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    六月二十一日,天还没亮。

    落雁坡像一头伏在夜里的兽,山脊被浓雾吞去,只剩官道从坡腹间剖过,白得发冷。

    一辆篷车碾过碎石,吱呀往前。

    车辕上没有人说话。赶车人压低斗笠,手里的缰绳松松挽着。车轮再往前半丈,坡顶忽然传来一声短促的鸟鸣。

    他抬起头。

    黑暗里,一根滚木撞断挡桩,轰然冲下山坡。

    “断缰!”

    刀光一闪,两根缰绳同时落地。赶车人扑向路沟,骡马受惊嘶鸣,拖着断绳朝前冲去。下一瞬,滚木擦过车辕,将整辆篷车掀得横飞出去。

    木板在官道上炸开。

    没有铁账,没有囚笼,车厢里装的湿沙泼了一地。

    坡上的人静了一瞬。

    “中计了!”

    喝声刚起,第二辆空车已经冲进狭道。数支火箭自林中射下,钉进油沟上铺着的枯草。火舌贴地窜开,轰的一声卷上车轮,却只把湿沙烤出大片白气。

    浓烟与水雾迎面撞在一起,刹那遮住整段官道。

    背坡林中,罗校尉盯着那团翻滚的白雾,右手始终悬在半空。

    他身后伏着两排弓手。弓弦已经拉满,箭簇全对准北坡出口。几名年轻军士被滚木落地的巨响震得肩头一抖,又把身体压回草丛。

    雾中响起急促的马嘶。

    “撤!走北坡!”

    十余道黑影从林中翻身上马。马蹄踏碎晨雾,沿他们事先留好的山缝疾驰而下。最前一骑刚冲出坡口,罗校尉悬着的右手猛地落下。

    雾里竖起一排长盾。

    盾后火把同时亮起。橘红色的火焰一字排开,把每张藏在盾后的脸照得清清楚楚。

    当地驻军已经封死退路。

    骑手猛勒缰绳,战马人立而起。后面的马收势不及,迎头撞作一团。有人翻身落地,还没爬起,长矛已经抵到颈侧;有人拨马想回坡上,官道那头却传来第二阵军号。

    他们来时能走的路,此刻一条也不剩。

    “弃械者不杀!”罗校尉喝道,“伏地!”

    回答他的是一排仓促射出的弩箭。

    盾牌齐齐下压。箭头撞上铁皮,噼啪弹进泥里。一支弩箭从盾缝穿过,擦进东村带路弓手的右肩,将他带得踉跄半步。

    鲜血立刻漫过麻衣。

    他咬住牙,把弓换到左手,仍守着坡口。身旁军士撞开袭来的马头,另一人从盾后抢上,刀背砸中骑手手腕。短弩落地,被一只军靴远远踢开。

    最后三匹马被长矛逼进山壁死角。两人弃械跪地,另一人突然扯缰,想从乱石缝里硬闯。马蹄踩空,人马一起滚进灌木。枝叶剧烈摇晃几下,黑影便借着山缝不见了。

    “别追!”

    罗校尉一把拦住要冲出去的军士:“坡缝不在图上,守住伤员和活口。”

    号声再响时,山里的喊杀已经停了。

    从第一根滚木落下,到最后一柄弩被踢出掌心,不过半刻钟。

    火还在烧。

    湿沙堆里腾起的白气慢慢散开。两辆空车一横一斜卡在官道上,断裂的篷布泡进油沟,边角烧出一线焦黑。

    军士先以长钩拨开滚木,再把六罐没来得及点燃的火油逐一移出林地。十二副弩平码在路边,弦全部卸下。

    陈知微在坡口替东村弓手剪开衣裳。

    箭只擦去一片皮肉,没有留在肩里。她清过伤口,阿荇用布按住血,云满则蹲在三步外,检查那支带血的弩箭。

    “不像军弩的制式箭。”她转动箭杆。

    罗校尉提来一只破裂的皮囊:“看来他们备得很急。油罐连泥封都不一样。”

    最后一名俘口被押下坡时,军士从他怀里搜出一张折了四折的旧图。

    图纸被雨水泡软,四角沾着泥血。上头画着押队的车序,中间一辆被朱砂重重圈住。

    旁边写着两行字——

    烧中车,留周文敬。

    东村祠堂门窗紧闭,三盏油灯在供桌前排开。三名俘口被分关在东厢、西厢和柴房,看不见彼此,也听不清旁人的问话。

    第一人说,纸令是昨夜从坡南磨坊送来的,送信人戴着蓑帽,只把纸塞进门缝。

    第二人说,自己只负责点燃北侧油沟。他没见过纸令,却听领头者念过一句“烧中车,留周文敬”。

    第三人就是那个怀里藏着旧图的骑手,被单独押在祠堂柴房。谢临舟进去时,他背靠柴堆坐在地上,双手缚在身前,从头到尾只说自己是被人雇来搬滚木的。

    书吏把从他身上搜出的旧图摊在矮凳上。那人嘴上说没见过,目光却在朱砂圈上停了一瞬。

    谢临舟在他对面坐下,把图重新折好。

    “磨坊里有几个人?”

    “不知道。”

    “何时领的弩?”

    “前日夜里。”

    “车号是谁添的?”

    那人嘴角绷紧,不再出声。

    门外,一名军士提着卸弦的弩从窗前经过。木身磕上石阶,咚的一响。俘口眼皮跟着跳了一下,仍旧低着头。

    谢临舟让书吏照实录下。

    他带着柴房口供回到祠堂正堂时,罗校尉也从西厢出来,把第二份口供按上长桌。东厢的问话随后结束,第三张供纸由另一名书吏送到。

    三张纸并排铺开。

    三个人对于人数、接令时辰和撤退方向各有说法,只有那句命令一字不差。

    “还是这句话。”罗校尉道。

    云满将旧图移到灯下。火光透过纸背,旧墨发黄,新添的车号却黑得发亮。

    她用刀鞘点了点周文敬所在的位置:“图是白沙渡以前的排法。这个车号,是三日前才换的。”

    罗校尉站到她身侧,眉头压下来:“方庆那条线已经断了。”

    “所以不是一路消息。”云满抬眼。

    屋外,军士把缴来的弩一副副放上石阶。

    罗校尉回头看了一眼:“队里还有眼睛。”

    谢临舟伸手,将新车号那一角折进图背。

    “那就把车序一天一换,启程前再挂号。”

    天亮以后,车阵中央摆起一张长案。

    所有旧锁当众拆下,贴签封存。昨日的车号逐一核销,扔进炭盆。新木牌直到启程前才挂,入夜便摘。

    周文敬所在的车次也被拆成三段,互相看不到完整车序。

    周文敬隔着囚车木栏,看着那张旧图被装进证袋。

    “他们抢到我,也不会让我活着进京。”

    谢临舟站在车外:“可能。”

    周文敬喉结滚了一下:“你早知道?”

    “命令只说留你,没说留到何时。”

    一阵风穿过车阵,证袋在书吏手中哗啦作响。

    周文敬的目光跟着那只袋子,许久没有动。直到军士要落下囚车外板,他忽然抓住木栏。

    “等等。”

    他报出三处旧稿藏位,一处在废仓梁上,一处在旧宅井砖后,还有一处埋在城南土地庙的供桌底下。

    谢临舟示意书吏逐字记下,再派当地驻军分头去查。

    第二日午后,三骑先后回来。

    第一人空手,第二人摇头,第三人从怀里取出一只油布包。

    油布层层打开,露出一份边角虫蛀的驳稿。

    周文敬隔着车栏看见它,肩背一下塌了下去。

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