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叶卡捷琳堡东南二百里。</p>
车队在一夜疾驰后进入了河谷地带。天亮之后，道路变得更加清晰可辨——西伯利亚特有的那种被马车反复碾压的土路，两侧是起伏的丘陵和成片的白桦林。七月的清晨透着干燥的凉意，草叶上挂着露水，被车轮碾过时渗进泥土，留下两道深色的辙印。老子勒住青骢，让队伍在河谷边的一片树林里暂时停下休整。马匹需要饮水，人也需要喘口气。沙皇一家从马车上下来，靠着树干坐下，没有人说话。莉娜检查了阿列克谢手上的伤口，重新换了干净的布条，那孩子始终没有哭。安娜塔西娅靠着树干坐下，低头玩着自己的手指，像是在数着什么。她的手指细长，指甲缝里还残留着地下室铁门上的锈迹。</p>
休息了不到半个时辰，西面传来了动静——先是隐隐的马蹄声，随即是尖锐的口哨声，像鸟鸣，但节奏太规律，不是野鸟，是信号。老子站起来，走到林边向西看了一眼。远处，灰白色的尘土正在扬起来，沿着山谷的走向快速推进。骑兵，至少三十骑，速度很快。</p>
巴特尔已经翻身上了马，他伏在马背上听了片刻，回头说了一句：“是追兵，骑马，三十人以上。”那是从叶卡捷琳堡方向追来的契卡骑兵，距离大约十里，以他们目前的速度推算，半个时辰内就能赶到。</p>
老子转身走向马车。沙皇一家已经陆续从休息的地方站起来，阿列克谢被皇后牵着手，几个公主靠在车旁，有人攥着衣角，有人抬头往西看。奥尔加握住了玛丽亚的手，两人站在一块，没有松开。</p>
沙皇从树干旁边站起来，朝马车方向走了两步：“我留下。你带她们先走。”他的声音不高，像在说一件早就决定好的事。沙皇站在晨光里，大衣的下摆被风吹动，目光扫过他的孩子们。皇后站在他身后，嘴唇微微动了一下，但没有说话。奥尔加攥紧了玛丽亚的手，塔季扬娜低下了头，阿纳斯塔西娅睁大眼睛看着父亲，像是在辨认他脸上的表情。</p>
莉娜快步走到老子身边，声音压得很低：“不能让沙皇留下。沙皇活着，白俄残部才有主心骨。”沙皇听见了，他看着莉娜，目光平静，声音不高不低：“她们才是主心骨。她们活着，比我有用。”</p>
沙皇没有再多说，他朝四个女儿走过去，在她们面前停住。他先看向奥尔加，伸手理了理她鬓边被风吹散的头发，低声说了一句：“你是长女，照顾她们。”奥尔加点了点头，嘴唇抿紧了，下巴绷出一道浅浅的白印。他又看向塔季扬娜，在她肩头轻轻按了一下：“你是坚强的那个，记得记住这一点。”然后他转向玛丽亚，没有摸她的头，也没有说话，只看了她一眼。她又看向阿纳斯塔西娅，在她面前站得最久：“你有最亮的心。不要让它暗下去。”</p>
阿纳斯塔西娅没有回答。她的眼睛发红，但没有让泪水掉下来。沙皇又看了她一眼，然后转身走向马车。皇后扶着阿列克谢，也跟了上去，在上车前她回头看了一眼，目光落在四个女儿身上，嘴唇动了动，没有说出声来，像是用嘴唇把那句话磨碎咽了下去。奥尔加扶着玛丽亚上了车，塔季扬娜自己爬了上去，握住车帘边缘，攥得指节发白，却没有掀开来回头。最后一个上车的是阿纳斯塔西娅。她在车门前站了一会儿，风从西面吹来，把她散落的头发向后掀起来，她低头看了看自己站过的那块草皮，然后弯腰钻进车里，坐下时一声不吭，车帘跟着垂了下来。</p>
“走。”老子说。</p>
马车在鞭响中冲了出去。阿纳斯塔西娅在最后时刻掀起车帘一角，探出半个身子，朝着父亲的方向望了一眼——沙皇站在尘土中，目光没有朝她这边转，像是刻意不看她。她从车帘边缘退回去了，车帘在她身后垂落。</p>
老子翻身上了青骢，跟在马车旁边。他没有回头，身后河谷方向传来的马蹄声越来越近。枪声在身后大约二里外炸开——先是零星的几响，然后是一片密集的排射，中间夹杂着骑兵的呼喝和马的嘶鸣。巴特尔带人从侧翼迎了上去，马蹄踏过草地的声音从密集变得稀疏，接着是一声马匹的嘶鸣，然后是什么声音都没有了——枪声停了，喊声停了，马蹄声也停了。</p>
阿纳斯塔西娅的手从车帘边缘滑落下去。她没有再掀开帘子，也没有回头。坐在她旁边的奥尔加伸手揽住了她的肩膀，她没有躲，但也没有往姐姐那边靠。二里外那道尘土正在缓缓落定，沙皇和皇后站在尘土中央，正在把目光从女儿们离开的方向上收回。仆人们站在他们身后，医生弯着腰，像在捡什么东西——大概是他随身带的那本旧书，在前几天的奔波中，书脊已经开胶了，散落的纸页正在被风翻动。</p>
巴特尔从后面策马追上来，脸上有一道浅浅的血痕，嘴唇动了动，没有说全。他握缰绳的指节有些发白，过了好一会儿才开口：“追兵退了。沙皇和皇后……没了。仆人们也没了。我赶到的时候已经来不及了。”他没有再说下去。</p>
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老子把目光收回来，催马赶上马车。车帘掀开一角，阿纳斯塔西娅的脸露出来，苍白，没有泪痕，但嘴唇在发抖。她看着老子问了一句：“我父亲呢？”</p>
老子说：“他在后面。”</p>
她看了老子一眼，没有追问。她把车帘放下来了。车窗外的风从西面吹来，吹动她散落在肩头的碎发，阳光把她的侧脸照得分明。她靠在车壁上，闭上眼睛，手指搁在膝盖上，指尖微微颤抖，但没有攥紧。</p>
队伍继续向东。傍晚时分，队伍在克拉斯诺亚尔斯克附近的一处废弃驿站停下休整。阿纳斯塔西娅下了车之后没有进驿站。她走到马棚旁边的空地上站了一会儿，看着远处落日的方向。她的脸上没有泪痕，但眼睑下方有一道浅浅的淡色印子，像是哭过又擦净了。她没有回头看马车，也没有回头看驿站门口那些正在卸马鞍和清点物资的人，就那么站着，把肩上那条旧披肩拢紧了些，攥着边缘的手指用力到泛白。</p>
奥尔加从马车那边走过来，站在她身后几步远的地方。她没有走近，只是站在那里陪着。过了一会儿，玛丽亚也来了，站在奥尔加旁边，三个人形成了一道不规则的三角形——一个人站着，另外两个人在她身后几步远的地方站着，谁也没有说话，也没有人上前。天色从灰蓝变成深蓝，又从深蓝变成墨色。远处的西面地平线上还残留着最后一道暗红色的光，像是从地面渗出来的余烬，正在一寸一寸地变暗，被夜色收拢。</p>
阿纳斯塔西娅在驿站门口站了很久，久到连莉娜都放下药箱走到她身后几步远的地方站定。她终于转过身来，声音比前两日轻了一些，但吐字仍旧清晰：“我父亲的遗言是什么？”她的目光没有停在莉娜身上，也没有停在奥尔加身上，而是越过所有人的肩头，直接落在老子身上。</p>
“他说，你活着比他有用。”老子说，“他还说，照顾好你。”</p>
她低下头，在门槛外面站了一会儿，风把她的头发吹起来又落下去。然后她抬起头来，跨过门槛，进去了。</p>
驿站里没有点灯，只有角落里的油灯在暮色中亮着，把她的影子投在身后的墙上，被火光拉得很长，像一道还没有干透的墨痕。奥尔加跟在后面也进去了，在门槛边停了一步，侧过头来朝着黑暗中说了一句什么，声音被风扯碎了，没有传远。</p>
队伍在废弃驿站歇了两天。马匹需要恢复体力，人也需要从长途奔袭中缓过劲来。阿纳斯塔西娅两天来一直没怎么说话，每天天没亮就起来，坐在驿站门口的台阶上，披着那件旧披肩，看着东面渐渐亮起来的天际线。奥尔加陪了她两天，后来玛丽亚也坐过来，三个人在台阶上坐成一排。莉娜每天早晚各来一次，送一壶热水和干粮，有时候蹲下来跟阿纳斯塔西娅说几句话，有时候放下东西就走了。</p>
第三天天亮之后，老子把莉娜叫到了驿站东面那片矮树林里，在晨光中站定：“派人去联系还在远东的白俄将领和军官。告诉他们——沙皇的血脉还在，公主在热河省的保护下活着。让他们别再为了一个已经死了的政权卖命，也别散成一盘沙子各自溃逃。公主在这里，旗在这里。愿意归附的，活路在这里。”</p>
莉娜站在晨光里没有立刻回答，像是在估算这封信件要经过多少人的手、穿越多少道防线才能送到该送的人手里：“我认识几个可靠的人。有一个是从前沙皇卫队的军官，目前跟高尔察克的前线部队有联系，他愿意冒险传递消息。还有中东铁路沿线几个站里也有退役的沙俄军官，白俄独立旅里能挑出几个可靠的信使。但这些消息最终传到谁手里，取决于那些将领自己还愿不愿意相信。”</p>
老子看着远处晨雾中的树梢，光从枝叶的缝隙里漏下来，在林间地面上铺开一层细碎的白点：“公主还活着这件事本身，就是最好的证明。白俄的将领们现在还活着的那一批，多半还在等一个能说服自己继续打下去的理由。把公主还活着的消息送到高尔察克的人手里，不管他信不信，别的白俄将领都会听说。”</p>
“如果高尔察克那边有人想见公主呢？如果她的出现能让他们重新集结——但前提是你愿意让她公开露面。”</p>
“她迟早要露面。但现在还不是时候。先让消息传出去，让远东各地的白俄残部知道她还活着，让那些已经散了的人有一个方向可走。等局势稳定了再谈见面的事。”</p>
当天下午，两个信使从驿站出发，骑着快马沿铁路向东而去，一个朝伊尔库茨克方向，一个朝赤塔方向。他们的马背上各带了一封用俄文写就的短函，盖着热河陆军第一军的印。函件内容经老子和莉娜反复推敲后定稿，只有几行字：“沙皇之女阿纳斯塔西娅·尼古拉耶夫娜公主殿下已脱离险境，目前位于热河省军队保护之下。如有意确认公主状况，可派人联络热河陆军第一军驻外蒙古东部联络站。”信的末尾附了一个简单的地点和联络方式。</p>
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信使出发后的第四天，驿站外传来马蹄声。来的不是信使，是一支约三十人的骑兵队，穿着半旧的沙俄军大衣，打着一面白旗。领头的是一个四十多岁的中年人，头发灰白，左臂用绷带吊着，在驿站门口勒住马，翻身下来。</p>
“我叫阿列克谢·彼得罗维奇·捷列霍夫，原沙俄军队上校，驻扎在伊尔库茨克以西。听说公主在这里。”他的汉话说得不太流利，但能听懂。</p>
老子站在驿站门口看着他：“你是来确认的？”</p>
“来确认，也是来归附的。”捷列霍夫没有拐弯抹角，“白俄在远东的军队已经散了，只剩各股残余部队在各自为战。如果能确认公主还活着，我愿意带着部下投奔热河省。我们现在还有大约两百人，分布在伊尔库茨克附近的三个据点里。公主活着，我们就不再是孤军，而是有根的。”</p>
老子看了他一会儿：“公主在驿站里面。你可以见她，但只有你一个人进去，你的兵留在外面。”</p>
捷列霍夫把枪从腰带上解下来交给旁边的卫兵，然后跟着老子走进了驿站。阿纳斯塔西娅坐在正屋靠里的位置，面前摆着一碗已经凉了的水。奥尔加和玛丽亚坐在她两侧，三个人都穿着从哈尔滨送来的深灰色便服，头发扎了起来，看起来和一般家庭出来的姑娘没什么区别——直到她抬起头，窗外的日光落在她脸上，捷列霍夫在门口站住了，看了片刻，然后退后半步，右手抬至帽檐，标准地敬了一个礼。</p>
“公主殿下。”</p>
阿纳斯塔西娅没有站起来。她的目光从捷列霍夫的脸上移向窗外，看着那支正在驿站外列队的骑兵队：“你们还有多少人？”</p>
“愿意追随的约两百人。散落在伊尔库茨克以西一带，正在集中。如果公主能继续南下到哈尔滨，消息传开之后，还会有更多的人来投奔。”</p>
阿纳斯塔西娅沉默了片刻，把目光从窗外收回来，停在捷列霍夫的脸上：“我没有什么能给你们——除了我的名字。”</p>
“殿下活着，就已经足够了。”</p>
阿纳斯塔西娅没有回答。她站起来走到窗边，背对着屋里的人站了一会儿。窗外那些穿着旧军装的士兵正列队站在驿站门外的空地上，有人抬头往驿站这边看，有人低头整理马鞍上的绑带，有人在跟旁边的同伴低声交谈。他们的军装已经破旧了，肩章上的星徽已经褪了颜色，但队列还保持着旧式军队的整齐。阿纳斯塔西娅的目光扫过那些列队等候的面孔，转回身来，声音不高不低：“我跟你们走。你先把人组织起来，分批向南转移。我会在哈尔滨等你们。”</p>
捷列霍夫躬身退出了驿站。当天下午，他派了一小队骑兵先回伊尔库茨克方向传信，让各据点确认之后逐批向南转移。其余人留在驿站外围扎营，等待进一步指令。</p>
夜幕降临时，驿站门口升起了一排篝火，火光映在那些旧军装上，把灰扑扑的面料照成暗金色。奥尔加坐在火堆旁边，伸手握住了阿纳斯塔西娅的手腕。她起初没有反应，过了几个呼吸才慢慢侧过头来，看着自己姐姐的侧脸。她没有把手抽开，只是把目光收回来，重新落在那堆跳动不止的火光上。</p>
篝火在夜风中烧得很稳，火光把围坐的人影拉长又缩短。那些穿着旧军装的士兵们坐在火堆边，有人低声交谈，有人在用匕首削一根树枝。没有人高声说话，也没有人唱歌。白俄独立旅的旗帜插在驿站门口的木桩上，旗面上绣着的双头鹰徽标在夜风中微微晃动。奥尔加坐在篝火边握着她的手，沉默不语。</p>
“我父亲说，我活着比他有用。我现在开始明白他是什么意思了。”阿纳斯塔西娅的声音不高，被夜风压得很平，语气里没有愤恨，也没有悲伤，只有一种她自己也未必完全消化了的平静，“捷列霍夫愿意来，是因为他以为我父亲还留下了什么。其实什么都没有剩下，只剩下我。如果这样也能让那些人重新聚起来——”</p>
莉娜坐在火堆对面，没有接话。火光在她脸上跳动着，像在隔着一层薄冰看着水面下的动静。周围没有人说话，只有夜风穿过旧军装肩章上磨损的布边时发出的细微声响。那面白旗还插在驿站门口的木桩上，被风吹得微微晃动，像是还在等待什么。阿纳斯塔西娅把目光从火光上移开，越过火堆，落在驿站门口那面白旗上。旗面被夜风拉直了，边缘正在微微翻卷着，像一张还没有写完的信纸，正在等着下一个字被落上去。</p>
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叶卡捷琳堡东南二百里。</p>
车队在一夜疾驰后进入了河谷地带。天亮之后，道路变得更加清晰可辨——西伯利亚特有的那种被马车反复碾压的土路，两侧是起伏的丘陵和成片的白桦林。七月的清晨透着干燥的凉意，草叶上挂着露水，被车轮碾过时渗进泥土，留下两道深色的辙印。老子勒住青骢，让队伍在河谷边的一片树林里暂时停下休整。马匹需要饮水，人也需要喘口气。沙皇一家从马车上下来，靠着树干坐下，没有人说话。莉娜检查了阿列克谢手上的伤口，重新换了干净的布条，那孩子始终没有哭。安娜塔西娅靠着树干坐下，低头玩着自己的手指，像是在数着什么。她的手指细长，指甲缝里还残留着地下室铁门上的锈迹。</p>
休息了不到半个时辰，西面传来了动静——先是隐隐的马蹄声，随即是尖锐的口哨声，像鸟鸣，但节奏太规律，不是野鸟，是信号。老子站起来，走到林边向西看了一眼。远处，灰白色的尘土正在扬起来，沿着山谷的走向快速推进。骑兵，至少三十骑，速度很快。</p>
巴特尔已经翻身上了马，他伏在马背上听了片刻，回头说了一句：“是追兵，骑马，三十人以上。”那是从叶卡捷琳堡方向追来的契卡骑兵，距离大约十里，以他们目前的速度推算，半个时辰内就能赶到。</p>
老子转身走向马车。沙皇一家已经陆续从休息的地方站起来，阿列克谢被皇后牵着手，几个公主靠在车旁，有人攥着衣角，有人抬头往西看。奥尔加握住了玛丽亚的手，两人站在一块，没有松开。</p>
沙皇从树干旁边站起来，朝马车方向走了两步：“我留下。你带她们先走。”他的声音不高，像在说一件早就决定好的事。沙皇站在晨光里，大衣的下摆被风吹动，目光扫过他的孩子们。皇后站在他身后，嘴唇微微动了一下，但没有说话。奥尔加攥紧了玛丽亚的手，塔季扬娜低下了头，阿纳斯塔西娅睁大眼睛看着父亲，像是在辨认他脸上的表情。</p>
莉娜快步走到老子身边，声音压得很低：“不能让沙皇留下。沙皇活着，白俄残部才有主心骨。”沙皇听见了，他看着莉娜，目光平静，声音不高不低：“她们才是主心骨。她们活着，比我有用。”</p>
沙皇没有再多说，他朝四个女儿走过去，在她们面前停住。他先看向奥尔加，伸手理了理她鬓边被风吹散的头发，低声说了一句：“你是长女，照顾她们。”奥尔加点了点头，嘴唇抿紧了，下巴绷出一道浅浅的白印。他又看向塔季扬娜，在她肩头轻轻按了一下：“你是坚强的那个，记得记住这一点。”然后他转向玛丽亚，没有摸她的头，也没有说话，只看了她一眼。她又看向阿纳斯塔西娅，在她面前站得最久：“你有最亮的心。不要让它暗下去。”</p>
阿纳斯塔西娅没有回答。她的眼睛发红，但没有让泪水掉下来。沙皇又看了她一眼，然后转身走向马车。皇后扶着阿列克谢，也跟了上去，在上车前她回头看了一眼，目光落在四个女儿身上，嘴唇动了动，没有说出声来，像是用嘴唇把那句话磨碎咽了下去。奥尔加扶着玛丽亚上了车，塔季扬娜自己爬了上去，握住车帘边缘，攥得指节发白，却没有掀开来回头。最后一个上车的是阿纳斯塔西娅。她在车门前站了一会儿，风从西面吹来，把她散落的头发向后掀起来，她低头看了看自己站过的那块草皮，然后弯腰钻进车里，坐下时一声不吭，车帘跟着垂了下来。</p>
“走。”老子说。</p>
马车在鞭响中冲了出去。阿纳斯塔西娅在最后时刻掀起车帘一角，探出半个身子，朝着父亲的方向望了一眼——沙皇站在尘土中，目光没有朝她这边转，像是刻意不看她。她从车帘边缘退回去了，车帘在她身后垂落。</p>
老子翻身上了青骢，跟在马车旁边。他没有回头，身后河谷方向传来的马蹄声越来越近。枪声在身后大约二里外炸开——先是零星的几响，然后是一片密集的排射，中间夹杂着骑兵的呼喝和马的嘶鸣。巴特尔带人从侧翼迎了上去，马蹄踏过草地的声音从密集变得稀疏，接着是一声马匹的嘶鸣，然后是什么声音都没有了——枪声停了，喊声停了，马蹄声也停了。</p>
阿纳斯塔西娅的手从车帘边缘滑落下去。她没有再掀开帘子，也没有回头。坐在她旁边的奥尔加伸手揽住了她的肩膀，她没有躲，但也没有往姐姐那边靠。二里外那道尘土正在缓缓落定，沙皇和皇后站在尘土中央，正在把目光从女儿们离开的方向上收回。仆人们站在他们身后，医生弯着腰，像在捡什么东西——大概是他随身带的那本旧书，在前几天的奔波中，书脊已经开胶了，散落的纸页正在被风翻动。</p>
巴特尔从后面策马追上来，脸上有一道浅浅的血痕，嘴唇动了动，没有说全。他握缰绳的指节有些发白，过了好一会儿才开口：“追兵退了。沙皇和皇后……没了。仆人们也没了。我赶到的时候已经来不及了。”他没有再说下去。</p>
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老子把目光收回来，催马赶上马车。车帘掀开一角，阿纳斯塔西娅的脸露出来，苍白，没有泪痕，但嘴唇在发抖。她看着老子问了一句：“我父亲呢？”</p>
老子说：“他在后面。”</p>
她看了老子一眼，没有追问。她把车帘放下来了。车窗外的风从西面吹来，吹动她散落在肩头的碎发，阳光把她的侧脸照得分明。她靠在车壁上，闭上眼睛，手指搁在膝盖上，指尖微微颤抖，但没有攥紧。</p>
队伍继续向东。傍晚时分，队伍在克拉斯诺亚尔斯克附近的一处废弃驿站停下休整。阿纳斯塔西娅下了车之后没有进驿站。她走到马棚旁边的空地上站了一会儿，看着远处落日的方向。她的脸上没有泪痕，但眼睑下方有一道浅浅的淡色印子，像是哭过又擦净了。她没有回头看马车，也没有回头看驿站门口那些正在卸马鞍和清点物资的人，就那么站着，把肩上那条旧披肩拢紧了些，攥着边缘的手指用力到泛白。</p>
奥尔加从马车那边走过来，站在她身后几步远的地方。她没有走近，只是站在那里陪着。过了一会儿，玛丽亚也来了，站在奥尔加旁边，三个人形成了一道不规则的三角形——一个人站着，另外两个人在她身后几步远的地方站着，谁也没有说话，也没有人上前。天色从灰蓝变成深蓝，又从深蓝变成墨色。远处的西面地平线上还残留着最后一道暗红色的光，像是从地面渗出来的余烬，正在一寸一寸地变暗，被夜色收拢。</p>
阿纳斯塔西娅在驿站门口站了很久，久到连莉娜都放下药箱走到她身后几步远的地方站定。她终于转过身来，声音比前两日轻了一些，但吐字仍旧清晰：“我父亲的遗言是什么？”她的目光没有停在莉娜身上，也没有停在奥尔加身上，而是越过所有人的肩头，直接落在老子身上。</p>
“他说，你活着比他有用。”老子说，“他还说，照顾好你。”</p>
她低下头，在门槛外面站了一会儿，风把她的头发吹起来又落下去。然后她抬起头来，跨过门槛，进去了。</p>
驿站里没有点灯，只有角落里的油灯在暮色中亮着，把她的影子投在身后的墙上，被火光拉得很长，像一道还没有干透的墨痕。奥尔加跟在后面也进去了，在门槛边停了一步，侧过头来朝着黑暗中说了一句什么，声音被风扯碎了，没有传远。</p>
队伍在废弃驿站歇了两天。马匹需要恢复体力，人也需要从长途奔袭中缓过劲来。阿纳斯塔西娅两天来一直没怎么说话，每天天没亮就起来，坐在驿站门口的台阶上，披着那件旧披肩，看着东面渐渐亮起来的天际线。奥尔加陪了她两天，后来玛丽亚也坐过来，三个人在台阶上坐成一排。莉娜每天早晚各来一次，送一壶热水和干粮，有时候蹲下来跟阿纳斯塔西娅说几句话，有时候放下东西就走了。</p>
第三天天亮之后，老子把莉娜叫到了驿站东面那片矮树林里，在晨光中站定：“派人去联系还在远东的白俄将领和军官。告诉他们——沙皇的血脉还在，公主在热河省的保护下活着。让他们别再为了一个已经死了的政权卖命，也别散成一盘沙子各自溃逃。公主在这里，旗在这里。愿意归附的，活路在这里。”</p>
莉娜站在晨光里没有立刻回答，像是在估算这封信件要经过多少人的手、穿越多少道防线才能送到该送的人手里：“我认识几个可靠的人。有一个是从前沙皇卫队的军官，目前跟高尔察克的前线部队有联系，他愿意冒险传递消息。还有中东铁路沿线几个站里也有退役的沙俄军官，白俄独立旅里能挑出几个可靠的信使。但这些消息最终传到谁手里，取决于那些将领自己还愿不愿意相信。”</p>
老子看着远处晨雾中的树梢，光从枝叶的缝隙里漏下来，在林间地面上铺开一层细碎的白点：“公主还活着这件事本身，就是最好的证明。白俄的将领们现在还活着的那一批，多半还在等一个能说服自己继续打下去的理由。把公主还活着的消息送到高尔察克的人手里，不管他信不信，别的白俄将领都会听说。”</p>
“如果高尔察克那边有人想见公主呢？如果她的出现能让他们重新集结——但前提是你愿意让她公开露面。”</p>
“她迟早要露面。但现在还不是时候。先让消息传出去，让远东各地的白俄残部知道她还活着，让那些已经散了的人有一个方向可走。等局势稳定了再谈见面的事。”</p>
当天下午，两个信使从驿站出发，骑着快马沿铁路向东而去，一个朝伊尔库茨克方向，一个朝赤塔方向。他们的马背上各带了一封用俄文写就的短函，盖着热河陆军第一军的印。函件内容经老子和莉娜反复推敲后定稿，只有几行字：“沙皇之女阿纳斯塔西娅·尼古拉耶夫娜公主殿下已脱离险境，目前位于热河省军队保护之下。如有意确认公主状况，可派人联络热河陆军第一军驻外蒙古东部联络站。”信的末尾附了一个简单的地点和联络方式。</p>
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信使出发后的第四天，驿站外传来马蹄声。来的不是信使，是一支约三十人的骑兵队，穿着半旧的沙俄军大衣，打着一面白旗。领头的是一个四十多岁的中年人，头发灰白，左臂用绷带吊着，在驿站门口勒住马，翻身下来。</p>
“我叫阿列克谢·彼得罗维奇·捷列霍夫，原沙俄军队上校，驻扎在伊尔库茨克以西。听说公主在这里。”他的汉话说得不太流利，但能听懂。</p>
老子站在驿站门口看着他：“你是来确认的？”</p>
“来确认，也是来归附的。”捷列霍夫没有拐弯抹角，“白俄在远东的军队已经散了，只剩各股残余部队在各自为战。如果能确认公主还活着，我愿意带着部下投奔热河省。我们现在还有大约两百人，分布在伊尔库茨克附近的三个据点里。公主活着，我们就不再是孤军，而是有根的。”</p>
老子看了他一会儿：“公主在驿站里面。你可以见她，但只有你一个人进去，你的兵留在外面。”</p>
捷列霍夫把枪从腰带上解下来交给旁边的卫兵，然后跟着老子走进了驿站。阿纳斯塔西娅坐在正屋靠里的位置，面前摆着一碗已经凉了的水。奥尔加和玛丽亚坐在她两侧，三个人都穿着从哈尔滨送来的深灰色便服，头发扎了起来，看起来和一般家庭出来的姑娘没什么区别——直到她抬起头，窗外的日光落在她脸上，捷列霍夫在门口站住了，看了片刻，然后退后半步，右手抬至帽檐，标准地敬了一个礼。</p>
“公主殿下。”</p>
阿纳斯塔西娅没有站起来。她的目光从捷列霍夫的脸上移向窗外，看着那支正在驿站外列队的骑兵队：“你们还有多少人？”</p>
“愿意追随的约两百人。散落在伊尔库茨克以西一带，正在集中。如果公主能继续南下到哈尔滨，消息传开之后，还会有更多的人来投奔。”</p>
阿纳斯塔西娅沉默了片刻，把目光从窗外收回来，停在捷列霍夫的脸上：“我没有什么能给你们——除了我的名字。”</p>
“殿下活着，就已经足够了。”</p>
阿纳斯塔西娅没有回答。她站起来走到窗边，背对着屋里的人站了一会儿。窗外那些穿着旧军装的士兵正列队站在驿站门外的空地上，有人抬头往驿站这边看，有人低头整理马鞍上的绑带，有人在跟旁边的同伴低声交谈。他们的军装已经破旧了，肩章上的星徽已经褪了颜色，但队列还保持着旧式军队的整齐。阿纳斯塔西娅的目光扫过那些列队等候的面孔，转回身来，声音不高不低：“我跟你们走。你先把人组织起来，分批向南转移。我会在哈尔滨等你们。”</p>
捷列霍夫躬身退出了驿站。当天下午，他派了一小队骑兵先回伊尔库茨克方向传信，让各据点确认之后逐批向南转移。其余人留在驿站外围扎营，等待进一步指令。</p>
夜幕降临时，驿站门口升起了一排篝火，火光映在那些旧军装上，把灰扑扑的面料照成暗金色。奥尔加坐在火堆旁边，伸手握住了阿纳斯塔西娅的手腕。她起初没有反应，过了几个呼吸才慢慢侧过头来，看着自己姐姐的侧脸。她没有把手抽开，只是把目光收回来，重新落在那堆跳动不止的火光上。</p>
篝火在夜风中烧得很稳，火光把围坐的人影拉长又缩短。那些穿着旧军装的士兵们坐在火堆边，有人低声交谈，有人在用匕首削一根树枝。没有人高声说话，也没有人唱歌。白俄独立旅的旗帜插在驿站门口的木桩上，旗面上绣着的双头鹰徽标在夜风中微微晃动。奥尔加坐在篝火边握着她的手，沉默不语。</p>
“我父亲说，我活着比他有用。我现在开始明白他是什么意思了。”阿纳斯塔西娅的声音不高，被夜风压得很平，语气里没有愤恨，也没有悲伤，只有一种她自己也未必完全消化了的平静，“捷列霍夫愿意来，是因为他以为我父亲还留下了什么。其实什么都没有剩下，只剩下我。如果这样也能让那些人重新聚起来——”</p>
莉娜坐在火堆对面，没有接话。火光在她脸上跳动着，像在隔着一层薄冰看着水面下的动静。周围没有人说话，只有夜风穿过旧军装肩章上磨损的布边时发出的细微声响。那面白旗还插在驿站门口的木桩上，被风吹得微微晃动，像是还在等待什么。阿纳斯塔西娅把目光从火光上移开，越过火堆，落在驿站门口那面白旗上。旗面被夜风拉直了，边缘正在微微翻卷着，像一张还没有写完的信纸，正在等着下一个字被落上去。</p>
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