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    骡马市口,朱晦蹲在雪里,看那两道辙印。</p>

    腊月二十六的晨,前夜的车辙,被两夜的风雪,掩了大半。他顺着印子,一段一段地找,找到市口,辙印拐上了官道,往南。</p>

    往南。恒记在南城,水神庙也在南城,老郑出京走的也是南门。</p>

    他直起身,看着那两道印子,看了很久。</p>

    账房先生,是被拖走的。拖痕断在巷口,上了车。车往南——是送去灭口,还是送出城?</p>

    他在市口站了一刻,转身,往南城走。</p>

    南城,恒记当铺。</p>

    铺门紧闭。门上贴了张红纸——岁末盘账,歇业。他站在对面屋檐下,看那扇门,看了半炷香的工夫。</p>

    门缝里,透出一点动静。</p>

    有人。</p>

    朱晦绕到后巷。恒记的后门,也关着。他贴着墙根,听了一会儿——院里,有扫帚扫地的声音,一下,一下,不紧不慢。</p>

    他翻墙进去,落地无声。院里,一个伙计在扫雪,背对着他。伙计提着扫帚,扫得很仔细,扫到墙角,弯腰,捡起一样东西,揣进怀里,又接着扫。</p>

    朱晦没有惊动他。他等伙计扫完,抱着扫帚回屋,才从墙角的柴堆后,走出来。</p>

    他走到伙计方才弯腰的地方,蹲下,看。</p>

    雪地上,有一个浅浅的印子——是个鞋印。鞋印很大,是男人的,鞋底右侧,缺了一角。</p>

    朱晦伸手,比了比那印子。比他的脚,大出两指。</p>

    他抬起头,环顾这院子。</p>

    恒记的账,烧了;当票,烧了;铁匣,空了。洗银的通道,断了。可这院子里,今早,还有人来过——一个穿旧鞋的男人,在这里,站过。</p>

    他想起账房先生那双鞋。瘦长脸,旧铜边眼镜,鞋总是半旧的,右后跟磨得秃,走路没声。</p>

    眼前这印子,右侧缺角,是跑粗活的人穿的。</p>

    不是账房先生的。</p>

    朱晦蹲在雪地里,把那印子,又看了一遍。雪光落在印子上,右侧那道缺角,清清楚楚——这不是路过的人留的,这是特意站在这儿,看了半晌的人留的。收尾的人,回来了。</p>

    账房先生是前夜被拖走的,拖到巷口,上了车。今早,恒记的院子里,却站着一个穿粗鞋的男人——收尾的人,回来看了。</p>

    看什么?看有没有留下不该留的东西。</p>

    他直起身,拍了拍膝盖上的雪,有了个轮廓。</p>

    账房先生被拖走,不是灭口,就是问话。恒记已烧空,卢崇文的账,也烧了——可烧账的人,还在。这世上,知道卢崇文那本账的人,不多了。</p>

    朱晦站起身,把那半个鞋印,记在眼里。他翻出后墙,往西,走。</p>

    车辙往南,可账房先生若是被卢崇文的人接走——卢崇文的私宅,在西城。</p>

    他拐上西城的巷子。巷口,一家卖早点的摊子,支着棚子,冒着热气。他坐下来,要了碗热汤,喝着,眼睛,望着巷子深处。</p>

    卢崇文的私宅,在巷子尽头的第三进。</p>

    他等了约莫一炷香。晨光里,那扇侧门,开了。</p>

    卢崇文的车夫,从门里出来。车夫三十来岁,板正脸,穿着青布棉袄,袖口,挽得利利落落。他怀里,揣着一个布包,贴着胸口,从侧门出来,左右看了一眼,往东,走。</p>

    朱晦放下汤碗,扔下几文钱,跟上去。</p>

    车夫走得很快,却不慌张,拐过两条街,进了通政司的侧街。</p>

    朱晦站在街角,看着车夫走到通政司收文房门前,把怀里的布包,递了进去。</p>

    布包。状纸。</p>

    朱晦的指尖,在袖中攥紧了。</p>

    卢崇文,递状子了。</p>

    他站在街角,雪,落在他肩上。他想,卢崇文前日在堂上答不出信从哪来,今日,就递了状子——他不是没有章法,他是早有章法。</p>

    状子里,写的什么?</p>

    他没法进通政司看。可他猜得到——状子里,多半有他朱晦的名字。</p>

    他想起马三画押的那页供词。想起卢崇文问马三时那句,问了三遍。卢崇文从来只问信,不问初八——他不关心案子真不真,他只要信,要那封信落到自己手里,或者,落到谁的头上。</p>

    如今信在谢衡处,卢崇文够不着。</p>

    他够不着的,他就让人够不着。</p>

    朱晦转过身,往内阁值房的方向,走。</p>

    内阁值房,谢衡的屋里,炭火烧得旺。</p>

    谢衡坐在案后,见他进来,没有起身,只抬了抬手:</p>

    朱晦坐下:首辅,卢崇文往通政司,递了状子。</p>

    谢衡的手,在案上,顿了一下。他放下笔,看着朱晦:你看见了?</p>

    末将看见了。朱晦说,他车夫,辰时递的。</p>

    谢衡没有接话。他端起茶,喝了一口,缓缓道:老夫猜到了。他前日答不出信从哪来,回去,必得找补。</p>

    首辅,朱晦问,他的状子,会写什么?</p>

    谢衡放下茶,看着他:他手里,有你兄弟马三的画押供词——缴获密信,交朱晦收存。他要告的,不是你藏信。信已在老夫处,你藏不藏,一验便知。</p>

    朱晦的指尖,在膝上顿住了。</p>

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    他告的,是老夫。谢衡说,信在老夫手里,他不说信已呈缴,他说——匿信。</p>

    值房里,静了片刻。炭盆里的火,哔剥响了一声。</p>

    朱晦看着他,明白了。</p>

    卢崇文的状子,是告谢衡的。告谢衡匿信不报,结党要挟。靖江王的刀,不是冲着他朱晦来的——是冲着谢衡来的。</p>

    安敬那句靖江王要动谢衡,不是说说。</p>

    首辅。朱晦问,这状子,接得住么?</p>

    谢衡没有立刻答。他站起身,走到窗前,推开一扇窗,冷风,灌进来。他站在风口,看着窗外,雪,落着。</p>

    接得住。他说,信,老夫收下当日,就录了副。且那夜四更,老夫面过圣上——信在老夫手里,圣上是知道的。</p>

    朱晦怔住。</p>

    景帝知道。景帝说信你收着——那一句,不是让他藏,是给他留了条后路。谢衡把信摆到明处,圣上那句话,就是他的底气。</p>

    首辅早就算好了?朱晦问。</p>

    谢衡关上门窗,回到案后,坐下来,看着他:老夫不算,就得被人算。朱晦——你听好,后日,三法司会审伪证来源,你,不要上堂。</p>

    朱晦抬起头:为什么?</p>

    卢崇文的状子,若告的是你,你上堂,正中他的套;若告的是老夫,你上堂,就是老夫的软肋——他们会问,总旗,你与首辅,是什么交情?谢衡看着他,你不上堂,老夫才好把这秤,摆到明处。</p>

    朱晦坐在椅上,没有动。</p>

    他想起那页烧剩的账——冬月廿四卢府银三百两。他想起账房先生的话——令从卢崇文来。他想起今早那半个鞋印——账房先生,是死是活,还不知道。</p>

    他摸了摸了怀里,那页账,还贴着胸口,纸角,有些毛了。</p>

    首辅。他说,账页,末将留着。不到明处,末将不上堂。</p>

    谢衡看着他,半晌,道:</p>

    朱晦起身,拱了拱手,往外走。</p>

    他走到门口,谢衡在身后,又叫住他:朱晦。</p>

    靖江王,昨日遣人,请你过府?谢衡问。</p>

    朱晦的脚步,停了一下:是。末将说,改日登门。</p>

    谢衡没有接话。他低头,重新提起笔,蘸了墨,写了一个字,又停住,抬起头,看着朱晦:</p>

    他请你,你就去。他说的旧事,你听,但别信。信了,你就走不出来了。</p>

    朱晦站在门口,雪光,映着他半张脸。</p>

    首辅,也认得靖江王?</p>

    谢衡没有答。他低下头,把那一个字,写完了。</p>

    朱晦没有再问。他出了值房,站在阶下,雪,落在他肩上。</p>

    他伸手,碰了碰领口的玉璜。</p>

    他想起靖江王的信——府里老人,记挂着你。想起孙昭的话——有几件旧事,要与总旗当面说。</p>

    谢衡说,别信。</p>

    可他朱晦,连自己的名字,都还没弄明白——他拿什么去,拿什么去?</p>

    他走下台阶,往馆舍走。雪,在他脚下,咯吱咯吱地响。</p>

    走到半路,他停住,回头看。</p>

    官道上,那两道车辙印,已经被新雪,埋得只剩下浅痕了。</p>

    可他知道,账房先生,是被人从那条路上,拖走的。</p>

    拖走他的人,今早,又去了通政司。</p>

    车辙,会埋。脚印,会盖。</p>

    可这账,他记着。</p>

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