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一九八五年秋,中原这地界连下了五天冷雨。雨丝裹着黄土高原刮来的寒气,把青鱼湾浇了个透。村东头那口老鱼塘,泡得像块发胀的黑膏药,贴在地头。水面上漂着层青灰色的沫子,风一推就往岸边涌,带过来那股味儿——死鱼烂虾沤烂了混着淤泥的腥臭,吸一口直冲脑门。
夜里亥时,赶车人老马裹紧身上那件洗得发白的蓝布褂子,赶着空骡车往回走。刚给邻村送完农具,车斗在泥路上颠得哐当响。骡蹄子踩进泥坑,噗嗤噗嗤,泥点子溅了他一裤腿。
眼瞅到村口了,拉车的老骡钉住了不肯走。
前蹄子刨着泥地,鼻孔呼哧呼哧喷白气,脖子往后梗。老马甩了下鞭子:“走啊!等啥呢?”
老骡不动,眼珠子直勾勾盯着东边。
老马顺着它瞅的方向望过去。
雨幕里头,那口老鱼塘的水面上,飘着七八团白影子。忽上忽下的,像谁家扔水里的纸灯笼。雨声哗哗的,里头还夹着一阵笑,嫩生生的,真像一伙小孩在水里扑腾。
老马心里咯噔一沉。
鞭子脱手掉泥里了。
他在这一带跑了十几年车,青鱼湾老鱼塘的邪乎事听得耳朵起茧——三年,七个崽子,全死在这塘里,都是淹死的。村里人说塘里有水鬼找替身,白天都得绕着,别说这大半夜。
他弯下腰捡鞭子,手指头有点抖。眼梢瞥见水面那几团白影子,正往岸边漂。笑声近了,好像就贴耳朵边儿。
老马顾不上鞭子了,转身一巴掌拍在骡屁股上:“走!快走!”
老骡撒开蹄子就跑,车在泥路上颠得老马差点栽下去。他死死抓着车帮子,指甲抠进木头缝里。一口气冲进村里,听见各家狗汪汪叫起来,他才敢停下喘气。
背靠着村头那棵老榆树,他浑身湿透了,分不清是雨水还是冷汗,顺着脊梁骨往下淌,冰凉。
打更的王老头提着马灯过来,昏黄的光在地上晃。看见老马这德行,老头叹了口气:“又撞上那塘的邪了?”
老马咽了口唾沫,嗓子发干。他指着东边,手指头还抖:“王、王大爷……我看见水里头有白影,还有小孩笑……”
王老头的脸在灯光下半明半暗。他往鱼塘方向瞄了一眼,黑漆漆的,只有雨织成一片帘子。
“塘里的冤魂,找替身呢。”他声压低了,像怕谁听见,“这塘,打从三年前周家那档子事之后,就彻底不干净了。”
王老头说的周家,是周守业。
周守业在青鱼湾算个人物。包了这口老鱼塘,后来又开了个小砖窑,手里攒下些钱。可他有个心病——独子周大宝是个傻子。
快二十的人,心眼跟五六岁崽子似的,说话呜哩哇啦,整天咧着嘴傻笑。村里背地里都说,这是周守业上辈子欠的债,这辈子来讨的。
周守业疼这个儿子,疼到骨头缝里。不管大宝闯多大祸,他都能拿钱摆平。
三年前那个夏天,热得邪门。
知了在树上扯着嗓子嚎,地皮烫脚。村里孩子都爱往鱼塘边钻,摸鱼,要么就树荫底下挺尸。里头有个叫小石头的男孩,住周守业家隔壁,驴脾气,爱较真。
那天晌午,日头正毒。
周大宝蹲在鱼塘边上,拿根树枝戳泥巴玩。小石头路过,瞅他那傻样,噗嗤乐了:“傻大个,戳啥呢?”
谁也没想到,平时蔫了吧唧的周大宝突然炸了。他抡起树枝就往小石头身上抽。小石头哪肯吃亏,扑上去跟他扭成一团。周大宝劲儿大,又没个轻重,推搡之间,一把将小石头搡进了鱼塘。
塘边上的水看着浅,底下全是淤泥。小石头扑腾了几下,身子往下沉。周大宝站在岸边,傻愣愣看着水面冒泡,直到没动静了,才转身往家跑。
周守业那天正在砖窑上忙,听说儿子把人推下水了,脸唰地白了。他撂下活儿,三步并两步跑到鱼塘,扑通跳下去。在水里摸了半天,才把小石头捞上来。
孩子的脸已经憋得青紫,嘴唇发乌,早没气了。
小石头爹妈哭背过气去,拎着锄头要去找周大宝偿命。周守业心里明镜似的——大宝是个傻子,就算闹到派出所,也判不了重刑。可这事传出去,儿子这辈子完了,他这张老脸也没处搁。
更关键的是,他就这一个儿。
不能出事。
当晚,周守业揣着三百块钱,硬着头皮进了小石头家。那时候,三百块是普通工人半年的嚼谷。他把那叠皱巴巴的票子往桌上一拍,噗通跪下了。
“哥,嫂子,是我没管好大宝……我对不住你们。”他声发颤,眼圈红了,“这钱你们先拿着,给孩子办个后事。大宝他……他不懂人事,你们就当可怜可怜他,别再追究了,成不?”
小石头爹妈盯着桌上那叠钱,又看看跪地上、哭得肩膀直抖的周守业,没吱声。
都是地里刨食的,一辈子没见过这么多钱。再想想周大宝确实是个傻子,就算告了他,孩子也活不过来。两口子对看一眼,最后还是点了头。
送走小石头爹妈,周守业对着那孩子的尸首犯了难。
按村里规矩埋了?迟早有人问东问西,万一说漏了,还是麻烦。他蹲在院子里抽了半包烟,烟头扔了一地,最后冒出个念头——把尸首丢回鱼塘,就说小石头是自己下水摸鱼淹死的。
后半夜,月亮让云遮得严实。
周守业扛着小石头的尸首,深一脚浅一脚往鱼塘摸。塘水冰凉,激得他打个哆嗦。他咬着后槽牙,把尸首往水里一推。
咚一声闷响。
尸首慢慢沉下去,水面荡开一圈圈纹。周守业刚想转身,身后哗啦一声水响,像有啥东西在水里翻了个身。
他浑身一僵,脖子发硬,没敢回头。连滚带爬往家跑,裤腿湿了大半,沾着泥浆。
那一宿他没合眼。总觉得窗外有双眼睛盯着,耳朵边时不时飘来小石头的哭声,细细的,断断续续。
没过几天,村里传开了:小石头贪玩弄水,淹死在鱼塘里了。大伙儿叹口气,也没多想——农村孩子玩水出事的,不新鲜。
可周守业心里那根弦越绷越紧。他总觉得塘里有东西盯着他,尤其是夜里,总能听见那边传来怪声,像有人在水里扑腾。
有人劝他:“周老板,这塘怕是不干净,找个先生看看吧。”
周守业本来不信这些,但架不住心里发毛。托人从邻县请了个道士,听说挺灵。
道士来了,在塘边转了一圈,眉头拧成疙瘩。“塘里有冤魂,怨气重。”他捻着山羊胡,“不赶紧镇住,迟早要出大事。”
周守业忙问咋破。
道士说要办一场“镇水”法事,用符纸锁住冤魂,再往塘里埋个镇物。法事两百块,还要猪头、香烛、黄纸。
周守业二话没说,全应了。
法事那天,塘边围了不少看热闹的。道士穿着褪了色的道袍,拿着把桃木剑,又是画符又是念咒,折腾了大半天。最后,他把一张黄符贴在塘边那棵老榆树上,又让人在塘角埋了块刻着符的青石头。
“妥了。”道士擦擦汗,“冤魂锁在塘底,出不来了。”
周守业心里那块石头总算落了地。
可他不知道,这道符不但没镇住怨气,反而把小石头的冤魂彻底困在了塘底。怨气越积越重,化成了“替死水鬼”——按老话讲,这种冤魂得拉够活人垫背,才能挣脱。
更没人知道,那天后半夜,有人看见了全过程。
村里的老渔婆,没儿没女,靠打鱼织网过活。她起夜去塘边收网,正好撞见周守业丢尸首。老渔婆吓得缩在树后头,大气不敢出。她知道周守业手黑,不敢声张,把这事烂肚子里了。
法事完后,周守业专门找到老渔婆。塞给她五十块钱,眼神阴恻恻的:“婶子,有些事,看见了也当没看见。拿了这钱,好好过日子,别乱说话。”
老渔婆捏着钱,手指头直哆嗦。这是封口费,她懂。
打那以后,她再也不敢靠近鱼塘,每天日头没落山就关门,再也不跟村里人唠闲嗑。
本以为这事就这么过去了。
可谁也没想到,那道镇水符,成了催命符。
头年秋天,村里皮孩子狗剩,偷摸到塘边撒网捞鱼。脚下一滑,栽进水里。他会水,本想扑腾上来,可水里像有无数只手拽他的脚,硬把他往塘底拖。等村里人发现时,他已经漂在水面上,脸青紫,眼睛瞪得溜圆,像看见了啥吓破胆的东西。
狗剩的死,让村民头一回觉得这塘不对劲。
有人说,水鬼开始找替身了。
周守业心里发慌,又请那道士来。道士看了看,说冤魂刚醒,再做场法事就行。可这回,法事做完没几天,又出事了。
第二年夏天,村里来了个叫阿旺的外地小伙,十六岁,跟着老乡来周守业砖窑干活。阿旺勤快,干完活还帮村民搭把手,大伙儿都喜欢他。那天傍晚,天闷热,阿旺想去塘里洗个澡凉快凉快。
他刚迈进水,脚脖子就被攥住了。
“谁啊?别闹!”阿旺笑着回头,身后空荡荡的。
可那股拽劲越来越大,拖着他往深水区去。他拼命蹬腿,喊“救命”,慌乱中往水下瞄了一眼——
一个小人影,正仰着脸看他。那张脸,正是三年前淹死的小石头!
“鬼!有鬼啊!”阿旺吓得魂飞了,挣扎得更凶。可那双手跟铁钳似的,死死箍着他。水面上冒了几个泡,就再没动静了。
阿旺的死,让青鱼湾彻底炸了锅。
两年,三条人命,全死在这口塘里。村民白天路过都得绕道,夜里更没人敢靠前。传言越传越邪乎:这塘里的水鬼要拉七个替身,少一个都不行。
周守业的日子也不好过。阿旺是他窑上的人,他赔了阿旺家五百块,窑上的工人也吓得跑光了。更让他心惊的是,儿子周大宝最近不对劲。
大宝以前从不去塘边,现在倒好,天天往那儿跑,站在岸边傻笑,嘴里念叨:“小石头……来玩……”
周守业把大宝锁屋里,可锁不住。每次找回来,他都气得抄起扫帚疙瘩打,可打了也没用。瞅着儿子那张痴痴呆呆的脸,他心里又疼又怕。
他隐隐觉着,这一切,都是小石头的冤魂在找补。
雨还在下,老马听王老头讲完这些,浑身发冷。他扭头看向东边,雨幕里那口黑沉沉的塘,像张开的嘴,等着往下吞。
他忽然想起村里老人说过:替死水鬼找替身,专找那些心里有愧、跟冤魂有牵扯的。
周守业和周大宝,不正是这样的?
“那……周家就没想点别的法?”老马声发颤。
王老头叹口气:“能想的都想了。道士请了好几个,符纸贴了一堆,没用。”他顿了顿,凑近些,压低嗓门,“我听说,老渔婆知道点内情,可她嘴紧,问死也不说。”
话音刚落,村里传来一声嚎。
紧接着有人扯着脖子喊:“坏了!周大宝又跑出去了!”
周守业的声跟着响起来,带着哭腔:“大宝!大宝!你在哪儿?回来!”
老马和王老头对看一眼,心里同时咯噔一下。
两人齐刷刷扭头,看向东边的塘。
雨夜茫茫,那口邪性的老塘在黑暗里静静趴着,冒着说不出的阴气。
他们都有种感觉——
今晚,青鱼湾又要见血了。
一九八五年秋,中原这地界连下了五天冷雨。雨丝裹着黄土高原刮来的寒气,把青鱼湾浇了个透。村东头那口老鱼塘,泡得像块发胀的黑膏药,贴在地头。水面上漂着层青灰色的沫子,风一推就往岸边涌,带过来那股味儿——死鱼烂虾沤烂了混着淤泥的腥臭,吸一口直冲脑门。
夜里亥时,赶车人老马裹紧身上那件洗得发白的蓝布褂子,赶着空骡车往回走。刚给邻村送完农具,车斗在泥路上颠得哐当响。骡蹄子踩进泥坑,噗嗤噗嗤,泥点子溅了他一裤腿。
眼瞅到村口了,拉车的老骡钉住了不肯走。
前蹄子刨着泥地,鼻孔呼哧呼哧喷白气,脖子往后梗。老马甩了下鞭子:“走啊!等啥呢?”
老骡不动,眼珠子直勾勾盯着东边。
老马顺着它瞅的方向望过去。
雨幕里头,那口老鱼塘的水面上,飘着七八团白影子。忽上忽下的,像谁家扔水里的纸灯笼。雨声哗哗的,里头还夹着一阵笑,嫩生生的,真像一伙小孩在水里扑腾。
老马心里咯噔一沉。
鞭子脱手掉泥里了。
他在这一带跑了十几年车,青鱼湾老鱼塘的邪乎事听得耳朵起茧——三年,七个崽子,全死在这塘里,都是淹死的。村里人说塘里有水鬼找替身,白天都得绕着,别说这大半夜。
他弯下腰捡鞭子,手指头有点抖。眼梢瞥见水面那几团白影子,正往岸边漂。笑声近了,好像就贴耳朵边儿。
老马顾不上鞭子了,转身一巴掌拍在骡屁股上:“走!快走!”
老骡撒开蹄子就跑,车在泥路上颠得老马差点栽下去。他死死抓着车帮子,指甲抠进木头缝里。一口气冲进村里,听见各家狗汪汪叫起来,他才敢停下喘气。
背靠着村头那棵老榆树,他浑身湿透了,分不清是雨水还是冷汗,顺着脊梁骨往下淌,冰凉。
打更的王老头提着马灯过来,昏黄的光在地上晃。看见老马这德行,老头叹了口气:“又撞上那塘的邪了?”
老马咽了口唾沫,嗓子发干。他指着东边,手指头还抖:“王、王大爷……我看见水里头有白影,还有小孩笑……”
王老头的脸在灯光下半明半暗。他往鱼塘方向瞄了一眼,黑漆漆的,只有雨织成一片帘子。
“塘里的冤魂,找替身呢。”他声压低了,像怕谁听见,“这塘,打从三年前周家那档子事之后,就彻底不干净了。”
王老头说的周家,是周守业。
周守业在青鱼湾算个人物。包了这口老鱼塘,后来又开了个小砖窑,手里攒下些钱。可他有个心病——独子周大宝是个傻子。
快二十的人,心眼跟五六岁崽子似的,说话呜哩哇啦,整天咧着嘴傻笑。村里背地里都说,这是周守业上辈子欠的债,这辈子来讨的。
周守业疼这个儿子,疼到骨头缝里。不管大宝闯多大祸,他都能拿钱摆平。
三年前那个夏天,热得邪门。
知了在树上扯着嗓子嚎,地皮烫脚。村里孩子都爱往鱼塘边钻,摸鱼,要么就树荫底下挺尸。里头有个叫小石头的男孩,住周守业家隔壁,驴脾气,爱较真。
那天晌午,日头正毒。
周大宝蹲在鱼塘边上,拿根树枝戳泥巴玩。小石头路过,瞅他那傻样,噗嗤乐了:“傻大个,戳啥呢?”
谁也没想到,平时蔫了吧唧的周大宝突然炸了。他抡起树枝就往小石头身上抽。小石头哪肯吃亏,扑上去跟他扭成一团。周大宝劲儿大,又没个轻重,推搡之间,一把将小石头搡进了鱼塘。
塘边上的水看着浅,底下全是淤泥。小石头扑腾了几下,身子往下沉。周大宝站在岸边,傻愣愣看着水面冒泡,直到没动静了,才转身往家跑。
周守业那天正在砖窑上忙,听说儿子把人推下水了,脸唰地白了。他撂下活儿,三步并两步跑到鱼塘,扑通跳下去。在水里摸了半天,才把小石头捞上来。
孩子的脸已经憋得青紫,嘴唇发乌,早没气了。
小石头爹妈哭背过气去,拎着锄头要去找周大宝偿命。周守业心里明镜似的——大宝是个傻子,就算闹到派出所,也判不了重刑。可这事传出去,儿子这辈子完了,他这张老脸也没处搁。
更关键的是,他就这一个儿。
不能出事。
当晚,周守业揣着三百块钱,硬着头皮进了小石头家。那时候,三百块是普通工人半年的嚼谷。他把那叠皱巴巴的票子往桌上一拍,噗通跪下了。
“哥,嫂子,是我没管好大宝……我对不住你们。”他声发颤,眼圈红了,“这钱你们先拿着,给孩子办个后事。大宝他……他不懂人事,你们就当可怜可怜他,别再追究了,成不?”
小石头爹妈盯着桌上那叠钱,又看看跪地上、哭得肩膀直抖的周守业,没吱声。
都是地里刨食的,一辈子没见过这么多钱。再想想周大宝确实是个傻子,就算告了他,孩子也活不过来。两口子对看一眼,最后还是点了头。
送走小石头爹妈,周守业对着那孩子的尸首犯了难。
按村里规矩埋了?迟早有人问东问西,万一说漏了,还是麻烦。他蹲在院子里抽了半包烟,烟头扔了一地,最后冒出个念头——把尸首丢回鱼塘,就说小石头是自己下水摸鱼淹死的。
后半夜,月亮让云遮得严实。
周守业扛着小石头的尸首,深一脚浅一脚往鱼塘摸。塘水冰凉,激得他打个哆嗦。他咬着后槽牙,把尸首往水里一推。
咚一声闷响。
尸首慢慢沉下去,水面荡开一圈圈纹。周守业刚想转身,身后哗啦一声水响,像有啥东西在水里翻了个身。
他浑身一僵,脖子发硬,没敢回头。连滚带爬往家跑,裤腿湿了大半,沾着泥浆。
那一宿他没合眼。总觉得窗外有双眼睛盯着,耳朵边时不时飘来小石头的哭声,细细的,断断续续。
没过几天,村里传开了:小石头贪玩弄水,淹死在鱼塘里了。大伙儿叹口气,也没多想——农村孩子玩水出事的,不新鲜。
可周守业心里那根弦越绷越紧。他总觉得塘里有东西盯着他,尤其是夜里,总能听见那边传来怪声,像有人在水里扑腾。
有人劝他:“周老板,这塘怕是不干净,找个先生看看吧。”
周守业本来不信这些,但架不住心里发毛。托人从邻县请了个道士,听说挺灵。
道士来了,在塘边转了一圈,眉头拧成疙瘩。“塘里有冤魂,怨气重。”他捻着山羊胡,“不赶紧镇住,迟早要出大事。”
周守业忙问咋破。
道士说要办一场“镇水”法事,用符纸锁住冤魂,再往塘里埋个镇物。法事两百块,还要猪头、香烛、黄纸。
周守业二话没说,全应了。
法事那天,塘边围了不少看热闹的。道士穿着褪了色的道袍,拿着把桃木剑,又是画符又是念咒,折腾了大半天。最后,他把一张黄符贴在塘边那棵老榆树上,又让人在塘角埋了块刻着符的青石头。
“妥了。”道士擦擦汗,“冤魂锁在塘底,出不来了。”
周守业心里那块石头总算落了地。
可他不知道,这道符不但没镇住怨气,反而把小石头的冤魂彻底困在了塘底。怨气越积越重,化成了“替死水鬼”——按老话讲,这种冤魂得拉够活人垫背,才能挣脱。
更没人知道,那天后半夜,有人看见了全过程。
村里的老渔婆,没儿没女,靠打鱼织网过活。她起夜去塘边收网,正好撞见周守业丢尸首。老渔婆吓得缩在树后头,大气不敢出。她知道周守业手黑,不敢声张,把这事烂肚子里了。
法事完后,周守业专门找到老渔婆。塞给她五十块钱,眼神阴恻恻的:“婶子,有些事,看见了也当没看见。拿了这钱,好好过日子,别乱说话。”
老渔婆捏着钱,手指头直哆嗦。这是封口费,她懂。
打那以后,她再也不敢靠近鱼塘,每天日头没落山就关门,再也不跟村里人唠闲嗑。
本以为这事就这么过去了。
可谁也没想到,那道镇水符,成了催命符。
头年秋天,村里皮孩子狗剩,偷摸到塘边撒网捞鱼。脚下一滑,栽进水里。他会水,本想扑腾上来,可水里像有无数只手拽他的脚,硬把他往塘底拖。等村里人发现时,他已经漂在水面上,脸青紫,眼睛瞪得溜圆,像看见了啥吓破胆的东西。
狗剩的死,让村民头一回觉得这塘不对劲。
有人说,水鬼开始找替身了。
周守业心里发慌,又请那道士来。道士看了看,说冤魂刚醒,再做场法事就行。可这回,法事做完没几天,又出事了。
第二年夏天,村里来了个叫阿旺的外地小伙,十六岁,跟着老乡来周守业砖窑干活。阿旺勤快,干完活还帮村民搭把手,大伙儿都喜欢他。那天傍晚,天闷热,阿旺想去塘里洗个澡凉快凉快。
他刚迈进水,脚脖子就被攥住了。
“谁啊?别闹!”阿旺笑着回头,身后空荡荡的。
可那股拽劲越来越大,拖着他往深水区去。他拼命蹬腿,喊“救命”,慌乱中往水下瞄了一眼——
一个小人影,正仰着脸看他。那张脸,正是三年前淹死的小石头!
“鬼!有鬼啊!”阿旺吓得魂飞了,挣扎得更凶。可那双手跟铁钳似的,死死箍着他。水面上冒了几个泡,就再没动静了。
阿旺的死,让青鱼湾彻底炸了锅。
两年,三条人命,全死在这口塘里。村民白天路过都得绕道,夜里更没人敢靠前。传言越传越邪乎:这塘里的水鬼要拉七个替身,少一个都不行。
周守业的日子也不好过。阿旺是他窑上的人,他赔了阿旺家五百块,窑上的工人也吓得跑光了。更让他心惊的是,儿子周大宝最近不对劲。
大宝以前从不去塘边,现在倒好,天天往那儿跑,站在岸边傻笑,嘴里念叨:“小石头……来玩……”
周守业把大宝锁屋里,可锁不住。每次找回来,他都气得抄起扫帚疙瘩打,可打了也没用。瞅着儿子那张痴痴呆呆的脸,他心里又疼又怕。
他隐隐觉着,这一切,都是小石头的冤魂在找补。
雨还在下,老马听王老头讲完这些,浑身发冷。他扭头看向东边,雨幕里那口黑沉沉的塘,像张开的嘴,等着往下吞。
他忽然想起村里老人说过:替死水鬼找替身,专找那些心里有愧、跟冤魂有牵扯的。
周守业和周大宝,不正是这样的?
“那……周家就没想点别的法?”老马声发颤。
王老头叹口气:“能想的都想了。道士请了好几个,符纸贴了一堆,没用。”他顿了顿,凑近些,压低嗓门,“我听说,老渔婆知道点内情,可她嘴紧,问死也不说。”
话音刚落,村里传来一声嚎。
紧接着有人扯着脖子喊:“坏了!周大宝又跑出去了!”
周守业的声跟着响起来,带着哭腔:“大宝!大宝!你在哪儿?回来!”
老马和王老头对看一眼,心里同时咯噔一下。
两人齐刷刷扭头,看向东边的塘。
雨夜茫茫,那口邪性的老塘在黑暗里静静趴着,冒着说不出的阴气。
他们都有种感觉——
今晚,青鱼湾又要见血了。