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    船坞里的改装工作热火朝天地进行了五天。</p>

    第五天傍晚,平松从塞维利亚回来了,身后跟着三辆牛车,车上堆满了铜皮。那些铜皮在夕阳下泛着金红色的光,沉甸甸的,一看就是好货。</p>

    林远迎上去,拍了拍那些铜皮,满意地点点头:“老哥,辛苦了。多少钱?”</p>

    平松叼着烟斗,脸上带着几分得意:“托你的福,那个商人认识我,给的是熟人价。三辆车,一共两千三百斤,花了十五万马拉维迪。”</p>

    林远心里默默算了算——十五万,比系统预估的便宜了两万。看来平松这张老脸还是值点钱的。</p>

    “行,明天就让工人钉上去。”林远转头看向那三艘船,“今天进度不错,圣玛利亚号的货舱快打通了,平塔号的桅杆换好了,尼尼亚号的船舵也拆下来了。”</p>

    平松顺着他的目光看过去,那三艘船在暮色中静静停着,周围堆满了木料和工具,几个工人还在收拾东西准备收工。</p>

    “接下来呢?”平松问。</p>

    “接下来——”林远伸了个懒腰,骨头咔咔响,“招人。九十个人,现在一个都没有。”</p>

    ---</p>

    第二天一早,林远在码头边上摆了一张桌子。</p>

    桌子是他从平松家搬来的,缺了一条腿,垫了块石头才勉强稳当。桌上放着一袋银币——大约两百两,在阳光下闪闪发光。旁边摞着一沓羊皮纸,是迭戈连夜抄的雇佣合同,字迹歪歪扭扭,但好歹能看懂。</p>

    迭戈站在桌子旁边,努力凹出一副“我们是正经船队”的表情,可惜他那张圆脸实在没什么威慑力,看起来活像个被人雇来站岗的傻小子。</p>

    林远坐在桌后,翘着二郎腿,手里转着一根炭笔,眯着眼睛看向来来往往的人群。</p>

    码头上人不少——水手、商贩、搬运工、卖鱼的、补网的、还有几个一看就是混日子的闲汉。他们路过这张桌子的时候,都会放慢脚步,瞟一眼那袋银币,然后继续走。</p>

    没人停下来。</p>

    一刻钟过去了。</p>

    半个时辰过去了。</p>

    一个时辰过去了。</p>

    林远的二郎腿换了七八种姿势,那袋银币被太阳晒得烫手,桌上的羊皮纸一张都没少。</p>

    迭戈急了,小声说:“哥,怎么没人来啊?”</p>

    林远白他一眼:“你急什么?这才一个时辰。”</p>

    “可是——”</p>

    “可是什么可是?耐心点。”</p>

    话音刚落,一个瘦得跟竹竿似的年轻人晃悠过来了。</p>

    他大概二十出头,浅棕色的短发乱得跟鸟窝似的,穿着一件洗得发白的破褂子,露出来的手臂细得像麻秆,脸上带着一种“反正没事干过来看看”的表情。</p>

    他走到桌前,盯着那袋银币看了半天,然后抬头看向林远:“你就是那个要去东方的哥伦布?”</p>

    林远点点头:“是我。你叫什么?”</p>

    “罗德里戈·德·特里亚纳。”年轻人指了指自己的眼睛,“大家都叫我‘鹰眼’,因为我视力好,能看很远。”</p>

    林远来了兴趣:“有多远?”</p>

    罗德里戈左右看了看,突然指着港口最远处的那艘船——那船离这儿至少有两里地,桅杆顶上蹲着一只海鸥,正在梳理羽毛。</p>

    “那艘船叫‘圣卢西亚号’,桅杆顶上有只海鸥,左边翅膀少了两根毛。”</p>

    林远愣住了。</p>

    他眯着眼睛努力看,但只能看见那艘船的轮廓,别说海鸥了,连桅杆都快看不清了。</p>

    迭戈在旁边小声说:“哥,我什么都看不见……”</p>

    罗德里戈咧嘴一笑,露出两排不太整齐的牙:“你们当然看不见,我能看见。”</p>

    系统突然弹出一条提示:【检测到特殊人才:罗德里戈·德·特里亚纳,天赋:超常视力(可在恶劣天气下提前发现陆地、礁石、敌船)。建议招募,当前忠诚度初始值:60。】</p>

    林远心里那个激动——这哪是来应聘的,这是老天爷送来的!</p>

    他蹭地站起来,一把抓住罗德里戈的手:“兄弟,你被录用了!工资比普通水手高两成!上船试试!”</p>

    罗德里戈被他这热情劲儿吓了一跳,下意识往后缩了缩:“等……等一下,我还没说要干呢!”</p>

    “不干也得干!”林远把他按在桌前,“来,签合同!签完就发定金!”</p>

    迭戈眼疾手快,递过来一张羊皮纸和一支鹅毛笔。</p>

    罗德里戈愣愣地接过笔,在合同上歪歪扭扭签下自己的名字,然后看着林远从钱袋里数出二十枚银币,塞进他手里。</p>

    “这……这是?”</p>

    “定金。”林远拍拍他肩膀,“拿着,回家收拾收拾,三天后来报到。”</p>

    罗德里戈捧着那二十枚银币,眼睛瞪得溜圆,嘴巴张了又合,合了又张,半天憋出一句话:</p>

    “你……你就不怕我是骗子?”</p>

    林远笑了:“骗子能有这么好的视力?行了,快回去吧,别耽误后面的人。”</p>

    罗德里戈晕晕乎乎地走了,走出老远还在回头,像是怕林远反悔把钱要回去似的。</p>

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    迭戈凑过来,小声问:“哥,你咋这么痛快?”</p>

    林远看着他,认真地说:“迭戈,你知道在海上什么最重要吗?”</p>

    迭戈想了想:“船?水?吃的?”</p>

    “都不是。”林远指着罗德里戈远去的背影,“是眼睛。能提前看见陆地,能提前发现风暴,能提前躲开海盗——这种眼睛,多少钱都买不来。”</p>

    迭戈似懂非懂地点点头。</p>

    这时,又一个人走了过来。</p>

    这是个中年男人,皮肤黑得像炭,穿着一件破旧的阿拉伯长袍,头上缠着一块脏兮兮的头巾。他走到桌前,也不说话,就盯着林远看。</p>

    林远也盯着他看。</p>

    两人对视了足足十秒,谁都没开口。</p>

    迭戈在旁边紧张得大气都不敢出。</p>

    终于,那个黑皮肤的男人开口了,声音沙哑低沉,带着浓重的口音:“你叫哥伦布?”</p>

    “是我。”</p>

    “听说你要去东方。”</p>

    “没错。”</p>

    “东方哪里?”</p>

    林远想了想,决定实话实说:“先到印度,再到马六甲,再到中国。”</p>

    男人的眼睛亮了一下,但很快又恢复了那副面无表情的样子。</p>

    “你知道印度人说什么话吗?”</p>

    林远愣了一下:“什么?”</p>

    “印度人说的话,”男人重复了一遍,“你知道怎么说吗?”</p>

    林远心里一动,突然明白过来了:“你会说印度话?”</p>

    男人点点头:“会。还会说阿拉伯话,还会说几种非洲土话。”</p>

    系统疯狂弹窗:【检测到特殊人才:哈桑(自称),摩尔人,原为奴隶商人,后逃脱。掌握阿拉伯语、斯瓦希里语、豪萨语及多种西非方言。忠诚度初始值:55。建议招募,但需注意此人背景复杂。】</p>

    林远看着眼前这个黑得像炭的男人,心里飞速盘算。</p>

    奴隶商人——这背景确实复杂。但这种人见多识广,路子野,说不定以后真能用上。</p>

    他想了想,问:“你叫什么?”</p>

    “哈桑。”</p>

    “哈桑,你为什么要跟我去东方?”</p>

    哈桑沉默了片刻,然后开口了,声音里带着一丝不易察觉的疲惫:“因为我没地方去了。西班牙人容不下我,葡萄牙人抓过我,摩尔人那边也回不去了。听说你要去东方,我就想……换个地方,重新开始。”</p>

    林远盯着他看了很久。</p>

    那双眼睛很黑,很深,里面藏着很多故事。</p>

    半晌,林远点点头:“行,你被录用了。工资比普通水手高两成,跟罗德里戈一样。”</p>

    哈桑愣了愣,像是没想到这么容易。</p>

    林远指了指桌上的合同:“签字,领钱。三天后来报到。”</p>

    哈桑签了字,接过那二十枚银币,攥在手心里,沉默了很久。</p>

    然后他抬起头,看着林远,突然说了一句话:“你是个奇怪的人。”</p>

    林远笑了:“是吗?很多人都这么说。”</p>

    哈桑点点头,转身走了,走路的姿势像一只警惕的猫。</p>

    迭戈凑过来,小声说:“哥,这人看着有点吓人……”</p>

    “吓人就对了。”林远拍拍他肩膀,“这种人,见过世面,知道怎么活。以后在非洲,说不定还得靠他。”</p>

    ---</p>

    接下来的几个时辰,来的人越来越多。</p>

    一个满脸横肉的屠夫,说自己杀过猪也杀过人,林远没敢要——这种人上了船,万一闹事,谁制得住?</p>

    一个白发苍苍的老头,说自己年轻时去过几内湾,知道哪里能补淡水。林远录用了——经验这东西,多少钱都买不来。</p>

    两个年轻小伙子,看着挺精神,但一问三不知,连船头船尾都分不清。林远没要——这是去远海,不是去郊游。</p>

    一个自称会看星象的修士,穿着破旧的黑袍,说要传播福音。林远犹豫了一下,还是录用了——虽然这人看着不太靠谱,但船上有个修士,能稳定人心。</p>

    一个黑得像炭的女人,说要跟着丈夫一起去。林远愣住了——15世纪的船上,哪有女人?但看着她那双倔强的眼睛,又看看她身边那个憨厚的男人,最后还是点头了——人家夫妻俩,总不能拆散吧?</p>

    黄昏时分,太阳西斜,桌上的银币少了一小半,合同签了二十多份。</p>

    林远清点着那些合同,心里默默计算:二十三个人,还差六十七个。</p>

    系统弹出提示:【当前船员数量:23/90,平均忠诚度:67,建议继续招募,优先选择有经验者。】</p>

    林远揉了揉发酸的脖子,站起身,正准备收摊,突然听到一阵脚步声。</p>

    他抬头一看——</p>

    一群人正浩浩荡荡地走过来,领头的是个满脸络腮胡子的壮汉,身后跟着十几个年轻人,一个个看着都挺精神。</p>

    壮汉走到桌前,上下打量了林远一番,然后开口了,声音洪亮得像打雷:“你就是哥伦布?”</p>

    林远点点头:“是我。”</p>

    “我叫佩德罗·瓦斯克斯,帕洛斯港的渔夫。”壮汉指了指身后那群人,“这些都是我的兄弟和侄子,都会驾船,都会捕鱼,都会打架。听说你要去东方,缺人手,我们就来了。”</p>

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    林远愣住了。</p>

    迭戈在旁边小声说:“哥,这……这是来应聘的?”</p>

    林远回过神来,看向那个壮汉:“你们……都愿意去?”</p>

    壮汉咧嘴一笑,露出满口白牙:“愿意!在家打鱼,一辈子都发不了财。跟你去东方,说不定能捞一票!”</p>

    他身后那群人纷纷点头,七嘴八舌地附和:</p>

    “对!我早就想出去闯闯了!”</p>

    “我叔叔说的,跟着哥伦布有肉吃!”</p>

    “我年轻,有力气,不怕死!”</p>

    林远看着这群热血的年轻人,心里突然涌起一股复杂的情绪。</p>

    这些人,不知道前方有多远,不知道海有多大,不知道危险有多少——但他们愿意跟着他,就因为一个虚无缥缈的希望。</p>

    “行。”林远深吸一口气,指着桌上的合同,“签字,领钱。三天后来报到。”</p>

    壮汉第一个签字,领了二十枚银币,咧嘴笑得像朵花。他身后的年轻人也一拥而上,争先恐后地签字领钱,场面热闹得像赶集。</p>

    迭戈在旁边忙着发钱,手忙脚乱,脸都红了。</p>

    林远站在旁边看着,嘴角不自觉地上扬。</p>

    天色渐渐暗下来,码头上亮起了星星点点的灯火。</p>

    远处,那三艘被拆得七零八落的船静静地停在水面上,等着被改造成能驶向远方的样子。</p>

    林远看着那群围着桌子签字领钱的年轻人,又看了看手里那沓越来越厚的合同,轻轻叹了口气。</p>

    九十个人,还差一半。</p>

    但至少,今天是个好日子。</p>

    他拍拍迭戈的肩膀:“走,收摊。喝羊肉汤去。”</p>

    迭戈抬起头,一脸兴奋:“哥,今天招了多少人?”</p>

    “三十七个。”林远笑了,“够喝三碗羊肉汤的。”</p>

    夜幕降临,帕洛斯港的灯火在黑暗中闪烁。</p>

    海风吹过,带来阵阵咸腥的气息。</p>

    1492年8月20日,船员招募第一天,招到三十七人。</p>

    距离改变历史,还有二十天。</p>

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