第161章 全员反水
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扬州盐务旧廨后院。
三间并排的签押房，房门紧闭，窗棂外头全封了厚麻布，屋与屋之间隔着实墙，声音传不过去。
一个年轻侍女手里端着木托盘，从最左边的屋子退出来。她是钱锦儿从暗渠那头派过来的人，做事极轻，转身带门的时候连门轴都没响一声。
放好东西，她便退到廊柱阴影里去了，低着眼，双手拢进袖中，一动不动。
赵惟吉站在院子里，掸了掸袍角的灰。
搁一千年后，这招有个专门的名字，叫囚徒困境。京城派来的这三位督查官，平日里抱团取暖，谁也不先开口。可一旦被单独隔开，切断消息，每个人都会先算自己那笔私账。
要是换了他那个远在洛阳的大哥赵惟正站在这里，八成要摆出礼贤下士的架子，引经据典讲一通家国大义来拉拢人。
可赵惟吉不吃这套。
他推开第一扇门。
屋里没点炭盆。工部员外郎马长兴坐在圈椅上，两手搁在膝盖上，坐也不是站也不是。
赵惟吉走进去，把一份朱笔勾过的造船务违规用料则例丢在桌面上。
马长兴的目光落到单子上，首排写着十几个人名，全是他虞部司的属下。扬州造船务偷工减料，八分底板，废铁钉，这些拨付条子全是从他手底下出去的。
“殿下，这单子……”马长兴站起身，声音有些撑不住。
“材料以次充好，单子却走了工部的全额核拨。”赵惟吉没坐，看着他，“转运司给工部送了多少节敬，孤没兴趣翻。但这份则例一旦送回洛阳，工部尚书第一个就会拿你的脑袋去平天家怒火。”
马长兴脸色灰下去，站在原地，目光再落到那排名字上时，腿先软了，跪了下去，额头抵在青砖地面上，半天没能抬起来。
“孤给你指条路。”赵惟吉敲了敲桌面，“起草一份自陈辩状，把单子上的名字摘出来，写明是地方转运司伪造制式，蒙蔽工部官员。你把字签了，你的命和全家老小，孤保。”
马长兴撑着地砖坐起来，膝盖还在打颤。他一把抓过笔，研墨的手抖的厉害，磨了三圈才落下第一笔。
赵惟吉没再看他，转身出门。
推开第二扇门。
刘温坐在椅子上，眼观鼻鼻观心。他是三司度支副使，管着度支司那方大印。
赵惟吉把一叠厚厚的卷宗推过去，全是户部历年的核拨底单与过闸勘合，上头已经附了吴越旧衙行文批文的誊本。
刘温翻开第一页，面色如常。翻到第三页时，手指头慢下来了。
“户部的规矩，孤让人替你理顺了。”赵惟吉双手撑在桌面上，“刘副使，这份结算文书，程序上没有半点疏漏。你这方大印，是盖，还是不盖？”
刘温没接话。
屋里只有灯芯偶尔爆一声的细响。
赵惟吉直起身，声音不重：“外头三百厢军哗变在即，扬州米价已经跌回原价。江南这棵大树，根都烂了。”
刘温咬紧后槽牙，从怀里摸出度支司的铜印。手心全是汗，印底在卷宗末尾压下去的时候，纸面洇开一小圈水渍。
第三扇门。
刑部郎中魏清河看到赵惟吉进来，起身行礼，面色如常，像是在自家值房里接一份寻常公文。
赵惟吉把镇江仵作的勘验底稿推过去。
“周勉的尸检卷宗。脖子上三道勒痕，指甲缝里有反抗留下的皮肉。林庚报的是畏罪自缢。”赵惟吉看着他，“这里缺个刑部的背书。”
魏清河没伸手。
“殿下，下官未亲临镇江命案现场，只凭这一纸底稿，不敢定性。”
赵惟吉没急，他拉过椅子坐下来，这是三间屋里他头一回坐下。
“孤没让你去镇江验尸。”他靠在椅背上，语气反倒松了些，“工部的马长兴刚写了自陈辩状，度支的刘温也盖了结算大印。三司随行官，现在就剩你一个。”
魏清河的手指绞住了官服下摆。
太子这话若是真的，另外两个都跳船了，留下的那个就是替死鬼。
“殿下。”魏清河开口，嗓子发紧，“下官若签了这份文书，日后回京，刑部可认？”
“江南的案子，刑部就是头功。”赵惟吉把朱砂笔搁在卷宗边上，笔尖朝着魏清河的方向，“不签，往后江南再出变故，刑部勾连地方转运司的罪名，你魏清河一个人扛。”
魏清河盯着那支朱砂笔。
鬓角沁出细汗，他的手慢慢松开了官服下摆，够过那支笔。
笔尖在卷宗末尾顿了一下，然后落了下去。花押画完，他把笔放回原处，手指却没有立刻松开。
三份文书拿在手里，三司的章全齐了。赵惟吉将卷宗摞在一起，用油布包好，交给门外候着的王旦。
王旦接过包袱的时候手都是热的，低声道：“殿下，崔公那边催了两回了。”
赵惟吉点点头，抬脚往前院去。
转运司内堂。
“当啷”一声脆响。
青瓷茶盏砸在地上，碎片溅得到处都是。
乔维岳穿着绯色官袍，站在书案后面，下颌紧绷。
“米价跌了？”三个字从牙缝里挤出来的。
费先生跑进来，头上全是汗，话说得又快又乱：“不止跌了。城里五家大粮商全按平价开仓卖粮，外头围困行辕的厢军领了新米，已经有人溃散了。还有……”
他凑到乔维岳耳边，声音压到最低：“三司随行的那三位大人，全在东宫的定性文书上画了押。工部割席，度支盖印，刑部确认他杀。都运，朝廷那条路，被太子堵死了。”
乔维岳没接话，后槽牙咬了一下。
他没说话，走到书格跟前，推开一个暗格，从里面摸出一枚铜制印信。这方私印，平日里连费先生都没见过。
“名单。”
费先生递上一份名册，上面用红笔画了几个圈。
乔维岳扫了一遍，目光停在一个名字上。周怀岫。人是跑了，可他老娘还病在床上，媳妇肚子里还揣着一个。
“周怀岫的人找不到了，他家里的人还在。”乔维岳把铜印扔给一直站在阴影里的死士都头，“名单上画了红圈的，今夜戌时动手。活口一个不留。”
死士都头捡起铜印，抱拳退了出去。
费先生站在原地，喉咙里像堵了一团棉花。
“都运，真要杀绝？周怀岫的妻母若出了事，他反倒没了顾忌，咬起人来更狠。”
“不杀，明日茱萸湾的局怎么收？”乔维岳低头理了理官服领口，手指摸到领扣时停了一下，“证人死绝了，太子手里那堆伏辩状就是废纸。周怀岫一个人的嘴，翻不了天。”
费先生张了张嘴，到底没再说。他退到门边时，回头看了乔维岳一眼。
灯影里，那张脸看着老了很多。
扬州城南，一处偏僻的街巷。
天色全暗了。
暗巷里，十几辆没有徽记的乌篷马车静静停在石板路上。马嘴被布条勒住，蹄子上裹着厚棉布，落地没有半点声响。
周怀岫家宅的后门，就在巷子尽头。
扬州盐务旧廨后院。
三间并排的签押房，房门紧闭，窗棂外头全封了厚麻布，屋与屋之间隔着实墙，声音传不过去。
一个年轻侍女手里端着木托盘，从最左边的屋子退出来。她是钱锦儿从暗渠那头派过来的人，做事极轻，转身带门的时候连门轴都没响一声。
放好东西，她便退到廊柱阴影里去了，低着眼，双手拢进袖中，一动不动。
赵惟吉站在院子里，掸了掸袍角的灰。
搁一千年后，这招有个专门的名字，叫囚徒困境。京城派来的这三位督查官，平日里抱团取暖，谁也不先开口。可一旦被单独隔开，切断消息，每个人都会先算自己那笔私账。
要是换了他那个远在洛阳的大哥赵惟正站在这里，八成要摆出礼贤下士的架子，引经据典讲一通家国大义来拉拢人。
可赵惟吉不吃这套。
他推开第一扇门。
屋里没点炭盆。工部员外郎马长兴坐在圈椅上，两手搁在膝盖上，坐也不是站也不是。
赵惟吉走进去，把一份朱笔勾过的造船务违规用料则例丢在桌面上。
马长兴的目光落到单子上，首排写着十几个人名，全是他虞部司的属下。扬州造船务偷工减料，八分底板，废铁钉，这些拨付条子全是从他手底下出去的。
“殿下，这单子……”马长兴站起身，声音有些撑不住。
“材料以次充好，单子却走了工部的全额核拨。”赵惟吉没坐，看着他，“转运司给工部送了多少节敬，孤没兴趣翻。但这份则例一旦送回洛阳，工部尚书第一个就会拿你的脑袋去平天家怒火。”
马长兴脸色灰下去，站在原地，目光再落到那排名字上时，腿先软了，跪了下去，额头抵在青砖地面上，半天没能抬起来。
“孤给你指条路。”赵惟吉敲了敲桌面，“起草一份自陈辩状，把单子上的名字摘出来，写明是地方转运司伪造制式，蒙蔽工部官员。你把字签了，你的命和全家老小，孤保。”
马长兴撑着地砖坐起来，膝盖还在打颤。他一把抓过笔，研墨的手抖的厉害，磨了三圈才落下第一笔。
赵惟吉没再看他，转身出门。
推开第二扇门。
刘温坐在椅子上，眼观鼻鼻观心。他是三司度支副使，管着度支司那方大印。
赵惟吉把一叠厚厚的卷宗推过去，全是户部历年的核拨底单与过闸勘合，上头已经附了吴越旧衙行文批文的誊本。
刘温翻开第一页，面色如常。翻到第三页时，手指头慢下来了。
“户部的规矩，孤让人替你理顺了。”赵惟吉双手撑在桌面上，“刘副使，这份结算文书，程序上没有半点疏漏。你这方大印，是盖，还是不盖？”
刘温没接话。
屋里只有灯芯偶尔爆一声的细响。
赵惟吉直起身，声音不重：“外头三百厢军哗变在即，扬州米价已经跌回原价。江南这棵大树，根都烂了。”
刘温咬紧后槽牙，从怀里摸出度支司的铜印。手心全是汗，印底在卷宗末尾压下去的时候，纸面洇开一小圈水渍。
第三扇门。
刑部郎中魏清河看到赵惟吉进来，起身行礼，面色如常，像是在自家值房里接一份寻常公文。
赵惟吉把镇江仵作的勘验底稿推过去。
“周勉的尸检卷宗。脖子上三道勒痕，指甲缝里有反抗留下的皮肉。林庚报的是畏罪自缢。”赵惟吉看着他，“这里缺个刑部的背书。”
魏清河没伸手。
“殿下，下官未亲临镇江命案现场，只凭这一纸底稿，不敢定性。”
赵惟吉没急，他拉过椅子坐下来，这是三间屋里他头一回坐下。
“孤没让你去镇江验尸。”他靠在椅背上，语气反倒松了些，“工部的马长兴刚写了自陈辩状，度支的刘温也盖了结算大印。三司随行官，现在就剩你一个。”
魏清河的手指绞住了官服下摆。
太子这话若是真的，另外两个都跳船了，留下的那个就是替死鬼。
“殿下。”魏清河开口，嗓子发紧，“下官若签了这份文书，日后回京，刑部可认？”
“江南的案子，刑部就是头功。”赵惟吉把朱砂笔搁在卷宗边上，笔尖朝着魏清河的方向，“不签，往后江南再出变故，刑部勾连地方转运司的罪名，你魏清河一个人扛。”
魏清河盯着那支朱砂笔。
鬓角沁出细汗，他的手慢慢松开了官服下摆，够过那支笔。
笔尖在卷宗末尾顿了一下，然后落了下去。花押画完，他把笔放回原处，手指却没有立刻松开。
三份文书拿在手里，三司的章全齐了。赵惟吉将卷宗摞在一起，用油布包好，交给门外候着的王旦。
王旦接过包袱的时候手都是热的，低声道：“殿下，崔公那边催了两回了。”
赵惟吉点点头，抬脚往前院去。
转运司内堂。
“当啷”一声脆响。
青瓷茶盏砸在地上，碎片溅得到处都是。
乔维岳穿着绯色官袍，站在书案后面，下颌紧绷。
“米价跌了？”三个字从牙缝里挤出来的。
费先生跑进来，头上全是汗，话说得又快又乱：“不止跌了。城里五家大粮商全按平价开仓卖粮，外头围困行辕的厢军领了新米，已经有人溃散了。还有……”
他凑到乔维岳耳边，声音压到最低：“三司随行的那三位大人，全在东宫的定性文书上画了押。工部割席，度支盖印，刑部确认他杀。都运，朝廷那条路，被太子堵死了。”
乔维岳没接话，后槽牙咬了一下。
他没说话，走到书格跟前，推开一个暗格，从里面摸出一枚铜制印信。这方私印，平日里连费先生都没见过。
“名单。”
费先生递上一份名册，上面用红笔画了几个圈。
乔维岳扫了一遍，目光停在一个名字上。周怀岫。人是跑了，可他老娘还病在床上，媳妇肚子里还揣着一个。
“周怀岫的人找不到了，他家里的人还在。”乔维岳把铜印扔给一直站在阴影里的死士都头，“名单上画了红圈的，今夜戌时动手。活口一个不留。”
死士都头捡起铜印，抱拳退了出去。
费先生站在原地，喉咙里像堵了一团棉花。
“都运，真要杀绝？周怀岫的妻母若出了事，他反倒没了顾忌，咬起人来更狠。”
“不杀，明日茱萸湾的局怎么收？”乔维岳低头理了理官服领口，手指摸到领扣时停了一下，“证人死绝了，太子手里那堆伏辩状就是废纸。周怀岫一个人的嘴，翻不了天。”
费先生张了张嘴，到底没再说。他退到门边时，回头看了乔维岳一眼。
灯影里，那张脸看着老了很多。
扬州城南，一处偏僻的街巷。
天色全暗了。
暗巷里，十几辆没有徽记的乌篷马车静静停在石板路上。马嘴被布条勒住，蹄子上裹着厚棉布，落地没有半点声响。
周怀岫家宅的后门，就在巷子尽头。