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    即便没有什么苍白君主,这个世界也已经面临危机。</p>

    文明世界的“边疆”——无论是地理上的,还是技术上的——封固已久,随着人口接近饱和,战争和饥荒是必然结果。</p>

    至于瘟疫,“黑之死”出现,说明其已经满足条件——同样是人口基数和密度。</p>

    人口繁茂、牲畜兴旺的农业社会才容易演化出足够强力的传染病,在文明扩张过程中,这样的病菌作为被动武器,杀伤力甚至超过钢铁、枪炮。</p>

    依威廉的观察,来自“边界”的压力,早就传导到这个世界文明的各个层面。</p>

    拜龙教、东方草原蛮族的威胁,瓦卢瓦王室对内对外的压迫和战争,中央高原的贫瘠,“黑之死”瘟疫的肆虐……他一路行来所见的,或多或少都可以与这个理论框架挂上钩。</p>

    记得听圣凯瑟琳说过,奥古斯丁把末日解读为应当跨越的试炼。</p>

    威廉不得不承认,那家伙不管预言准不准,这份对文明发展脉络的洞察,已经不逊于后世最杰出的人类学学者。</p>

    就这种意义而言,“末日”与文明发展相伴相随,人类必须自己跨越,而不该由他一介外星人来干预。</p>

    或许也没必要干预,正如奥古斯丁把世界之外的奥杜因视为威胁,对人类文明内部的事,大部分时候却是袖手旁观。</p>

    当然,毕竟是神明与魔法可以实证的世界,“苍白君主”也并非只是理论和象征,而是切实存在的威胁。</p>

    直视末日看到的幻象,战火、死尸、蝗群、虫豸,是真是假、有否夸张不好说,烧灼灵魂的疼痛真实不虚。</p>

    所以,“末日”至此产生了分歧。</p>

    一者是根植于文明底层的顽疾,只能靠人类自己跨越,威廉不应该也没能力干预,给出“开拓边疆”的药方,已是极限。</p>

    二者是“末日”的神秘化、具象化,终将降临的“苍白君主”。</p>

    后者倒是魔法世界特有的问题,而且看起来,以教廷为首的凡俗土着似乎没太好办法。</p>

    最适合解决这个问题的,自然是奥古斯丁,可那家伙不知道躲在哪里摸鱼。</p>

    但威廉毫不怀疑,那家伙肯定有所准备。</p>

    他只碰到过毒舌精灵和姐控臭小鬼一组执行者,但奥古斯丁作为这个世界的黑暗帝皇,连教廷内部也满是他的耳目,绝对少不了跑腿的工具人。</p>

    甚至说不定,奥古斯丁自己就是苍白之火吃鸡大赛的参与者,等着晋升为新神,好弄死奥杜因。</p>

    不管如何,此时此刻威廉面对的抉择,与其他人无关,只有他自己能决定。</p>

    是否要以凡人之身,成为掌控这个世界“边界条件”的开关?</p>

    “哈哈哈,何须多言?王来见证,王来背负,王来拯救!”</p>

    下定决心的那刻,威廉有所明悟,他从一名旁观者,成为了这场游戏的真正参与者。</p>

    苍白之火倒卷而回,化为抽象的符号,铭刻到左手背上。</p>

    是曾经在土木老哥那里看见过的“苍白之眼”,但要复杂一些,灵动一些。</p>

    威廉的第一反应是,不好,这里原本是留给“归亡之镰”的。</p>

    右手背是安宁之羽,左手的空位,等准备好,自然要承接剩下的力量。</p>

    到时候,左归亡之镰,右安宁之羽,奈芙莲大人在心中,忠不可言。</p>

    但现在左手被占领了,他已经不干净了……只能自我安慰,总比纹在下腹部好。</p>

    胡思乱想了一阵,威廉把目光从左手背移开,灵魂层面的灼痛也终于缓解。</p>

    唉,奈芙莲大人是不是生气了,要给他一个教训,不然为什么刚才痛的动不了,安宁之羽也没抚慰他?</p>

    叹了口气,威廉抬起头,看向空中的汉尼拔,以及垃圾佬德鲁伊,冥冥中产生了一丝同源的感应。</p>

    虽然不知道他们是以什么方式、何种信念引燃苍白之火的,但现在大家都在同一条起跑线上了。</p>

    “威廉,感觉如何?”</p>

    海伦娜婶婶骑乘双倍莱尼,有些担心地来到他身边。</p>

    “多谢婶婶关心,没有大碍。”</p>

    海伦娜婶婶肯定有不少想问的,但最终只是点点头。</p>

    雷蒙德大主教也饶有深意地看了他一眼,不过眼下还是先专注战斗。</p>

    威廉也回过神,立刻看向军旗结界,两军此时已经战成一团。</p>

    所幸他兄弟并无大碍,显眼地站在王旗之下,而王旗正坚挺地立于军阵中央。</p>

    虽然是外行,威廉也看出来了,局势是他兄弟这边有利。</p>

    比拼到最后,差异或许在装备上。</p>

    骑士们的精良铠甲且不说,武装到牙齿,堪比人形坦克。</p>

    即便是普通士兵,严密的锁子甲也不是死灵大军锈蚀的刀能轻易刺穿的。</p>

    当然,死灵没有要害,不会疲劳,不会恐惧,即使活人的防御再好,也经不起长久的消耗。</p>

    但眼下他们是挺住了,军容整齐,士气高昂,高效地清理只能正面迎上来的步兵,和始终难以大规模靠近的骑兵。</p>

    如果换个稍次一点的将领,或许这份差距会被战术优势轻易填平。</p>

    但他兄弟扛住了,把战斗拉到自己更擅长的领域里,不知道汉尼拔是否觉得这样“公平”?</p>

    结界,在动摇?</p>

    威廉看向空中,汉尼拔还在与埃弗拉尔上等兵缠斗,即使加上瑟拉娜、荆棘冠冕,以及大后方压阵的雷蒙德大主教,胜负仍是难分。</p>

    但他有种感觉,虽然无奈,汉尼拔已经“认输”了。</p>

    失败就是失败。不管外部条件多么不利,哪怕自己孤军奋战,对手却资源充沛、盟友众多,失败就是失败。</p>

    汉尼拔在自己的时代,赢得了几乎所有的战役,最后仍输掉必输的战争。</p>

    兜兜转转,命运残酷地打了个弯,又让他重复体验了一次无奈。</p>

    啪——</p>

    结界破碎,战场的喧嚣重新响起。</p>

    就在此时,瑟拉娜睁开了眼睛。</p>

    空间毫不讲理地扭曲,这时的汉尼拔本就因反噬慢了一拍,没有能力完全躲开。</p>

    而埃弗拉尔上等兵的圣枪,却无视扭曲的空间,直直扎出。</p>

    枪尖亮起,宛如超新星爆发。</p>

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