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    吃完咖喱,林远带着迭戈和平松在市场里转悠。</p>

    卡利卡特的市场比他见过的任何市场都大。桑给巴尔的市场像个小村子,摩加迪沙的市场像个镇子,而这里——这里简直就是一座城中之城。一条主街从码头直通山脚下的王宫,两边分出无数条小巷,像蜘蛛网一样密密麻麻地铺开。每条巷子卖的东西都不一样,香料巷、布匹巷、珠宝巷、瓷器巷、药材巷、粮食巷……林远觉得自己走三天三夜都走不完。</p>

    迭戈的眼睛已经完全不够用了。他左边看看,右边看看,脑袋转得像拨浪鼓,猴子也跟着他转,一人一猴的表情一模一样,都是嘴巴微张、眼睛发直的样子。</p>

    “哥!你看那个!”迭戈指着路边一个摊子,上面挂着十几串鲜花编成的花环,茉莉花、鸡蛋花、红玫瑰,串在一起,五颜六色的,香气浓得能把人熏个跟头。</p>

    “那是敬神用的。”林远说,“印度人每天早上都要去庙里献花。”</p>

    “敬神?”迭戈好奇地凑过去,“什么神?”</p>

    “很多神。大象头的、猴子的、三只眼的……乱七八糟的,我也搞不清。”</p>

    卖花的老头听不懂他们在说什么,但看出来迭戈喜欢那些花,笑着摘了一串茉莉花环,比划着递给他。迭戈受宠若惊地接过来,翻遍了口袋找出两个铜板,老头摆摆手,指了指花环,又指了指迭戈,意思是送你的。</p>

    迭戈把花环挂在脖子上,闻了闻,傻笑起来:“好香啊。”</p>

    猴子凑过来闻了闻,打了个喷嚏,一脸嫌弃地扭过头。</p>

    平松叼着烟斗,面无表情地跟在后面,但眼睛一直在四处打量。他注意到的东西跟迭戈不一样——他看的是货。香料的质量、布匹的厚度、铁器的做工、粮食的价格……这些才是他关心的。</p>

    “哥伦布,”他压低声音,“这里的胡椒,比桑给巴尔便宜一半。”</p>

    林远点点头:“印度是胡椒的原产地,当然便宜。”</p>

    “那咱们——”</p>

    “不急。”林远拍拍他,“先找到中国商人再说。”</p>

    平松愣了一下:“中国商人?你怎么知道这里有中国商人?”</p>

    “哈桑说的。你忘了?”</p>

    平松想了想,好像是有这么回事。他点点头,不再问了。</p>

    林远打开系统面板,调出地图。地图上标注着卡利卡特的详细布局,港口、市场、王宫、寺庙,还有几个特殊标记的绿点——其中一个标注着“中国商船停泊区”,在北港那边。</p>

    “走,去北港。”他收起面板,带头往前走。</p>

    北港比他们停船的地方安静得多。码头更小,水更深,停着几艘大船。最大的一艘让林远停下脚步——那是一艘中国帆船,跟他见过的所有船都不一样。</p>

    船身很长,足有圣玛利亚号的两倍,宽也宽得多,像一座浮在水面上的房子。船底是黑色的,涂着某种防腐的漆,船舷是深红色的,上面刻着繁复的花纹。船上有三根桅杆,挂的不是三角帆,而是用一种林远没见过的材料做的硬帆,一根根横杆把帆面撑得平平整整,像百叶窗一样。船尾比欧洲船高得多,像一座小楼,上面还有雕花的栏杆和窗户。</p>

    “我的天……”平松的烟斗这次真的掉了,砸在栈桥上,发出一声脆响。他顾不上捡,就那么张着嘴,瞪着那艘中国船。</p>

    “这是什么船?”他的声音发虚,“怎么这么大?”</p>

    “中国帆船。”林远也看呆了,“叫……福船?还是广船?我也分不清。”</p>

    迭戈站在旁边,脖子仰得都快断了:“哥,这船比咱们的圣玛利亚号大三倍!”</p>

    “不止。”林远摇摇头,“至少五倍。”</p>

    三个人站在码头上,像三个乡巴佬进城,仰着头看那艘大船,半天没动。</p>

    船上有人注意到了他们。一个穿短褂的中年人从船舷边探出头来,黑头发,黄皮肤,圆脸,留着两撇小胡子,眼睛不大但很有神。他上下打量了林远他们一眼,用带着浓重口音的阿拉伯语问:“你们是什么人?做什么的?”</p>

    林远的心跳猛地加速了。</p>

    中国人。</p>

    真的是中国人。</p>

    他深吸一口气,用系统刚解锁的中文基础,结结巴巴地说:“我……我是西班牙来的……商人。想……想做生意。”</p>

    他说得磕磕巴巴,发音歪得离谱,但那个中国人听懂了。</p>

    中年人愣了一下,眼睛瞪大了,表情从警惕变成了惊讶,又从惊讶变成了好奇。他用中文问:“你会说中国话?”</p>

    系统翻译过来,林远听懂了,但让他说就费劲了。他硬着头皮又挤出一句:“一点点……会……一点点。”</p>

    中年人盯着他看了几秒,突然笑了,笑得很爽朗。他改用阿拉伯语——虽然也带着口音,但比林远的中文流利多了——说:“还是说这个吧,你中国话说得我听着费劲。你是欧洲人?西班牙来的?”</p>

    “对。”林远松了口气,也换成阿拉伯语,“西班牙。从西边来,绕过非洲最南端,一路到这里。”</p>

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    中年人的眉毛挑得更高了:“绕过非洲?那得多远?”</p>

    “八千多海里。走了半年。”</p>

    中年人沉默了一下,然后点点头,说了句什么。过了一会儿,船舱里走出来几个人,把一块跳板搭在船舷和码头之间。</p>

    “上来吧。”中年人招手,“上来喝杯茶。”</p>

    林远带着迭戈和平松上了船。</p>

    踩上甲板的那一刻,他又被震住了。甲板宽得像个小广场,能并排跑好几匹马。船舱分上下两层,上层是住人的,门窗雕花,挂着竹帘;下层是货舱,透过半开的舱门能看到里面码得整整齐齐的木箱和瓷缸。甲板上收拾得干干净净,缆绳盘得整整齐齐,几个水手在擦甲板,动作不紧不慢的,一看就是老手。</p>

    中年人把他们领进船舱。</p>

    船舱比外面看着还宽敞。地上铺着竹席,墙上挂着字画,桌上摆着茶具。角落里有一个小小的香炉,袅袅地冒着青烟,闻起来像檀香,又像某种林远说不出来的木头味道。</p>

    “坐。”中年人指了指地上的蒲团,“不用脱鞋。”</p>

    林远盘腿坐下来,迭戈跟着坐下,但明显不习惯,两条腿不知道怎么放,扭来扭去的。平松更惨,他年纪大了腿硬,盘了一会儿就龇牙咧嘴的,最后干脆伸着腿坐。猴子倒是最自在,从迭戈肩膀上跳下来,在竹席上滚了两圈,吱吱叫着到处嗅。</p>

    中年人看了猴子一眼,笑了:“这猴子倒是机灵。”</p>

    迭戈不好意思地把猴子抓回来,按在怀里。</p>

    中年人自我介绍说叫王福,福建泉州人,在海上跑了十几年了。他一边说一边泡茶,动作行云流水——烫壶、温杯、投茶、注水、出汤,一气呵成。林远前世在电视剧里见过茶道,但亲眼看到还是第一次。那些动作不急不慢的,带着一种说不出的韵味,像在跳舞。</p>

    茶汤倒在小小的白瓷杯里,颜色金黄透亮,香气清幽。</p>

    “尝尝。”王福把杯子推过来,“铁观音,自家茶山上的。”</p>

    林远端起来喝了一口。茶汤入口有点涩,但马上就回甘了,满嘴都是花香和蜜香,跟他在欧洲喝过的那些又苦又涩的草药茶完全不是一回事。迭戈也喝了一口,皱着眉头品了半天,说:“有点苦,但是好喝。”</p>

    平松喝了一口,没说话,但点了点头,又喝了一口。</p>

    王福看着他们的反应,笑了:“喝得惯吗?”</p>

    “喝得惯。”林远放下杯子,“好茶。”</p>

    王福又给他们续了一杯,然后靠在椅背上,饶有兴趣地看着林远。</p>

    “你说你们从西班牙来,绕过非洲,走了半年?”他问。</p>

    “对。”林远从怀里掏出一张羊皮纸,展开铺在桌上,“你看,这是我们的航线——从西班牙往南,到加那利群岛,然后沿着非洲西海岸南下,绕过好望角,北上东非,在桑给巴尔和摩加迪沙停过,然后横渡印度洋,到这里。”</p>

    王福低头看着那张海图,眼神越来越认真。他的手指沿着那条弯弯曲曲的红线慢慢地移动,从非洲西海岸绕到南端,又沿着东海岸北上,然后横跨印度洋,最后停在卡利卡特。</p>

    “好望角……”他喃喃地说,“你们管这个地方叫好望角?”</p>

    “对。风暴特别多,浪特别大。”林远指着好望角的位置,“我们在那儿等了七天才过去。”</p>

    王福沉默了一会儿,抬起头看着林远,眼神变了。不是那种客气的、礼貌的打量,而是一种认真的、审视的目光。</p>

    “你们胆子不小。”他说,“这条航线,我们中国人也没走过。郑和船队下西洋的时候,走的是另一条路——从泉州出发,经南海,过马六甲,进印度洋。你们是从西边来的,反着走,更远,更难。”</p>

    林远心里一动:“郑和?郑和下西洋?”</p>

    王福点点头:“那是七八十年前的事了。那时候咱们大明的船队,两百多艘船,两万多人,七次下西洋,最远到过非洲东海岸。麻林国、慢八撒、木骨都束……这些地方,郑和船队都去过。”</p>

    林远愣住了。</p>

    麻林国?慢八撒?木骨都束?</p>

    系统弹出一条提示:【麻林国:今坦桑尼亚基尔瓦。慢八撒:今肯尼亚蒙巴萨。木骨都束:今索马里摩加迪沙。郑和船队于1415年至1433年间七次下西洋,最远抵达非洲东海岸,比欧洲人早了几十年。】</p>

    他张了张嘴,说不出话来。</p>

    七八十年前,中国人就已经到过非洲东海岸了。两百多艘船,两万多人,七次下西洋。而他,带着三艘小破船,九十三个水手,在印度洋上漂了半年,还以为自己干了多了不起的事。</p>

    王福看出了他的表情,笑着摆摆手:“那都是老黄历了。现在朝廷有海禁,不许私人出海。我们这些做海商的,都是偷偷摸摸的,回来还得打点官府。郑和那时候的盛况,再也见不到了。”</p>

    他的语气很平淡,但林远听出了一丝落寞。</p>

    “海禁?”林远皱眉,“为什么禁海?”</p>

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    “朝廷觉得海上不安稳,倭寇、海盗多。再说,咱们大明地大物博,什么都不缺,用不着跟外国人做生意。”王福喝了口茶,“洪武爷定的规矩,到现在快一百年了。”</p>

    林远沉默了。</p>

    他前世学历史的时候学过这段——明朝的海禁政策,从朱元璋开始,一直持续到隆庆年间才开海。这一百多年里,中国的海上贸易被压制得死死的,民间只能偷偷摸摸地干。而那些欧洲人,却在同一时期拼命往海上跑,发现新大陆、开辟新航路、建立殖民地,一步一步地抢占了世界的海洋。</p>

    此消彼长。</p>

    他叹了口气,不再想这些。他是商人,不是历史学家。海禁不禁海,跟他没关系。他只关心一件事——能不能买到中国的瓷器和丝绸。</p>

    “王兄,”他换了个话题,“听说你们带了瓷器和丝绸来?能看看吗?”</p>

    王福看了他一眼,笑了:“你是来做生意的?”</p>

    “对。”</p>

    “行。”王福站起来,“跟我来。”</p>

    他带着林远他们走进货舱。</p>

    货舱比林远想象的还大。一排排木架从地板顶到天花板,上面摆满了瓷器——盘子、碗、瓶子、罐子、茶壶,各种形状,各种大小。白底青花,图案精美,有的画着龙凤,有的画着山水,有的画着花鸟鱼虫。灯光照在上面,釉面反射出温润的光,像玉一样。</p>

    迭戈站在货架前,嘴巴张得能塞进一个椰子:“哥……这些盘子……好漂亮……”</p>

    林远也看呆了。他前世在博物馆里见过青花瓷,隔着玻璃柜看,总觉得差了点意思。现在亲眼看到、亲手摸到,才知道这玩意儿有多美。那些花纹不是画上去的,是渗进釉里的,摸起来光滑得像婴儿的皮肤。</p>

    系统疯狂弹窗:【检测到景德镇青花瓷,真品。年代:明成化至弘治年间。品质:上等。欧洲市场价:每套200金币以上。建议大量采购。】</p>

    【丝绸检测:杭州丝绸,真丝,手工织造。品质:优。欧洲市场价:每匹50-80金币。建议大量采购。】</p>

    林远强压着激动,装出一副淡定的样子。他拿起一个盘子,翻过来看了看底部的款识——大明成化年制,六个字,写得歪歪扭扭的,但有一种说不出的古朴味道。</p>

    “这个多少钱?”他问。</p>

    王福伸出三根手指:“三十个金币。一套十个盘子十个碗,三百个金币。”</p>

    林远差点被口水呛死。三百个金币?他在桑给巴尔买一船的香料才花了一千多金币,这里十个盘子十个碗就要三百?</p>

    系统弹出一条提示:【对方报价偏高,但考虑到中国瓷器在欧洲的稀缺性,300金币一套仍有利可图。预估欧洲售价:800-1000金币/套。建议砍价至200金币/套,并争取搭售丝绸。】</p>

    林远心里有数了,摇摇头:“太贵了。我在摩加迪沙见过类似的,一套才一百五十个金币。”</p>

    王福瞪大眼睛:“一百五?你从哪儿看的?”</p>

    “波斯商人那儿。他说是从你们泉州进的货。”</p>

    王福的嘴角抽了抽:“波斯人?那些二道贩子,从我们这儿拿货一百金币一套,转手卖你们一百五,还说便宜?”他哼了一声,“你要是从我这儿直接拿,一百八十金币一套。不还价。”</p>

    林远想了想,一百八十金币一套,运回欧洲卖八百,利润率百分之三百多。可以了。</p>

    “一百八十就一百八十。我要两套。但得搭两匹丝绸。”</p>

    王福愣了一下,然后笑了:“你倒是会做生意。行,搭两匹。丝绸一匹五十金币,两匹一百,加上两套瓷器三百六,总共四百六十金币。”</p>

    “四百五。”林远说。</p>

    王福盯着他看了几秒,突然哈哈大笑起来:“有意思!你这洋人有意思!成交!”</p>

    两人握了握手,买卖就算定了。</p>

    迭戈在旁边听得一头雾水——他们一会儿说阿拉伯语,一会儿说中文,他一个字都听不懂。但他看到林远笑了,就知道生意谈成了。</p>

    “哥,谈成了?”</p>

    “谈成了。”林远拍拍他,“走吧,回去拿钱。”</p>

    迭戈高兴地跟着走,走了两步又回头看了一眼那些瓷器,小声说:“哥,那些盘子真好看。”</p>

    “好看吧?”</p>

    “嗯。等咱们回了西班牙,你也给我买一套呗。”</p>

    “行,给你买一套。”</p>

    “真的?”</p>

    “真的。但你不能用来吃饭,摔了心疼。”</p>

    迭戈咧嘴笑了:“那我挂墙上!天天看!”</p>

    平松在后面叼着烟斗,摇了摇头:“一套盘子三百多金币,够在西班牙买座小城堡了。挂墙上?你那墙比盘子还贵。”</p>

    三个人沿着码头往回走,夕阳把海面染成金红色。那艘中国帆船在暮色中像一座沉默的宫殿,船上的灯笼一盏一盏地亮起来,暖黄色的光倒映在水里,随着波浪轻轻摇晃。</p>

    林远走在栈桥上,回头看了一眼那艘船,心里突然涌上一股奇怪的感觉。</p>

    他离中国,又近了一步。</p>

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