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    林冲转身,走向那些被救出来的人。</p>

    一个中年文士颤巍巍地站起身,想要行礼,却被林冲扶住。</p>

    “先生不必多礼。一路辛苦了。”</p>

    那文士眼眶通红:“在下李璟,李伯纪(李纲字)族侄。多谢……多谢靖王搭救之恩。伯父在时,常言天下忠义之士,多在草莽。今日……今日方知此言不虚。”</p>

    “李纲大人是国之栋梁,他的家人,理应保全。”林冲温声道,“先生先安心住下,好生休养。待身体恢复,还有许多事要仰仗先生。”</p>

    他又走向那群工匠。一个头发花白的老者被搀扶着站起来,双手还在发抖。</p>

    “老丈是?”</p>

    “小老儿姓陈,在军器监干了四十年……造火药的。”老者的声音嘶哑,“靖王,那些配方……那些配方小老儿都记在心里了。只要给个炉子,给些材料,小老儿……小老儿还能造出霹雳炮来!”</p>

    林冲握住老人枯瘦的手:“陈老放心,炉子有,材料有,地方也有。我要建一座全天下最大的军械坊,就请陈老主持火药局。”</p>

    老人的眼睛亮了,浑浊的泪顺着皱纹流下来:“好……好……小老儿这条命是靖王救的,这身手艺,就卖给王爷了!”</p>

    林冲一一走过,与每个人说上几句话。问姓名,问来历,问擅长什么,问需要什么。他的声音平和,态度诚恳,让那些惊魂未定的人渐渐安定下来。</p>

    等到所有人都被领去安置,码头上只剩下林冲、吴用和几个亲卫时,天边已经泛起了鱼肚白。</p>

    晨雾从水泊上升起,白茫茫一片,将芦苇荡、栈桥、小船都笼罩在朦胧中。远处传来鸡鸣声,一声接一声,打破了黎明的寂静。</p>

    “靖王,”吴用低声道,“这批人安置下来,我们的工造院、学堂、医馆,就都有了根基。特别是那些火药匠……若是真能造出威力更大的火器,日后对阵金兵铁骑,便多了几分把握。”</p>

    林冲点点头,目光却还望着水泊深处:“石秀的衣冠冢,要修得庄重。他不是为我而死,是为这些火种而死,为这个民族的未来而死。”</p>

    “属下明白。”</p>

    “白胜送到后,让最好的医官诊治。腿没了,但人还在。他脑子活络,日后可以管些后勤、情报的事,不能让他觉得成了废人。”</p>

    “是。”</p>

    林冲转过身,晨风吹起他的衣袍。东方的天空,朝霞开始晕染,从淡青到橙红,一层层铺开。</p>

    “吴用,你说值吗?”</p>

    吴用愣了一下。</p>

    “用三十多条命,换这些人,这些书,值吗?”</p>

    吴用沉默片刻,缓缓道:“若是只看眼前,三十多条好汉的命,换百来个工匠学者,似乎……不值。但若看长远,这些工匠能造出更强的兵器,这些学者能教出更多的学生,这些典籍能传承更多的知识——那么,石秀兄弟他们的牺牲,就是值得的。”</p>

    林冲笑了,笑容里带着苦涩:“是啊,值得。可这话,只能我们说。对那些失去儿子、丈夫、父亲的家庭来说,永远都不值得。”</p>

    他迈步走向马匹,翻身上马。</p>

    “回城。今日起,工造院全面开工,学堂开课,医馆扩建。我们要用最快的速度,把这些火种,变成实实在在的火焰。”</p>

    马蹄声在黎明前的官道上响起,清脆而急促。身后,水泊的雾气渐渐散去,露出梁山连绵的轮廓。山巅,聚义厅的旗杆在晨风中微微晃动。</p>

    新的一天开始了。而有些人,永远留在了昨天。</p>

    林冲站在刚挂上“工造院”匾额的大门前,看着工匠们进进出出,炉火的红光从窗内透出,铁锤敲击的叮当声此起彼伏。陈老匠人拄着拐杖,正指挥学徒搬运硝石硫磺,声音洪亮,全然不见昨日的萎靡。学堂那边传来稚嫩的读书声,是获救学者的孩子在念《千字文》。这一切生机勃勃,都是那些牺牲换来的。可当他转身走向王府时,却听见街角传来粗豪的争执声——是鲁智深,正对着一个文士打扮的新投县令怒目而视。那县令脸色发白,却梗着脖子不退。林冲停下脚步,眉头微皱。火种接回来了,但若自家院里先起了火,一切牺牲,都将付诸东流。</p>

    “鲁大哥,何事?”</p>

    林冲的声音不高,却让争执的两人同时转过头来。鲁智深见是林冲,脸上的怒色稍敛,却仍指着那县令道:“王爷来得正好!这厮……这姓李的县令,竟敢克扣俺们军中的炭火钱!说什么‘新规’,要等什么‘户曹审核’!这大冷天的,兄弟们操练回来,连口热水都烧不上!”</p>

    那李县令四十来岁,面皮白净,穿着洗得发白的青布长衫,闻言拱手道:“王爷明鉴。非是下官克扣,实是上月军需账目不清,按新颁的《靖难军需条例》第三款,凡账目存疑者,需暂停拨付,待户曹与军需司联合核查后方可续发。下官只是依规行事。”</p>

    “规矩规矩!”鲁智深瞪圆了眼,“俺们兄弟在梁山时,哪来这许多规矩!缺什么,找朱贵兄弟支取便是!如今倒好,连几车炭都要等上三五日!这规矩是给谁定的?给那些新来的酸秀才定的吧!”</p>

    李县令的脸涨红了:“鲁将军此言差矣!规矩便是规矩,无规矩不成方圆。若人人都可随意支取,军中账目岂不混乱?况且……”他顿了顿,声音低了些,“况且下官听闻,上月有军士在城外酒肆赊账不还,店家告到县衙,说是‘靖难军的爷们’,不敢追讨。这等事若传开,百姓如何看待我们?”</p>

    鲁智深勃然大怒:“放屁!俺们兄弟出生入死,喝几碗酒还要看人脸色?那酒肆掌柜分明是坐地起价,一坛浊酒要价五百文!俺没砸了他的店,已是客气!”</p>

    “鲁将军!”李县令也提高了声音,“军纪便是军纪!若纵容军士扰民,与那些溃兵流寇何异?王爷要建的是新朝,不是土匪山寨!”</p>

    “你——”</p>

    “够了。”</p>

    林冲的声音不高,却像一盆冷水浇在两人头上。他走到两人中间,目光先落在鲁智深脸上:“鲁大哥,炭火的事,我今日便让吴先生去查。若真是户曹拖延,我自会处置。”又转向李县令:“李县令,军士赊账一事,可有实据?”</p>

    李县令从袖中取出一张纸:“这是店家呈上的欠条,上有‘靖难军第三营王二’的指印。下官已派人去第三营核实,确有其人。”</p>

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