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    围城第三日,辽军没有攻城。

    从天亮到日落,北面的连营里升着炊烟,偶尔有骑兵队在城外两里外的射程之外来回跑动,像是在操练,又像是在展示兵力。除此之外什么都没发生。

    真正的动作是在午后开始的。

    第一波箭是从北面射来的。不是战箭,没有铁头,箭杆上裹着一圈纸,射到城内就散落在街巷里、屋顶上、安置棚的草帘顶上。

    赵崇芳派出去收缴的衙兵跑了半条街,拢共捡回来三十多张。

    纸条上写的是汉字,笔迹粗拙但认得清楚。

    “南朝援兵已被阻于瀛州,无一骑能至定州。尔等坚守无益,徒增杀戮。若开城纳降,全城军民皆可保全,田帅仍领原职,绝不加害。”

    赵崇芳亲自拿了一摞来行辕,搁在赵惟吉面前。

    “坊间已经传开了。安置棚那边的百姓本就是从城北逃过来的,惊弓之鸟,捡着这纸条子就慌了神。有几个老汉跪在坊门口哭,说定州真没人来救了。”

    赵惟吉把纸条拿起来看了看,指尖蹭过上面粗糙的麻纸纹路。

    “四叔怎么处理的?”

    “全收了,传闲话的抓了两个枷号示众,眼下还压得住。就怕他日日这么射,百姓的心比城墙薄,扛不了几天。”

    赵惟吉把纸条放下,没有马上说话。

    耶律斜轸这一手,图什么?劝降纸条在攻城战里不算新鲜招数,动摇军心民心是一层。可围城才三天,城里粮草还能撑一个多月,谁信“无人来救”?犯不着这么早就急着用。

    他把纸条翻了个面,麻纸背面粗糙得刮手指。

    耶律斜轸在用纸条把所有人的眼睛拴在北门。

    赵崇芳还等着他拿主意,赵惟吉抬起头。

    “四叔不用管了。明天让他们看看,定州城里到底有没有人。”

    赵崇芳嘴角一咧,一拍大腿站起来。“成,那我只管收纸条就是。”

    ---

    次日辰时,辽军果然又派了一名使者策马到护城河边喊话。这回换了个人,穿着锦缎外袍,嗓门比上回那个大得多,站在冰面上一字一句往城头喊。

    “南院大王仁厚,不忍生灵涂炭。限三日之内,若定州开城……”

    话没说完,城头女墙后面冒出一个人来。

    石贻孙。

    他今天穿了身干净的青色圆领袍,腰上束着犀角带,头发梳得一丝不苟。站在垛口后面往下看了一眼那辽使,清了清嗓子,吸了口冷风,开口时嗓音借着寒风顺着城墙往下灌。

    “城下的,你且听好了!”

    他一口气报出一长串。

    “大宋楚王、同中书门下平章事、判御前军器监事、持河北调兵虎符……”

    顿了一拍,声音往上又拔了半分。

    “奉旨巡边的赵惟吉殿下令旨!”

    城下那辽使站住了。楚王两个字出来,攥着节杖的手明显紧了一圈。

    石贻孙没给他反应的时间,下一句声音又拔高了三分。

    “来人!抬上来!”

    两个守卒抬着一面木盘从马道上走过来,盘上铺着一块黑布。石贻孙伸手把黑布一掀,冬日的阳光照在盘里的东西上面。

    一把佩刀,刀鞘碎裂,刀身上有烧蚀的痕迹。一块铜制腰牌,边角融化变形,上面的契丹文已经看不全了。

    萧挞凛的遗物。

    石贻孙把木盘往垛口前面推了推,让城下看得更清楚。

    “这是你们上回来的三千人留下的东西。主将的佩刀和腰牌,从肉泥里扒出来的,费了好大劲才找着。”

    城下辽使的脸涨红了,嘴唇抖了两下,攥着节杖的手指关节凸起。

    石贻孙俯下身,声音反而轻了,但顺风传出去半里地内听得清清楚楚。

    “回去告诉耶律斜轸,你家萧挞凛的佩刀我替他收着了,他若想领回去,大可再派三千人来取。”

    城下辽使一句话没回,拽着缰绳就走,马蹄在冰面上打了个滑,踉跄着跑远了。

    城头守卒爆出一阵叫好声,拍着垛口起哄。

    石贻孙退回女墙后面,脸上还挂着三分得意。但赵惟吉没有笑。

    他站在城楼侧面的暗角里,目光没有跟着辽使的方向走,而是盯着城北偏东的位置。

    那里的烟尘已经升腾了一整天。

    不是炊烟,也不是骑兵操练扬起的沙土。那种烟尘是大量人力翻动泥土时才有的颜色和密度,厚重、低矮、持续不断。

    ---

    傍晚时分,暗哨的确切消息送回来了。

    石贻孙捏着那张纸条站在赵惟吉面前念。

    “辽军在城北偏东方向三里处,利用射程外的一片低洼地,正在昼夜不停堆土筑山。目前高度约两丈,按进度推算,三日内可达与城墙等高。”

    赵惟吉接过纸条看了一遍,转身走到舆图前。

    田重进的声音从帐帘外面传来。

    “殿下,老夫听到消息就过来了。”

    他掀帘进来,甲都没卸,靴上还带着巡城时沾的泥。走到舆图前跟赵惟吉并肩站着,目光落在城北偏东的标注上。

    “土山。”

    赵惟吉嗯了一声。

    “堆到跟城墙一般高,城头底下那点东西就全看光了。”

    田重进粗粝的嗓音里带了点冷意。

    “更要紧的是,他们能看到那些蒙着草席的东西底下,到底是不是空架子。”

    两人对视了一眼。

    田重进问。

    “要不要阻止?趁夜派人出去把工地烧了。”

    赵惟吉沉默了几息。

    他的手指落在舆图上那座还没建成的土山位置,缓缓敲了两下。

    “既然他想看,那就让他堆。”

    田重进眉毛抬了一下。

    “但咱们需要在土山建成之前,做一件事。”

    赵惟吉转过身看着田重进。

    “就是把草席撤了,全屋换成空箱子,让他看得一清二楚。”

    田重进愣了一瞬。

    随即他呼出一口粗气,点了点头。那张被风霜刻满沟壑的老脸上,嘴角慢慢往上牵了牵,牵到一半又收回去了。

    他看赵惟吉的眼神变了,像是第一回真正看清楚面前站的是个什么人。

    “殿下放心。”田重进的声音压得低沉,“老夫今夜就办。”

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