前，闻见一股很淡的苦香。
“这是师傅会用的药。”她道。
谢临舟看向她：“什么药？”
“治水泡烂脚，也能防湿地生疮。山里没有大水，师傅很少配。”云满打开最下层抽屉，里面果然空了大半，“她带了很多。”
“江南年前水患，旧堤两次决口。”谢临舟道，“她名义上是去义诊。”
“名义上？”
“她去查赈粮。”
谢临舟没有隐瞒。
去年秋末，北境几处军镇先报粮草不足。照户部总账，江南诸府应解北仓的税粮已经足额交割；北仓实收却一层少过一层，短缺全被写成水耗、脚费和霉损，士卒因此减过两次口粮。
紧接着江南几府发生水患，朝廷不得不从已经吃紧的北仓再调粮南下，又拨修堤银。账面上粮银都已到位，灾情奏报却一日比一日重。陈知微年轻时曾在江南行医，认得当地医馆和沿河船户，便借义诊身份先行南下，暗查灾民实数及江南北解税粮为何长期不足。
谢临舟则奉密令北上验仓。
一个从北境查本应入仓的粮为何没有入仓、已经出仓的粮又去了哪里；一个从江南查税粮如何少掉、赈粮有没有真正到人手里。母子查的是同一条粮路的两端，并非两桩恰好撞在一起的案子。
北仓的三千石粮确实足额出库，沈家送回北仓的交割回单却只认一千八百石，将余下一千二百石都说成霉粮。谢临舟带着封验底簿回京途中遭到截杀，陈知微的消息也在差不多时候断了。
云满听完，看向墙上那张水路图：“你早就知道她在查什么。”
“知道一部分。”谢临舟道，“她不愿我插手她的暗线，我也不让她碰大理寺的证人。出京前，我们只约定每五日递一次梅枝信，各查一端。”
云满想起石桥村那封两点花蕊的假信：“她后来没有送？”
“最后一封真的，是我离开北仓前收到的。信上的日期距今已有七十二日。”谢临舟从袖中取出一路贴身带回的薄纸，“上面只有八个字。”
纸上写着：旧堤无户，新粮不新。
封口梅枝有三点花蕊，蜡痕平整，没有二次融过。
“约定的第五日没有续信，我便遣了两名暗桩南下查问。”谢临舟道，“一人失踪，另一人二十余日后送回‘春水已退’四字，说她已经脱险。可那不是我们约定过的回话。我正要另换人查，北仓封验底簿便泄了，我也在归京途中遭到截杀。”
他不是没有追查，只是母亲那一端的传信人和他这一端的归路几乎同时被人掐断。此后一路逃亡，他能递出的消息有限；派往江南的人若仍走旧暗点，只会继续落进对方手里。
“之后我在石桥村收到假信，叫我照原路归京，不必疑心旁支暗线。”谢临舟道，“那封信已经被人拆换过，梅枝也刻错了。”
云满道：“有人知道你们怎么传话。”
“是。”
老管家很快拿来第三封家信。
谢临舟没有先拆，仍照旧看封蜡。
暗红蜡上也是梅枝。
三点花蕊，一点不少。
青砚松了口气：“这枚印是真的？”
谢临舟道：“印是真的，信未必。”
他将信迎着灯看了一会儿。纸很薄，纤维里有几粒细小黄点，是江南常见的竹纸。封蜡边缘也没有重封痕迹。
可他拆开只看第一行，眼神便冷了。
信上写：临江春暖，勿念，勿寻。
云满问：“又是假的？”
“她不会写‘勿寻’。”谢临舟道，“她若真安全，只会给我一处下一封信能到的暗点。若不安全，更不会叫侯府完全停手。”
老管家脸色发白：“可印……”
“有人拿到了她的印，或者拿到了能刻出同样印记的旧样。”
谢临舟翻过信纸，背面空白，纸角却有一小块极淡的油痕。
云满凑近闻了闻：“不是药油，是船上擦绳子的桐油。”
“临江府来的信，却沾着船索桐油。”谢临舟将纸放回桌上，“它不是从药铺和陆路递出的，是从水路来的。”
水牌。
屋里几个人都想到了同一个名字。
傅成赶到侯府时，已经近子时。
他看过信和封蜡，又听完陈知微最后一封真信的内容，低声道：“旧堤、无户、霉粮，都与公子带回的北仓底簿对得上。夫人很可能已经查到粮在江南被换过，所以水牌才截她的信，也截公子回京。”
谢临舟道：“查济安堂伙计、带信客商和这批竹纸。不要惊动京兆府。”
“属下明白。”
“再查沈家船行。”谢临舟看向水路图，“槐山县旧盐仓那辆黑漆重车既有沈字铁扣，北线转运和江南船路便是连着的。”
傅成领命离去。
云满一直站在书桌边，没有说话。
谢临舟回头看她：“你先在侯府住下。明日我入宫回话，等查清母亲最后出现的地方——”
“我要去江南。”云满道。
谢临舟停住。
“我下山是送信。”她掌心压着那封仍未拆开的信，“师傅让我亲手交给师姑。现在她可能有危险，我不能在这里等。”
“水牌已经知道你与我同行。”
“所以我更要去。”
“云满。”谢临舟语气沉下来，“从这里到江南，顺水也要一个月上下。沿途码头、船帮、驿馆都有他们的人。你一个人——”
“我不是一个人。”云满看着他，“你也要找她。”
谢临舟没有否认。
云满又道：“你明天不能走，我可以先走。你把地方告诉我，我替你先找。你办完事，再来。”
这话和她一路护他时一样直接。
她不懂圣前问话，不懂密旨和案卷，也不懂江南官场究竟牵着多少人。她只知道有人失踪了，那个失踪的人是她要找的师姑，也是谢临舟的母亲。
既然知道方向，就该去。
谢临舟看着她，许久没有说话。
最后，他道：“不是明日。”
云满皱眉。
“给我两日。”谢临舟道，“我替你找一条能安全南下的船，备齐沿途暗号和接头地址。你不能拿着这封信到处问人，也不能见到梅枝印便信。”
云满想了想，点头：“两日。”
“若我两日后仍走不了，你先行。我随后追上。”
“好。”
谢临舟又看向她手里的信：“信仍由你保管。”
云满把信重新裹回油布：“本来就是我的。”
谢临舟眼底那点冷意终于松了一丝。
院外夜风掠过，墙角药草轻轻晃动。
陈知微留下的江南水路图摊在灯下，旧堤、医馆、粮仓和码头彼此相连。图上最南边有一处极小的墨点，旁边写着两个字。
春和。
那是她失联前，最后停留过的药铺。