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    “大明从此再无饥荒之忧。”

    张瑜说出这句话时,自己先红了眼眶,朱无忧却没有急着接,她把那张十五省春耕图仔细卷好,交给他带回农署。

    “秋收以前,这句话先放在心里,日报不许写满,更不许让地方拿它邀功。”

    “臣明白,庄稼进仓以前,谁说丰收都太早。”

    “还有那两个逼百姓铲麦子的县令,赔偿若没到农户手里,便不能复职。”

    张瑜抱着春耕图退出去,朱无忧也没在御书房久留,当日下午便带着第四次远航的筹备文书赶往太仓港。

    郑和休整了一年,原本晒得发黑的脸色恢复了些,可真正站到码头上时,他仍旧习惯性地先看风帆、缆绳和水线。

    “殿下,这艘船的吃水比图册所记深了些,臣方才让人重新卸货核验,底舱多装了两百箱瓷器。”

    朱无忧顺着跳板登船,低头看见甲板边缘新添了刻度。

    “谁装的?”

    “市舶司说暹罗和忽鲁谟斯都缺大明瓷器,想趁这次多运一些。”

    “船是拿来远航的,不是拿来考验龙王爷脾气的,超出定额的全部卸掉。”

    负责装货的官员赶紧上前解释。

    “殿下,瓷器沉在底舱,也能压船稳身,况且只多了一些,往年宝船装得比这更多。”

    郑和没有替他说话,只把配载册递给朱无忧。

    “这艘是新式远洋商船,船身比旧宝船窄,速度更快,载货量却并未减少,只是各舱必须按图配重,不能哪里有空便往哪里塞。”

    那官员仍舍不得已经装好的货。

    “重新卸下来,至少要耽误几日,商号那边也已经交了运费。”

    朱无忧翻到商号押运一栏。

    “运费退回,多出的搬运钱由擅自改配载的人承担,若你觉得亏,可以跟着这船去新大陆,等遇见风浪时再亲手扶住那两百箱瓷器。”

    那官员张了张嘴,最终低头领命。

    “下官立刻让人卸货。”

    郑和等人走远,才笑着说道:“殿下这次没拿身份压他,倒让他更不敢多说了。”

    “无忧是在给他选择呀,他自己不愿意上船扶瓷器,怎么能怪无忧。”

    两人下到底舱,舱壁上新设了防潮夹层,装粮食的木箱离地架高,旁边还摆着用来发豆芽的浅盘。

    郑和指着分隔开的货舱说道:“五十艘船已经全部选定,其中二十五艘是新式远洋商船,十艘护航战船,其余为粮水船、修造船和医船。”

    “上次回来还有近百艘能用,这次为何只选五十艘?”

    “第一次远航要让人看大明国威,船越多,声势越盛,如今沿途据点已经认得大明旗号,再带一群只为撑排场的船,耗粮、耗水,也拖慢速度。”

    朱无忧看向码头外排列整齐的船队。

    “所以这次一万五千人,够用吗?”

    “够,而且有余。”

    郑和打开人员名册,指给她看。

    “水手、军士、工匠、医官、农官和通译都重新筛过,去过两次远海仍不晕船的优先,有疫病旧症和不服管束者暂不随行。”

    “那些落选的有没有闹?”

    “有几名老水手堵在臣门口,说臣过河拆桥,还说自己闭着眼也能把船开到旧港。”

    “郑叔叔怎么回的?”

    “臣让他们闭着眼从码头走回住处,走稳了再来。”

    朱无忧没忍住笑了。

    “他们真走啦?”

    “撞翻两个鱼筐,赔完钱便不闹了。”

    两人继续往船尾走,几名船匠正在检查新换的舵链,见郑和过来,立刻把试验记录递上。

    “正使大人,连续转舵以后,左侧铁环仍有磨损。”

    郑和摸过铁环上的凹痕。

    “明知有磨损,为何还装船?”

    “旧铁环更耐磨,可分量太重,新环用了灌钢法,照理应当更结实。”

    朱无忧接过磨损的铁环,断面没有裂,只是接触舵链的位置被磨出深槽。

    “材料没有问题,形状有问题,舵链所有力气都压在这一处,再结实也会磨坏。”

    船匠蹲下比了比。

    “若把铁环做宽,让舵链贴着弧面走,受力便能散开。”

    郑和当即说道:“先换一艘试,连续转舵直到入夜,磨损减不下来,五十艘船全部延后验收。”

    船匠面露为难。

    “大人,再过些日子便要祭海,若因此误了出发……”

    “误几日季风尚在,舵链若断在海上,你让一船人等谁来修?”

    朱无忧看着郑和逐项查验,没有插手,他三次往返远洋以后,已经把每次遇见的险情都变成了如今的规矩。

    出了船舱,郑和又带她查看此次远航的三项主务。

    “第一是巩固长崎、曼谷和忽鲁谟斯等据点,补足驻守人员与货仓,第二是沿新航路重绘水深、洋流和季风图,第三是在新大陆选一处不挡当地耕地、又能停船取水的地方建常驻营地。”

    “营地里准备留多少人?”

    “先留数百人,以军士和农官为主,不占当地村落,也不强买土地,先用铁器、盐和布匹换取木材粮食。”

    “若当地人不愿意呢?”

    “换一处便是,大明去得远,却不能仗着炮多便到处结仇。”

    朱无忧抬眼看他。

    “郑叔叔如今越来越会做生意啦。”

    “吃过亏,自然要学,前两次有商人觉得带着战船便能压低价钱,结果对方宁肯把香料烧了也不卖,最后还得臣去赔礼。”

    “那些商人后来呢?”

    “下一处港口不许他下船,让他守着空货舱忧郁绷住。”

    朱无忧笑过以后,把一份物产清单递给郑和。

    “新大陆已有的玉米、番薯继续搜集不同品种,除此之外,要问当地人哪些树能入药,哪些果实能榨油,哪些纤维能织布。”

    “臣已经安排农官,每到一地先看作物,不会只顾着金银。”

    “种子带回来以前也要单独封存,发霉、虫蛀和混种都得记清,不许为了报喜把坏种子塞进好种子里。”

    “殿下放心,谁敢这样做,回来以后先让他去育种田亲自解释。”

    码头上的验船持续到天色转暗,五十艘船最终有四艘因舵链、帆索和淡水舱问题暂缓验收。

    随行官员怕赶不上既定航期,追着郑和劝了几回,他只让人把“人可等风,船病不能等海”写进验收册。

    朱无忧临走前,又从袖中取出一封没有加盖公主印的密信。

    郑和接过以后掂了掂。

    “殿下还有不便写进物产清单的东西?”

    “无忧也不能确定它有没有,所以只让郑叔叔悄悄问,免得底下的人为了领功随便找些黑泥回来。”

    “是什么?”

    “新大陆有些地方或许长着一种树,割开树皮以后会流出白色汁液,凝结后变成黑色树脂,可以弹性变形,还能防水隔热。”

    郑和认真收起密信。

    “若找到,臣会连同树种、树苗和当地处理树脂的方法一起带回。”

    系统面板在朱无忧眼前缓缓展开。

    【天然橡胶搜寻任务开启。】

    【获取概率:60%。】

    她看着那个并不算稳妥的数字,原本想再叮嘱几句,最后只替郑和压紧了被海风掀起的信封。

    “这次在新大陆找一找有没有一种黑色的树脂,据说可以弹性变形、防水隔热,如果有,一定要带回来。”

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