第28章 饿殍遍野
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“那就让他不顺利。”
这句话被十月的北风卷着吹散了，但它的效力，比风活得长。
十五天后，永乐元年十一月初三，山东济南府。
太子车队从聚宝门到济南府走了整整十二天，比预计多了三天，原因是官道太烂，有一段路上的坑洞能把整辆马车吞进去，实在绕不过去只能临时改道。
朱高炽从马车上下来的时候，两条腿肿得像发面馒头，随行太医在车里替他揉了一路膝盖，十根手指头都快抽筋了。
但他顾不上腿。
因为他看到了城外的景象。
济南府北门外的官道两侧，横七竖八地坐着一片灰扑扑的人影，男女老少挤在一起，裹着破席子和草帘子，面色黄得像糊了一层黄土，颧骨高耸，眼窝深陷。
一个四五岁的小丫头蹲在路边啃一截树根，牙龈啃出了血，混着树皮渣子一块儿往下咽，连眉头都没皱一下。
一个老妇人靠着土墙坐着，怀里抱着一个不会动的婴儿，已经看不出是睡着了还是没了气息。
空气里弥漫着一股子酸腐和烟火混在一起的味道，呛得朱高炽的鼻腔一阵发烫。
随行的杨士奇走到他身旁，这个四十出头的翰林学士平日里写文章骂人不带一个脏字，此刻却咬得后槽牙咯咯响。
“殿下，臣在京城看折子上写赤地千里饿殍遍野，以为是地方官惯用的夸辞，没想到是真的。”
杨士奇：(?°?д°?)
朱高炽没接话，两只眼睛盯着那个啃树根的小丫头看了十息，喉结滚了两下，声音从嗓子眼里挤出来，哑得像锯生铁。
“杨先生，先开仓放粮，一刻都不能等。”
“臣这就去联络济南知县，调官仓存粮。”
杨士奇领了几个随从快步往城里走，朱高炽在侍卫的搀扶下也跟了上去，一瘸一拐的步伐里多了几分从前没有过的急切。
济南府衙。
这座衙门上回修缮还是洪武年间的事，如今门楣的漆皮剥落了大半，院子里的石板上长满了青苔。
知县何冲是个五十来岁的矮胖子，穿着一身打了三个补丁的官袍，见了太子的仪仗扑通跪在门口，磕头磕得额头上起了一个青包。
“微臣济南知县何冲，叩迎太子殿下！殿下一路辛苦，微臣已在后衙备了薄酒，请殿下先歇息。”
何冲：(?????；)
“不歇。”
朱高炽一屁股坐在正堂的太师椅上，狐裘大氅都没解，抬手就拍了桌面。
“何知县，官仓里有多少存粮？现在就开仓，按人头发放。”
何冲的脸皮抽搐了一下，额头上的汗珠子比刚磕头时还密。
“回殿下，官仓，官仓里的存粮已经……不太充裕了。”
“不太充裕是多少？”杨士奇从侧门走进来，手里抱着一摞从府衙书房里翻出来的账册，脸色铁青得能拧出水。
“按户部去年拨下来的存粮底册，济南府官仓应存粮一万八千石，扣除今年的常规消耗和上缴份额，最少也该剩九千石。”
杨士奇把账册拍在何冲面前。
“何知县，带我们去仓库看看。”
何冲的膝盖软了一下，嘴唇哆嗦了两拍，挤出一个比哭还难看的笑。
“杨大人，仓库，仓库那边有些不方便。”
“有什么不方便的？”朱高炽的声音沉了下来，沉得连椅子底下的灰尘都不敢飘。
“打开。”
官仓的大铁锁被砸开的时候，发出了一声钝响，锁上的锈水溅了何冲一袖子。
仓门推开，朱高炽迈进去的那一脚踩在了空荡荡的石板地面上。
偌大的粮仓，能装两万石粮食的空间里，只有角落里孤零零地堆着几十袋陈米，麻袋上沾着灰和虫蛀的痕迹，用手一捏就碎了半边。
朱高炽站在空旷的粮仓中央，脚步声在石壁间来回撞了两个来回，撞出空洞的回响。
杨士奇蹲下来拆了一袋麻袋，米粒已经泛了黄，掺着不少碎石子和瘪壳，用鼻子一闻，一股霉味冲出来。
“殿下，这些陈米加起来，撑死了三百石。”
杨士奇抬起头看着何冲，眼神冷得能在十一月的济南城里再冻一层霜。
“何知县，九千石粮食去哪了？”
何冲噗通一声跪在了地上，膝盖砸在石板上的声响在空仓里炸开。
“殿下饶命！微臣有苦衷！”
“苦衷？”朱高炽转过身，两只眼睛死死盯着他。
何冲的脑袋磕在地砖上，声音断断续续，像是被人掐着脖子往外挤。
“今年六月旱情初起的时候，微臣上折子请求朝廷拨款赈灾，折子被打回来了，说国库空虚，地方先自行筹措。微臣没办法，只能把官仓的粮食先赊给灾民度日，但灾民越来越多，粮食越赊越少。”
“赊给灾民？”杨士奇冷笑了一声，从怀里掏出另一份文书。
“何知县，这是我在府衙库房里找到的售粮契约，上面盖着你的官印。六月到九月，你分四批将官仓存粮共计七千六百石，以官价七折卖给了一个叫德昌号的粮商。卖粮所得白银三千八百两，账面上写的是充赈灾款。”
杨士奇把文书翻到最后一页。
“但赈灾款的账上只入了一千二百两，剩下的二千六百两，何知县，到哪儿去了？”
何冲的脸从红变白，从白变青，最后青得像仓壁上的发霉石砖。
“微臣，微臣是被逼的！”
“谁逼你的？”朱高炽的声音炸了开来。
他不是朱棣，不会用那种平静到极点的冷去碾压人。
他的怒气是实打实的，像被捅了窟窿的面缸，哗啦啦往外倒。
“外头几十万人啃树皮吃泥巴，你把他们的救命粮卖了换银子装自己兜里？你的良心呢？”
朱高炽：(????)
何冲的身子抖得跟官仓角落那堆陈米一样碎。
“殿下，微臣不敢隐瞒，那个德昌号的背后，是京城来的大人物，微臣一个七品知县，得罪不起啊！”
杨士奇和朱高炽同时变了脸色。
杨士奇把文书合上，俯身凑到朱高炽耳边，声音压到了只有两人能听的分贝。
“殿下，德昌号。臣出京之前在户部翻过商籍档卷，这家粮号的后台，跟汉王府有千丝万缕的关联。”
朱高炽的拳头在袖子里捏得骨节咔咔响，面色铁青得能打铁。
赈灾的粮食被人掏空了，而背后那只手，他再熟悉不过。
他闭了闭眼，从胸腔里挤出一口长气。
“杨先生，这个何冲先收押，一应账册文书封存。”
“殿下打算怎么办？”
朱高炽睁开眼，目光从空荡荡的粮仓扫过，落在远处敞开的仓门外。
门外的光影里，一群灾民正抱着碗蹲在官道边上，眼巴巴地往这边望。
“先把手头的粮食发下去，哪怕只有三百石，也够撑三天。三天之内，我要从周围州县调粮过来。”
他顿了一拍，牙齿咬得咯吱响。
“德昌号的事，先不声张，让人把那个粮商的底子给我翻出来。”
杨士奇点了点头，快步走了出去。
粮仓里只剩朱高炽一个人站着，视线落在角落那堆发霉的陈米上。
他想起了出京前在暖阁里抱着女儿的那一刻，脑子里浮起的那三个字。
小心二叔。
“果然让你说中了。”
他低低地念了一句，声音散进了空仓的回响里。
“那就让他不顺利。”
这句话被十月的北风卷着吹散了，但它的效力，比风活得长。
十五天后，永乐元年十一月初三，山东济南府。
太子车队从聚宝门到济南府走了整整十二天，比预计多了三天，原因是官道太烂，有一段路上的坑洞能把整辆马车吞进去，实在绕不过去只能临时改道。
朱高炽从马车上下来的时候，两条腿肿得像发面馒头，随行太医在车里替他揉了一路膝盖，十根手指头都快抽筋了。
但他顾不上腿。
因为他看到了城外的景象。
济南府北门外的官道两侧，横七竖八地坐着一片灰扑扑的人影，男女老少挤在一起，裹着破席子和草帘子，面色黄得像糊了一层黄土，颧骨高耸，眼窝深陷。
一个四五岁的小丫头蹲在路边啃一截树根，牙龈啃出了血，混着树皮渣子一块儿往下咽，连眉头都没皱一下。
一个老妇人靠着土墙坐着，怀里抱着一个不会动的婴儿，已经看不出是睡着了还是没了气息。
空气里弥漫着一股子酸腐和烟火混在一起的味道，呛得朱高炽的鼻腔一阵发烫。
随行的杨士奇走到他身旁，这个四十出头的翰林学士平日里写文章骂人不带一个脏字，此刻却咬得后槽牙咯咯响。
“殿下，臣在京城看折子上写赤地千里饿殍遍野，以为是地方官惯用的夸辞，没想到是真的。”
杨士奇：(?°?д°?)
朱高炽没接话，两只眼睛盯着那个啃树根的小丫头看了十息，喉结滚了两下，声音从嗓子眼里挤出来，哑得像锯生铁。
“杨先生，先开仓放粮，一刻都不能等。”
“臣这就去联络济南知县，调官仓存粮。”
杨士奇领了几个随从快步往城里走，朱高炽在侍卫的搀扶下也跟了上去，一瘸一拐的步伐里多了几分从前没有过的急切。
济南府衙。
这座衙门上回修缮还是洪武年间的事，如今门楣的漆皮剥落了大半，院子里的石板上长满了青苔。
知县何冲是个五十来岁的矮胖子，穿着一身打了三个补丁的官袍，见了太子的仪仗扑通跪在门口，磕头磕得额头上起了一个青包。
“微臣济南知县何冲，叩迎太子殿下！殿下一路辛苦，微臣已在后衙备了薄酒，请殿下先歇息。”
何冲：(?????；)
“不歇。”
朱高炽一屁股坐在正堂的太师椅上，狐裘大氅都没解，抬手就拍了桌面。
“何知县，官仓里有多少存粮？现在就开仓，按人头发放。”
何冲的脸皮抽搐了一下，额头上的汗珠子比刚磕头时还密。
“回殿下，官仓，官仓里的存粮已经……不太充裕了。”
“不太充裕是多少？”杨士奇从侧门走进来，手里抱着一摞从府衙书房里翻出来的账册，脸色铁青得能拧出水。
“按户部去年拨下来的存粮底册，济南府官仓应存粮一万八千石，扣除今年的常规消耗和上缴份额，最少也该剩九千石。”
杨士奇把账册拍在何冲面前。
“何知县，带我们去仓库看看。”
何冲的膝盖软了一下，嘴唇哆嗦了两拍，挤出一个比哭还难看的笑。
“杨大人，仓库，仓库那边有些不方便。”
“有什么不方便的？”朱高炽的声音沉了下来，沉得连椅子底下的灰尘都不敢飘。
“打开。”
官仓的大铁锁被砸开的时候，发出了一声钝响，锁上的锈水溅了何冲一袖子。
仓门推开，朱高炽迈进去的那一脚踩在了空荡荡的石板地面上。
偌大的粮仓，能装两万石粮食的空间里，只有角落里孤零零地堆着几十袋陈米，麻袋上沾着灰和虫蛀的痕迹，用手一捏就碎了半边。
朱高炽站在空旷的粮仓中央，脚步声在石壁间来回撞了两个来回，撞出空洞的回响。
杨士奇蹲下来拆了一袋麻袋，米粒已经泛了黄，掺着不少碎石子和瘪壳，用鼻子一闻，一股霉味冲出来。
“殿下，这些陈米加起来，撑死了三百石。”
杨士奇抬起头看着何冲，眼神冷得能在十一月的济南城里再冻一层霜。
“何知县，九千石粮食去哪了？”
何冲噗通一声跪在了地上，膝盖砸在石板上的声响在空仓里炸开。
“殿下饶命！微臣有苦衷！”
“苦衷？”朱高炽转过身，两只眼睛死死盯着他。
何冲的脑袋磕在地砖上，声音断断续续，像是被人掐着脖子往外挤。
“今年六月旱情初起的时候，微臣上折子请求朝廷拨款赈灾，折子被打回来了，说国库空虚，地方先自行筹措。微臣没办法，只能把官仓的粮食先赊给灾民度日，但灾民越来越多，粮食越赊越少。”
“赊给灾民？”杨士奇冷笑了一声，从怀里掏出另一份文书。
“何知县，这是我在府衙库房里找到的售粮契约，上面盖着你的官印。六月到九月，你分四批将官仓存粮共计七千六百石，以官价七折卖给了一个叫德昌号的粮商。卖粮所得白银三千八百两，账面上写的是充赈灾款。”
杨士奇把文书翻到最后一页。
“但赈灾款的账上只入了一千二百两，剩下的二千六百两，何知县，到哪儿去了？”
何冲的脸从红变白，从白变青，最后青得像仓壁上的发霉石砖。
“微臣，微臣是被逼的！”
“谁逼你的？”朱高炽的声音炸了开来。
他不是朱棣，不会用那种平静到极点的冷去碾压人。
他的怒气是实打实的，像被捅了窟窿的面缸，哗啦啦往外倒。
“外头几十万人啃树皮吃泥巴，你把他们的救命粮卖了换银子装自己兜里？你的良心呢？”
朱高炽：(????)
何冲的身子抖得跟官仓角落那堆陈米一样碎。
“殿下，微臣不敢隐瞒，那个德昌号的背后，是京城来的大人物，微臣一个七品知县，得罪不起啊！”
杨士奇和朱高炽同时变了脸色。
杨士奇把文书合上，俯身凑到朱高炽耳边，声音压到了只有两人能听的分贝。
“殿下，德昌号。臣出京之前在户部翻过商籍档卷，这家粮号的后台，跟汉王府有千丝万缕的关联。”
朱高炽的拳头在袖子里捏得骨节咔咔响，面色铁青得能打铁。
赈灾的粮食被人掏空了，而背后那只手，他再熟悉不过。
他闭了闭眼，从胸腔里挤出一口长气。
“杨先生，这个何冲先收押，一应账册文书封存。”
“殿下打算怎么办？”
朱高炽睁开眼，目光从空荡荡的粮仓扫过，落在远处敞开的仓门外。
门外的光影里，一群灾民正抱着碗蹲在官道边上，眼巴巴地往这边望。
“先把手头的粮食发下去，哪怕只有三百石，也够撑三天。三天之内，我要从周围州县调粮过来。”
他顿了一拍，牙齿咬得咯吱响。
“德昌号的事，先不声张，让人把那个粮商的底子给我翻出来。”
杨士奇点了点头，快步走了出去。
粮仓里只剩朱高炽一个人站着，视线落在角落那堆发霉的陈米上。
他想起了出京前在暖阁里抱着女儿的那一刻，脑子里浮起的那三个字。
小心二叔。
“果然让你说中了。”
他低低地念了一句，声音散进了空仓的回响里。