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    宅邸的回音,是在第三日午后到的。</p>

    吴管事亲自来。青布直身,袖着手,身后跟着两个小厮,抬着一只樟木箱。他在馆舍门口站定,先掸了掸肩上的雪,才笑着递上一封信。</p>

    族爷。吴管事的声音不高不低,礼数滴水不漏,王爷的信,昨夜到的。王爷说,族爷在京师羁留日久,馆舍清寒,做长辈的,心里过意不去。西跨院的屋子,已洒扫停当,请族爷拣个日子移过去住。箱子里是几件冬衣,一应炭例,先送来给族爷暖着。</p>

    朱晦接过信,没急着拆,先看了一眼那只樟木箱。</p>

    他认得这箱子上的漆。那日他二访宅邸,在书斋里见过一只一模一样的,漆得乌黑,四角包着黄铜——铜角磨得发亮,是常搬动的东西。</p>

    王爷厚爱。朱晦说,馆舍住得惯,不敢多扰。</p>

    族爷客气。吴管事笑着,王爷说了,族爷是自家人,说字,就见外了。</p>

    朱晦拆了信。靖江王的字,他是头一回见——一笔一画,方方正正,像刻出来的。信上没几句:伯明侄:闻汝愿就府邸之便,甚慰。西跨院已备,可即日移住。京师事繁,凡事有府里照应,勿忧。</p>

    他把信看了两遍。字里行间,全是。</p>

    那便,叨扰了。朱晦把信收好,明日,我过去。</p>

    吴管事应着,又补了一句:族爷放心,宅邸的事,都安排妥了。王爷在京师这些年,宅邸进进出出的人多,族爷住进去,只管安心。缺什么,吩咐一声就是。</p>

    朱晦应了,送走吴管事,回头把樟木箱打开。几件冬衣,料子厚实,针脚细密;箱底压着一小包炭,还有一匣子细点。</p>

    他拿起那匣细点,又放下。</p>

    他想:这位,连他住馆舍几日的冷暖都惦记着,周到得不像长辈,像账房先生对账。账房先生记往来,总要记清楚——我给了你什么,你欠我什么。</p>

    次日,他搬进宅邸西跨院。</p>

    西跨院的屋子,比馆舍暖和。炕烧得热,窗纸糊得严实,几案上一尘不染。吴管事领着他转了一圈,指着隔壁的院子说:那边是府里跑腿诸人住的地方,族爷若有事,喊一声就有人应。</p>

    朱晦顺着他的话,往那院子看了一眼。他记得那日在这院墙外头,听见那句卢大人催得紧。如今,他住进了这句催得紧的隔壁。</p>

    他搬进去的头两日,安安分分,白天在屋里看书,夜里早睡。吴管事每日来问一回安,端茶送水,周周到到。宅邸的门房见了他,也一口一个,腰弯得极低。</p>

    第三日,他摸清了宅邸的规矩:前堂是待客的地方,东跨院是账房,后堂是吴管事的住处,西跨院住人。账房每日辰时开门,酉时关门,账房先生坐堂,一坐一整天。</p>

    他账房,是在第四日午后。他算准了时辰——账房先生每日午饭后要打半个时辰的盹,醒了第一件事是拨算盘清账。</p>

    东跨院的屋门半掩着,里头的算盘声,断断续续。朱晦走到门口,清了清嗓子:劳驾,借支笔。我屋里那支,笔头秃了。</p>

    账房里,一个五十来岁的先生抬起头。瘦,长脸,戴着一副旧铜边眼镜,镜片后头一双眼睛,眯着打量了他一息,才站起来,从笔架上抽出一支笔,递过来。</p>

    族爷客气。账房先生的声音,也像算盘珠子,一个一个,蹦得利落,一支笔的事,说什么借。</p>

    朱晦接过笔,道了谢,目光不经意扫过案面。案上摊着一本账册,账册边上,压着一叠当票。最上头一张,票头印着两个字——恒记。</p>

    朱晦的目光,在两个字上,停了不到一息。心跳漏了一拍——那日蹲守时,那辆无记号马车进的,就是恒记当铺。</p>

    账房先生似乎察觉了,伸手把当票往账册底下一拢,又推了推眼镜,笑道:族爷住得可惯?</p>

    朱晦收回目光,屋子暖和。</p>

    暖和就好。账房先生点头,王爷说了,族爷只管住着,有什么事,吩咐一声。</p>

    朱晦应着,转身走了。他走出东跨院,脚步没停,却把那叠当票,在心里过了几遍。</p>

    恒记。那日他蹲守宅邸后门,看见那辆无记号马车,绕城进的,就是恒记当铺。老郑若是被接进当铺,账房先生案头这叠当票,就是账房与恒记之间的桥。</p>

    盐引抄件。他看得分明——账册底下,还压着一页东西,边角印着盐运司三个字,露出的半个字是。无引盐账,宣大。旧档里那七笔运往宣大的无引盐,账末残着半个字——如今,半个字,又在他眼前露了一角。</p>

    账房先生,恒记当铺,盐运司的旧账——三样东西,躺在同一张案上。</p>

    朱晦回到西跨院,把借来的笔搁在案上,坐了一会儿。</p>

    他想:这宅邸,大方得过分。他住进来,是想摸网的边;可这网,好像正等着他来摸。</p>

    谁在领他看?那日二访宅邸,是吴管事领他看;今日路过账房,是他自己走过去的——可账房门半掩着,算盘声响得恰到好处,像是有人算准了他会路过。</p>

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    第五日傍晚,孙昭回来了。</p>

    靖江王长史孙昭,风尘仆仆,从城外赶回来。他一进宅邸,先去了前堂,换了衣裳,才到西跨院来见朱晦。他站在门口,先整了整衣冠,才拱手:族爷,孙昭回来迟了。王爷吩咐的事,办完了,本该早几日到府上请安。</p>

    朱晦请他坐。孙昭坐了,却不急着说话,先打量了朱晦一眼,才笑道:族爷在京师,住得可惯?</p>

    朱晦给他倒了杯茶,长史一路辛苦。</p>

    为王爷办事,谈不上辛苦。孙昭接过茶,却没喝,放在案上,王爷在信里说,族爷愿就府邸之便,孙昭倒有些意外。</p>

    朱晦抬眼看他:意外什么?</p>

    族爷在宣大十六年,边镇的风霜,是吹惯了的。孙昭的声音不高不低,到了京师,要王府的照拂——孙昭想着,族爷许是遇着什么难处了。</p>

    朱晦端着茶盏,没接话。</p>

    若是有难处,孙昭又笑道,族爷只管开口。王爷是族爷的叔父,自家人的事,没有不管的。</p>

    朱晦抿了一口茶,慢声道:没什么难处。就是审案的劳顿,馆舍清寒,想寻个暖和地方住几日。长史多虑了。</p>

    那就好。孙昭点头,也不再问,话头转开,对了,族爷前番信里,问起府里老人——老管家。孙昭在藩邸时,替族爷问了王爷。王爷说,老管家颐养天年,身子骨还硬朗,只是耳背了,不大认人。</p>

    朱晦指尖动了一下。老管家。七岁那年,把半块玉塞进他手里的那位老人。他问府里老人,问的是玉璜的来历;孙昭答颐养天年,答的是。</p>

    老管家康健就好。朱晦说,王叔有心了。</p>

    孙昭又坐了一会儿,说了些场面话,告辞去了。朱晦送他到门口,看着他走进前堂的背影,想:孙昭这趟回来,话里话外,都在试他——试他住进宅邸,是借照拂,还是另有所图。靖江王在京师的眼睛,不止一双。</p>

    他回到屋里,天已经擦黑。窗外的雪又下起来,细细的,落在西跨院的瓦上。</p>

    他坐在灯下,把这几日的事,嚼了一遍:吴管事送来的樟木箱,账房案头的恒记当票,盐运司的旧账抄件,孙昭那句颐养天年。</p>

    他想:账房与恒记之间,隔着一叠当票;恒记与老郑之间,隔着一辆马车;账房与盐运司之间,隔着半个字。三根线头,都攥在他手里了——只差把它们拧成一根绳,看线的那头,是谁的账房。</p>

    灯花爆了一下。他看着案上那支借来的笔,没动。</p>

    他想:这笔,是账房先生的。他借笔的时候,账房先生打量他那一息——那一息里,账房先生也在记账。记他这个人,是来借笔的,还是来看当票的。</p>

    他吹了灯。黑暗里,东跨院的算盘声早歇了。窗外雪密,西跨院的屋角,挂着一盏风灯,灯影摇晃,照着满院的雪。</p>

    他想:网,他摸到边了。网的边,是账房先生的算盘。算盘珠子响一声,他离替谁办事那四个字,就近一步。</p>

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