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    公告是下午贴出去的。</p>

    贴在阿维尼翁总行的大门外面。一张羊皮纸。字是伊曼纽尔亲自写的。他写得工工整整,每一个字母都不歪。他觉得这张公告很重要。这是金券第一次“正式”作为“货币”被使用。虽然打了八折。但毕竟用了。</p>

    公告前面围了一圈人。</p>

    有看得懂拉丁文的。也有看不懂的。看不懂的就问旁边看得懂的。看得懂的就念给他们听。念完了大家一起讨论。</p>

    “金券能换船票了?”</p>

    “八折。一千的金券只能抵八百。”</p>

    “那还不如直接拿现钱买。”</p>

    “你有现钱吗?”</p>

    “……没有。”</p>

    “那不就得了。”</p>

    有人在算账。嘴里念念有词。手指头在空气里戳来戳去。</p>

    “我手里有六百金弗罗林的金券。打八折是四百八。一张三等票一百。我能买四张。差八十弗罗林的差价。我卖了那头驴……”</p>

    “你那头驴值八十弗罗林?”</p>

    “值。肯定值。那头驴能拉磨。”</p>

    “现在谁还买驴?大家都在囤粮食。驴不能吃。”</p>

    “驴肉不能吃吗?”</p>

    “……”</p>

    旁边一个穿灰袍的教士听了一会儿,摇了摇头,走了。</p>

    他是个穷教士,连金券都没有。</p>

    走了两步,他在一个面包摊前停下来。</p>

    面包摊上的面包已经翻了三倍的价。黑面包从三个半铜板涨到了十个。白面粉的面包已经没了。</p>

    教士掏了掏口袋。翻出来七个铜板。</p>

    他买了半个黑面包。</p>

    面包硬得像块石头。</p>

    他啃了一口。嚼了半天。</p>

    旁边那群在算账的人还在算。</p>

    “……我觉得吧,金券还是拿着好。你想啊,金券一年涨百分之十二。你现在把金券换成船票,等于是把一个每年涨百分之十二的东西扔了,换了一张什么都不涨的纸。”</p>

    “可那张纸能救命。”</p>

    “救什么命?你看看,瘟疫真的有那么厉害吗?阿维尼翁死了几个人?就那条巷子。几个人而已。那条巷子本来就脏。”</p>

    “你怎么知道就那条巷子?”</p>

    “先知大人说了。不是瘟疫。是冬日风寒。”</p>

    “先知大人说什么你都信?”</p>

    “那你信什么?”</p>

    “我……”</p>

    “你也信先知。你上次还在钟楼广场哭了呢。”</p>

    “我没哭。我是被风吹的。”</p>

    “得了吧。你鼻涕都流到下巴上了。”</p>

    一个胖女人挤过来。就是上次把孩子扛在脖子上的那个。她这次没扛孩子。孩子留在家里了。</p>

    “我说你们别吵了。我问一句。这个金券换船票,是不是只在阿维尼翁能换?我家亲戚在里昂,他手里也有金券,他能不能在里昂换?”</p>

    “公告上写了。各地分行均可办理。”</p>

    “真的?”</p>

    “上面写着呢。你不识字吗?”</p>

    “我识字。我就是没看到那行。”</p>

    “在第三段。倒数第二行。”</p>

    胖女人挤到公告前面。歪着头看了半天。</p>

    “哦。看到了。”</p>

    她嘟囔了一句什么,挤出人群,小跑着走了。大概是要去给里昂的亲戚送信。</p>

    ……</p>

    消息传得比伊曼纽尔预想的还快。</p>

    第一天。金券换船票的窗口开出来之后,不到两个小时就排满了人。</p>

    三千金弗罗林的每日额度,一个上午就用完了。</p>

    后面排着的人不高兴了。</p>

    “怎么就没了?我排了一早上!”</p>

    “明天再来。”</p>

    “明天还有吗?”</p>

    “有。每天三千。明天早点来。”</p>

    “几点开门?”</p>

    “天一亮就开。”</p>

    “那我今天晚上就来排!”</p>

    “随你。”</p>

    果然那天晚上就有人带着毯子来排队了。</p>

    后半夜冷得很。有人生了火。火是用柴禾点的,烟很大。巡逻的鸟嘴兵过来看了一眼,说这里不能生火。排队的人说不生火冻死了怎么办。鸟嘴兵说冻死了跟我没关系,着了火跟我有关系。</p>

    最后商量了一个折中方案。火堆挪到街角。排队的人轮流去烤。烤完了回来继续排。</p>

    排队的人里面什么样的都有。</p>

    有个老头拄着拐棍。他手里有一张金券,面值二百。他要换两张三等票。一张给自己。一张给他老伴。打八折是一百六。两张三等票两百。差四十。他从鞋底的夹层里摸出了四十个金弗罗林。</p>

    那四十个金弗罗林是他一辈子的私房钱。他攒了三十年,老伴都不知道。藏在鞋底里,走路都能感觉到硬邦邦的。</p>

    排在他后面的是一个年轻人。年轻人穿得体面。锦缎外衣。皮靴。手上戴着一枚银戒指。</p>

    年轻人的家族有两万三千金弗罗林的金券。</p>

    他要换两张一等票。八折是一千六。差四百。他从怀里掏出一沓票据,全是银行本票。</p>

    伊曼纽尔后来说,这个年轻人就是里昂那个格里戈里·帕内。羊毛行会的大商人。</p>

    帕内在窗口办完手续之后,还问了一句:“金券以后还涨吗?”</p>

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    柜台的人说:“这个问题您得去问银行的投资部门。”</p>

    帕内说:“我就是问问。我手里还剩两万多的金券没换。如果还涨的话我就不换了。”</p>

    柜台的人没接话。</p>

    帕内走出银行大门的时候,外面排队的人看见他手里拿着两张船票。有人在他背后嘀咕。</p>

    “这小子买两张一等?他一个人要占这么多位子?”</p>

    “人家有钱。你管得着吗。”</p>

    “有钱是有钱。可你看他那张脸。长得跟个脱毛鸡似的。这种人就是命好。”</p>

    帕内没管这些话。他走出十几步远,把两张船票贴在胸口上,深吸了一口气。</p>

    冬天的空气冷冽。钻进肺里面。</p>

    他活了。</p>

    他要上船了。</p>

    他妈也要上船了。</p>

    他全家都要上船了。</p>

    他家在里昂,要赶紧把票送回去。</p>

    他叫了一辆马车。马车比平时贵三倍。他没讲价。</p>

    ……</p>

    第三天。</p>

    那个寡妇来了。</p>

    她排了一个早上。</p>

    轮到她时,她把金券推过柜台。</p>

    “三等票。一张。”</p>

    柜台后的年轻柜员低头看了一眼金券,又抬头看了看她。</p>

    寡妇三十岁出头,脸不算白,眼角也已经有了细纹,可底子还在。鼻梁秀气,嘴唇薄薄的,头发虽然只是草草挽着,鬓边却还留着点年轻时的意思。</p>

    要不是穿得旧,要不是眼睛里那股灰气,她本该算个颇有姿色的女人。</p>

    柜员没急着写单子。</p>

    “您一个人?”</p>

    “一个人。”</p>

    “没有孩子?没有老人?没有仆人?”</p>

    “没有。”</p>

    柜员点了点头。</p>

    “三等票最便宜。百金弗罗林。这个价您当然买得起。”</p>

    “可我劝您一句,若拿得出来,最好还是买二等。”</p>

    寡妇愣了一下。</p>

    “二等?”</p>

    “二等三百。八折是二百四。”柜员看着她,“您恐怕还不知道岛上怎么住吧?”</p>

    寡妇摇头。</p>

    她只知道船票分三等。至于上了船之后住什么地方,没人和她细说过。外头那些传话的人,说得最多的也只是“岛上没有瘟疫”。</p>

    柜员解释:</p>

    “一等票,是独立的石头小别墅。单独一间,带门带窗,地方宽敞,住着体面。”</p>

    “二等票,是联排的小木屋。一排几间,挨着,但各有各的门。墙薄一点,地方也小些,可好歹是单住,不必和旁人混在一屋。”</p>

    “至于三等…”</p>

    他朝大厅那几个排队的穷人瞥了一眼。</p>

    “三等是大通铺。十几个人挤一间大屋子。什么人都有。老的少的,男的女的,咳嗽的,打鼾的,夜里哭的,说梦话的,味儿也重。白天挤,晚上更挤。”</p>

    他看着寡妇的脸,语气放缓了一点。</p>

    “您若真是一个人,上了岛,住二等总比三等强。”</p>

    寡妇站在那儿,半天没说话。</p>

    联排小木屋。</p>

    有自己的门。</p>

    晚上能关上。</p>

    不用和十几个人挤在一间屋子里。</p>

    不用闻别人身上的味,不用听陌生男人半夜翻身咳嗽,也不用担心哪个人夜里摸黑伸手过来。</p>

    她丈夫死后,她已经一个人住了一年多。刚开始夜里怕,怕得睡不着;后来反倒睡惯了。现在再让她去和一群陌生人挤在一处,特别是还有男人,她光是想一想,就觉得恶心。</p>

    “二等……”她轻声重复了一遍。</p>

    “对。”柜员说,“二等虽说原本是给一家人准备的,可票买到了,住进去总归比三等舒服。您这样的人,一个人住小木屋,总比挤大屋强。”</p>

    “我这样的人。”寡妇看了他一眼。</p>

    柜员笑了笑,没有把话说明白。</p>

    她读懂了对方的笑意。</p>

    一个有几分姿色的单身女人若进了十几个人挤的大屋,麻烦总会比别人多一点。</p>

    寡妇低头,看着手里的金券。</p>

    一千二百金弗罗林。她丈夫留下来的。</p>

    丈夫活着的时候,账一向是他在管。她只知道家里有钱,不知道竟有这么多。等人死了,箱子撬开,她才知道这些纸有多厚。</p>

    自己拿着这么多钱,怎么也该买个安稳。</p>

    她沉默了很久。后面的人开始催了。</p>

    “快点啊!”</p>

    “买不买!”</p>

    “后面一堆人等着呢!”</p>

    阿奇亚尤利银行的柜员颇具专业性,没受影响,静静等她开口。</p>

    寡妇咬了咬嘴唇,说:</p>

    “三等吧。给我一张三等票。”</p>

    柜员有些意外。</p>

    “您想好了?”</p>

    “想好了。”</p>

    “二等其实…”</p>

    “我说了,三等。”</p>

    这回她说得快一点,她怕自己再慢一点,就会改主意。</p>

    柜员没再多话。</p>

    收了金券,然后抽出一张票,在上头盖章,写字。</p>

    寡妇接了船票。</p>

    票很硬,边缘磨手。上面印着十字架和银行的徽记,还有一串她不认得的拉丁文。</p>

    她把票放进胸口,然后走出银行大门。</p>

    外面的阳光有点刺眼。</p>

    她站在门口,怔了一会儿。</p>

    一千二百。丈夫留下来的。</p>

    现在少了一百。换了一张三等船票。</p>

    她一个人,要上船。</p>

    上船以后,她要和十几个人挤在一间大屋子里,睡在陌生人的鼾声、脚臭和咳嗽中间。</p>

    可那地方没有瘟疫。</p>

    没有瘟疫,就够了。</p>

    她往家走。</p>

    走过一条街,又一条街。</p>

    经过粮店。粮店门口还在排长队。黑面包的价格又涨了,从十个铜板涨到了十二个。人群里有人吵,有人骂,有个孩子饿得在哭。</p>

    她回到家。</p>

    家里空荡荡的。</p>

    她丈夫的衣服还挂在墙上。</p>

    她坐到那件衣服下面,仰头看着。</p>

    衣服上有个补丁,是她补的。针脚歪歪扭扭,不太好看。她不会绣花,只会缝补。丈夫以前看了,总说一句:“缝住就行。咱们家又不是给人看的。”</p>

    她摸了摸那个补丁。</p>

    “嗯,能缝住就行…”</p>

    说着说着,眼泪掉了下来。</p>

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