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    让国王发了正式诏令。</p>

    诏令贴满了巴黎的大街小巷。</p>

    老百姓不识字,就围在布告栏前头,听那些穿黑袍子的教士扯着嗓子念。</p>

    诏令里头,最要命的有三条。</p>

    第一条,法兰西的税收,从今往后,统统交给教廷打理。</p>

    为什么呢?</p>

    因为凡人的手太脏,摸了金币会沾染魔鬼的贪婪,只有神圣的教会,才能把这笔钱干干净净地用到救国上。</p>

    第二条,法兰西的法典,以前那些贵族老爷们定的规矩,全废了。</p>

    以后判案子、定规矩,全以《圣经》为准。</p>

    谁要是违背了《圣经》,那就是违背了法兰西。</p>

    第三条,也是最稀罕的一条。</p>

    国王说了,法兰西遭了难,不能光听他一个人的,得听大家的。</p>

    所以,要在圣母院召开三级会议。</p>

    不仅开,还要效法古希腊的“公民大会”。</p>

    什么叫古希腊的公民大会?</p>

    就是不分贵贱,不管你是大主教,还是公爵,还是卖布的商人,大家都在一个大厅里开会。</p>

    大厅中间搭个台子,谁有理,谁就上台去辩论。</p>

    谁辩赢了,法兰西就听谁的。</p>

    这诏令一出,整个巴黎,不,整个法兰西都炸了。</p>

    贵族们在宅子里直骂娘。</p>

    合厅开会?</p>

    还要辩论?</p>

    这简直是把他们的脸扔在地上踩。</p>

    以前开三级会议,教士坐一屋,贵族坐一屋,平民商人坐一屋。</p>

    大家各开各的,贵族老爷们就算放个屁,平民也得说是香的。</p>

    现在倒好,要跟那群浑身沾着羊膻味儿、铜臭味儿的商人们挤在一个大厅里,还得听他们在台子上喷口水?</p>

    “荒唐!简直是把法兰西的体面当擦屁股布!”</p>

    让娜夫人在她的波旁公爵府里,听着手下人的汇报,冷笑了一声。</p>

    “体面?”</p>

    “体面能挡得住英格兰人的长弓吗?能换来阿奇亚尤利银行的金币吗?”</p>

    “这些男人,脑子里装的都是发霉的稻草。乔瓦尼枢机这一手,叫把猪全赶进一个圈里,省得挨个去抓。”</p>

    让娜夫人看得很透。</p>

    她知道那个男人脑子里从来没有“公平”这个词。</p>

    他搞这个“公民大会”,绝对不是为了听商人们讲理,而是为了在全法兰西面前,把这群自以为是的商人,扒得连底裤都不剩。</p>

    “去。”</p>

    让娜夫人对手下吩咐。</p>

    “告诉波旁家族剩下的那些附庸骑士,还有那些老相识的贵妇人们。”</p>

    “明天的会议上,谁也不许说话。谁要是敢上台去跟乔瓦尼枢机唱反调,以后波旁家族的宴会,就永远没他的份。”</p>

    “咱们就坐着,看那帮卖布的怎么死。”</p>

    ……</p>

    与贵族们的冷眼旁观不同。</p>

    全法兰西赶来巴黎的商人们,简直是沸腾了。</p>

    艾蒂安·马塞尔的石头宅子里,这几天都快挤不下了。</p>

    从香槟地区来的雷诺会长,从里昂来的丝绸商,从佛兰德斯边境逃回来的皮货商,全挤在马塞尔的客厅里。</p>

    大家都激动得满脸红光。</p>

    “马塞尔会长!您真是法兰西的脊梁啊!”</p>

    雷诺会长紧紧握着马塞尔的手,激昂慷慨。</p>

    “要不是您去西岱宫请愿,国王怎么会松口?怎么会搞出这个‘古希腊公民大会’?”</p>

    “就是啊!”</p>

    另一个商人附和,“这说明什么?说明国王和那个佛罗伦萨神棍,怕了咱们了!他们知道没咱们,法兰西就得完蛋。所以才给咱们这么大的面子,让咱们上台去辩论!”</p>

    “只要上了台,咱们就把账本摔在他们脸上!问问他们,凭什么法兰西的税要让佛罗伦萨人管!”</p>

    马塞尔坐在高背椅上,矜持而得意的笑着。</p>

    他心里也是这么想的。</p>

    乔瓦尼退让了。</p>

    不仅退让了,还搞出个这么幼稚的“民主辩论”。</p>

    这不是找死吗?</p>

    马塞尔抬起双手,往下压了压。</p>

    “诸位。”</p>

    “乔瓦尼搞这个公民大会,是在向我们示好,也是在试探我们的底线。”</p>

    “他以为,给我们一个说话的机会,我们就会感恩戴德,乖乖把金币掏出来。”</p>

    “他错了。”</p>

    “明天,我就要代表第三等级上台!”</p>

    “我要让他知道,商人的钱,不是靠几句上帝的经文就能骗走的。账本上的数字,是实打实的。没有我们的签字,他乔瓦尼连一个铜板都别想从法兰西带走!”</p>

    屋子里爆发出雷鸣般的掌声。</p>

    商人们仿佛已经看到了明天在圣母院里,乔瓦尼被他们驳得哑口无言,灰溜溜交出财政大权的痛快场面。</p>

    人群散去后。</p>

    书房里只剩下马塞尔和安娜。</p>

    安娜走过来,像往常一样,帮马塞尔揉着肩膀。</p>

    “会长,明天的演讲稿,您背熟了吗?”</p>

    安娜柔声问。</p>

    “背熟了。”</p>

    马塞尔抓住安娜的手,“安娜,明天过后。巴黎的规矩,就得我马塞尔来定了。”</p>

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    ……</p>

    第二天。</p>

    巴黎圣母院。</p>

    长椅被搬空了,按照古希腊剧场样式,半圆形阶梯看台被立了起来。</p>

    看台分成了三块区域。</p>

    左边,坐着法兰西仅存的贵族和骑士。</p>

    他们个个穿着黑色天鹅绒,脸色阴沉,像是一群来参加葬礼的乌鸦。</p>

    右边,坐着各级主教和教士。</p>

    他们手里捧着《圣经》,低声念叨着。</p>

    而正中间,人数最多、最热闹、也是气势最足的,是第三等级。</p>

    几百个来自法兰西各地的商会头目、大作坊主、富裕市民,穿着他们能找到的最好、最名贵的料子,昂首挺胸地坐在那里。</p>

    他们不是来开会的,他们是来接收权力的。</p>

    大厅的正中央,搭着给辩论者准备的木制高台。</p>

    高台的正前方,让国王坐在一张黄金座椅上。</p>

    他今天穿了一件绣着十字架的白色长袍。</p>

    看起来不像个国王,倒像个大号的唱诗班男童。</p>

    “当——”</p>

    圣母院的钟声敲响了。</p>

    嘈杂声渐渐平息。</p>

    所有人的目光,都看向了侧门。</p>

    乔瓦尼·阿奇亚尤利,穿着刺眼的猩红长袍,在莉莉丝和两名护教骑士的护卫下,缓缓走了进来。</p>

    他径直走到让国王的宝座旁边,在一个稍微矮一点的红木椅子上坐下。</p>

    “开始吧。”</p>

    乔瓦尼说。</p>

    让国王立刻站了起来,清了清嗓子。</p>

    “天主的子民们。”</p>

    “前线的将士在流血,后方的百姓在流泪。”</p>

    “为了重整法兰西的秩序,为了迎接主的荣光。我决定,将国家税收交由教廷打理。”</p>

    “今天,我们效法古贤,开诚布公。”</p>

    “谁有异议,谁觉得有更好的办法来拯救法兰西。可以上台来,当着天主的面,当着全法兰西的面,说出来!”</p>

    让国王的话音刚落。</p>

    第三等级的阵营里,艾蒂安·马塞尔就站了起来。</p>

    他整理了一下身上的深蓝色长袍,迈着稳健的步伐,走上了大厅中央的高台。</p>

    “枢机大人。国王陛下。”</p>

    “我是艾蒂安·马塞尔。巴黎商会会长。我代表的,是在座的、以及没有资格坐在这里的,千千万万个为法兰西缴纳税金的第三等级。”</p>

    “刚才陛下说,要将国家的税收,全部交由教廷打理。”</p>

    “我想问一句。”</p>

    “为什么?”</p>

    “法兰西的税,是我们商人从一米一米的布里织出来的,是从一袋一袋的粮食里运出来的。是我们市民,用汗水换来的金币!”</p>

    “现在国库空了。要打仗,要建城墙,要安置难民。需要钱。”</p>

    “我们愿意出!”</p>

    “可是,我们的钱,为什么要交给一个远在阿维尼翁的教廷?为什么要交给一个佛罗伦萨的银行?”</p>

    马塞尔从袖子里掏出一本账册,高高举起。</p>

    “这是一本账!”</p>

    “阿奇亚尤利银行,在兑换法兰西王室特许金券的时候,要抽走两成的利!在管理盐税的时候,要扣下三成的手续费!”</p>

    “诸位!这不是在替法兰西管钱,这是在喝法兰西的血!”</p>

    第三等级的席位上,顿时爆发出了一阵叫好声。</p>

    “说得对!”</p>

    “凭什么让佛罗伦萨人管我们的钱!”</p>

    “把账算清楚!”</p>

    商人们的情绪被点燃了。</p>

    马塞尔继续说道:“更可笑的是,诏令里说,法兰西的法典要以《圣经》为尊。”</p>

    “难道我们做买卖,签订契约,还要去翻翻《圣经》里有没有教我们怎么卖羊毛吗?”</p>

    “我斗胆问一句,这法兰西,究竟是瓦卢瓦的法兰西,还是阿维尼翁的法兰西?”</p>

    “我们商人,起早贪黑,冒着风浪运货,赚的是辛苦钱。”</p>

    “我们的行会有行规,城市有自治权。”</p>

    “如果我们赚的每一个铜板,都要经过教廷的柜台;我们做生意的每一份契约,都要牧师来点头。”</p>

    “那还要国王干什么?还要法兰西的律法干什么?”</p>

    “我提议!”</p>

    “成立由第三等级代表组成的财政监督委员会!”</p>

    “法兰西的每一笔税收,每一笔军费,都必须经过委员会的核算和批准!”</p>

    “阿奇亚尤利银行,必须公开所有的账目,接受法兰西商人的审查!”</p>

    “只有这样,法兰西的金币,才能真正用在法兰西的土地上!”</p>

    马塞尔的演讲结束了。</p>

    极其精彩,极其务实,句句都戳在商人们的心窝子上,也句句切中了法兰西目前的财政要害。</p>

    第三等级的席位上,爆发出了雷鸣般的掌声和欢呼声。</p>

    “说得对!我们的钱不能交给外乡人!”</p>

    “世俗的归世俗,上帝的归上帝!”</p>

    贵族这边的脸色更难看了。</p>

    如果真让这帮商人搞出个什么监督委员会,那以后贵族老爷们想从国库里捞点好处,岂不是要看这帮卖布的脸色?</p>

    马塞尔站在高台上,居高临下地看着乔瓦尼。</p>

    账本我都摔出来了,底细我都揭穿了。</p>

    我看你这个神棍,今天怎么把这谎给圆回去!</p>

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