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    八月二十六日,正午。</p>

    天气阴沉,云彩贴着克雷西的山坡,闷得人喘不上气。</p>

    要下大雨了。</p>

    英格兰人的阵地上,静得可怕。</p>

    一万多人,全在自己挖的坑后面坐着。</p>

    长弓手们把弓弦解下来,揣在怀里最贴肉的地方,怕一会儿下雨受了潮。</p>

    爱德华国王正在巡视自家的防线。</p>

    “陛下,法兰西人来了吗?”</p>

    一个年轻的步兵小声问。</p>

    爱德华擦了一把额头上的汗,看了看南边。</p>

    “快了。闻到味儿了。”</p>

    爱德华转过身,看着自己的士兵。</p>

    “都给我听清楚了。一会儿,不管法兰西的骑士怎么骂娘,怎么挑衅。没有我的命令,谁要是敢往前迈半步,不用法兰西人动手,我先砍了他的脑袋。”</p>

    “咱们今天不跑,也不追。”</p>

    “咱们就在这儿。等他们把脖子伸过来,咱们再往下砍。”</p>

    ……</p>

    十里之外。</p>

    法兰西先锋侦察兵冲进阿布维尔的法军营地。</p>

    “在枫丹!英格兰人在枫丹和克雷西之间的高地上!”</p>

    “他们没跑!他们扎营了!”</p>

    这一嗓子,把原本就躁动不安的法兰西大营彻底点炸了。</p>

    阿朗松伯爵查理连头盔都没戴正,就拔出了剑。</p>

    “吹号!集结!冲过去!”</p>

    腓力国王坐在中军帐里,还在犹豫要不要听儿子让王子的建议,把阵型理顺了再走。</p>

    但外面已经控制不住了。</p>

    法兰西的骑士们,脑子里只剩下一个念头:抢功劳。</p>

    五万人打一万人,这简直就是去地上捡金币。</p>

    谁去得晚了,连英格兰人的毛都摸不到。</p>

    于是,没人听指挥了。</p>

    伯爵带着自己的封臣往前挤,男爵带着自己的扈从往前抢。</p>

    原本安排在前面压阵和消耗敌人的热那亚十字弩手,被身后的重装骑士嫌弃走得太慢。</p>

    “滚开!别挡道!”</p>

    骑士的战马直接撞在了热那亚雇佣兵的后背上。</p>

    雇佣兵回头骂娘,骑士直接一鞭子抽过去。</p>

    步兵、骑兵、弩手、辎重车,在通往克雷西的那条狭窄土路上挤成了一团。</p>

    前面的走不动,后面的拼命往前拱。</p>

    还没看见英格兰人的影子,法兰西人自己已经踩死了几十个步兵。</p>

    这不是在行军,这是一群野狗在抢食。</p>

    ……</p>

    大军乱作一团的时候。</p>

    波希米亚的营地里,盲眼国王约翰坐在木凳上,一动没动。</p>

    查理王子站在父亲身边,看着外面乱哄哄的场面,直皱眉头。</p>

    “父亲,阿朗松伯爵他们已经出发了。我们是不是也……”</p>

    约翰竖起一根手指,在嘴边做了一个“嘘”的动作。</p>

    他侧着耳朵,听着风里传来的声音。</p>

    有马蹄踩在烂泥里的“吧唧”声,有兵器盔甲互相碰撞的“咣当”声,有各种方言混杂在一起的叫骂声,还有被战马踩断了腿的步兵发出的惨叫声。</p>

    听了一会儿,约翰叹了口气。</p>

    “查理。你看见什么了?”</p>

    查理看了看外面:“很乱。”</p>

    “不,是死了。”</p>

    约翰摇了摇头。</p>

    “一支军队,还没看到敌人,自己人的马蹄子就已经踩在了自己人的脸上。这不叫打仗,这叫送死。”</p>

    “腓力输了。法兰西完了。”</p>

    约翰慢慢站起身,摸索着解下腰间的佩剑。</p>

    “走。”</p>

    “去哪?前线吗?”</p>

    “不。”</p>

    约翰把佩剑递给侍从,“去那座废弃的修道院。去找那个佛罗伦萨人。”</p>

    ……</p>

    修道院里。</p>

    乔瓦尼正闭着眼睛假寐。</p>

    石桌上那瓶红酒还剩个底儿。</p>

    莉莉丝蹲在角落,盯着门口。</p>

    外面传来了脚步声。</p>

    约翰国王在查理的搀扶下,走进了残破的礼拜堂。</p>

    乔瓦尼睁开眼。</p>

    没有意外,只有果然如此的平静。</p>

    “约翰陛下,大军都在往前赶着抢功劳,您不去凑个热闹?”</p>

    约翰走到石桌前。</p>

    “枢机大人。”</p>

    “您之前说过,阿奇亚尤利的方舟上,永远为我们父子留着两个位置。”</p>

    约翰拍了拍身边查理的肩膀。</p>

    “现在,我们来了。”</p>

    乔瓦尼看了看约翰,又看了看查理。</p>

    “外面的烂摊子,您听出来了?”</p>

    “听出来了。”</p>

    约翰点头,“神仙难救。所以,我来兑现那张船票。”</p>

    乔瓦尼笑了。</p>

    他喜欢跟聪明人打交道。</p>

    尤其是这种明明是瞎子,却比所有睁眼瞎都看得清楚的聪明人。</p>

    “好。我乔瓦尼说话算话。方舟的大门,为您二位敞开。”</p>

    “谢枢机大人,还有,我之前求您收查理为学生,您拒绝了。”</p>

    “现在,我想再求一次。”</p>

    “法兰西的税收权,您已经拿到手了。”</p>

    “如果,我把波希米亚王国的征税权,也交给阿维尼翁,交给阿奇亚尤利银行呢?”</p>

    此话一出。</p>

    不仅查理震惊地瞪大了眼睛,就连一直运筹帷幄的乔瓦尼,也难得愣了一下。</p>

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    这老瞎子,疯了吗?</p>

    把一个王国的财政命脉,就这么轻飘飘地送给一个外人?</p>

    乔瓦尼看着约翰那空洞的眼珠子。</p>

    突然有些感慨。</p>

    人都说瞎子看不见东西,但恰恰是因为看不见那些乱七八糟的表象,这老头才能直接看到最核心的利益。</p>

    约翰知道法兰西必败,知道神圣罗马帝国的皇位需要教廷的支持,更知道自己是个不见兔子不撒鹰的主。</p>

    要买下一位未来皇帝的政治保险,光靠嘴说是不行的,必须下血本。</p>

    拿一个国家的钱袋子,换一个帝国未来的皇冠。</p>

    这笔账,老瞎子算得比谁都精。</p>

    “陛下。”</p>

    乔瓦尼站了起来,收起了之前的慵懒。</p>

    “您这份拜师礼,太重了。重到我如果不答应,主都会在天上骂我不知好歹。”</p>

    乔瓦尼缓缓伸出了自己的右手。</p>

    那只手上,戴着一枚代表着教廷枢机权威的蓝宝石权戒。</p>

    查理是个绝顶聪明的人。</p>

    看到乔瓦尼伸出手的那一刻,他瞬间懂了。</p>

    父亲已经把路铺到了这个地步,把国家的底裤都当了出去,他如果再端着王子的架子,那就是蠢到家了。</p>

    没有一丝犹豫。</p>

    十七岁的查理王子,神圣罗马帝国未来的皇帝,单膝跪在了地上。</p>

    他低下高贵的头颅,双手捧起乔瓦尼的右手,将自己的嘴唇,轻轻印在了那枚蓝宝石权戒上。</p>

    “老师。”</p>

    查理轻声喊道。</p>

    这是一场在破庙里完成的、足以改变整个欧洲历史走向的政治交易。</p>

    没有繁文缛节,没有鲜花掌声,只有两个极度理智的政客,用利益完成了最坚固的绑定。</p>

    乔瓦尼反手握住查理的胳膊,稍微一用力,将他扶了起来。</p>

    然后,乔瓦尼凑上前,在查理的左脸颊上,轻轻回吻了一下。</p>

    “我的学生。主会庇佑波希米亚的。”</p>

    就在乔瓦尼的唇分开的一瞬间。</p>

    “轰隆——”</p>

    惊雷在屋顶上炸响。</p>

    紧接着,憋了一上午的大雨砸了下来。</p>

    雨水顺着破洞流进礼拜堂,打湿了石板。</p>

    在这隆隆的雷雨声中。</p>

    乔瓦尼幽幽盯着老国王约翰:</p>

    “约翰陛下。”</p>

    “我已经收下了您的拜师礼。我也给了您船票。”</p>

    “可是……为什么?”</p>

    “你为什么不上方舟?”</p>

    这个话题开启的没头没脑。</p>

    查理在一旁听得一头雾水:“老师,您在说什么?我们不是已经……”</p>

    “闭嘴。”</p>

    乔瓦尼目光依然锁在约翰身上。</p>

    “不愧是乔瓦尼枢机。”</p>

    约翰笑着摇了摇头,感叹道,“我心里想得是什么,您摸得一清二楚。”</p>

    查理彻底懵了。</p>

    他看看老师,又看看父亲。</p>

    “父亲,您到底要做什么?”</p>

    乔瓦尼替约翰回答了这个问题。</p>

    “他不打算留在这里。他不打算上我的船。他把国家卖了,把你托付给我,是因为他要把自己交代在下面的泥坑里。”</p>

    乔瓦尼嘲弄道:</p>

    “你不怕死吗,老东西?”</p>

    轰隆!</p>

    又是一声惊雷。</p>

    查理的脸色瞬间变得惨白。</p>

    他终于明白父亲刚才为什么要把佩剑解下来交给侍从,为什么要用一个国家的税收权来换取自己拜师。</p>

    这根本不是什么政治结盟,这是托孤!</p>

    “不!父亲!”</p>

    查理猛地扑上去,死死抱住约翰的胳膊。</p>

    “您不能去!您刚才自己都说了,法兰西人自己踩自己,那是在送死!您是个瞎子啊!您去了能干什么?您连敌人在哪都看不见!”</p>

    “既然知道必败无疑,我们为什么还要去白白送命?我们留在这里,跟老师在一起,等仗打完了我们再……”</p>

    “查理!”</p>

    约翰厉声喝断了儿子的哀求。</p>

    他用力,一点一点,掰开了儿子紧紧抓着自己的手。</p>

    老国王的脊背笔直。</p>

    “枢机大人。”</p>

    “我问过您,既然上帝预定了一切,那骑士的荣誉究竟立于何处?”</p>

    “您告诉我,上帝预知一切,但绝没有按着我的手去挥剑。”</p>

    “您说,我的勇敢不是上帝强塞给我的,而是恩典在我的意志中产生的高贵回响。”</p>

    约翰深吸了一口气。</p>

    那张苍老的脸上,竟泛起了近似于殉道者的光。</p>

    “我现在,要去回应这召唤了。”</p>

    “我是波希米亚的国王,但我也是法兰西的盟友。腓力可以蠢,阿朗松可以狂,但卢森堡家族的骑士,绝不能在战场上做逃兵。”</p>

    他转过头,凭着感觉,摸了摸查理的脸。</p>

    “儿子。这是我的自由。”</p>

    “正如枢机大人教导我的……”</p>

    老瞎子一字一顿,念出了那句被他奉为圭臬的箴言:“骑士的荣誉,正是在上帝的恩典与自由相会之处,方才真正站立。”</p>

    说完。</p>

    约翰猛地转过身,凭着自己的听觉,走出了残破的礼拜堂,走进了那漫天的大雨中。</p>

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    “父亲!”</p>

    查理哭喊着想要追出去。</p>

    “让他去吧。”</p>

    乔瓦尼冷冷道,“你现在去拦他,就是在一脚踩碎他这辈子最看重的东西。他宁愿死在马蹄底下,也不愿像个懦夫一样活在我的方舟里。”</p>

    查理僵在原地。</p>

    他看着大雨中,那个跌跌撞撞,却走得无比决绝的背影,眼泪终究是流了下来。</p>

    约翰国王在雨雾中渐渐模糊,最终消失不见。</p>

    雨下得更大了。</p>

    乔瓦尼的眉头微微皱了起来。</p>

    是愚蠢吗?</p>

    明知道是必败的死局,明知道是被当成炮灰,还要为了那虚无缥缈的“盟约”去送死。</p>

    是为了荣耀吗?</p>

    一个瞎子,就算战死沙场,史书上也不过是留下冷冰冰的一行字。</p>

    还是为了自己的儿子?</p>

    用自己的死,来向天下人证明卢森堡家族的信誉,从而为儿子未来的皇位铺平道路?</p>

    乔瓦尼不知道。</p>

    他精通人性里的贪婪、恐惧、自私和绝望。</p>

    他能用一块面包买下十几万人的信仰,能用一个神学理论把法兰西的王储洗成白痴。</p>

    但是,面对约翰刚才的那个背影。</p>

    他那套算无遗策的利益逻辑,突然卡壳了。</p>

    乔瓦尼用力摇了摇头,像是在甩掉心里那种莫名的、让他感到烦躁的情绪。</p>

    他不应该有这种情绪。</p>

    在这个世界上,利益才是真实的,权力才是真实的。</p>

    所谓的荣誉,不过是用来骗傻子去送死的裹尸布。</p>

    刚才那套神学理论,明明是他用来应付这个老瞎子的。</p>

    他自己是不信的。</p>

    可为什么,当这个老瞎子真的把它当成信仰,并从容赴死的时候,他乔瓦尼的心里,竟然会觉得堵得慌?</p>

    “真他妈的荒唐。”</p>

    乔瓦尼低声骂了一句中文。</p>

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