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川北的丘陵在九十年代初的秋天，呈现出一种铁锈般的暗红色。王家沟蜷在山坳深处，几十户土坯房像被随意丢弃的骨牌，歪斜地挨着。沟口有条河，叫黑水河，河水终年泛着一种不祥的墨绿色。沟里老人说，那颜色是河底怨气染的。
农历九月十七，天刚擦黑，山风就钻进沟里，带着腐叶和湿泥的腥气。李二娃蹲在自家门槛上，就着最后的天光修补箩筐。屋里，媳妇在灶台前搅着一锅稀粥，玉米碴子在锅里翻腾，数得清粒数。
“二娃！二娃！”急促的喊声由远及近，“北坡水渠塌了！王支书让你带人赶紧去！”
李二娃放下箩筐，抓起倚在墙角的铁锨。媳妇从屋里追出来，往他手里塞了块烤红薯：“当心点，夜里渠边滑。”
“晓得。”李二娃咬了口红薯，甜味在舌尖化开。他转身往沟北跑，破胶鞋踩在泥路上，啪嗒啪嗒响。他没回头，所以没看见媳妇倚在门边，一直望着他消失在暮色里。
沟北的水渠是前些年集体修的，黄土夯的堤坝，一场秋雨就能泡软半边。李二娃到时，渠边已经聚了七八个人，火把的光在风里跳。王福根站在堤坝高处，五十岁的人，腰板挺得笔直——这在王家沟是稀罕事。沟里老话：“王家沟，沟里鬼，五十不到土里睡。”王福根今年整五十。
“二娃来了！”有人喊。
王福根转过脸。火光映着他方正的颧骨，那双眼睛在阴影里格外亮。他年轻时是沟里一霸，为争半分坡地能打断人肋骨；为五块钱债，能逼得人喝农药。可三年前他突然垮了，咳得整夜整夜睡不着，人都说他要跟着沟里老规矩走了。怪的是，去年开春他竟一天天好起来，如今面色红润，声如洪钟。
“就这段，”王福根指着渠堤一处塌陷，土正簌簌往下掉，“再不堵，下游那十几亩玉米全得泡汤。”
李二娃老实，把剩下的红薯揣进兜里，拎着铁锨就跳下渠。水刚没小腿肚，冰凉刺骨。他弯下腰铲土填坑，铁锨刚插进泥里，脚底突然一空——那处的土松得反常，像被人掏空过。他整个人往前栽，扑进水里。
水不深，站起来也就齐腰。可有什么东西缠住了他的脚踝，滑腻腻的，像水草又像头发。他挣扎着想站直，那东西却越缠越紧，顺着小腿往上爬。
“救……”他刚张口，泥水就灌进来，呛得肺叶生疼。
岸上的人动了。可动作慢得出奇，像是戏台上的慢动作。李二娃看见王福根站在火光里，那张脸在阴影中模糊不清。有人扔下绳子，绳子却落在离他三尺远的地方。更多水草从渠底涌上来，缠上他的脖子，一圈，两圈，勒进皮肉里。他最后看见的，是夜空里几颗稀疏的星子，然后一切都暗下去。
尸体是第二天清晨发现的。
李二娃仰面漂在渠底，眼睛睁着，瞳孔里凝着最后的惊恐。水草像绿色的蛛网裹满全身，手指深深抠进岸边的泥里，指甲缝里塞满黑泥。
王福根拄着拐杖来了——那拐杖是病重时用的，如今只是个摆设。他蹲在渠边看了半晌，重重叹口气：“唉，二娃命苦啊。”他站起身，对围观的村民说：“乡里乡亲的，凑点钱吧，好歹让孤儿寡母有口饭吃。”
他带头掏出五块钱。那年头，五块钱能买二十斤白面，是沟里壮劳力小半个月的工钱。村民们面面相觑，有人掏出一角，有人摸出五分，最后凑了整二十块。王福根用红纸包好，亲自送到李二娃家。
李二娃媳妇抱着三岁的儿子，眼泪早就流干了。她接过钱，手抖得像风里的叶子：“谢谢福根叔……”
“节哀。”王福根拍拍她的肩，转身走了。走出院门时，他抬头看了看天，阴云正在聚集。
出殡那天下着小雨。乱石坡在沟西三里外，说是坟坡，其实就是个乱葬岗。清末闹饥荒时，这里埋过上百饿殍；民国时土匪火并，尸体也往这儿扔；解放后沟里非正常死的，都埋在这儿。坡上的土黑得发亮，挖下去二尺就能见白骨。
李二娃的棺材是薄木板钉的，八个汉子抬着，深一脚浅一脚踩在泥里。下葬时，王福根往坑里扔了把土，土落在棺盖上，闷响一声。没人念经，没人哭丧——王家沟的规矩，意外死的不能大办，怕惊扰了“沟里的东西”。
当夜，沟里的狗嚎了整宿。
王福根家住在沟中央，三间土坯房，院里养着两只下蛋的母鸡。自李二娃下葬后，他身子骨一天比一天硬朗。原先咳嗽起来像破风箱，现在声音洪亮如钟；以前走路要拄拐，如今能扛百斤粮袋走三里地不喘。
沟里人私下议论，但没人敢当面说破。王家沟有个不成文的规矩：有些事，看见了就当没看见；有些话，知道了就当不知道。这规矩什么时候传下来的，没人说得清，但一代代人都这么活着。
腊月里一个傍晚，王福根正在院里劈柴，沟西头的张老三来了。张老三五十出头，脸上皱纹深得能夹住米粒。他是沟里少数去过县城的人，年轻时在砖窑干过活，见过世面。
“福根，屋里说话。”
两人进了堂屋。王福根媳妇端上两碗红薯粥，知趣地带上门出去了。
张老三没坐，站在堂屋中央，眼睛盯着墙角那盏煤油灯。灯焰跳了一下，爆出个灯花。
“福根，”张老三开口，声音压得极低，“李二娃那事，是你做的吧？”
屋里静得能听见灯芯燃烧的噼啪声。
王福根没否认。他端起碗喝了一口粥，粥已经凉了，糊在喉咙里咽不下去。三个月前，他病得只剩一口气，张老三来找他，说了沟里老一辈传下来的法子：选一个命薄之人，设计成意外身亡，趁魂魄未散时，在乱石坡头点三炷香，念三遍引魂咒，就能把对方没活完的阳寿挪到自己身上。代价是，借来的寿数要打对折，且死后魂魄不入轮回，永世困在乱石坡。
“我当时……”王福根舔了舔发干的嘴唇，“也是没办法。我要是死了，这一家老小咋活？”
“我知道。”张老三从怀里摸出个油纸包，层层打开，里面是一小撮香灰，灰里混着几片碎指甲，“这是李二娃坟头的土，我昨夜去取的。你看看。”
王福根凑过去看。煤油灯下，那些香灰在微微蠕动，像是活的。碎指甲乌黑发亮，边缘不齐，像是临死前拼命抓挠什么东西时崩断的。
“怨气太重了。”张老三重新包好油纸包，“福根，你得晓得，借寿不是白借的。李二娃的魂魄现在困在乱石坡，怨气不散。等怨气攒够了，他会来找你。”
“找就找！”王福根突然硬气起来，把碗重重顿在桌上，“活着都不怕，还怕死了的？”
张老三深深看他一眼，没再说话。他起身走到门口，手扶在门框上，背对着王福根说：“我爷爷那辈，沟里也有个借寿的。借了之后多活了十二年，最后死的时候……浑身烂疮，肉一块块往下掉，嘴里喊了三天‘还债’。”他顿了顿，“你好自为之。”
门吱呀一声关上。王福根坐在昏黄的灯光里，突然觉得冷。他起身想添件衣裳，一抬眼，看见窗玻璃上映着自己的脸——那张脸不知何时多了几道细纹，从眼角一直延伸到鬓角，像是有人用指甲在皮肉上轻轻划过的痕迹。
乱石坡的夜，比沟里黑得更彻底。
李二娃觉得自己像片羽毛，轻飘飘地悬在坟头上方。他想回家，可一动，就有无形的绳索把他拽回原地。往下看，自己的坟只是个小小的土包，木牌上“李二娃之墓”几个字歪歪扭扭。
“新来的？”一个声音从旁边飘来。
李二娃转头，看见个模糊的人影。那人穿着对襟褂子，辫子盘在头顶——是清末的打扮。
“你是……”
“光绪三十三年死的。”人影飘近些，是个干瘦的老头，“叫王顺，淹死在沟东老井里。也是借寿的。”
李二娃不明白：“啥借寿？”
王顺的魂魄在夜色里叹了口气，那叹息像穿过破窗的风。他告诉李二娃王家沟的秘密：这沟底下是条“阴脉”，清末时有个逃难的道士路过，教了村民借寿的邪术。起初是用来救垂危的孩童，后来人心变了，成了夺人造寿的伎俩。
“选的都是你这样的，”王顺说，“老实，穷，没靠山。死了也没人深究。”
李二娃想起王福根站在渠边的身影，想起那些慢吞吞救人的乡亲，想起自己咽下最后一口气时看见的星空。一股寒气从魂魄深处涌上来，不是冷，是恨。那恨意凝成黑雾，丝丝缕缕从他身上冒出来。
“我要回去。”他说。
“回去？”王顺苦笑，“我们都这么想过。可你看——”他指向乱石坡深处。夜色里，无数魂魄在游荡，有的脖子扭曲，有的浑身焦黑，全是横死的模样。“我们都困在这儿，怨气再重，也出不去这片坡。除非……”
“除非啥？”
“除非借寿的人开始还债。”王顺的魂魄在风里晃了晃，“等他们的阳寿开始倒流，魂魄松动，我们就能出去了。”
正说着，坡下传来窸窸窣窣的声响。李二娃低头看去，黑土里渗出暗红色的雾气，那些雾气慢慢凝聚，变成细细的丝线，一根根伸向沟里方向——那是怨气化成的“债线”，一头连着冤魂，一头连着借寿人。
其中一根最粗的线，鲜红得刺眼，正伸向沟中央的王福根家。
王福根做了第一个梦。
梦里他站在水渠边，李二娃从水里浮起来，脖子缠满水草，眼睛像两个黑洞。“福根叔，”李二娃的嘴一张一合，声音湿漉漉的，“水底下冷啊。”
王福根想跑，脚却像钉在地上。李二娃爬上岸，水从他身上哗哗往下淌，在地上汇成一滩。他伸出手——那手指泡得发白肿胀，指甲缝里塞满黑泥——轻轻点在王福根额头上。
“一天、两天、三天……”
他在数什么？
王福根惊醒，浑身冷汗。窗外天还黑着，媳妇在身旁睡得正沉。他摸摸额头，碰到一片湿冷，像是真被水淋过。
从那夜起，梦魇缠上了他。
有时梦见李二娃站在床头，有时梦见自己掉进渠里，更多时候是那个数数声，不紧不慢，像在倒计时。王福根的白头发以肉眼可见的速度增多，原先只是鬓角几根，不出一个月，半个头都白了。
更怪的是身体。某天早晨漱口，他吐出两颗臼齿，牙根完好，就像自然脱落。对着那面裂了缝的镜子，他看见自己脸颊凹陷下去，眼皮耷拉着，像是老了十岁。
“当家的，你这脸色……”媳妇担忧地看着他。
“没事！”王福根粗声粗气地应道，可心里直打鼓。他想起张老三的话，想起那包蠕动的香灰。
开春时，沟里出了件怪事。
沟西头的赵婶，丈夫十年前修水库时淹死了。那年赵婶正好四十，病得下不了床，可丈夫死后，她竟一天天好起来，如今五十岁的人，还能下地干活。沟里人都说，是她男人把寿借给了她。
那天夜里，赵婶突然从床上坐起来，眼睛直勾勾盯着床下：“水……床下有水……”
儿子点灯来看，地上干干的，啥也没有。可赵婶硬说听见流水声，哗啦哗啦，像渠水在淌。从此每夜如此，赵婶眼窝深陷，人瘦得脱了形。
紧接着是张老三。他没借过寿，但帮人操办过。他开始咳血，咳出来的血里混着黑乎乎的渣子，细看像是水草和泥沙。
然后是沟东头的刘老栓，年轻时也借过寿，现在两条腿肿得发亮，皮肤绷得快要裂开，流出的不是脓，是暗黄色的水，腥得像河底淤泥。
怨气在王家沟上空凝聚。晴天时看不见，一到阴雨天，就能见一层薄薄的黑雾罩着沟子。狗不再夜里吠叫，鸡不到黎明就打鸣，一切都乱了套。
王福根去了乱石坡。
那是清明后的一个黄昏，他提着竹篮，里面装着纸钱、香烛、一碗白米饭。坡上的野草已长到膝盖高，风一吹，草浪起伏，像底下有什么东西在蠕动。
他找到李二娃的坟。木牌歪斜着，坟头被雨水冲塌了小半边。王福根点上香烛，烧起纸钱，火苗在暮色里跳动。
“二娃啊，”他对着坟头说话，“叔对不住你。可叔当时也是没法子，家里老婆孩子要吃饭，我要是死了，他们咋活？”
纸灰被风卷起，打着旋往他脸上扑。王福根眯起眼，继续念叨：“你要啥，托梦给我，我烧给你。别缠着我了，行不？”
话音刚落，四周的草突然齐刷刷倒伏下去——像是有什么东西贴着地面快速掠过。王福根脊背发凉，猛地回头，什么也没有。可当他转回头时，看见烧纸的火堆旁，泥土上显出几个湿漉漉的脚印。
脚印很小，像孩子的，从坟头一直延伸到坡下。
王福根扔下竹篮就跑。跑出百来步，他回头看了一眼——暮色中，李二娃的坟头上，隐约站着个人影，脖子诡异地歪向一边。
那天夜里，王福根发起了高烧。迷迷糊糊中，他听见窗棂被什么东西轻轻敲打，哒、哒、哒，不紧不慢。媳妇起身去看，外面只有月光和树影。
“睡吧，”媳妇给他掖好被子，“没人。”
可敲打声又响了，这次更清晰，像是用手指在扣。王福根睁大眼睛，看见窗纸上映出一个模糊的影子——那影子没有头，只有一截歪斜的脖颈。
他惨叫一声，昏死过去。
天亮时，王福根醒了。烧退了，可镜子里的人让他不敢认：眼窝深陷，颧骨凸出，皮肤松垮垮地挂在骨头上，像件不合身的衣裳。最可怕的是牙齿——一夜之间，又掉了三颗。
他想起张老三说的“阳寿倒流”。借来的寿数开始反噬了，不是慢慢老去，而是加速腐烂。
沟里流言四起。有人说看见李二娃的魂在沟口游荡，有人说夜里乱石坡有哭声，还有人说王福根家院子里的鸡一夜之间全死了，脖子上缠着水草。
王福根媳妇抱着小宝回娘家去了，说是住几天，可一去就没回来。
五月，雨季提前来了。雨下得没日没夜，黑水河的水涨到岸沿，浑浊的河水拍打着土堤。乱石坡的土被雨水泡得发软，坟头一个个往下陷，露出底下的棺材板——有的棺材已经烂穿，能看见里面森森白骨。
那天深夜，雨势最大时，坡塌了。
不是小范围塌方，而是整个坡面往下滑，泥浆裹着棺材、白骨、碎木，轰隆隆冲向下游。声音大得像打雷，全沟人都惊醒了。
王福根从床上爬起来，拄着拐杖走到窗前。雨幕中，他看见沟西方向腾起一片黑雾，那雾浓得像墨，慢慢向沟里蔓延。
黑雾所过之处，狗不叫，鸡不鸣，连雨声都小了下去。
他知道，时候到了。
川北的丘陵在九十年代初的秋天，呈现出一种铁锈般的暗红色。王家沟蜷在山坳深处，几十户土坯房像被随意丢弃的骨牌，歪斜地挨着。沟口有条河，叫黑水河，河水终年泛着一种不祥的墨绿色。沟里老人说，那颜色是河底怨气染的。
农历九月十七，天刚擦黑，山风就钻进沟里，带着腐叶和湿泥的腥气。李二娃蹲在自家门槛上，就着最后的天光修补箩筐。屋里，媳妇在灶台前搅着一锅稀粥，玉米碴子在锅里翻腾，数得清粒数。
“二娃！二娃！”急促的喊声由远及近，“北坡水渠塌了！王支书让你带人赶紧去！”
李二娃放下箩筐，抓起倚在墙角的铁锨。媳妇从屋里追出来，往他手里塞了块烤红薯：“当心点，夜里渠边滑。”
“晓得。”李二娃咬了口红薯，甜味在舌尖化开。他转身往沟北跑，破胶鞋踩在泥路上，啪嗒啪嗒响。他没回头，所以没看见媳妇倚在门边，一直望着他消失在暮色里。
沟北的水渠是前些年集体修的，黄土夯的堤坝，一场秋雨就能泡软半边。李二娃到时，渠边已经聚了七八个人，火把的光在风里跳。王福根站在堤坝高处，五十岁的人，腰板挺得笔直——这在王家沟是稀罕事。沟里老话：“王家沟，沟里鬼，五十不到土里睡。”王福根今年整五十。
“二娃来了！”有人喊。
王福根转过脸。火光映着他方正的颧骨，那双眼睛在阴影里格外亮。他年轻时是沟里一霸，为争半分坡地能打断人肋骨；为五块钱债，能逼得人喝农药。可三年前他突然垮了，咳得整夜整夜睡不着，人都说他要跟着沟里老规矩走了。怪的是，去年开春他竟一天天好起来，如今面色红润，声如洪钟。
“就这段，”王福根指着渠堤一处塌陷，土正簌簌往下掉，“再不堵，下游那十几亩玉米全得泡汤。”
李二娃老实，把剩下的红薯揣进兜里，拎着铁锨就跳下渠。水刚没小腿肚，冰凉刺骨。他弯下腰铲土填坑，铁锨刚插进泥里，脚底突然一空——那处的土松得反常，像被人掏空过。他整个人往前栽，扑进水里。
水不深，站起来也就齐腰。可有什么东西缠住了他的脚踝，滑腻腻的，像水草又像头发。他挣扎着想站直，那东西却越缠越紧，顺着小腿往上爬。
“救……”他刚张口，泥水就灌进来，呛得肺叶生疼。
岸上的人动了。可动作慢得出奇，像是戏台上的慢动作。李二娃看见王福根站在火光里，那张脸在阴影中模糊不清。有人扔下绳子，绳子却落在离他三尺远的地方。更多水草从渠底涌上来，缠上他的脖子，一圈，两圈，勒进皮肉里。他最后看见的，是夜空里几颗稀疏的星子，然后一切都暗下去。
尸体是第二天清晨发现的。
李二娃仰面漂在渠底，眼睛睁着，瞳孔里凝着最后的惊恐。水草像绿色的蛛网裹满全身，手指深深抠进岸边的泥里，指甲缝里塞满黑泥。
王福根拄着拐杖来了——那拐杖是病重时用的，如今只是个摆设。他蹲在渠边看了半晌，重重叹口气：“唉，二娃命苦啊。”他站起身，对围观的村民说：“乡里乡亲的，凑点钱吧，好歹让孤儿寡母有口饭吃。”
他带头掏出五块钱。那年头，五块钱能买二十斤白面，是沟里壮劳力小半个月的工钱。村民们面面相觑，有人掏出一角，有人摸出五分，最后凑了整二十块。王福根用红纸包好，亲自送到李二娃家。
李二娃媳妇抱着三岁的儿子，眼泪早就流干了。她接过钱，手抖得像风里的叶子：“谢谢福根叔……”
“节哀。”王福根拍拍她的肩，转身走了。走出院门时，他抬头看了看天，阴云正在聚集。
出殡那天下着小雨。乱石坡在沟西三里外，说是坟坡，其实就是个乱葬岗。清末闹饥荒时，这里埋过上百饿殍；民国时土匪火并，尸体也往这儿扔；解放后沟里非正常死的，都埋在这儿。坡上的土黑得发亮，挖下去二尺就能见白骨。
李二娃的棺材是薄木板钉的，八个汉子抬着，深一脚浅一脚踩在泥里。下葬时，王福根往坑里扔了把土，土落在棺盖上，闷响一声。没人念经，没人哭丧——王家沟的规矩，意外死的不能大办，怕惊扰了“沟里的东西”。
当夜，沟里的狗嚎了整宿。
王福根家住在沟中央，三间土坯房，院里养着两只下蛋的母鸡。自李二娃下葬后，他身子骨一天比一天硬朗。原先咳嗽起来像破风箱，现在声音洪亮如钟；以前走路要拄拐，如今能扛百斤粮袋走三里地不喘。
沟里人私下议论，但没人敢当面说破。王家沟有个不成文的规矩：有些事，看见了就当没看见；有些话，知道了就当不知道。这规矩什么时候传下来的，没人说得清，但一代代人都这么活着。
腊月里一个傍晚，王福根正在院里劈柴，沟西头的张老三来了。张老三五十出头，脸上皱纹深得能夹住米粒。他是沟里少数去过县城的人，年轻时在砖窑干过活，见过世面。
“福根，屋里说话。”
两人进了堂屋。王福根媳妇端上两碗红薯粥，知趣地带上门出去了。
张老三没坐，站在堂屋中央，眼睛盯着墙角那盏煤油灯。灯焰跳了一下，爆出个灯花。
“福根，”张老三开口，声音压得极低，“李二娃那事，是你做的吧？”
屋里静得能听见灯芯燃烧的噼啪声。
王福根没否认。他端起碗喝了一口粥，粥已经凉了，糊在喉咙里咽不下去。三个月前，他病得只剩一口气，张老三来找他，说了沟里老一辈传下来的法子：选一个命薄之人，设计成意外身亡，趁魂魄未散时，在乱石坡头点三炷香，念三遍引魂咒，就能把对方没活完的阳寿挪到自己身上。代价是，借来的寿数要打对折，且死后魂魄不入轮回，永世困在乱石坡。
“我当时……”王福根舔了舔发干的嘴唇，“也是没办法。我要是死了，这一家老小咋活？”
“我知道。”张老三从怀里摸出个油纸包，层层打开，里面是一小撮香灰，灰里混着几片碎指甲，“这是李二娃坟头的土，我昨夜去取的。你看看。”
王福根凑过去看。煤油灯下，那些香灰在微微蠕动，像是活的。碎指甲乌黑发亮，边缘不齐，像是临死前拼命抓挠什么东西时崩断的。
“怨气太重了。”张老三重新包好油纸包，“福根，你得晓得，借寿不是白借的。李二娃的魂魄现在困在乱石坡，怨气不散。等怨气攒够了，他会来找你。”
“找就找！”王福根突然硬气起来，把碗重重顿在桌上，“活着都不怕，还怕死了的？”
张老三深深看他一眼，没再说话。他起身走到门口，手扶在门框上，背对着王福根说：“我爷爷那辈，沟里也有个借寿的。借了之后多活了十二年，最后死的时候……浑身烂疮，肉一块块往下掉，嘴里喊了三天‘还债’。”他顿了顿，“你好自为之。”
门吱呀一声关上。王福根坐在昏黄的灯光里，突然觉得冷。他起身想添件衣裳，一抬眼，看见窗玻璃上映着自己的脸——那张脸不知何时多了几道细纹，从眼角一直延伸到鬓角，像是有人用指甲在皮肉上轻轻划过的痕迹。
乱石坡的夜，比沟里黑得更彻底。
李二娃觉得自己像片羽毛，轻飘飘地悬在坟头上方。他想回家，可一动，就有无形的绳索把他拽回原地。往下看，自己的坟只是个小小的土包，木牌上“李二娃之墓”几个字歪歪扭扭。
“新来的？”一个声音从旁边飘来。
李二娃转头，看见个模糊的人影。那人穿着对襟褂子，辫子盘在头顶——是清末的打扮。
“你是……”
“光绪三十三年死的。”人影飘近些，是个干瘦的老头，“叫王顺，淹死在沟东老井里。也是借寿的。”
李二娃不明白：“啥借寿？”
王顺的魂魄在夜色里叹了口气，那叹息像穿过破窗的风。他告诉李二娃王家沟的秘密：这沟底下是条“阴脉”，清末时有个逃难的道士路过，教了村民借寿的邪术。起初是用来救垂危的孩童，后来人心变了，成了夺人造寿的伎俩。
“选的都是你这样的，”王顺说，“老实，穷，没靠山。死了也没人深究。”
李二娃想起王福根站在渠边的身影，想起那些慢吞吞救人的乡亲，想起自己咽下最后一口气时看见的星空。一股寒气从魂魄深处涌上来，不是冷，是恨。那恨意凝成黑雾，丝丝缕缕从他身上冒出来。
“我要回去。”他说。
“回去？”王顺苦笑，“我们都这么想过。可你看——”他指向乱石坡深处。夜色里，无数魂魄在游荡，有的脖子扭曲，有的浑身焦黑，全是横死的模样。“我们都困在这儿，怨气再重，也出不去这片坡。除非……”
“除非啥？”
“除非借寿的人开始还债。”王顺的魂魄在风里晃了晃，“等他们的阳寿开始倒流，魂魄松动，我们就能出去了。”
正说着，坡下传来窸窸窣窣的声响。李二娃低头看去，黑土里渗出暗红色的雾气，那些雾气慢慢凝聚，变成细细的丝线，一根根伸向沟里方向——那是怨气化成的“债线”，一头连着冤魂，一头连着借寿人。
其中一根最粗的线，鲜红得刺眼，正伸向沟中央的王福根家。
王福根做了第一个梦。
梦里他站在水渠边，李二娃从水里浮起来，脖子缠满水草，眼睛像两个黑洞。“福根叔，”李二娃的嘴一张一合，声音湿漉漉的，“水底下冷啊。”
王福根想跑，脚却像钉在地上。李二娃爬上岸，水从他身上哗哗往下淌，在地上汇成一滩。他伸出手——那手指泡得发白肿胀，指甲缝里塞满黑泥——轻轻点在王福根额头上。
“一天、两天、三天……”
他在数什么？
王福根惊醒，浑身冷汗。窗外天还黑着，媳妇在身旁睡得正沉。他摸摸额头，碰到一片湿冷，像是真被水淋过。
从那夜起，梦魇缠上了他。
有时梦见李二娃站在床头，有时梦见自己掉进渠里，更多时候是那个数数声，不紧不慢，像在倒计时。王福根的白头发以肉眼可见的速度增多，原先只是鬓角几根，不出一个月，半个头都白了。
更怪的是身体。某天早晨漱口，他吐出两颗臼齿，牙根完好，就像自然脱落。对着那面裂了缝的镜子，他看见自己脸颊凹陷下去，眼皮耷拉着，像是老了十岁。
“当家的，你这脸色……”媳妇担忧地看着他。
“没事！”王福根粗声粗气地应道，可心里直打鼓。他想起张老三的话，想起那包蠕动的香灰。
开春时，沟里出了件怪事。
沟西头的赵婶，丈夫十年前修水库时淹死了。那年赵婶正好四十，病得下不了床，可丈夫死后，她竟一天天好起来，如今五十岁的人，还能下地干活。沟里人都说，是她男人把寿借给了她。
那天夜里，赵婶突然从床上坐起来，眼睛直勾勾盯着床下：“水……床下有水……”
儿子点灯来看，地上干干的，啥也没有。可赵婶硬说听见流水声，哗啦哗啦，像渠水在淌。从此每夜如此，赵婶眼窝深陷，人瘦得脱了形。
紧接着是张老三。他没借过寿，但帮人操办过。他开始咳血，咳出来的血里混着黑乎乎的渣子，细看像是水草和泥沙。
然后是沟东头的刘老栓，年轻时也借过寿，现在两条腿肿得发亮，皮肤绷得快要裂开，流出的不是脓，是暗黄色的水，腥得像河底淤泥。
怨气在王家沟上空凝聚。晴天时看不见，一到阴雨天，就能见一层薄薄的黑雾罩着沟子。狗不再夜里吠叫，鸡不到黎明就打鸣，一切都乱了套。
王福根去了乱石坡。
那是清明后的一个黄昏，他提着竹篮，里面装着纸钱、香烛、一碗白米饭。坡上的野草已长到膝盖高，风一吹，草浪起伏，像底下有什么东西在蠕动。
他找到李二娃的坟。木牌歪斜着，坟头被雨水冲塌了小半边。王福根点上香烛，烧起纸钱，火苗在暮色里跳动。
“二娃啊，”他对着坟头说话，“叔对不住你。可叔当时也是没法子，家里老婆孩子要吃饭，我要是死了，他们咋活？”
纸灰被风卷起，打着旋往他脸上扑。王福根眯起眼，继续念叨：“你要啥，托梦给我，我烧给你。别缠着我了，行不？”
话音刚落，四周的草突然齐刷刷倒伏下去——像是有什么东西贴着地面快速掠过。王福根脊背发凉，猛地回头，什么也没有。可当他转回头时，看见烧纸的火堆旁，泥土上显出几个湿漉漉的脚印。
脚印很小，像孩子的，从坟头一直延伸到坡下。
王福根扔下竹篮就跑。跑出百来步，他回头看了一眼——暮色中，李二娃的坟头上，隐约站着个人影，脖子诡异地歪向一边。
那天夜里，王福根发起了高烧。迷迷糊糊中，他听见窗棂被什么东西轻轻敲打，哒、哒、哒，不紧不慢。媳妇起身去看，外面只有月光和树影。
“睡吧，”媳妇给他掖好被子，“没人。”
可敲打声又响了，这次更清晰，像是用手指在扣。王福根睁大眼睛，看见窗纸上映出一个模糊的影子——那影子没有头，只有一截歪斜的脖颈。
他惨叫一声，昏死过去。
天亮时，王福根醒了。烧退了，可镜子里的人让他不敢认：眼窝深陷，颧骨凸出，皮肤松垮垮地挂在骨头上，像件不合身的衣裳。最可怕的是牙齿——一夜之间，又掉了三颗。
他想起张老三说的“阳寿倒流”。借来的寿数开始反噬了，不是慢慢老去，而是加速腐烂。
沟里流言四起。有人说看见李二娃的魂在沟口游荡，有人说夜里乱石坡有哭声，还有人说王福根家院子里的鸡一夜之间全死了，脖子上缠着水草。
王福根媳妇抱着小宝回娘家去了，说是住几天，可一去就没回来。
五月，雨季提前来了。雨下得没日没夜，黑水河的水涨到岸沿，浑浊的河水拍打着土堤。乱石坡的土被雨水泡得发软，坟头一个个往下陷，露出底下的棺材板——有的棺材已经烂穿，能看见里面森森白骨。
那天深夜，雨势最大时，坡塌了。
不是小范围塌方，而是整个坡面往下滑，泥浆裹着棺材、白骨、碎木，轰隆隆冲向下游。声音大得像打雷，全沟人都惊醒了。
王福根从床上爬起来，拄着拐杖走到窗前。雨幕中，他看见沟西方向腾起一片黑雾，那雾浓得像墨，慢慢向沟里蔓延。
黑雾所过之处，狗不叫，鸡不鸣，连雨声都小了下去。
他知道，时候到了。