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    车队抵达广州港的时候,天还没亮透。珠江上的雾气还没有散尽,码头的轮廓在晨光中若隐若现,像一幅还没干透的水墨画。迭戈坐在车夫的位子上,一路颠簸让他的骨头都快散架了,他伸长脖子往码头方向看了一眼,然后缩回来,对着车厢说了一嗓子:“哥,码头上有人。不少人。”林远掀开车帘,晨光斜斜地照进来,码头边的石板路上站着黑压压的一片人。沈万山站在最前面,穿着一件灰蓝色的绸袍,拄着那根磨得发亮的拐杖,绿豆眼眯成一条缝,盯着官道尽头。他身后站着赵管事、余师傅、还有铁厂的十几个工匠,连沈万山那个从不露面的账房先生周伯也来了,穿着一件洗得发白的灰布长衫,站在人群最末尾。</p>

    马车还没停稳,沈万山就拄着拐杖快步迎了上来。拐杖在地上笃笃笃地敲着,声音急急的,像是怕赶不上。他走到马车前,抬起手,没有拍林远的肩膀,而是扶住了车辕稳住自己。“林老弟,你来了。”他的声音比平时低了一些,像是压着什么。</p>

    林远从马车上跳下来,落在石板地上。“沈老板,您怎么来了这么早?”沈万山摆了摆手:“你走了,我不来送,像什么话?”他的目光掠过林远身后那几辆马车,掠过车窗里露出的陈婉儿的侧脸和孩子们贴在窗上的小手,然后收回来,看着林远,“铁厂的事,你放心。余师傅盯着,工匠们干着,等你回来,保管比现在好。”林远看着他,连日赶路的疲惫扫去了大半:“沈老板,铁厂是您的,也是我的。我走了,您盯着。等我回来,咱们再干更大的事。”</p>

    沈万山没有立刻接话,像是被什么堵了一下。他低头看了看自己握着拐杖的手——指节泛白,青筋在粗糙的手背上微微凸起。他重新抬起头,看着林远,笑了,但笑的纹路被皱纹扯得不太平整:“行。老夫等你。”</p>

    余师傅从人群里走出来,手里捧着一个木盒子。盒子是松木的,没有上漆,边角被仔细打磨过,用铜扣搭着。他在林远面前站定:“国公爷,这是蒸汽机的改进图纸。我上个月重新画了一遍,比之前那份清楚一些。你路上看。”林远接过木盒,打开,里面是一沓牛皮纸,上面用炭笔和墨线画着精细的图纸——蒸汽机的剖面、锅炉的管道走向、活塞与传动轴的连接方式,每一处都标注了尺寸和备注,字迹端正。余师傅不识字,但他画的图比很多人写的字还清楚。林远翻了两页,抬起头:“余师傅,您这图画得比我的海图还细。”余师傅搓了搓手:“国公爷,您走了,铁厂没人画图了。我寻思着,先把能用上的图都画出来,等您回来再看。”他顿了顿,“您回来的时候,铁厂肯定又变样了。”林远合上木盒:“余师傅,我回来的时候,您把蒸汽机再改进一轮。咱们一起看它跑得更远。”</p>

    余师傅没有点头,没有抱拳,只是把双手在衣襟上擦了擦,往后退了一步,像是不再占用更多时间的意思。</p>

    迭戈抱着毛球从车厢里探出头来,毛球爪子里攥着一颗花生,在晨光中泛着淡金色的光泽。它看到余师傅,伸出爪子,像是在打招呼。余师傅走过去,伸手碰了碰毛球的爪子:“毛球,到了西班牙别贪吃。”毛球吱吱叫了两声,像是在说“你才贪吃”。迭戈把毛球按回怀里。</p>

    赵管事走过来,手里捧着一只红漆木盒,比余师傅那只稍大一些:“国公爷,这是老爷让我准备的。路上用的药材,止泻的、退热的、治外伤的,都备了一份。”林远接过木盒:“赵管事,替我谢谢沈老板。”赵管事点了点头,退到了人群里。</p>

    车厢里传来小红的声音:“小姐,船准备好了。”陈婉儿掀开车帘,站在车边,看着沈万山,微微行了个礼:“沈老板,我们走了。”沈万山看着她:“弟妹,路上照顾好孩子们。”陈婉儿点了点头。</p>

    迭戈开始指挥把行李搬上船,小红站在跳板边清点箱子。毛球从迭戈怀里跳出来,蹲在栈桥的桩子上,看着那些箱子被一件一件地搬上去。林海牵着林澜,林洋被陈婉儿抱着,跟在林远身后,一家五口站在跳板前。码头上的人都安静了下来,像是知道这是最后几句话的时间。</p>

    沈万山拄着拐杖走到林远面前。他把拐杖换到左手,腾出右手,伸向林远。林远握住他的手,骨节粗大,手心粗糙,有一层厚厚的茧。“林老弟,老夫这辈子,见过很多人。你是我见过最不一样的一个。一个洋人,在大明种地、造铁、建港、打仗、办学。你比很多大明人还像大明人。”他的声音有些发涩,像是用了很大力气才把话说完整,“你走了,铁厂还在。等你回来,咱们再干更大的事。”林远握着他的手:“沈老板,我会回来的。”</p>

    沈万山点了点头,松开了手。他的手垂下来,贴着身侧,手指微微蜷曲,像是刚从一件握了很久的东西上松开。</p>

    林远转过身,踏上跳板。船在晨光中微微晃动,甲板上的水手们在检查缆绳和帆布。他走到船舷边,低头看着码头。沈万山站在原地,拐杖立在脚边,绿豆眼一直望着船的方向,没有说话,只是在晨光中微微弓着背,像一棵被风压弯了但还没折断的老树。迭戈站在他身后不远处,低头看着毛球。毛球蹲在栈桥的桩子上,爪子里攥着那颗花生,安静地看着远方。</p>

    “沈老板,保重。”林远的声音从船舷边传下来。沈万山抬起头,嘴唇动了一下,像是想说什么又咽回去了。他抬起右手,在空中停了片刻,然后用力挥了挥——是那种干脆利落的挥手,像是怕挥慢了就会舍不得。陈婉儿抱着林洋走到林远身边,看着岸上那个越来越小的身影:“沈老板哭了。”她的声音很轻。林远没有回头:“我知道。”他握着船舷的手紧了紧,但没有转过头去看。</p>

    船帆升起来了。海风灌进帆布,发出猎猎的声响。船身缓缓离开栈桥,码头上的身影越来越小——沈万山的灰蓝色绸袍、余师傅灰扑扑的短褂、赵管事的黑帽、周伯的灰布长衫,都缩成了小小的点,融在岸上的晨雾里,像一幅正在被风吹远的水墨画。沈万山站在码头最前面,一直挥着手。船驶出了港口,岸上的轮廓渐渐模糊,但那个灰蓝色的身影还站在最前面,像一根钉在石板上的桩子,没有移动。毛球蹲在船舷上,爪子里还攥着那颗花生,看着岸上越来越远的一切,安静得像一枚被海浪冲刷过的石子。</p>

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