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    圣日耳曼区的这座宅子,是波旁公爵送的。</p>

    他很大方,连地契带家具,甚至连酒窖里那几桶陈年的勃艮第红酒,都一股脑塞给了乔瓦尼。</p>

    乔瓦尼坐在书桌前,借着烛火,拆开了一封信。</p>

    “亲爱的乔瓦尼堂哥。”</p>

    “当我在佛罗伦萨的夜色下写这封信时,窗外的阿尔诺河正静静流淌,一如既往。”</p>

    “但不知为何,没有你在这里的佛罗伦萨,总让我觉得连星光都黯淡了几分。”</p>

    “巴黎的空气是否像传说中那样,充满了阴谋与香水的味道?”</p>

    “我必须承认,没有你在这里,就连最顶级的基安蒂红酒,也尝起来像掺了水的醋。”</p>

    “这里的肥人们依然愚蠢得可预测,毫无新意。”</p>

    “我怀念我们算计叔叔、肥人们的每一个夜晚。如今,我只能独自对着账本,它们虽然带来了利润,却带不来半分与你公事的乐趣。”</p>

    “但感伤是奢侈品,我们正处在没有资格挥霍的季节。现在,让我为你汇报佛罗伦萨的情况…”</p>

    乔瓦尼笑了笑。</p>

    这个女人,连说情话都带着精明劲。</p>

    接下来的内容,就一点也不温馨了,全是冷冰冰的数字和战报。</p>

    那是关于“慈恩联合体”的。</p>

    卡特琳娜在信里写道,自从乔瓦尼走后,马泰奥等四个“肥人”彻底放飞了自我。</p>

    有了阿奇亚尤利家族的资金支持,再加上那些不要工钱、只要赎罪的“苦修工”,佛罗伦萨的纺织成本被压到了令人发指的地步。</p>

    “热那亚人的染坊倒闭了一半,剩下的都在苦苦支撑。”</p>

    “威尼斯人试图降价跟我们打价格战,但马泰奥直接把价格降到了他们的成本线以下。现在,威尼斯的布商公会已经派了三拨人来求和,马泰奥连门都没让他们进。”</p>

    “现在的佛罗伦萨,已经是名副其实的亚平宁纺织中心。连米兰人都开始从我们这里进货了。”</p>

    这在乔瓦尼的预料之中。</p>

    垄断加奴工,要是这还打不赢那帮还在搞手工作坊的对手,那马泰奥他们就可以去跳阿诺河了。</p>

    但信的后半部分,引起了乔瓦尼的注意。</p>

    “还有一件事,我觉得有些反常。”</p>

    “最近,英格兰那边的羊毛出口量突然激增。”</p>

    “以往这个时候,英格兰人会惜售,等着这一季的新毛上市卖个好价钱。但今年不一样,他们像是在清仓大甩卖。”</p>

    “不仅量大,价格还比去年低了两成。”</p>

    “我们的买手在伦敦打听到,这是爱德华三世的直接命令,他似乎急需现金。”</p>

    “乔瓦尼,我知道你现在是法兰西国王的红人,是他们的‘盟友’。”</p>

    “如果我们大量吃进这批廉价的英格兰羊毛,那就等于是在变相给爱德华三世送军费。这会不会影响你在巴黎的立场?”</p>

    “马泰奥他们不敢拿主意,都在等你的回信:这批便宜货,是吃,还是不吃?”</p>

    乔瓦尼放下了信。</p>

    英格兰人在甩卖羊毛。</p>

    爱德华三世缺钱。</p>

    这两个信息拼在一起,对于熟知历史走向的乔瓦尼来说,答案只有一个。</p>

    要打大仗了。</p>

    不是那种边境上的小打小闹,而是决定国运的大会战。</p>

    乔瓦尼虽然记不清具体的日子,但他知道,那场着名的克雷西战役,那场长弓手射穿法兰西骑士脊梁的战役,就在眼前了。</p>

    爱德华三世这是在砸锅卖铁凑路费。</p>

    他要跨过海峡,来给腓力六世放血了。</p>

    “盟友…”</p>

    在腓力六世眼里,乔瓦尼是法兰西的钱袋子,是把英格兰人赶下海的希望。</p>

    如果这时候乔瓦尼下令拒买英格兰羊毛,爱德华三世的军费至少要少三成,这场仗法兰西或许会好打很多。</p>

    这是“盟友”该做的事。</p>

    但乔瓦尼不是盟友。</p>

    他是商人。</p>

    只有法兰西输了,输得底裤都没了,腓力六世才会死死抱住乔瓦尼这条大腿,求他借钱,求他救命。</p>

    只有混乱,才是阶梯。</p>

    乔瓦尼提起鹅毛笔,蘸了蘸墨水。</p>

    他在回信上,只写了两句话。</p>

    “吃。有多少吃多少。这是一笔好生意,上帝不会怪罪我们买便宜货,哪怕卖货的是撒旦。”</p>

    “派人来。把家里最精明的伙计都派来。我要在一个月内,把阿奇亚尤利银行的招牌,挂满法兰西的十二座大城。”</p>

    写完,他吹干了墨迹,用火漆封好。</p>

    “莉莉丝。”</p>

    “嗯?”</p>

    “去把这封信交给信使,让他必须在五天内送到佛罗伦萨。”</p>

    莉莉丝接过信,没有问为什么。</p>

    她只知道,主人的命令就是神谕。</p>

    “还有。”</p>

    乔瓦尼看着窗外逐渐亮起的天光。</p>

    “收拾东西。”</p>

    “我们走?”</p>

    “对,我们走。”</p>

    乔瓦尼伸了个懒腰,“这里的戏演完了,种子也种下了。剩下的,就等着那帮傻瓜自己去浇水施肥了。”</p>

    “我们回阿维尼翁。”</p>

    “在这个烂泥坑一样的城市里待得太久,我都快忘了南方的太阳是什么颜色了。”</p>

    第二天清晨。</p>

    当第一缕阳光照在巴黎圣母院的尖顶上时,一辆黑色的马车,悄无声息地驶出了圣雅克门。</p>

    守门的卫兵揉了揉惺忪的睡眼,看着那辆马车远去。</p>

    他不知道车里坐着谁。</p>

    他只知道,自从那个意大利主教来了之后,巴黎的空气里都飘着金币的味道。</p>

    但他不知道的是。</p>

    这辆马车带走的不仅是那个主教。</p>

    还带走了法兰西最后一点翻盘的希望。</p>

    留在巴黎身后的,是一个被金券泡沫吹得五光十色的梦,以及海峡对岸,正在磨砺箭镞的死神。</p>

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