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贴着西侧岩壁的绕行持续了近两个时辰。队伍保持着稳定的节奏，每一步都踩在岩壁根部那层被风积细沙覆盖的碎石面上，没有加快也没有放慢。地面的质地在前半段以碎石为主，后半段逐渐过渡到更细密的砂质土，像是持续的风力把更细的颗粒从高处吹下来堆积在岩壁根部。林远走在向导身后约三步的位置，每隔一段距离就抬头看一眼岩壁上方露出的天空，确认方向没有偏移。岩壁的高度在缓慢地降低，从几丈逐渐缩减到一人多高，然后又在视野尽头重新升高，形成一道连续的地形褶皱。那片被烟迹标记过的山腰区域始终保持在队伍右侧方，有时被岩壁的突出遮挡，有时在缝隙中短暂地露出来，但没有持续暴露在视线中。</p>
在绕过一处被风蚀成弧形凹陷的岩壁转角和一段碎石坡后，前方的地面变平了，视野开始从岩壁包围的窄带向开阔方向过渡。岩壁在这里向后退去，露出一片高于谷地约一里的台地边缘。台地与谷地之间有一道逐渐升高的碎石坡过渡带，坡面的坡度不大，约莫三十度，碎石颗粒比谷地粗，踩上去滑动的幅度也更大。队伍放慢了速度，向导在坡底停了一下，用短棍探了探坡面的稳定程度，然后侧过身，采用更稳固的横向移动方式上坡，每一步都在碎石层中踩出一个新的凹坑，把重心压在前脚掌上。跟在他后面的人保持着相近的间距，走在前人的脚印上，减少碎石被踩松后的滑坡风险。</p>
坡度在接近顶部的位置变缓了，碎石层开始被更紧密的砂质覆盖。台地的顶面在视线中逐渐展开，边缘地带的地表覆盖着被风吹积的浅层浮土，颜色呈浅灰褐色，质地均匀。地面上的植被在这一带呈现出明显的分界——西侧靠近岩壁的区域还残留着一些低矮的草本植物，但在台地中央，像有一片圆形的区域被割断了，露出一道清晰的边界线：一道约为七八步宽的空地，从台地边缘向内部延伸，边缘处的植被倒伏方向一致，像是被反复踩踏后形成的通道。靠近空地的中央区域，地表颜色比周围更深，呈现出一种被火烧过的灰黑色调，分布面积约莫几步见方。地面残留着被烧过的草茬和几根被削断的灌木桩，截面平整，断口处颜色呈浅白中带淡黄的新茬。</p>
林远从队伍后面走上来，在空地的边缘停下脚步。他先站在空地边缘没有进去，观察了一下地面的颜色分布，然后慢慢走了一圈，查看边缘与周围植被之间的交界情况。在空地靠近台地内侧的位置，蹲下来，用手掌平按了一下地面，感受地表的温度和硬度。灰烬层的表面已经被风干透了，手感上没有湿气的迹象，也没有草木燃烧后残留的热度。他又用指尖拨开灰烬层的一小块截面，看看它的颜色和厚度：“烧过之后被风吹过几轮了。表层被风刮走了细灰，剩下的颗粒结了一层硬壳，不是刚烧的。”</p>
林海走到那根被削断的灌木桩旁边蹲下，面朝断口的方向。他放低身体，让目光与断口的截面处于同一水平线上，观察切面的倾斜角度和断口边缘的毛刺分布。他蹲在原地翻看了几根断桩之后，转回第一根旁边，用手指沿着断口边缘刮了一下，感受断面的干硬程度：“刀砍的，不是动物啃的。”他把手指举到眼前看了看截面上的木纤维残留，又补充了一句：“砍了有一阵子了，但没超过十天。断口边缘还有一些木纤维没有被完全风化掉，切口还有点刺手，没被风磨圆。”</p>
林海放下手，站起来环顾了一圈。空地的形状大致呈圆形，边缘的植被被清理得比较整齐，朝台地外侧方向有一道被踩过的裸土带，像是持续进出形成的路径，长度在空地边缘消失在一丛低矮灌木后面，看不到更远的方向。他蹲回原处，把那几根被削断的灌木桩一根一根地检查了一遍，每一根的断口高度基本齐平，截面的角度和方向也相对一致，像是同一次清理中完成的，使用同一把刀或同一类工具，保持了相近的切削力度。“刀背的厚度不一样。砍断灌木用的刀比我们在海岸用的那把窄了一线，但比部落里常用的石刀宽一点。”</p>
林远蹲在灰烬层边缘，从布袋里抽出一截细短的炭笔，在一小块树皮上比划着画了几笔：“这片空地不在谷地底部，在高处，正对着谷地入口的方向。地面烧过，草被清理过，灌木桩被削断后没带走，留在这里了。做过事，没有刻意清理痕迹。”他把树皮收进布袋里，站起来朝空地边缘那道被踩过的裸土带方向走了几步，蹲下来沿着裸土带仔细看了一遍。裸土带的宽度约莫一尺出头，土面被踩实了，表面有细密的不规则凹陷和短浅的划痕，方向与空地内部一致：“踩实的程度比前面那段谷地路径浅一些，但方向一致，说明有人从这里走过，次数不算多。”毛球从队伍后方走上来，走到那几根被削断的灌木桩旁边蹲下。它的目光在一根断桩与灰烬层边缘之间来回移动了两遍，然后低下头，用鼻子嗅了一下断桩截面处的木质气味，然后抬起头，顺着那道被踩过的裸土带的方向看了一眼，尾巴在地面上扫了一下，又收回来。</p>
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贴着西侧岩壁的绕行持续了近两个时辰。队伍保持着稳定的节奏，每一步都踩在岩壁根部那层被风积细沙覆盖的碎石面上，没有加快也没有放慢。地面的质地在前半段以碎石为主，后半段逐渐过渡到更细密的砂质土，像是持续的风力把更细的颗粒从高处吹下来堆积在岩壁根部。林远走在向导身后约三步的位置，每隔一段距离就抬头看一眼岩壁上方露出的天空，确认方向没有偏移。岩壁的高度在缓慢地降低，从几丈逐渐缩减到一人多高，然后又在视野尽头重新升高，形成一道连续的地形褶皱。那片被烟迹标记过的山腰区域始终保持在队伍右侧方，有时被岩壁的突出遮挡，有时在缝隙中短暂地露出来，但没有持续暴露在视线中。</p>
在绕过一处被风蚀成弧形凹陷的岩壁转角和一段碎石坡后，前方的地面变平了，视野开始从岩壁包围的窄带向开阔方向过渡。岩壁在这里向后退去，露出一片高于谷地约一里的台地边缘。台地与谷地之间有一道逐渐升高的碎石坡过渡带，坡面的坡度不大，约莫三十度，碎石颗粒比谷地粗，踩上去滑动的幅度也更大。队伍放慢了速度，向导在坡底停了一下，用短棍探了探坡面的稳定程度，然后侧过身，采用更稳固的横向移动方式上坡，每一步都在碎石层中踩出一个新的凹坑，把重心压在前脚掌上。跟在他后面的人保持着相近的间距，走在前人的脚印上，减少碎石被踩松后的滑坡风险。</p>
坡度在接近顶部的位置变缓了，碎石层开始被更紧密的砂质覆盖。台地的顶面在视线中逐渐展开，边缘地带的地表覆盖着被风吹积的浅层浮土，颜色呈浅灰褐色，质地均匀。地面上的植被在这一带呈现出明显的分界——西侧靠近岩壁的区域还残留着一些低矮的草本植物，但在台地中央，像有一片圆形的区域被割断了，露出一道清晰的边界线：一道约为七八步宽的空地，从台地边缘向内部延伸，边缘处的植被倒伏方向一致，像是被反复踩踏后形成的通道。靠近空地的中央区域，地表颜色比周围更深，呈现出一种被火烧过的灰黑色调，分布面积约莫几步见方。地面残留着被烧过的草茬和几根被削断的灌木桩，截面平整，断口处颜色呈浅白中带淡黄的新茬。</p>
林远从队伍后面走上来，在空地的边缘停下脚步。他先站在空地边缘没有进去，观察了一下地面的颜色分布，然后慢慢走了一圈，查看边缘与周围植被之间的交界情况。在空地靠近台地内侧的位置，蹲下来，用手掌平按了一下地面，感受地表的温度和硬度。灰烬层的表面已经被风干透了，手感上没有湿气的迹象，也没有草木燃烧后残留的热度。他又用指尖拨开灰烬层的一小块截面，看看它的颜色和厚度：“烧过之后被风吹过几轮了。表层被风刮走了细灰，剩下的颗粒结了一层硬壳，不是刚烧的。”</p>
林海走到那根被削断的灌木桩旁边蹲下，面朝断口的方向。他放低身体，让目光与断口的截面处于同一水平线上，观察切面的倾斜角度和断口边缘的毛刺分布。他蹲在原地翻看了几根断桩之后，转回第一根旁边，用手指沿着断口边缘刮了一下，感受断面的干硬程度：“刀砍的，不是动物啃的。”他把手指举到眼前看了看截面上的木纤维残留，又补充了一句：“砍了有一阵子了，但没超过十天。断口边缘还有一些木纤维没有被完全风化掉，切口还有点刺手，没被风磨圆。”</p>
林海放下手，站起来环顾了一圈。空地的形状大致呈圆形，边缘的植被被清理得比较整齐，朝台地外侧方向有一道被踩过的裸土带，像是持续进出形成的路径，长度在空地边缘消失在一丛低矮灌木后面，看不到更远的方向。他蹲回原处，把那几根被削断的灌木桩一根一根地检查了一遍，每一根的断口高度基本齐平，截面的角度和方向也相对一致，像是同一次清理中完成的，使用同一把刀或同一类工具，保持了相近的切削力度。“刀背的厚度不一样。砍断灌木用的刀比我们在海岸用的那把窄了一线，但比部落里常用的石刀宽一点。”</p>
林远蹲在灰烬层边缘，从布袋里抽出一截细短的炭笔，在一小块树皮上比划着画了几笔：“这片空地不在谷地底部，在高处，正对着谷地入口的方向。地面烧过，草被清理过，灌木桩被削断后没带走，留在这里了。做过事，没有刻意清理痕迹。”他把树皮收进布袋里，站起来朝空地边缘那道被踩过的裸土带方向走了几步，蹲下来沿着裸土带仔细看了一遍。裸土带的宽度约莫一尺出头，土面被踩实了，表面有细密的不规则凹陷和短浅的划痕，方向与空地内部一致：“踩实的程度比前面那段谷地路径浅一些，但方向一致，说明有人从这里走过，次数不算多。”毛球从队伍后方走上来，走到那几根被削断的灌木桩旁边蹲下。它的目光在一根断桩与灰烬层边缘之间来回移动了两遍，然后低下头，用鼻子嗅了一下断桩截面处的木质气味，然后抬起头，顺着那道被踩过的裸土带的方向看了一眼，尾巴在地面上扫了一下，又收回来。</p>
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