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    离开林氏暖流尾闾之后,船队沿着海岸线向南又走了五天。这五天的风向比暖流区乱了不少,从东南风转到西南风,再从西南风转回东南风,风向一变,帆索就跟着调整,甲板上的水手们一天里要跑好几趟,把帆布从左舷转到右舷,再从右舷转回来。周舵手蹲在舵楼旁边把麻绳从腰带上解下来搓了又搓,搓到第五天的时候他站起来看了看天色,把舵轮往右偏了两度,然后对林远说:“国公爷,前面那个岬角的形状我认得——智利港湾到了。”</p>

    林远从舵楼里走出来,站在船头朝前看。前方的海岸线在午后日光里显出一个往西偏折的轮廓,拐角处那座低矮的岬角从海面上隆起来,顶部覆盖着厚厚的灌木,深绿色的树冠层层叠叠,边缘处露出几块灰白色的岩石,像是从树丛里挤出来的骨头。岬角南侧的水面颜色从灰绿变成了更深的蓝绿色,日光打在水面上,碎成千万片银鳞,晃得人睁不开眼。海湾的开口朝向西南,宽度约莫两里,两侧各有一道低矮的山脊从岸边伸入海中,形成天然的屏障。湾内的水面平静得像一块铺开的蓝绿色绸布,连波纹都少,只有极细的粼光在午后的日光里一闪一闪地碎着。</p>

    大明号缓缓驶入海湾。林远站在船头,目光从湾口两侧的山脊扫到湾内深处的水面,最后落在湾口入口处那片礁石上。礁石从岸边伸出来约莫一丈高,表面被海水冲刷得光滑,在日光下泛着湿漉漉的灰白色光泽。他眯起眼睛仔细看了一遍,然后站直了身子——礁石正面有一道刻痕,从顶部往下划了约莫半尺长,然后向两侧各斜出去一笔,形成一个倒V形的轮廓。刻痕被海水泡了几个月,边缘处的颜色比周围的石面浅了一度,像是有人用刀尖在石头上刮过之后留下的新痕,被日头晒和雨水冲,颜色慢慢变浅,但轮廓还在。</p>

    “看到了。”他低声说了一句。</p>

    站在他旁边的哈桑顺着他的视线看过去,蹲下来从船舷边沿探出半个身子,朝礁石的方向看了一会儿,然后站起来说:“国公爷,那道刻痕还在。边缘处磨浅了一些,但形状没变。林海刻的时候我就在旁边,他刻了三道才刻出这个形状。”</p>

    林远点了一下头。大明号在湾内约莫三分之一处抛了锚,铁锚落水的声音在海湾两侧的山脊之间回荡了一下就被吸收了,船身在水面上轻轻晃了两下就稳住了。他带着哈桑和两个水手划小艇靠岸。小艇的底部在浅滩处磕了一下沙底,他跳下来,靴底陷进湿沙里约莫一寸,沙质细软,踩上去发出轻微的吱吱声。他走到礁石旁边蹲下来,用手指在刻痕的凹槽里摸了一遍。刻痕的深度约莫两指深,凹槽底部平整,边缘处被海水磨得圆润了一些,但整体形状完整,三道刻线的角度和长度跟几个月前一模一样。他把手指抽出来在袖口上擦了擦,站起来,转身朝海湾内部看了一遍。</p>

    湾内的水面平静得像一块蓝绿色的镜面,近岸处的浅水区能隐约看见底下的沙质海底在日光里泛着浅黄色的光。他蹲下来用手掌按了按礁石旁边的水面,水是温的,比外海暖了一线,是湾内浅水被日光晒透了的温度。他站起来,回到小艇上,从艇里取出一卷测深绳和一只铅锤,然后对哈桑说:“重新走一遍测线。从湾口开始,沿着中线往里测。”</p>

    哈桑点了点头,把测深绳从木架上取下来,铅锤在手里掂了掂,然后抛入水中。绳子一节一节地滑下去,他数着绳节:“……十一节、十二节、十一节半……十二节到底。”他把绳子收回来,铅锤出水时带着一团浅色的沙泥,在甲板上磕散了,泥团里夹着极细的沙粒和几片碎贝壳。他从艇头走到艇尾,每隔一段距离就抛一次测深绳,每一次的读数都比上次多出了半节。走到湾内中段的时候,绳子滑到十二节半才到底,比上次测绘时深了约莫半节。</p>

    “深了。”哈桑蹲在艇尾把铅锤上的沙泥拨开,用手掌把泥团摊平在甲板上,指腹在沙粒表面摩挲了一下,“国公爷,底下的沙比上次细了一些。颗粒更均匀,像是被水流重新筛过一遍。”</p>

    林远蹲在艇尾看了一会儿那团摊平的沙泥。沙粒的颜色比上次浅了一度,颗粒细而均匀,里面夹着极细的碎贝壳粉末和一两粒深色的矿物碎屑。他把沙泥拢成一堆,站起来,面朝海湾深处看了一会儿。湾内的水面在午后的日光下泛着蓝绿色的光泽,近岸处的浅水区比上次来的时候宽了一些,浅色水带从岸边向湾内延伸了约莫两丈远,比上次多出了一尺左右。他蹲下来在艇板上画了一幅湾内水深分布的简图,把上一次的读数和这一次的读数并排标着,在湾内中段的位置画了一个向上的箭头,旁边写了“深半节”三个字。</p>

    “季节性涨潮。”他站起来说,“水比上次深了半节。底质没变,沙质更细了,可能是潮水把细沙带进来了。”</p>

    哈桑把测深绳收好盘在木架上,点了点头。他蹲在艇尾把兽皮图铺在膝盖上,用炭笔在智利港湾的标注旁边补了一行小字——“第二次停靠。水深十二节半。底质沙,细。季节涨潮影响。”写完之后他把图卷好塞进怀里,站起来,朝岸边看了一眼。</p>

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    林远顺着他的目光看过去。港湾后方的坡地上,上次看到的那些低矮灌木丛已经长高了一截,枝叶比上次密了不少,从岸边向内陆延伸了约莫半里路,深绿色的树冠在午后日光里泛着均匀的光泽。坡地上的土壤颜色依然偏深,从沙质的海岸过渡到覆盖着低矮灌木的坡地,深褐色的土面在浅色沙滩的衬托下格外显眼,像是有人在浅色的画布上泼了一桶深色的颜料。他蹲在艇上用手掌在浅滩的湿沙上按了一下,沙面陷下去约莫一寸深,底下是松软的沙质,但再往下半寸就能感觉到一层稍硬的界面,是被潮水压实过的底层。</p>

    “土还是厚的。”哈桑蹲在他旁边说,“你看坡地上那些灌木,比上次来的时候高了一截。灌木能长这么快,说明底下的土层厚,水分足。”</p>

    林远站起来,拍了拍手上的沙粒。他面朝坡地看了一会儿,然后转身对小艇上的两个水手说:“回去。测线走完了,数据记下来就行。”</p>

    小艇调头朝大明号划去。林远坐在艇首,面朝船的方向,午后日光从身后照过来,把他的影子投在前方的水面上,随着小艇的移动在水面上拉出一道长长的暗色波纹。回到大明号上之后,他把测深数据在航海日志上整理了一遍,把两次停靠的水深数据并排画在页边,用炭笔在中间画了一个箭头,旁边写了“涨半节”三个字。他写完之后把日志合上,走到船头,面朝海湾入口处那片礁石的方向看了一会儿。礁石上的倒V形刻痕在午后的日光下泛着浅灰色的光,三道刻线的角度和长度跟几个月前他儿子刻的时候一模一样,只是边缘处被海水磨得圆润了一些,像是有人用细砂纸把刻痕的棱角轻轻打磨过一遍。</p>

    他看了一会儿,转身走进舵楼,对周舵手说:“明天一早启航,继续向南。”</p>

    周舵手应了一声,把舵柄从腋下拿出来握在手里,两只布满老茧的手在木轮上轻轻摩挲了一下。迭戈蹲在船舷边沿把最后一口姜块咽下去,站起来拍了拍裤腰上的碎屑,走到船舷边沿朝海湾深处看了一会儿。他今天穿的那件灰蓝色短褂比前几天松了一些——晕船这几天他吃得少,肚子缩回去了一圈,但圆脸的底子还在,被午后的日光晒得泛着油光。他看了一会儿,转过身来对林远说:“哥,那道刻痕还在。”</p>

    “嗯。”</p>

    “海哥儿刻的。”</p>

    “嗯。”</p>

    “他刻的时候我在船上看着。他蹲在礁石上刻了整整一个下午,刻坏了两把刀。”</p>

    林远站在舵楼门口,侧过头看了他一眼。迭戈把嘴一撇,两手一摊,脸上的表情像是在说“我什么都没说”。他转回身继续往船舱的方向走,走了几步又停下来,回头补了一句:“哥,下次来的时候,那道刻痕应该还在。”林远没有接话。他站在舵楼门口,面朝船首的方向,午后的日光从身后照过来,把他的影子投在甲板上,又短又斜,贴着舵楼的门框铺开。他看了一会儿前方灰蓝色的海面,然后转身走进舵楼,在木凳上坐下来,把航海日志翻开到新的一页,开始记录今天的航段数据。</p>

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