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    人群起了不小的波澜。</p>

    巴尔迪银行?</p>

    那个体面的,高高在上的银行?</p>

    他们怎么会是我们的敌人?</p>

    乔瓦尼看出了他们的疑惑。</p>

    他没有直接解释。</p>

    他先是摆出了一副赞许的姿态。</p>

    “我们必须承认,巴尔迪银行,曾经是值得信赖的。”</p>

    “它的信用,曾像佛罗伦萨的石头城墙一样,坚固。”</p>

    “你们的父亲,你们父亲的父亲,都曾把他们辛苦积攒的金币,放进巴尔迪家族的保险柜里。他们相信那三只黑色的羱羊,就像相信第二天太阳会升起一样。”</p>

    “这一点,我,乔瓦尼,从不否认。”</p>

    这番话,让人们更加困惑了。</p>

    特别是安德烈,他皱起了眉头。</p>

    这个乡下院长,葫芦里到底卖的什么药?</p>

    就在这时,乔瓦尼的话锋,猛地一转。</p>

    “但是,我的孩子们,再坚固的城墙,也抵挡不住从英格兰吹来的寒风!”</p>

    人群里,一片寂静。</p>

    爱德华三世的赖账和巴尔迪的危机虽然在上层盛传已久,但因为消息被封锁大多数平民并不知道这件事。</p>

    乔瓦尼作为前世靠金融吃饭的穿越者,他可是充分了解这段历史的。</p>

    “你们知道吗?”乔瓦尼道,“英格兰的国王,那个戴着金冠,坐在王座上的男人,爱德华三世,他发动了一场战争。”</p>

    “战争,是要花钱的。要花很多很多钱。像山一样多的钱。”</p>

    “他的钱从哪里来?”</p>

    “他向佛罗伦萨的银行借!他向巴尔迪家族,佩鲁齐家族,借走了能买下十个圣米尼亚托镇的金币!”</p>

    “他用国王的荣誉起誓,一定会还!”</p>

    “但是现在,国王,赖账了!”</p>

    “一个国王,一个涂过圣油,被上帝祝福过的国王,他说,他没钱了。他不还了!”</p>

    人群中,响起了一片倒吸冷气的声音。</p>

    国王,也会赖账?</p>

    这超出了他们最贫乏的想象力。</p>

    乔瓦尼没有给他们思考的时间。</p>

    他用最简单,也最恐怖的逻辑,把这件事,跟他们每一个人,都联系了起来。</p>

    “你们想一想!”</p>

    “巴尔迪银行,把他们的钱,借给了国王。”</p>

    “现在,国王不还钱了。他们那宏伟的,用大理石砌成的金库,里面装的是什么?还是你们的金币吗?”</p>

    “不!里面装的,是一张国王签了字,却一文不值的废纸!”</p>

    “是一句国王许下,却随风飘散的空话!”</p>

    “当君王的信用都已经崩塌,你们这些凡人的金币,你们那一点点可怜的积蓄,寄托在这样一个与君王有染,被君王的背信玷污了的银行里…”</p>

    乔瓦尼停顿了一下,他的目光,扫过每一张已经变得煞白的脸。</p>

    然后,他用近乎于审判的语气,问出了那个致命的问题:</p>

    “……真的安全吗?”</p>

    安全吗?</p>

    大家从来没想过这个问题。</p>

    他们把钱放进巴尔迪银行,就像把面包放进柜子,把酒放进地窖一样。</p>

    那是一种习惯,一种本能。</p>

    但现在,这个乡下院长,用几句话,就把这个习惯,这个本能,砸得粉碎。</p>

    塞尔·弗朗切斯科的腿,开始发软了。</p>

    他存在巴尔迪银行的钱,比他换成金券的钱要多得多。</p>

    他突然感觉,那些钱,不是钱了。</p>

    是一堆随时可能烧起来的干柴。</p>

    恐慌,在人群中蔓延。</p>

    他们像一群落水的人,在冰冷的海水里,胡乱地挣扎着。</p>

    就在这时,乔瓦尼,伸出了他的手。</p>

    “但是,我的孩子们,不要怕。”</p>

    “国王会背信,但主,不会。”</p>

    “商人的承诺会像烟一样消散,但主的恩典,永恒不变。”</p>

    他指了指那箱金币。</p>

    “你们以为,‘圣卢西亚慈恩金券’的价值,是靠这些冰冷的金子来保证的吗?”</p>

    “不!”</p>

    “你们错了!”</p>

    “这些金子,不过是主赐予我们的,用来建设他地上产业的工具而已!”</p>

    他对着卢卡,使了个眼色。</p>

    卢卡早就准备好了。</p>

    他从牛车里,又拿出了几样东西。</p>

    一卷羊皮纸。</p>

    一张画在木板上的,粗糙的地图。</p>

    还有几幅用炭笔画的,建筑的草图。</p>

    乔瓦尼从卢卡手里,接过那卷羊皮纸,高高举起。</p>

    “这是什么?这是圣卢西亚修道院的土地契约!是我们脚下这片土地的证明!”</p>

    他又举起那张地图。</p>

    “这是什么?这是主的农庄!你们看,这片山坡,我们已经种满了橄榄树!再过两年,它们就会结出青翠的果实!”</p>

    “这片洼地,我们会种上薰衣草,迷迭香,各种珍贵的药草!”</p>

    他又举起那几张建筑草图。</p>

    “这又是什么?这是我们即将建造的榨油坊!这是烘干药草的烘干房!我们榨出来的橄榄油,会比佛罗伦萨的任何一家都纯净!我们制作的药草,会比任何一个药剂师的都灵验!”</p>

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    他把那些东西,一一展示给众人看。</p>

    那些粗糙的,简陋的图纸,在人们眼中,和那箱金子一样可靠。</p>

    土地,橄榄树,药草,房子。</p>

    圣卢西亚修道院不仅有钱还有产业。</p>

    “我的孩子们,现在我来告诉你们,你们的‘慈恩’,从哪里来!”</p>

    “它不是来自投机,不是来自借贷,更不是来自某个国王空洞的承诺!”</p>

    “它来自我们亲手种下的每一棵树!”</p>

    “来自我们亲手采摘的每一片叶子!”</p>

    “来自信徒们的虔诚,在主的农庄里,结出的果实!”</p>

    “这,才是我们‘慈恩金券’真正的担保!是主的产业!是上帝的许诺!”</p>

    人群彻底被镇住了。</p>

    他们听着乔瓦尼的话,看着那些图纸,仿佛已经看到了两年后,那漫山遍野的橄榄树,闻到了榨油坊里飘出的,清香的油味。</p>

    在成功制造了恐慌之后,乔瓦尼立刻,给出了“解药”。</p>

    而且,这解药,还带着天堂的甜味。</p>

    他张开双臂,像一个真正的神之代言人,发表了他最后的,也是最重要的一段宣言。</p>

    “当世俗的银行,因为国王的背信而动摇时;”</p>

    “当你们的财富,因为凡人的贪婪而面临风险时;”</p>

    “记住,我的孩子们,还有一家银行,永远为你们敞开!”</p>

    “它的名字,叫‘主的银行’!”</p>

    “它的信用,由天堂担保!”</p>

    “它的利润,来自上帝的恩赐!”</p>

    “把你们的信仰,你们的财富,交给它。你们得到的,不仅是今生的富足,更是来世的永恒!”</p>

    “主的银行……”</p>

    “主的银行……”</p>

    人群里,有人开始喃喃地重复着这个词。</p>

    他们的眼神,变了。</p>

    从恐惧,变成了狂热。</p>

    他们觉得,自己明白了。</p>

    把钱放在巴尔迪银行,那是一场赌博。赌那个远在天边的英国国王,会不会良心发现。</p>

    赌输了,血本无归。</p>

    把钱换成“慈恩金券”,放在“主的银行”,那不是赌博。</p>

    那是一份保险。</p>

    就算,像那个院长说的,橄榄树没结果,药草没长好,那又怎么样?</p>

    钱是给了修道院,是给了教会。</p>

    教会,是不会跑的。</p>

    他们总能找到地方说理。</p>

    这,总比对着一张国王的废纸哭,要好得多。</p>

    这个逻辑,简单,粗暴,但有效。</p>

    它精准地击中了这些小市民,最核心的诉求:</p>

    ——保本。</p>

    在保本的基础上,还能有每年十五个点的高额回报,死后还能上天堂。</p>

    天底下,还有比这更好的买卖吗?</p>

    没有了。</p>

    “院长大人是圣人!”</p>

    人群里,不知是谁,第一个喊了出来。</p>

    “他是在拯救我们!”</p>

    “巴尔迪银行是骗子!他们想骗光我们的钱!”</p>

    “我们要把钱取出来!都取出来!存到‘主的银行’里去!”</p>

    “对!存到‘主的银行’!”</p>

    人群的情绪,被乔瓦尼彻底掌控了。</p>

    对巴尔迪银行的信心,降到了冰点。</p>

    对“慈恩金券”的狂热,达到了顶峰。</p>

    伊曼纽尔蜷缩在角落里,看着眼前这一幕,浑身都在发抖。</p>

    他不是害怕。</p>

    他是激动。</p>

    他看着那个站在阳光下,被人群当成神一样崇拜的年轻人。</p>

    他觉得,自己不是在上了一条船。</p>

    自己是登上了诺亚方舟。</p>

    就在人群的情绪即将彻底沸腾,甚至可能冲向不远处的巴尔迪银行时。</p>

    一个冰冷的声音,劈开了这狂热的声浪。</p>

    “一派胡言!”</p>

    人群自动分开了一条道。</p>

    一个穿着讲究的,头发半白的中年男人,带着几个同样穿着体面制服的护卫,走了进来。</p>

    他的脸,铁青。</p>

    他的眼睛,像两块正在燃烧的炭。</p>

    他死死盯着乔瓦尼,仿佛要用目光,把他烧成灰。</p>

    是圭多·兰贝蒂。</p>

    巴尔迪银行的经理。</p>

    他再也忍不住了。</p>

    他亲自下场了。</p>

    他分开人群,带着几个银行护卫,亲自走到了乔瓦尼的面前。</p>

    “你这个用花言巧语蛊惑人心的乡下骗子!”</p>

    </p>

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