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    鲁道夫坐在桌子后面写信。</p>

    这信不好写。</p>

    阿尔布雷希特说措辞要多贱有多贱。</p>

    鲁道夫活了五十一岁,没跟人这么低过头。</p>

    写到一半,笔尖分叉了。</p>

    这笔是前天新换的,管采购的下人大概又从哪个便宜商人手里吃了回扣。</p>

    笔一分叉,墨水就在羊皮纸上洇开一团。</p>

    鲁道夫盯着那个黑疙瘩看了半天。</p>

    这不能送出去。</p>

    去投降,去装孙子,连个字都写不清楚,人家会觉得你连装孙子都不够格。</p>

    他只好把羊皮纸揉了,扔到地上。</p>

    重新拿一张新的。</p>

    重新写。</p>

    “枢机大人尊鉴……”</p>

    “……萨克森公国深知帝国新序已定,不敢再以愚昧旧见妨碍天国秩序之重建……”</p>

    写到“天国秩序”的时候,公爵提笔,看着那几个字发了一会儿呆。</p>

    天国秩序。</p>

    哪门子的天国。</p>

    天国若长成账房样,那些圣徒每天怕不是也要排队领豆汤。</p>

    他蘸了蘸墨,又往下写:“……我愿亲赴美因茨,面呈筹措军费与效忠天国之方略,绝无他意……”</p>

    刚写到“绝无他意”.</p>

    砰——</p>

    门被撞开了。</p>

    这不合规矩。</p>

    萨克森公爵的书房,就算是天塌了,门外的人也得先敲门。</p>

    鲁道夫手一哆嗦,那支分叉的羽毛笔又在纸上画出了一道黑线。</p>

    他正要骂。</p>

    卫队长冲进来。</p>

    连帽子都没戴,平时梳得油光的头发乱成一团鸡窝。</p>

    手里还拖着一个半边身子全是泥和血的人。</p>

    “这干什么?!”鲁道夫问。</p>

    卫队长把那人往前一推,那人没站稳,直接扑在鲁道夫书桌前面的地毯上。</p>

    “殿下,”</p>

    卫队长喘着粗气,“边境……边境那边……”</p>

    “边境怎么了?”</p>

    那地上的伤兵想抬头,试了两次没抬起来,嘴里吐出一口带血沫的唾沫,结结巴巴地说:“没、没了。”</p>

    鲁道夫皱眉。</p>

    没了这个词很没道理。</p>

    一片地,几个据点,石块垒的墙,几百号人。</p>

    怎么能叫没了。</p>

    被人打退了叫失守,被人抢了叫丢失。</p>

    没了是什么意思。</p>

    “谁没了?”</p>

    “全没了。”伤兵嘶哑着,“石头也碎了,人也碎了……一阵雷打过来,墙就塌了。我当时去后头沟里撒尿,回头一看,营房成了个大坑。”</p>

    鲁道夫更听不懂了。</p>

    他看向卫队长。</p>

    卫队长也是一脸懵,只管摇头:“殿下,南边守军全军覆没。没看见骑兵冲锋,没看见投石机推过来,就听见响,然后人就没了。”</p>

    “这是哪边过来的军队?”</p>

    轰——</p>

    就在这个时候,外头响了。</p>

    鲁道夫的心猛地一沉。</p>

    他走到窗边,推开窗子。</p>

    冷风夹着一股刺鼻的硝烟味扑面而来。</p>

    远处的天边,腾起一股灰黑色的浓烟。</p>

    炮响。</p>

    只有火炮,才有这种动静。</p>

    阿奇亚尤利的人。</p>

    他们没等他的信。</p>

    他们直接打过来了。</p>

    他不用送降书了。那把磨薄了刃口的匕首也用不上了。</p>

    这世上最没道理的事就是,你花了五天时间,连自己的命都盘算进去了,做了一个自以为天衣无缝的局,对方却连看都不看你一眼,直接连桌子带人一块儿给砸了。</p>

    鲁道夫转过头,看着桌上那封墨迹未干的信。</p>

    “绝无他意。”</p>

    他忽然笑了起来。</p>

    人家连让他“有他意”的机会都没给。</p>

    第二声炮又响了。</p>

    这回更近。</p>

    ……</p>

    美因茨,阿奇亚尤利银行二楼书房。</p>

    乔瓦尼坐在桌后,翻看着一本新送来的账册。</p>

    这本账记录的是条顿骑士团港口税的初步核算,数字很美丽。</p>

    查理推门进来。</p>

    他走到桌前,把一封信放到乔瓦尼书桌上。</p>

    “老师。萨克森那边的事,结了。”</p>

    “萨克森公爵鲁道夫及其家族,因涉嫌勾结外部势力叛国,已被就地处决。”</p>

    乔瓦尼翻过一页账。</p>

    “干得利落吗?”</p>

    “洛伦佐亲自带人去的。炮轰开了城堡,没费什么事。”</p>

    查理把那封信往前推了推。</p>

    “这是在鲁道夫书房里找到的。”</p>

    乔瓦尼这才抬起头,瞥了一眼那封信。</p>

    纸上有些血迹。</p>

    他伸手拿过来,随手展开。</p>

    “枢机大人尊鉴……”</p>

    “天国秩序......”</p>

    乔瓦尼扫了两眼,轻笑了一声。</p>

    “他这信写得倒是谦卑。”</p>

    查理看着他。</p>

    “老师,鲁道夫原本已经打算投降了。这信就是证明。”</p>

    “嗯。”</p>

    “既然他愿意投降,愿意交钱,为什么还要……”</p>

    查理没有把后面的话说出来。</p>

    他觉得,把一个已经准备投降的世俗选侯,连同他全家一起杀光,未免太极端了。</p>

    乔瓦尼把信扔回桌上。</p>

    “查理。你觉得过程重要吗?”</p>

    “什么?”</p>

    “他投降也好,反抗也好,我冤枉他也好,没冤枉他也好。这些都不重要。”</p>

    乔瓦尼靠在椅背上。</p>

    “重要的是结果。帝国统一了。”</p>

    “少了一个世俗选侯,少了一份不确定的负债,多了一大片可以重新丈量、重新登记、重新收税的土地。”</p>

    “这笔账,怎么算都划算。”</p>

    查理沉默了一会儿。</p>

    “可是,这种做法会让人恐惧。”</p>

    “恐惧是好东西。恐惧能让人省去很多不必要的谈判时间。”</p>

    乔瓦尼看着屋外。</p>

    广场上依旧熙熙攘攘。</p>

    “况且,时间到了。”</p>

    “我需要效率。”</p>

    查理不解。</p>

    “什么时间到了?”</p>

    乔瓦尼收回目光,看着查理。</p>

    那双蓝色的眼睛里,没有悲悯,也没有得意。</p>

    只有一种看着沙漏里最后几粒沙子落下的平静。</p>

    “大洪水来了。”</p>

    查理愣住了。</p>

    大洪水?</p>

    他还没反应过来,乔瓦尼已经重新低头看账。</p>

    算盘声在楼下隐隐约约地响着。</p>

    美因茨的天,阴沉沉的。</p>

    </p>

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