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    三天后。</p>

    教皇宫,大议事厅。</p>

    这地方平时不开,除非选新教皇,或者审判大异端。今天没选教皇,也没审异端,但气氛比审异端还让人喘不上气。</p>

    屋里坐着二十几个红衣枢机。</p>

    左边一堆是法兰西帮。</p>

    他们脸涂得白白的,身上香喷喷的,领头的是塔列朗,正拿着把小银剪子修指甲。</p>

    右边一堆是意大利帮。</p>

    他们脸黑黑的,眉头紧皱,领头的是埃塔诺·奥尔西尼。</p>

    克雷芒六世坐在最高的椅子上,脚下垫着那个绣着金十字的软垫。</p>

    他精神头不错,因为乔瓦尼跟他说,今天就开始讨论化解债务危机的第一个方案。</p>

    乔瓦尼站在中间,拿了一卷纸。</p>

    “陛下,诸位枢机大人。”</p>

    他把那卷纸往桌上一摊。</p>

    “刚才吉约姆主教已经念完了账本。结论很简单:咱们破产了。”</p>

    “威尼斯人要把圣彼得的指骨拿去抵债,热那亚人要在教皇宫门口堵门,法兰西的国王虽然给了咱们面子,但他那张脸也是要收费的。”</p>

    “要是按现在的还法,咱们得把这教皇宫卖了,还得把几位大人身上的红袍子扒下来当了,大概能还个利息。”</p>

    下面一阵嗡嗡声。</p>

    法兰西帮的人你看我我看你,觉得这也太丢人了。意大利帮的人则是个个咬牙切齿,觉得是法兰西人把家败光了。</p>

    “那你说怎么办?”</p>

    塔列朗吹了吹指甲屑,“乔瓦尼,陛下让你来,不是让你来告诉我们还要当多少条裤子的。是让你来变魔术的。”</p>

    “魔术没有。”</p>

    乔瓦尼笑了笑,“但这世上有个道理。欠钱的是孙子,借钱的是大爷。咱们现在之所以当孙子,是因为咱们的债主太散,而且太‘外’。”</p>

    “威尼斯人、热那亚人、还有那些犹太人,他们不虔诚,他们只信利润。他们才不管教廷的体面。”</p>

    “所以,我的方案是……”</p>

    乔瓦尼吊足了所有人胃口。</p>

    “换债主。”</p>

    “换债主?”塔列朗停下了手里的剪子。</p>

    “对。咱们成立一个新东西,叫‘圣殿重建基金会’。”</p>

    乔瓦尼环顾四周,“这个基金会,由阿奇亚尤利银行牵头,联合佛罗伦萨那些最虔诚的、最听话的家族出资。”</p>

    “我们筹一笔大钱。”</p>

    “然后,我们去找威尼斯人,找热那亚人。告诉他们,教廷的债,我们买了。”</p>

    “当然,不能原价买。那是烂账,他们拿着也怕咱们赖账。咱们就打个折,三折,或者四折,把债权收回来。”</p>

    “这样一来,原来那一屁股债,就全转到了基金会手里。”</p>

    乔瓦尼摊开手,“以后,教廷就只欠基金会的钱。”</p>

    “基金会是谁?是自己人。是听上帝话的好孩子。”</p>

    “自己人的钱,那就好商量了。利息?咱们可以定个最低的,甚至可以说是‘管理费’。期限?咱们可以定个一百年,甚至两百年。”</p>

    “只要基金会不倒,教廷就永远不用担心有人来扒房子。”</p>

    这话一出,屋子里静得连针掉地上都能听见。</p>

    这哪里是还债?</p>

    这是赖账的高级版啊!</p>

    先把外面的恶人打发走,换个自己人当债主,然后这自己人还是个软柿子,想怎么捏怎么捏。</p>

    克雷芒六世的眼睛亮了。</p>

    他听懂了。</p>

    这乔瓦尼,是个天才啊!这不就是把债变成了家务事吗?</p>

    就在教皇准备拍腿叫好的时候。</p>

    “荒谬!”</p>

    一声怒吼。</p>

    埃塔诺·奥尔西尼站了起来。</p>

    这位意大利帮的领袖,此刻脸涨得通红,手指颤抖地指着乔瓦尼。</p>

    “这是亵渎!这是引狼入室!”</p>

    埃塔诺大步走到中间,直面乔瓦尼。</p>

    “陛下!您听听他在说什么?”</p>

    “让佛罗伦萨的商人来买上帝的债?”</p>

    “那就等于让那帮满身铜臭的商人,成了教廷的主人!”</p>

    “以后教皇想修个教堂,是不是得先问问阿奇亚尤利银行同不同意?以后枢机主教想派个传教士,是不是得先看那个什么‘基金会’给不给批经费?”</p>

    埃塔诺转身对着其他意大利枢机吼道:</p>

    “这是把教会的脖子,伸进那帮放高利贷的绞索里!”</p>

    “平时这个乔瓦尼就跟商人不清不楚,如今更是要用佛罗伦萨的脏钱,把阿维尼翁给买了!”</p>

    埃塔诺骂得那叫一个义愤填膺,那叫一个痛心疾首。</p>

    乔瓦尼站在那儿,被骂得像个孙子,低着头,一副受了天大委屈的样子。</p>

    这老头儿,演得真好。</p>

    要是他不跳出来骂,这事儿反而不好办。</p>

    因为教皇是法兰西人,他最怕的就是意大利人抱团。</p>

    乔瓦尼是佛罗伦萨人,如果他提出来的方案,意大利帮全都鼓掌欢迎,那教皇心里肯定犯嘀咕:这帮意大利佬是不是想合伙坑我?</p>

    现在好了。</p>

    埃塔诺骂得越狠,说明这事儿对传统的意大利势力越没好处,说明乔瓦尼跟他们不是一伙的。</p>

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    果然,克雷芒六世看着埃塔诺那副要吃人的样子,心里反而舒坦了。</p>

    他往后一靠,把玩着渔人权戒,淡淡说:</p>

    “埃塔诺,别那么大火气嘛。”</p>

    “乔瓦尼也是为了给教廷分忧。再说了,现在除了这个法子,你还有钱还给威尼斯人?”</p>

    “我……”埃塔诺噎了一下,“就算卖了我的祖产,我也不能让商人骑在上帝头上!”</p>

    “你的祖产?”</p>

    一直看戏的塔列朗笑了。</p>

    “埃塔诺大人,您那点葡萄园,也就够还个零头的。再说了,您的钱那是奥尔西尼家族的,跟上帝有什么关系?”</p>

    塔列朗站起身,理了理袍子。</p>

    “我觉得乔瓦尼这主意不错。”</p>

    “既然咱们还不起钱,那就找个能替咱们还钱的人。至于这人是商人还是贵族,有什么关系?只要他听话就行。”</p>

    “乔瓦尼主教虽然是佛罗伦萨人,但他在法兰西干的事,大家也有目共睹。他对陛下,对教廷,那是忠心耿耿。”</p>

    塔列朗这是在拉偏架。</p>

    但他拉到了点子上。</p>

    他其实也不懂什么金融,但他懂政治。只要能打击意大利帮的嚣张气焰,只要能让教廷继续过好日子,他就支持。</p>

    埃塔诺气得浑身发抖,指了指塔列朗,又指了指乔瓦尼,最后长叹一声,一屁股坐回椅子上,开始闭眼念经,一副“毁灭吧累了”的表情。</p>

    乔瓦尼见火候到了。</p>

    他抬起头,一脸诚恳地看着教皇。</p>

    “陛下,埃塔诺大人的担心,我也想过。”</p>

    “所以,在这个基金会的章程里,我加了一条。”</p>

    “基金会虽由商人出资,但其‘荣誉’主席,必须由教皇陛下亲自担任。”</p>

    “也就是说……”</p>

    “这不是商人在管教会。”</p>

    “这是教会养了一群会下金蛋的鹅。”</p>

    “我们不是债主。”</p>

    “我们是仆人。是专门替上帝背债、替上帝搞钱的管家。”</p>

    “而且,这名头也好听啊。”</p>

    “圣殿重建基金会。”</p>

    “咱们告诉信徒,买这个基金会的份额,那就是在给上帝修房子,那就是在积功德。”</p>

    “这怎么能叫铜臭呢?”</p>

    克雷芒六世听得心花怒放。</p>

    “好!”</p>

    “就这么办!”</p>

    “埃塔诺,你也别念经了。你要是有本事变出金币来,我就听你的。变不出来,就闭嘴。”</p>

    教皇站起身,走到乔瓦尼面前。</p>

    “乔瓦尼,这事儿交给你全权负责。”</p>

    “你去跟那些吸血鬼谈。用你的法子,不管是几折,把债给我收回来。”</p>

    “至于手段……”</p>

    教皇凑到乔瓦尼耳边,低声说了一句:</p>

    “只要不让教廷丢脸,哪怕你去把威尼斯总督的胡子拔了,我也当你是为主办事。”</p>

    乔瓦尼深深鞠了一躬。</p>

    “遵命,陛下。”</p>

    ……</p>

    会议散了。</p>

    枢机们陆陆续续往外走。</p>

    埃塔诺路过乔瓦尼身边的时候,重重哼了一声,眼里充满了杀气。</p>

    但两人擦肩而过的一瞬间。</p>

    乔瓦尼的嘴唇动了动:“今晚老地方,有红包。”</p>

    埃塔诺的眼角一抽了,脚下没停,骂骂咧咧地走了。</p>

    塔列朗倒是很亲热,走过来拉着乔瓦尼的手。</p>

    “乔瓦尼啊,你这脑子是怎么长的?”</p>

    塔列朗笑眯眯地说,“不过,这基金会要是成立了,咱们法兰西的那些家族,是不是也能……那个,参与一下功德?”</p>

    你看,这就是聪明人。</p>

    还没开张呢,就想着分蛋糕了。</p>

    “当然。”</p>

    乔瓦尼笑道,“塔列朗大人的侄子,听说在香槟做红酒生意?基金会正好缺个酒水供应商。”</p>

    “哈哈哈,好说,好说。”</p>

    塔列朗满意地走了。</p>

    大厅里空了。</p>

    乔瓦尼一个人站在木桌前,看着刚才被他摊开的那卷纸。</p>

    那上面画着一个巨大的圆。</p>

    那是他给教廷画的饼。</p>

    也是他给上帝画的牢笼。</p>

    只要这个基金会一成立,教廷的财政命脉就彻底握在了阿奇亚尤利家族手里。</p>

    以后,教皇想打仗?得问基金会给不给钱。</p>

    教皇想修宫殿?得看基金会的脸色。</p>

    甚至……</p>

    下一任教皇是谁,那也得看基金会的票子往哪边撒。</p>

    乔瓦尼收起纸卷,走出了大厅。</p>

    外面的阳光很刺眼。</p>

    他眯起眼睛,看着远处那座还在施工的教皇宫新楼。</p>

    那脚手架上,爬满了佛罗伦萨工匠。</p>

    “快点修吧。”</p>

    “修得漂亮点。毕竟,以后这就是我的分行了。”</p>

    ……</p>

    回到拉布鲁里大街的宅邸时,天色已经暗了下来。</p>

    乔瓦尼提起羽毛笔。</p>

    “亲爱的卡特琳娜:”</p>

    “当你收到这封信的时候,法兰西的天已经变了。”</p>

    “立刻停止家族在托斯卡纳地区所有的土地并购案。停止对羊毛托拉斯的扩张投入。把你手头能调动的所有流动资金,全部归拢。”</p>

    “通知我们在那不勒斯、比萨、锡耶纳的分行,即刻起只进不出。除非是我的亲笔手令,否则连一个铜板都不许贷出去。”</p>

    “我们要去购买上帝的债务。”</p>

    “然后,成为上帝的债主。”</p>

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