第277章 驮马试猎
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三匹马在屯子后面的山坡上跑了几天之后，赵铁军觉得它们已经适应了这边的碎石路和陡坡。马厩旁边的简易棚子也搭稳了，四根松木立柱埋进地里的深度足够，棚顶的油毡布四角压了石头，前几天下了一场小雨也没有漏。他把枣红马的缰绳从横木上解下来，把那张旧马鞍搁在马背上试了试——鞍桥的弧度跟枣红马的脊背贴合得差不多，肚带收紧之后马在空地上走了两圈，鞍子没有滑动。青灰马和黑鬃马也依次试了鞍子，三匹马的背宽略有不同，枣红马的脊背最宽，青灰马次之，黑鬃马最窄。赵铁军把每匹马的肚带在鞍桥下面多垫了一层旧毡布，让鞍子跟马背之间的压力分布更匀一些。</p>
王建军蹲在院子门口把赶棍上的泥在石板上蹭了蹭，站起来朝赵铁军问了一句：“今天进山？”赵铁军把枣红马的缰绳在木桩上拴好了，从屋檐底下把背篓取下来搁在石台上：“进山。先在西沟北坡那条兽道上跑一趟，让马驮着东西走碎石路，看看蹄子吃不吃得住。”王建军把赶棍横握在手里，蹲下来把鞋带重新紧了一道。林建国从屯子中间的土路上走过来的时候肩上扛着一把短柄斧头，腰上别着麻绳，背篓里搁着几根备用的肚带和一小包盐。赵铁军把背篓上肩，五六半斜挎在背上，翻身上了枣红马。王建军牵着青灰马走在侧前方，林建国牵着黑鬃马走在后面，三条身影在晨光里沿着屯子后面的土路朝西沟方向走。</p>
进了西沟北坡的旧兽道之后，路面窄了大半，两边的灌木丛低垂着枝条，有些地方需要侧身才能过去。枣红马走在最前面，蹄子在碎石面上踩得稳当，遇到松动的石块会直接跨过去，步子比空身时更谨慎。赵铁军坐在马背上把缰绳保持在固定的松紧，身体随着马背的起伏调整着角度，背篓里的东西随着步伐发出细碎的磕碰声。青灰马跟在侧后方，背上的驮架搁着一只装了干粮和盐包的布袋，蹄子踩在碎石之间的时候步幅比枣红马短一些但节奏更密。黑鬃马走在最后面，背上的驮架搁着备用的麻绳和两把短柄铲子，岁口小，步子轻快，在碎石路上走得稳当。</p>
走到北坡中段那处陡坡下面时，赵铁军拉了一下缰绳让枣红马站住了，翻身下马蹲下来检查了一遍它的四只蹄子——蹄壳没有崩裂，蹄叉里嵌了一粒碎石被他用刀尖挑了出来。他站起来拍了拍马脖子，回头看了一眼前面的坡面——碎石比下面更多，有些地方露着尖利的石棱。王建军从侧后方跟上来，蹲在坡面根部把地面上的碎石拨了拨，站起来朝赵铁军说了一句：“我先牵青灰上去，它上次试过这条路。”赵铁军把枣红马的缰绳交给他，自己跟在后面牵着黑鬃马。青灰马在坡面上走了几步，前蹄踩在一块松动的石头上滑了一下，身体晃了晃又稳住了，后蹄跟着踩实了新的落点。王建军在后面把缰绳松了半圈，让它自己调整步幅。青灰马在坡面上走了一段之后找到了节奏，蹄子落在碎石之间的泥地上，每一步都踩实了再抬起来。枣红马跟在后面，步子比青灰马快一些，碎石在蹄子底下碎裂的声响密实而急促，前蹄踩稳了后蹄立刻跟上，身体的重心压得很低。黑鬃马走在最后面，步子轻快而稳当，背上的驮架随着坡面的起伏轻轻晃了两下又稳住了。</p>
三匹马都上了坡顶之后赵铁军蹲在坡面上把它们的蹄子逐个检查了一遍——青灰马和黑鬃马的蹄壳都没有崩裂，枣红马的前蹄外侧蹭掉了一小块蹄壳表皮，没有伤到蹄芯。他从背篓里把备用的旧布条取出来，在枣红马的前蹄外侧缠了两道，用细麻绳扎紧了，站起来拍了拍马脖子。王建军蹲在旁边把三匹马的驮架重新检查了一遍——肚带没有松动，驮架上的东西没有移位，麻绳的结扣都紧实。林建国从坡顶的灌木丛边沿折了几根干树枝回来搁在驮架上，朝赵铁军说了一句：“下山的时候走南坡缓道，碎石少，蹄子能歇一歇。”赵铁军把枣红马的缰绳在手掌上绕了一道，翻身上了马背，朝南坡缓道的方向偏了一下头。</p>
从南坡缓道下来之后旧道拐向了一片被灌木半围住的空地。赵铁军拉了一下缰绳让枣红马站住了，翻身下马蹲在空地边沿把地面上的草茎拨开看了看底下的泥土——土色比碎石路上的更深，质地也更细，踩上去的时候脚底陷进去半寸，抬起来的时候带出一层湿漉漉的泥印。他把三匹马牵到空地边沿的树荫下面拴好了，从背篓里把干饼子布袋取出来，掰了几块分给林建国和王建军。三个人蹲在树荫下面把饼子嚼了，又灌了一轮水囊。黑风从马车旁边走过来蹲在赵铁军脚边，耳朵朝前竖着，尾巴搭在地面上。黑云跟在它后面，两条狗在树荫两侧蹲稳了，耳朵朝外转着。赵铁军把水囊递给林建国，站起来走到枣红马旁边把缰绳重新检查了一遍，又蹲下来看了一眼它前蹄上缠的布条——没有松动，布面上沾了一层泥印但底下的蹄壳没有新的损伤。他站起来拍了拍马脖子，偏头朝西沟更深处看了一眼——旧道从空地边沿延伸出去，穿过了那片灌木丛，拐向了坡底的方向。林子里安安静静的，偶尔有山雀从灌木丛根部蹿出来又落回去。</p>
赵铁军翻身上了马背，把缰绳在手掌上绕了一道，朝来时的方向偏了一下头。三匹马驮着东西沿着南坡缓道往回走，蹄子在泥土路面上踩出密实的碎响。走到屯子口的时候日头已经偏西了，老榆树的树冠在午后的日光里镀着一层暖黄色的薄光。赵铁军骑着枣红马进了院子，翻身下马把缰绳拴在厩门口的横木上，把马背上的驮架卸下来搁在马厩边沿。王建军和林建国把青灰马和黑鬃马的驮架也卸下来了，三匹马在厩门口的干草上站定了，甩了甩尾巴，低头在食槽里拱了两下。赵铁军蹲在厩门口把每匹马的蹄子又检查了一遍——枣红马前蹄上缠的布条拆下来之后蹄壳外侧的蹭痕已经收干了，青灰马和黑鬃马的蹄子都没有新的损伤。他把布条收进背篓里，站起来拍了拍手上的灰，偏头朝王建军说了一句：“明天再跑一趟远路，过了南坡那道梁，来回一天。三匹轮着驮东西，让它们把蹄子彻底适应这边的碎石和泥地。”王建军把赶棍搁在墙根底下，蹲下来把青灰马的缰绳重新拴了一道：“行。明天我早点来。”</p>
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三匹马在屯子后面的山坡上跑了几天之后，赵铁军觉得它们已经适应了这边的碎石路和陡坡。马厩旁边的简易棚子也搭稳了，四根松木立柱埋进地里的深度足够，棚顶的油毡布四角压了石头，前几天下了一场小雨也没有漏。他把枣红马的缰绳从横木上解下来，把那张旧马鞍搁在马背上试了试——鞍桥的弧度跟枣红马的脊背贴合得差不多，肚带收紧之后马在空地上走了两圈，鞍子没有滑动。青灰马和黑鬃马也依次试了鞍子，三匹马的背宽略有不同，枣红马的脊背最宽，青灰马次之，黑鬃马最窄。赵铁军把每匹马的肚带在鞍桥下面多垫了一层旧毡布，让鞍子跟马背之间的压力分布更匀一些。</p>
王建军蹲在院子门口把赶棍上的泥在石板上蹭了蹭，站起来朝赵铁军问了一句：“今天进山？”赵铁军把枣红马的缰绳在木桩上拴好了，从屋檐底下把背篓取下来搁在石台上：“进山。先在西沟北坡那条兽道上跑一趟，让马驮着东西走碎石路，看看蹄子吃不吃得住。”王建军把赶棍横握在手里，蹲下来把鞋带重新紧了一道。林建国从屯子中间的土路上走过来的时候肩上扛着一把短柄斧头，腰上别着麻绳，背篓里搁着几根备用的肚带和一小包盐。赵铁军把背篓上肩，五六半斜挎在背上，翻身上了枣红马。王建军牵着青灰马走在侧前方，林建国牵着黑鬃马走在后面，三条身影在晨光里沿着屯子后面的土路朝西沟方向走。</p>
进了西沟北坡的旧兽道之后，路面窄了大半，两边的灌木丛低垂着枝条，有些地方需要侧身才能过去。枣红马走在最前面，蹄子在碎石面上踩得稳当，遇到松动的石块会直接跨过去，步子比空身时更谨慎。赵铁军坐在马背上把缰绳保持在固定的松紧，身体随着马背的起伏调整着角度，背篓里的东西随着步伐发出细碎的磕碰声。青灰马跟在侧后方，背上的驮架搁着一只装了干粮和盐包的布袋，蹄子踩在碎石之间的时候步幅比枣红马短一些但节奏更密。黑鬃马走在最后面，背上的驮架搁着备用的麻绳和两把短柄铲子，岁口小，步子轻快，在碎石路上走得稳当。</p>
走到北坡中段那处陡坡下面时，赵铁军拉了一下缰绳让枣红马站住了，翻身下马蹲下来检查了一遍它的四只蹄子——蹄壳没有崩裂，蹄叉里嵌了一粒碎石被他用刀尖挑了出来。他站起来拍了拍马脖子，回头看了一眼前面的坡面——碎石比下面更多，有些地方露着尖利的石棱。王建军从侧后方跟上来，蹲在坡面根部把地面上的碎石拨了拨，站起来朝赵铁军说了一句：“我先牵青灰上去，它上次试过这条路。”赵铁军把枣红马的缰绳交给他，自己跟在后面牵着黑鬃马。青灰马在坡面上走了几步，前蹄踩在一块松动的石头上滑了一下，身体晃了晃又稳住了，后蹄跟着踩实了新的落点。王建军在后面把缰绳松了半圈，让它自己调整步幅。青灰马在坡面上走了一段之后找到了节奏，蹄子落在碎石之间的泥地上，每一步都踩实了再抬起来。枣红马跟在后面，步子比青灰马快一些，碎石在蹄子底下碎裂的声响密实而急促，前蹄踩稳了后蹄立刻跟上，身体的重心压得很低。黑鬃马走在最后面，步子轻快而稳当，背上的驮架随着坡面的起伏轻轻晃了两下又稳住了。</p>
三匹马都上了坡顶之后赵铁军蹲在坡面上把它们的蹄子逐个检查了一遍——青灰马和黑鬃马的蹄壳都没有崩裂，枣红马的前蹄外侧蹭掉了一小块蹄壳表皮，没有伤到蹄芯。他从背篓里把备用的旧布条取出来，在枣红马的前蹄外侧缠了两道，用细麻绳扎紧了，站起来拍了拍马脖子。王建军蹲在旁边把三匹马的驮架重新检查了一遍——肚带没有松动，驮架上的东西没有移位，麻绳的结扣都紧实。林建国从坡顶的灌木丛边沿折了几根干树枝回来搁在驮架上，朝赵铁军说了一句：“下山的时候走南坡缓道，碎石少，蹄子能歇一歇。”赵铁军把枣红马的缰绳在手掌上绕了一道，翻身上了马背，朝南坡缓道的方向偏了一下头。</p>
从南坡缓道下来之后旧道拐向了一片被灌木半围住的空地。赵铁军拉了一下缰绳让枣红马站住了，翻身下马蹲在空地边沿把地面上的草茎拨开看了看底下的泥土——土色比碎石路上的更深，质地也更细，踩上去的时候脚底陷进去半寸，抬起来的时候带出一层湿漉漉的泥印。他把三匹马牵到空地边沿的树荫下面拴好了，从背篓里把干饼子布袋取出来，掰了几块分给林建国和王建军。三个人蹲在树荫下面把饼子嚼了，又灌了一轮水囊。黑风从马车旁边走过来蹲在赵铁军脚边，耳朵朝前竖着，尾巴搭在地面上。黑云跟在它后面，两条狗在树荫两侧蹲稳了，耳朵朝外转着。赵铁军把水囊递给林建国，站起来走到枣红马旁边把缰绳重新检查了一遍，又蹲下来看了一眼它前蹄上缠的布条——没有松动，布面上沾了一层泥印但底下的蹄壳没有新的损伤。他站起来拍了拍马脖子，偏头朝西沟更深处看了一眼——旧道从空地边沿延伸出去，穿过了那片灌木丛，拐向了坡底的方向。林子里安安静静的，偶尔有山雀从灌木丛根部蹿出来又落回去。</p>
赵铁军翻身上了马背，把缰绳在手掌上绕了一道，朝来时的方向偏了一下头。三匹马驮着东西沿着南坡缓道往回走，蹄子在泥土路面上踩出密实的碎响。走到屯子口的时候日头已经偏西了，老榆树的树冠在午后的日光里镀着一层暖黄色的薄光。赵铁军骑着枣红马进了院子，翻身下马把缰绳拴在厩门口的横木上，把马背上的驮架卸下来搁在马厩边沿。王建军和林建国把青灰马和黑鬃马的驮架也卸下来了，三匹马在厩门口的干草上站定了，甩了甩尾巴，低头在食槽里拱了两下。赵铁军蹲在厩门口把每匹马的蹄子又检查了一遍——枣红马前蹄上缠的布条拆下来之后蹄壳外侧的蹭痕已经收干了，青灰马和黑鬃马的蹄子都没有新的损伤。他把布条收进背篓里，站起来拍了拍手上的灰，偏头朝王建军说了一句：“明天再跑一趟远路，过了南坡那道梁，来回一天。三匹轮着驮东西，让它们把蹄子彻底适应这边的碎石和泥地。”王建军把赶棍搁在墙根底下，蹲下来把青灰马的缰绳重新拴了一道：“行。明天我早点来。”</p>
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