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    第二天,修道院门口,晨雾还未散尽。</p>

    乔瓦尼带着修士们,在门口站成一排为马特奥修士送行。</p>

    马特奥站在一匹老骡子旁边。</p>

    他一夜没睡好,脑子里反反复复都是乔瓦尼在酒窖里说的话,和他那张悲天悯人的脸。</p>

    他越想,越觉得那张脸后面藏着魔鬼。</p>

    修士们却不一样。</p>

    昨晚在酒窖里,乔瓦尼院长描绘的那幅蓝图,像金子一样在他们心里发光。</p>

    什么荣誉的竞赛,什么当众的祝福和诅咒,这些东西,他们以前想都没想过。</p>

    他们觉得,这位新院长,不是凡人。</p>

    他懂得多,看得远,脑子里装的东西跟他们这些乡下人不一样。</p>

    他们现在觉得,马特奥修士的坚持,有点不合时宜,甚至有点可笑。</p>

    卢卡牵着那匹老骡子,把缰绳递给乔瓦尼。</p>

    卢卡是真心实意地崇拜着院长。</p>

    他觉得院长大人让他为这趟“求证之旅”准备牲口和干粮,是何等的胸襟。</p>

    这证明院长大人心里没有鬼,坦坦荡荡。</p>

    乔瓦尼从卢卡手上接过缰绳,然后亲自检查了一下骡子背上的鞍子,又拍了拍鞍子旁边挂着的两个布袋。</p>

    一个装着水囊,一个装着干粮。</p>

    他做这些事的时候,动作很慢,很仔细。</p>

    就像一个兄长在为即将远行的弟弟检查行囊。</p>

    做完这一切,他走到马特奥面前,把缰绳亲自交到马特奥手上。</p>

    “快去快回,修道院还需要你。”</p>

    修士们互相交换着感动的眼神。</p>

    看啊,这就是院长大人。</p>

    即便马特奥修士如此固执地要去找主教告状,院长大人依然把他当成兄弟,依然在乎他,依然承认他对修道院的价值。</p>

    这份气度,这份仁慈,除了圣人,谁能有呢?</p>

    他们觉得自己的灵魂都受到了洗礼。</p>

    马特奥接过了缰绳。</p>

    虚伪。</p>

    他心里只剩下这个词。</p>

    但他什么也没说。</p>

    在这种场面下,他说什么都是错。</p>

    他只能沉默地翻身上了骡子。</p>

    老骡子晃悠了一下,驮着他,一步一步朝通往佛罗伦萨的土路走去。</p>

    乔瓦尼站在门口,带着他那悲悯的微笑,目送着马特奥的背影,直到那个背影变成一个小黑点,消失在晨雾和道路的拐角处。</p>

    送行的人群散了。</p>

    修士们回到修道院,准备开始一天的晨祷。</p>

    他们觉得今天的心情格外平静,对主的信仰也更加坚定了。</p>

    因为他们有了一位好院长。</p>

    ……</p>

    马特奥骑在骡子背上,身子随着骡子的步伐一颠一颠。</p>

    太阳升起来了,雾气散去,路边的橄榄树叶子在阳光下泛着光。</p>

    但他心里一点也不平静。</p>

    他需要我?</p>

    他需要我什么?</p>

    需要我这个反对他的人,去佛罗伦萨,然后被主教大人证明他乔瓦尼是对的,再灰溜溜地回来,成为他彰显自己宽宏大量的活道具吗?</p>

    马特奥越想越气,攥着缰绳的手背上青筋暴起。</p>

    他觉得有些饿,准备伸手去拿鞍子旁边的干粮。</p>

    可手在半空中停住了。</p>

    他想起了镇上一个女贵族讲过的故事。</p>

    她的丈夫在外面有了情人,想摆脱她。他没有打她,也没有骂她,而是每天都给她做最好吃的炖肉。</p>

    女人很感动,觉得丈夫回心转意了。</p>

    她吃了半个月,然后就病倒了。</p>

    医生查不出来是什么病,她一天比一天虚弱。</p>

    直到她家里的一个老仆人,偷偷把炖肉拿去喂了狗,那条狗三天之后就死了。</p>

    原来,她丈夫每天都在炖肉里,放一点点从某种植物里提取的毒汁。</p>

    那毒汁很少,吃一次没事,但吃多了,就会慢慢要了人的命。</p>

    马特奥看着那个水囊和那个干粮袋。</p>

    他觉得那里面装的不是水和面包,而是乔瓦尼的微笑,是那种能要人命的微笑。</p>

    他一把解开绳子,把装着食物和水的袋子全都扔到了路边。</p>

    做完这件事,他心里才踏实了一点。</p>

    他从自己的怀里掏出一块用布包着的东西,打开布,是一块又干又硬的黑面包。</p>

    这是他自己准备的。</p>

    他把面包凑到嘴边,用力啃了一口。</p>

    面包渣子掉在他的修士袍上。</p>

    他觉得这面包虽然难以下咽,但至少,是干净的。</p>

    ……</p>

    在离圣卢西亚村几里外的一处山路拐角,有一片小小的松树林。</p>

    雅各波就蹲在这片林子里。</p>

    他手里攥着一根粗麻绳,绳子的另一头,牢牢地系在路对面一棵松树树干上。</p>

    绳子本身则被他用浮土和落叶盖着,横在不宽的土路上。</p>

    只要他在这里用力一拉,把绳子绷直,任何骑马或骑骡子经过的人,都会被绊倒。</p>

    雅各波是圣卢西亚村的屠夫。</p>

    他今年二十岁,跟乔瓦尼差不多大。</p>

    他的父亲是屠夫,爷爷也是屠夫。</p>

    他从小就在猪的嚎叫和血的腥味里长大。</p>

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    他有一双大手,手上全是茧子和伤疤。</p>

    他的力气很大,能一个人把一头三百磅的猪按在屠宰架上。</p>

    他跟乔瓦尼,或者说跟以前那个在村里厮混的孤儿乔瓦尼,是朋友。</p>

    他们小时候一起偷过别人家果园里的无花果,一起在阿诺河里摸过鱼。</p>

    雅各波有力气,乔瓦尼有脑子。</p>

    两个人凑在一起,村里同龄的孩子都不敢惹他们。</p>

    雅各波一直以为,乔瓦尼会像他一样,一辈子待在圣卢西亚这个小地方。</p>

    或者,运气好一点,去佛罗伦萨哪个手工作坊当个学徒。</p>

    他怎么也想不到。</p>

    完全想不到。</p>

    那个跟他一起偷无花果、满身泥巴的朋友,一夜之间,成了圣卢西亚修道院的院长。</p>

    当乔瓦尼穿着那身虽然洗得发白但依然象征着无上权威的修士袍,拿着那封据说是主教大人亲笔写的任命信,出现在村里人面前时,雅各波的嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。</p>

    他听着周围人的议论。</p>

    “原来乔瓦尼是主教大人秘密培养的人。”</p>

    “听说他出身贵族,是为了体验民间疾苦,才装成孤儿的。”</p>

    “这是圣徒的行径啊!”</p>

    雅各波听着这些话,觉得很不真实。</p>

    他想起了乔瓦尼以前跟他吹过的牛。</p>

    乔瓦尼说,总有一天,他要让所有人都尊敬他,让佛罗伦萨的领主都得请他吃饭。</p>

    雅各波当时觉得他在说梦话,还笑他。</p>

    现在看来,人家不是在说梦话。</p>

    人家说的是真的。</p>

    父亲死后,雅各波顺理成章地继承了家里的肉铺,成了村里唯一的屠夫。</p>

    这是一个不好不坏的营生。</p>

    人们离不开肉,但人们也觉得他身上总有一股血腥味,不吉利。</p>

    乔瓦尼当上了院长。</p>

    他当上了屠夫。</p>

    一个在云端,一个在泥里。</p>

    雅各波觉得,他们之间的那点友谊,大概就像清晨的露水,太阳一出来,就没了。</p>

    他有好几次在村里远远地看到乔瓦尼,被一群修士和村民簇拥着,像神一样。</p>

    他想上前打个招呼,但脚怎么也迈不出去。</p>

    他觉得自己身上的猪血味,会玷污了院长大人的圣袍。</p>

    这种失落感,一直持续到昨天深夜。</p>

    昨天夜里,村里的人都睡了。</p>

    狗也不叫了。</p>

    雅各波的肉铺后面,就是他住的屋子。</p>

    他收拾完第二天要卖的肉,洗了手,正准备睡觉。</p>

    门响了。</p>

    是那种很轻的敲门声。</p>

    雅各波很奇怪,这个钟点谁会来找他?</p>

    他打开门。</p>

    门口站着一个人。</p>

    是乔瓦尼。</p>

    是院长大人。</p>

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