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    “你把各地代理人的名单整理一份给我。”</p>

    “每个代理人每十天报一次收购清单。收了什么,花了多少,卖家是谁,如果还有活的话,全部记在案。”</p>

    “收购的钱从哪里出?”伊曼纽尔问。</p>

    “各分行的准备金。”</p>

    “准备金?”伊曼纽尔犹豫了一下,“主人,准备金动了,万一……”</p>

    “死人不会来兑付。”乔瓦尼说。</p>

    伊曼纽尔不说话了。</p>

    “准备金百分之六。其中一半拿出来用。拿出来的那些,账记在‘灾后重建基金’名下。”</p>

    “灾后重建基金。”伊曼纽尔把这几个词念了一遍。</p>

    “听起来好听的名字。”乔瓦尼说,“万一以后有人翻账本,看见的是银行在做善事。重建嘛。多好的词。”</p>

    伊曼纽尔把这条记了下来。</p>

    他在小册子上写“灾后重建基金”的时候,笔画比平时慢了一点。</p>

    这让他想起以前在圣米尼亚托镇上做典当行的时候。那时候他的手也这么慢过一次,是在给一个寡妇开当票,那寡妇把她的婚戒当了,换了三个铜板。</p>

    因为三个铜板换一个男人留给老婆的最后一样东西,便宜了。</p>

    “记住”乔瓦尼说。</p>

    “任何代理人,在当地收购任何东西的时候,不许暴露阿奇亚尤利的名号。”</p>

    “如果有人问这些东西是替谁买的……”</p>

    “替本地的教会。替本地的行会。替某个远房亲戚。随便编。但不能说是替佛罗伦萨人买的。更不能说是替先知买的。”</p>

    “这些资产,将来怎么归到我们名下?”</p>

    “不急。”乔瓦尼说,“等瘟疫过去了。等活下来的人开始重新做生意了。那时候再慢慢归。到那时候谁也不会在意了。因为到那时候,人们只会庆幸自己还活着,不会去追究几年前是谁买走了隔壁哪家的仓库。”</p>

    伊曼纽尔合上小册子。</p>

    他看了看那摞信。最底下还压着几封没念的。</p>

    “主人。还有几个地方没报。”</p>

    “哪些?”</p>

    “佛罗伦萨。锡耶纳。还有阿维尼翁本地。”</p>

    “锡耶纳先放一放。”乔瓦尼说,“阿维尼翁的事我自己清楚。”</p>

    “佛罗伦萨呢?”</p>

    伊曼纽尔把最底下那封信抽了出来。蜡印上压的纹章是六颗圆球。这是斯特罗齐家族的纹章。</p>

    乔瓦尼拆了信。看了一遍,笑了。</p>

    “他怕我。”</p>

    伊曼纽尔低着头,不敢接话。</p>

    ……</p>

    马泰奥·斯特罗齐站在阿尔诺河北岸的老桥边上,看对面。</p>

    晨雾还没散干净,灰蒙蒙一片。南岸的屋顶连成一大块暗色的影子,中间竖着些烟囱。他数了数,能看见冒烟的,七根。</p>

    上个月他数过一次,十九根。</p>

    再往前一个月,三十多根。</p>

    他身后是北岸。</p>

    北岸的街面还算规整。运水车刚过去,两匹骡子拉的大木桶,桶上刷了一层石灰水,白花花的。</p>

    赶车的汉子把水桶停在街口,旁边排了七八个人在等着打水,每个人之间隔了五步远。没人说话。偶尔有人咳一声,前后的人同时往外挪半步。</p>

    马泰奥的腰带今天系到了倒数第二个孔。</p>

    他瘦了。</p>

    天天半夜醒,醒了之后再也睡不着,床板被他两百斤压得吱呀吱呀响。</p>

    他老婆被他翻醒了好几回,骂他,说你要是翻就去客厅翻,别在我旁边翻。</p>

    他就去客厅。</p>

    客厅的窗子朝南。</p>

    夜里的南岸没有灯光。以前有的。梳毛工坊的窗子里透出一点黄,染坊那边偶尔有火光。</p>

    现在什么都没有。</p>

    黑。</p>

    有一次他在客厅坐到天亮,看见南岸的河边停了一辆板车。板车上堆着几个裹了布的东西。</p>

    赶车的人把板车停在河边一处空地上,从车上往下搬。搬的时候有一个没裹好,布散开了,露出一截胳膊。胳膊是黑的。</p>

    马泰奥把窗帘拉上了。</p>

    那是十天前的事。</p>

    ……</p>

    他今天早上出门是有事。行会的事。他顺着北岸走,到了佛罗伦萨羊毛制造商行会。</p>

    行会议事厅里已经有两个人在等了。</p>

    维托、里纳尔多。</p>

    阿尔贝托没来。</p>

    阿尔贝托上个礼拜死了。</p>

    不是瘟疫。是中风。他那天正在跟一个欠债的毛皮商谈利息,谈到一半忽然歪了,从椅子上滑到地上,淌了一地口水。</p>

    等医生来的时候,已经没气了。</p>

    他儿子来行会报了丧。马泰奥让人送了一桶好酒去。</p>

    四大肥人少了一个。</p>

    马泰奥在议事厅正中的大桌子后面坐下来。</p>

    “说吧。”</p>

    维托先开口。</p>

    “南岸奥尔特拉诺那边三个染坊,停了。”</p>

    “哪三个?”</p>

    “卡萨的染坊。洛迪的染坊。还有圣弗雷迪亚诺街口那个小的。”</p>

    “停了是什么意思?人死了还是人跑了?”</p>

    “卡萨的那个,掌柜死了。工人跑了一半,剩下的也没心思做活。洛迪的那个,工人死了几个之后,剩下的人说什么也不肯进染房了。他们说染房里的蒸汽有毒。”</p>

    “蒸汽有毒…”</p>

    马泰奥听过比这更荒唐的说法。</p>

    上个月有人说瘟疫是犹太人在井里投了毒。上上个月有人说是星星的位置不对。</p>

    “圣弗雷迪亚诺那个呢?”</p>

    “那个老板全家走了。门锁了。钥匙不知道带走了还是扔了。”</p>

    马泰奥敲了敲桌子。</p>

    三个染坊。</p>

    奥尔特拉诺一共七个大的。停了三个。剩四个。</p>

    剩四个也不太对劲。维托的染坊是其中一个,维托自己说那边的产量已经掉了一半。工人不够用了。</p>

    “织坊呢?”他问里纳尔多。</p>

    老头说:</p>

    “织坊比染坊好一点。梳毛车间那些大架子,操作的人要有经验,不是随便拉个人来就能干的。所以老工人不敢跑…跑了找不到别的活路。但…”</p>

    “但什么?”</p>

    “昨天圣斯皮里托区那个大织坊里死了两个。一个梳毛匠,一个络纱工。死在岗位上的。早上来上工,午饭前就倒了。倒的时候脸已经黑了。”</p>

    “尸体呢?”</p>

    “按规矩处理了。用石灰裹了拖出去。连夜烧掉。”</p>

    “那个岗位旁边干活的人呢?”</p>

    “隔离了。按你定的规矩,接触过死人的,关在工坊后面的棚子里,等十天。”</p>

    马泰奥点了点头。</p>

    这个规矩是他定的。当然不是他自己想出来的。</p>

    </p>

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