第30章 商船南下
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云升号离开上京水关后，一连走了三十三日。
船不是日日都快。
第一日顺风，船帆吃满，河岸柳树一排排往后退。第二日进窄河，逆流的货船堵在前头，云升号等了半日才过闸。第三日夜里落雨，船工收帆下锚，所有人挤在舱里听了一夜雨声。
沿途还要停平码头、柳湾、石埠、青浦和临河镇五处地方，卸药材，装茶砖，换饮水和菜蔬。每靠一处码头，船老大都先叫人查岸上的脚夫，再放跳板。
谢临舟交代过，水牌的人控制江南水路，越往南越不能大意。
云满没有因为船走得慢便着急。
急也不能让水流快些。
她白日帮着收缆、搬货，夜里睡在靠近船尾的小舱。船老大原本给她留了客位，她嫌离甲板远，真有人摸上船不方便，便把铺盖挪到了货箱旁。
船厨姓孙，是个胖老头。
他见云满第一顿吃了四碗鱼汤面，第二顿又添了三回饭，终于明白上京总号为什么另外拨了一笔伙食银。
“小兄弟，”孙厨子问，“你这是去江宁投军？”
云满道：“找活。”
“会什么？”
“护人，搬东西，认路。”
孙厨子看了看她背上的短刀，又看她单手搬起两人抬的茶箱，觉得江宁大概确实有她能做的活。
第四日，云升号停在柳湾补水。
云满在船尾看见一艘黑篷小船。
那船没有靠岸，只在河心缓缓打了个转。船头站着的人披蓑衣，像在等空泊位。可云升号重新开船后，小船也远远跟了半个时辰，直到前方出现巡河快艇才拐进支流。
云满把这件事告诉船老大。
船老大神色微紧：“黑篷，船头刻鱼眼？”
“没有鱼眼，只有一道刮掉的旧漆。”
船老大蹲到甲板上，用手指画了个半圆：“是不是这个位置？”
云满点头。
“原来该有沈家船行的白鹭标。刮掉还留浅印。”船老大骂了一句，“沈家的小货船近年常租给外帮跑水，租出去便把标刮了。说是分清账目，谁知道船上装的什么。”
云满记住了。
第六日过青浦，码头上有人拿着货单问船老大，船上可有从上京来的年轻护卫。
船老大笑着说，船上只有药材、茶砖和几个老得拿不动刀的船工。云满那时正顶着孙厨子的旧斗笠，蹲在灶边杀鱼，对方往船上看了两眼，没有认出来。
当晚，船老大改了泊处。
云升号没有停进常用河湾，而是跟着三艘运木料的大船泊在一处。船灯一灭，十几根木排横在外头，寻常小船根本贴不过来。
第七日平安。
第八日也平安。
第九日以后，河道越走越宽，日子也不再像遇袭前那样一日一日数得清。云升号是货船，不是赶命的轻舟，遇闸要排，遇逆风要纤夫拉，碰上官船过境还得靠岸让道。
第十二日，他们在一处平码头卸下半舱药材。码头查货的吏员把每只箱笼都翻了一遍，唯独没有查税票，像是在找藏着的人。云满混在脚夫里往返十几趟，肩上扛着药箱，脸也故意抹了灰。吏员最终什么都没认出来，船却因此耽搁了一整日。
第十六日夜里起了大风。云升号在避风湾停了两日，船上所有人轮流加固缆绳。云满坐在湿漉漉的船篷下，看雨水沿着油布往下淌，第一次真切明白谢临舟为什么说“一个月上下”。水路看着直，风向、闸口、货单和每一处靠岸，都能把归期往后拖。
她没有白等。
船上有个常跑江宁的老水手，曾在旧堤看过赈粮船。云满替他搬了两日麻袋，又分给他一包侯府带来的卤牛肉，才问出沈家船队的规矩：官粮船白日悬白鹭旗，入夜若要过支河，便将旗收下，换一盏罩蓝纱的船灯。
第二十日，云升号转入南河。两岸口音渐软，稻田和水塘也多起来。云满那件从北边带来的棉衣早拆掉了里絮，白日仍热得穿不住。孙厨子开始做清粥和腌笋，她每顿照旧添饭，只在靠岸时越来越少露面。
第二十三日，前方一座船闸因官粮船队经过封了半日。云满在数十艘等闸的船里看见两艘沈家白鹭船，吃水却一轻一重。船单都写着空船返程，重的那一艘舱口却守着四名持棍船丁。她没有靠近，只记下船尾漆号和开闸时辰。
第二十五日，青浦分号经快船捎来一张普通采买单，送单伙计另带了一句口信：原定的临河镇泊处，这两日有人挨船打听北来的年轻护卫。船老大听完便把停靠处改到上游八码头。对方显然已经沿着云升号的停靠次序，一站一站往南问。
第二十六日仍平静。那一夜船走得很慢，云满坐在船尾磨刀，听见芦苇深处偶尔传来水鸟叫声。她知道越安静，越像有人在等一段没有巡船的河道。
到了第二十七日夜里，河面起了雾。
船行到一段两岸都是芦苇的宽水，前后半个时辰看不见别的灯。船工才换过一班，云满忽然从货箱边睁开眼。
水声不对。
云升号船尾原本只有船身压开的缓流，此刻水下却多了几道短促划声。有人用包了布的短桨贴船靠近。
云满没有出声。
她先推醒睡在外侧的船工，指了指船尾，又提刀走到舱门阴影里。
片刻后，一只铁钩悄无声息扣上船帮。
第一名黑衣人翻上甲板时，脚还没站稳，后颈便被刀鞘重重敲了一下。他软倒下去，云满伸手接住，没有让人砸出声音。
第二人紧跟着上来。
他看见同伴倒下，抬手便要发哨。云满把先前那人往他怀里一推，趁他接人的瞬间踩上船帮，一脚踢断了钩索。
贴在外侧的小船顿时被水流拉开。
雾里有人喝道：“动手！”
三支短弩同时射上甲板。
云满掀起一块舱板挡住两支，第三支钉进桅杆。船工们已经被惊醒，船老大一边骂人一边吹响铜哨，几名熟手提着长篙冲出来，将另一侧攀船的人往水里捅。
来人不是寻常水贼。
寻常水贼先抢钱货，他们却直奔后舱，一人踹开舱门便问：“上京来的小子在哪？”
云满从他身后道：“这里。”
那人猛地回头。
云满的刀鞘已经撞上他下巴。
人被撞得仰面跌回舱里。云满跟进去，避开迎面一刀，反手扣住对方手腕往货箱上一压。短刀落地，她膝盖抵住那人后背，扯下他的腰带便捆。
外头又有人翻上船。
孙厨子躲在灶后，手里却还攥着一柄切肉刀。见黑衣人冲来，他把一盆洗鱼水迎面泼出去。那人脚下一滑，云满正好从舱里出来，一脚将他踹下河。
“好水！”孙厨子喊。
“是鱼水。”云满纠正。
混战没有持续多久。
小船被水流拉远，船老大又故意让云升号撞向一排浅桩。对方怕船底破，不敢再追，只在雾里放了两轮弩箭，便掉头逃进芦苇。
甲板上留下三个活口。
云满卸掉他们下颌，在其中一人衣领夹层摸出一枚乌沉木牌。木牌沉黑，正面刻水纹，背面却不是编号，而是一个极小的“春”字。
她眼神沉下来。
春和药铺已经暴露了。
另一个活口靴筒里藏着一张窄纸。纸上写有云升号五处停靠码头、开船日期，以及一句“北来护卫，年少，背乌鞘短刀”。
船老大看完，脸色很难看：“船期只有上京总号和沿途分号知道。”
“不一定是梁记漏的。”云满道，“青浦码头的人已经来问过。他看见船，再往前递消息也来得及。”
她又跳到对方未及逃远的一只小舟上。
小舟底舱没有财货，只有弩箭、绳索和两只空黑漆箱。箱角包着铁，铁扣内侧铸有一个“沈”字，黑漆上还沾着一层洗不干净的白色细末。
云满捻起一点，尝也没尝，只闻了闻：“像盐。”
船老大蹲下来：“是盐霜。箱子先前装过盐票封袋，或者在盐仓放过。”
槐山县旧盐仓夜里运入的黑漆重箱，同样有沈家车辕铁扣。
北边的旧盐仓，江南的沈家船，水牌杀手和已经暴露的春和药铺，到这里终于连成了一条水路。
云满拆下一枚沈字铁扣，又割下一小块带盐霜的箱布，将乌沉木牌和窄纸一并包好。
活口不能带进江宁。
船老大决定在下一处巡检水寨停靠，将三人连同一封简短口供交给巡河官。云满没有在文书上留真名，只让船老大写“梁记护船人”。
经这一场截杀，云升号耽误了大半日。
第二十八日，他们在巡检水寨换过受损帆索，重新南下。云满没有再睡货舱，而是整夜坐在船头，乌鞘短刀横在膝上。
孙厨子给她端来一碗热鱼汤：“还没到江宁，人就来截你。你找的活怕是不好做。”
云满喝了一口：“危险会加菜。”
孙厨子没听懂。
她也没有解释。
此后又走了五日。云升号为避开原定泊处，白日跟在一支盐船后，夜里改走有巡检灯船的大河。第三十三日午后，江宁城终于出现在水雾后。
城外河道纵横，乌篷船、货船和渡船挤满水面。两岸楼房临水而建，石桥一座接一座，雨后的灯影落进河里，碎成千万点光。
云满站在船头，先看见城门，又闻见岸上飘来的糖藕香。
这是云满下山后的第一百日。
她走过山路、官道、废水渠和千里水程，遭过六七次伏杀，换过不知多少身脏衣，怀里那封信却仍没有送到陈知微手上。
云满按住信封，望向城西方向。
春和药铺不能去了。
但谢临舟也一定正在赶来。
她得先替他看清，江宁岸上究竟有多少人在等。
云升号离开上京水关后，一连走了三十三日。
船不是日日都快。
第一日顺风，船帆吃满，河岸柳树一排排往后退。第二日进窄河，逆流的货船堵在前头，云升号等了半日才过闸。第三日夜里落雨，船工收帆下锚，所有人挤在舱里听了一夜雨声。
沿途还要停平码头、柳湾、石埠、青浦和临河镇五处地方，卸药材，装茶砖，换饮水和菜蔬。每靠一处码头，船老大都先叫人查岸上的脚夫，再放跳板。
谢临舟交代过，水牌的人控制江南水路，越往南越不能大意。
云满没有因为船走得慢便着急。
急也不能让水流快些。
她白日帮着收缆、搬货，夜里睡在靠近船尾的小舱。船老大原本给她留了客位，她嫌离甲板远，真有人摸上船不方便，便把铺盖挪到了货箱旁。
船厨姓孙，是个胖老头。
他见云满第一顿吃了四碗鱼汤面，第二顿又添了三回饭，终于明白上京总号为什么另外拨了一笔伙食银。
“小兄弟，”孙厨子问，“你这是去江宁投军？”
云满道：“找活。”
“会什么？”
“护人，搬东西，认路。”
孙厨子看了看她背上的短刀，又看她单手搬起两人抬的茶箱，觉得江宁大概确实有她能做的活。
第四日，云升号停在柳湾补水。
云满在船尾看见一艘黑篷小船。
那船没有靠岸，只在河心缓缓打了个转。船头站着的人披蓑衣，像在等空泊位。可云升号重新开船后，小船也远远跟了半个时辰，直到前方出现巡河快艇才拐进支流。
云满把这件事告诉船老大。
船老大神色微紧：“黑篷，船头刻鱼眼？”
“没有鱼眼，只有一道刮掉的旧漆。”
船老大蹲到甲板上，用手指画了个半圆：“是不是这个位置？”
云满点头。
“原来该有沈家船行的白鹭标。刮掉还留浅印。”船老大骂了一句，“沈家的小货船近年常租给外帮跑水，租出去便把标刮了。说是分清账目，谁知道船上装的什么。”
云满记住了。
第六日过青浦，码头上有人拿着货单问船老大，船上可有从上京来的年轻护卫。
船老大笑着说，船上只有药材、茶砖和几个老得拿不动刀的船工。云满那时正顶着孙厨子的旧斗笠，蹲在灶边杀鱼，对方往船上看了两眼，没有认出来。
当晚，船老大改了泊处。
云升号没有停进常用河湾，而是跟着三艘运木料的大船泊在一处。船灯一灭，十几根木排横在外头，寻常小船根本贴不过来。
第七日平安。
第八日也平安。
第九日以后，河道越走越宽，日子也不再像遇袭前那样一日一日数得清。云升号是货船，不是赶命的轻舟，遇闸要排，遇逆风要纤夫拉，碰上官船过境还得靠岸让道。
第十二日，他们在一处平码头卸下半舱药材。码头查货的吏员把每只箱笼都翻了一遍，唯独没有查税票，像是在找藏着的人。云满混在脚夫里往返十几趟，肩上扛着药箱，脸也故意抹了灰。吏员最终什么都没认出来，船却因此耽搁了一整日。
第十六日夜里起了大风。云升号在避风湾停了两日，船上所有人轮流加固缆绳。云满坐在湿漉漉的船篷下，看雨水沿着油布往下淌，第一次真切明白谢临舟为什么说“一个月上下”。水路看着直，风向、闸口、货单和每一处靠岸，都能把归期往后拖。
她没有白等。
船上有个常跑江宁的老水手，曾在旧堤看过赈粮船。云满替他搬了两日麻袋，又分给他一包侯府带来的卤牛肉，才问出沈家船队的规矩：官粮船白日悬白鹭旗，入夜若要过支河，便将旗收下，换一盏罩蓝纱的船灯。
第二十日，云升号转入南河。两岸口音渐软，稻田和水塘也多起来。云满那件从北边带来的棉衣早拆掉了里絮，白日仍热得穿不住。孙厨子开始做清粥和腌笋，她每顿照旧添饭，只在靠岸时越来越少露面。
第二十三日，前方一座船闸因官粮船队经过封了半日。云满在数十艘等闸的船里看见两艘沈家白鹭船，吃水却一轻一重。船单都写着空船返程，重的那一艘舱口却守着四名持棍船丁。她没有靠近，只记下船尾漆号和开闸时辰。
第二十五日，青浦分号经快船捎来一张普通采买单，送单伙计另带了一句口信：原定的临河镇泊处，这两日有人挨船打听北来的年轻护卫。船老大听完便把停靠处改到上游八码头。对方显然已经沿着云升号的停靠次序，一站一站往南问。
第二十六日仍平静。那一夜船走得很慢，云满坐在船尾磨刀，听见芦苇深处偶尔传来水鸟叫声。她知道越安静，越像有人在等一段没有巡船的河道。
到了第二十七日夜里，河面起了雾。
船行到一段两岸都是芦苇的宽水，前后半个时辰看不见别的灯。船工才换过一班，云满忽然从货箱边睁开眼。
水声不对。
云升号船尾原本只有船身压开的缓流，此刻水下却多了几道短促划声。有人用包了布的短桨贴船靠近。
云满没有出声。
她先推醒睡在外侧的船工，指了指船尾，又提刀走到舱门阴影里。
片刻后，一只铁钩悄无声息扣上船帮。
第一名黑衣人翻上甲板时，脚还没站稳，后颈便被刀鞘重重敲了一下。他软倒下去，云满伸手接住，没有让人砸出声音。
第二人紧跟着上来。
他看见同伴倒下，抬手便要发哨。云满把先前那人往他怀里一推，趁他接人的瞬间踩上船帮，一脚踢断了钩索。
贴在外侧的小船顿时被水流拉开。
雾里有人喝道：“动手！”
三支短弩同时射上甲板。
云满掀起一块舱板挡住两支，第三支钉进桅杆。船工们已经被惊醒，船老大一边骂人一边吹响铜哨，几名熟手提着长篙冲出来，将另一侧攀船的人往水里捅。
来人不是寻常水贼。
寻常水贼先抢钱货，他们却直奔后舱，一人踹开舱门便问：“上京来的小子在哪？”
云满从他身后道：“这里。”
那人猛地回头。
云满的刀鞘已经撞上他下巴。
人被撞得仰面跌回舱里。云满跟进去，避开迎面一刀，反手扣住对方手腕往货箱上一压。短刀落地，她膝盖抵住那人后背，扯下他的腰带便捆。
外头又有人翻上船。
孙厨子躲在灶后，手里却还攥着一柄切肉刀。见黑衣人冲来，他把一盆洗鱼水迎面泼出去。那人脚下一滑，云满正好从舱里出来，一脚将他踹下河。
“好水！”孙厨子喊。
“是鱼水。”云满纠正。
混战没有持续多久。
小船被水流拉远，船老大又故意让云升号撞向一排浅桩。对方怕船底破，不敢再追，只在雾里放了两轮弩箭，便掉头逃进芦苇。
甲板上留下三个活口。
云满卸掉他们下颌，在其中一人衣领夹层摸出一枚乌沉木牌。木牌沉黑，正面刻水纹，背面却不是编号，而是一个极小的“春”字。
她眼神沉下来。
春和药铺已经暴露了。
另一个活口靴筒里藏着一张窄纸。纸上写有云升号五处停靠码头、开船日期，以及一句“北来护卫，年少，背乌鞘短刀”。
船老大看完，脸色很难看：“船期只有上京总号和沿途分号知道。”
“不一定是梁记漏的。”云满道，“青浦码头的人已经来问过。他看见船，再往前递消息也来得及。”
她又跳到对方未及逃远的一只小舟上。
小舟底舱没有财货，只有弩箭、绳索和两只空黑漆箱。箱角包着铁，铁扣内侧铸有一个“沈”字，黑漆上还沾着一层洗不干净的白色细末。
云满捻起一点，尝也没尝，只闻了闻：“像盐。”
船老大蹲下来：“是盐霜。箱子先前装过盐票封袋，或者在盐仓放过。”
槐山县旧盐仓夜里运入的黑漆重箱，同样有沈家车辕铁扣。
北边的旧盐仓，江南的沈家船，水牌杀手和已经暴露的春和药铺，到这里终于连成了一条水路。
云满拆下一枚沈字铁扣，又割下一小块带盐霜的箱布，将乌沉木牌和窄纸一并包好。
活口不能带进江宁。
船老大决定在下一处巡检水寨停靠，将三人连同一封简短口供交给巡河官。云满没有在文书上留真名，只让船老大写“梁记护船人”。
经这一场截杀，云升号耽误了大半日。
第二十八日，他们在巡检水寨换过受损帆索，重新南下。云满没有再睡货舱，而是整夜坐在船头，乌鞘短刀横在膝上。
孙厨子给她端来一碗热鱼汤：“还没到江宁，人就来截你。你找的活怕是不好做。”
云满喝了一口：“危险会加菜。”
孙厨子没听懂。
她也没有解释。
此后又走了五日。云升号为避开原定泊处，白日跟在一支盐船后，夜里改走有巡检灯船的大河。第三十三日午后，江宁城终于出现在水雾后。
城外河道纵横，乌篷船、货船和渡船挤满水面。两岸楼房临水而建，石桥一座接一座，雨后的灯影落进河里，碎成千万点光。
云满站在船头，先看见城门，又闻见岸上飘来的糖藕香。
这是云满下山后的第一百日。
她走过山路、官道、废水渠和千里水程，遭过六七次伏杀，换过不知多少身脏衣，怀里那封信却仍没有送到陈知微手上。
云满按住信封，望向城西方向。
春和药铺不能去了。
但谢临舟也一定正在赶来。
她得先替他看清，江宁岸上究竟有多少人在等。