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    一三四八年的第一天,阿维尼翁下了一场小雨。</p>

    雨细细的,打在鲸油灯的玻璃罩子上,滴滴答答。</p>

    乔瓦尼大街上的石灰被雨冲掉了一些。巡逻的鸟嘴兵一大早就在补撒。两个人一组,一个背着麻袋,一个拿着铁铲,沿着墙根一路撒过去。白花花的石灰和在雨水里,变成了灰白色的浆糊,黏在墙脚。</p>

    这活儿他们干了一个多月了。干习惯了。跟扫地差不多。</p>

    今天是耶稣受割礼节。</p>

    教堂的钟从一大早就开始敲。教皇宫那边的大钟最响,整个阿维尼翁都听得到。</p>

    嗡…嗡…嗡…</p>

    然后是圣贝内泽桥头那座小教堂的钟。追在大钟后面叮叮当当。再然后是城北的几座修道院,参差不齐地跟上来。</p>

    整座城就在钟声里醒过来。</p>

    按照教会历法,一月一日是耶稣出生后第八天受割礼的日子。</p>

    路加福音上写:</p>

    【满了八天,就给孩子行割礼,与他起名叫耶稣;这就是没有成胎以前,天使所起的名。】</p>

    每年这一天,教堂里要做隆重的弥撒。诵福音书。讲道。唱圣歌。</p>

    内容翻来覆去就是那些:耶稣顺服律法,救赎的开端,“耶稣”这个名字的神圣性。</p>

    也有人把这一天当圣母玛利亚“天主之母”的瞻礼日来过。</p>

    一个日子两个说法。哪个都行。反正都是拜。</p>

    教皇宫的大弥撒从早上六点开始。</p>

    克雷芒教皇按例应该主持。但据说今天克雷芒起不来。膝盖的毛病又犯了。加上他的私人医生居伊被乔瓦尼“借”走了,现在换了一个年轻的替补医师,给他敷的膏药不对路,敷完了反而肿得更厉害。</p>

    弥撒由塔列朗代为主持。</p>

    塔列朗本来都买了船票了。但他想了想,乔瓦尼在的地方就是最安全的。所以他没走。他还学乔瓦尼的法子给自己的宅子也防疫。</p>

    至于船票,他让家族里几个年轻人上船了。这就叫鸡蛋不放在一个篮子里。这句话他曾听乔瓦尼说过。当时他就觉得很有道理,不亏是先知。</p>

    塔列朗今天穿了一身新做的红袍。金线绣边。领口用的是白鼬皮。整个人油光水滑,站在祭坛前面,像一颗肉丸子。</p>

    他念经文的声音很好听。低沉,有一种经过训练的共鸣感。</p>

    台下坐了两百多人。都是阿维尼翁的头面人物。枢机主教、主教、修道院长、行会头目、大商人。还有几个外国使节。</p>

    埃塔诺没来。</p>

    跟上次一样,托人带了话,说身体不适。</p>

    塔列朗听到这个消息的时候哼了一声。他现在懒得理埃塔诺了。这个意大利老头,躲在他那堆穷教士后面,既不买船票也不参加弥撒,就跟一只缩在壳里的老乌龟似的。你拿他怎么办?打又打不着,骂又骂不走,只好随他去。</p>

    弥撒进行到一半的时候,外面的雨大了一点。雨打在教皇宫的窗户上,啪嗒啪嗒。台下有人咳嗽了一声。那声咳嗽在大殿里回荡了一下。</p>

    几个人的脖子同时缩了缩。</p>

    虽然先知大人已经说了阿维尼翁目前没有大规模的瘟疫。虽然城南那条巷子的事被定性为“冬日风寒”。虽然哨卡的隔离流程运转正常。</p>

    但咳嗽这个声音,在一三四八年的一月份,在一座被瘟疫传言笼罩的城市里,还是会让人的肩膀不由自主地紧一下。</p>

    咳嗽的人是一个秃顶的皮匠行会头目。他赶紧用手捂住嘴,然后又用袖子擦了擦。旁边坐着的一个金匠行会的人不动声色地往边上挪了半个身位。</p>

    弥撒继续进行。</p>

    塔列朗念到了今天讲道的核心段落。关于“耶稣”这个名字。</p>

    “天使对她说,你要怀孕生子,可以给他起名叫耶稣。耶稣这个名字的意思是‘耶和华是拯救’。”</p>

    “在这个名字被赐下之前,世界并不知道拯救是什么。世界只知道律法。只知道罪。只知道死亡。”</p>

    “但当这个名字被说出来的那一刻,一切都不同了。”</p>

    “因为上帝给了我们一个名字。一个可以呼唤的名字。一个可以依靠的名字。”</p>

    台下有人在默默画十字。</p>

    塔列朗继续说。但他的讲道在后面拐了一个弯。这个弯拐得非常自然,自然到在场的大多数人都没有察觉到。</p>

    “在我们所处的这个时代。在大洪水来临的黑暗中。上帝同样赐下了一个名字。”</p>

    “那个名字,就在我们中间。”</p>

    “他没有离开。他说了,他和我们在一起。”</p>

    “他脱下了红袍。他站在我们中间。”</p>

    “他是先知。他是牧羊人。他是诺亚。”</p>

    “他的名字叫乔瓦尼。”</p>

    台下很安静。</p>

    没有人说话。有几个人的眼眶红了。特别是前排那几个商人的太太。她们每次听到先知的名字都会红眼眶。这已经成了一种条件反射。</p>

    弥撒在上午九点结束。</p>

    人群从教皇宫的大门鱼贯而出。雨还在下。外面的石板路上积了一层水。有人撑着布伞。有人拿斗篷挡着头。有人什么都不挡,就那么在雨里走。</p>

    一个老太太从教皇宫出来之后,没有回家。她径直走向乔瓦尼大街的方向。走到银行总部门口,她跪下来,对着银行大门画了一个十字。</p>

    然后起来,拍拍膝盖上的泥水,转身走了。</p>

    旁边一个卖烤栗子的小贩看见了。他啥也没说。往炉子里又添了两块炭。</p>

    栗子在炉子里噼啪作响。</p>

    雨越来越大。</p>

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